Александрова Виктория ВладимировнаСапфировая Слеза
ПРОЛОГ
Юная богиня семейного очага и искусств Ирэн, вздохнув, открыла глаза. Опять та женщина. Сколько раз богиня слышала ее отчаянные мольбы? Но боги не могут обмануть время. Сколько бы Ирэн не было жаль эту смертную, но она ничего не могла сделать, чтобы помочь, ничего, чтобы подарить ей ребенка. Слишком рано.
Вдруг раздался тихий стук в дверь и, поддавшись молчаливому приказу, в комнату вошел молодой юноша.
— Госпожа желает видеть Вас! — сказал он бесцветным голосом и с поклоном удалился.
Ирэн тут же поспешила к матери, по пути отряхивая невидимые пылинки с голубого атласного платья.
Она шла по парку. Под ногами шуршал гравий, ветер раскачивал кроны тополей, растущих вдоль аллеи. Высоко в голубом небе сияло яркое солнце, пели птицы.
По соседним дорожкам прогуливались другие боги: вот справа мелькнула рыжая шевелюра и край зеленого кимоно Итар — богини плодородия. Вот мимо пронесся Арам — бог торговли, спеша по своим таинственным делам. На голове у него красовалась неизменная шапка-ушанка. Арам никогда не снимал ее, невзирая даже на жару и смешки других богов.
Задумавшись, Ирэн не заметила, как подошла к обители Верховной Богини Венеры. Это было высокое здание из белого мрамора с большими двухъярусными окнами и широкими колоннами. Вокруг в изобилии росли яркие цветы, порхали бабочки. Невдалеке журчал ручеек.
Ирэн не нужно было стучаться: о ней и так знали. Толкнув незапертую дверь, она прошла в гостиную. Это была небольшая светлая комната без ковров и других излишеств: лишь в центре стоял большой парчовый диван, с двух сторон окруженный такими же креслами, да стол из красного дерева.
— Ты быстро! — раздался дружелюбный голос матери из угла комнаты.
Помедлив пару мгновений, Венера вышла на свет.
— Когда же, наконец, родиться ребенок? — с любопытством спросила Ирэн, ласково рассматривая довольно большой животик матери.
— Тебе лучше знать! — тихо рассмеялась богиня, усаживаясь на диван и подавая знак дочери.
Та послушно села рядом, изрядно смутившись после замечания Венеры
— Я думаю, ждать не долго! Не пройдет и трех дней, как на свет родиться замечательная девочка! — попыталась загладить свою оплошность Ирэн. — Так кто же ее отец? Почему никто об этом ничего не знает?
— В этом-то вся и проблема. В отце. За этим я тебя и позвала! — печально вздохнула Венера.
— Что не так с ее отцом? — недоуменно поинтересовалась Ирэн.
— В том, что он смертный! — тихо ответила богиня, заставив дочь отпрянуть в удивлении и ужасе.
Тем временем в соседней обители бог войны Титаний и его жена богиня прорицаний Вивиана наслаждались покоем. Титаний лениво листал какую-то книгу, а богиня лежала на шелковом ложе и неторопливо ела виноград. Изредка она то кокетливо поправляла длинные волосы, то одергивала узкое платье алого цвета, довольно посматривая на мужа.
Вокруг царила роскошь. Большая комната была устлана золотистыми коврами, широкое ложе с шелковыми простынями цвета охры, множество подушек с геометрическими узорами разных оттенков и размеров были разбросаны на всей комнате. Справа у стены стоял массивный стол с выдвижными ящичками.
Внезапно Вивиана резко замерла и закатила глаза, едва не потеряв сознания.
Заметив состояние жены, Титаний отложил книгу и стал внимательно всматриваться в смуглое лицо Вивианы.
Едва богиня открыла глаза, как Титаний отшатнулся от жены, настолько она была напугана.
— Что? Что ты видела? — оправившись от неожиданности, обеспокоено спросил он, нервно теребя ворот черной рубашки.
— Ребенок, — прошептала Вивиана. — Ребенок Венеры…
— Что? Что с ним? — нетерпеливо поинтересовался Титаний.
— Полу…бог… Полу… смертный… — прошептала богиня.
Титаний в ужасе замер. Не может быть! Как посмела Верховная Богиня спутаться со смертным?!
Но репутация Венеры интересовала его в самую последнюю очередь. Ему нужна была власть. Власть не только над смертными, но даже над богами. Давно он мечтал получить золотой венец богов. До мелочей был продуман план — идеальный со всех сторон он не оставлял ни единого шанса на проигрыш. Но все-таки не все предусмотрел бог…
— Ребенок должен умереть! — принял Титаний единственное правильное, на его взгляд, решение. — И он умрет, чего бы мне это ни стоило!
А юная Ирэн, напряженно обдумывающая ситуацию, выходила из стен обители Венеры. Мать поручила ей найти подходящую семью в мире смертных, куда можно на время спрятать будущую дочь. Но Ирэн не требовались поиски, она знала, куда подкинет младенца. Очень кстати ей вспомнилась женщина, до слез просившая подарить ей ребенка.
Венера предположила, что Титаний уже знает о рождении ребенка — она боялась за свою дочь. Боялась, что Титаний, мечтающий стать Верховным Богов, попытается убить ее.
И Ирэн согласилась, согласилась помочь матери, согласилась спрятать девочку в мире смертных.
"Значит, два дня, — подумала она. — Надо ждать".
План Венеры удался — ребенок был в безопасности. Смертные с радостью приняли девочку. А счастливая смертная еще долго благодарила богиню Ирэн…
Но Титанию оставалось только досадливо морщится: он так и не смог найти ребенка.
"Ну, ничего! — успокоил он себя. — Когда-нибудь мое время придет. Когда-нибудь девочка даст о себе знать!"
ЧАСТЬ 1
ГЛАВА 1
Никто меня ничему не учил. Я всегда училась сама.
Лириэла.
— Ты уверена, что папа уехал? — обеспокоено спросил Рикки, нервно теребя в руке лук.
— Уверена, уверена! — беззаботно отмахнулась я. — Давай уже начинать!
Рикки, мой брат, кивнул. Подняв лук и наложив стрелу на тетиву, он прицелился, метя в жирную точку, изображенную на дальнем дереве сада на заднем дворе.
С тихим, едва различимым свистом, стрела, рассекая воздух, вонзилась в нескольких сантиметрах выше метки.
— Неплохо! — похвалила брата и со вздохом добавила. — Но ты можешь лучше. Попробуй еще раз!
Рикки послушно поднял лук. Вторая стрела, выпущенная его рукой, угодила еще выше цели.
— Рикки, ну, сколько можно повторять! — закатила глаза я. — Мы занимаемся уже больше двух месяцев, а ты так и не научился правильно держать руки! Подними локти и перестань так сутулиться! Расслабься, — и я, тихим и нежным голосом, словно гипнотизируя, продолжила. — Представь, что вокруг нет ничего, кроме цели. Только ты и мишень. Сосредоточься и смотри только туда, куда тебе нужно попасть!
Под моим баюкающим голосом брат выпустил новую стрелу. На этот раз движения были плавные, будто кто-то замедлил время — они зачаровывали. Это не было похоже на бешеную пляску мечей или чопорную хитрость шпаги, но резкий рывок тетивы казался не менее прекрасным, чем смертоносный выпад клинка.
Стрела еще даже не долетела до дерева, но я знала: на этот раз — в точку!
Она вонзилась в центр мишени, чуть подрагивая темно-синим оперением. Рикки опустил лук, горделиво поглядывая на меня.
— Хороший выстрел! — мягко похвалила я. — Но ты должен научиться делать это без моих подсказок, а спонтанно, без раздумий!
Развернулась и добежала до мишени, вытаскивая стрелы.
— Постараюсь! — кивнул брат, едва я вернулась к нему.
Он еще немного потренировался, а потом предложил устроить соревнование. Наша обычная игра. И, как ни странно, результат всегда был непредсказуем.
Улыбаясь, взяла в руки свой лук, до этого висевший в чехле на спине.
— Дамы вперед! — галантно уступил мне Рикки.
— Как скажешь, братец! — усмехнулась я и повернулась лицом к мишени.
Подняла лук и, удерживая его в руке, приняла изготовку, натягивая тетиву и прицеливаясь. Удерживая направление, медленно начала отводить руку назад, чуть опустив голову к левому плечу. Стрела с грацией вырвалась из "плена" и с тихим ударом вошла в центр мишени.
Торжествующе посмотрела на Рикки, предоставляя ему возможность занять мое место.
Братец, еще не успевший забыть все наставления, ловко попал в цель.
Я снова встала на изготовку, поднимая лук. И снова попала. Рикки тоже оказался не так прост, не промахнувшись и в этот раз.
Во мне взыграл настоящий азарт, и я просто потеряла счет выстрелам, да и времени тоже. Казалось, Рикки тоже не замечал ничего вокруг кроме свиста стрел и легких щелчков, извещающих попадание в цель. Поэтому никто из нас не заметил нового действующего лица, некоторое время с удивлением наблюдающего за нашим поединком в тени сада. Наконец, оправившись от изумления, мужчина вышел из-за деревьев.
— Это еще что такое?! Лириэла, чем вы тут занимаетесь?! — рявкнул он.
Красота! От неожиданности я едва не выронила лук и с ужасом уставилась в голубые глаза отца. Он назвал меня по полному имени! Последний раз это случилось, когда мне было девять и я разгромила его кабинет… Случайно, конечно же!
— Пап… я это… ничего… — запинаясь, выдавила я, безуспешно пытаясь спрятать лук за спину.
— Сейчас же в дом! Немедленно! Нам нужно серьезно побеседовать! — отец с яростью посмотрел на меня, указывая на заднюю дверь дома, потом повернулся к Рикки. — А с тобой, молодой человек, разберусь попозже!
Я с понурым видом побрела в дом. Почему он так быстро вернулся? С утра уехал на ярмарку и обещал пробыть там до позднего вечера, а мама всегда знала о моем необычном увлечении. Знала и покрывала перед отцом.
Который только что поймал меня с луком в руках, и, буравя спину яростным взглядом, вел домой под своеобразным конвоем, будто опасался побега.
Дом встретил легкой прохладой и едва уловимым запахом роз — ароматом маминых духов. После жаркого летнего дня это было бы настоящим блаженством, если бы не яростно пронзающий спину взгляд папы.
Мимо пробежала Лана — наша кухарка — и скрылась за дубовой дверью кухни, где тут же начала распекать непутевых поварят. Обычная история.