– У тебя пока магии нет, но мы что-нибудь придумаем, – сказал Брайс, поняв, что выбор сделан.
– Пока нет? – я перевела на него удивленный взгляд.
– Может проявиться, – ответил он, – такое бывает. Даже твой облик может измениться.
– Что?!
– Не сильно, – он пожал плечами. – Возможно, ничего и не поменяется.
Я подошла к большому зеркалу в углу комнаты. Увиденное оказалось плачевным. В грязной одежде, светлые волосы больше напоминают гнездо, а бледная кожа вся в синяках и ссадинах, но в отражении все еще была я.
Облегченно вздохнув, я вернулась к Брайсу.
– У тебя найдется во что переодеться? И мне бы искупаться.
– Конечно, – парень уверенно шагнул к раскрытой двери недалеко от кровати и первой впустил меня внутрь небольшой комнаты с красивой ванной в центре. Брайс подошел к ней, и через несколько секунд ванна оказалась наполнена горячей водой. Я же старалась не задумываться, как ему это удалось, потому что моя психика и так была на грани.
– Тут ты найдешь все необходимое, а одежду я оставлю на твоей кровати, – Брайс указал на небольшой шкафчик за ванной.
– Спасибо, – я улыбнулась ему, одновременно благодарно и смущенно.
Стараясь не думать о произошедшем, я полностью сосредоточилась на отмывании себя. Но не рискнула втирать что-либо в свою кожу из множества разнообразных баночек, обнаруженных в шкафу, и ограничилась лишь мылом, лежащим вместе с подобием мочалки на столике рядом с ванной. Завернувшись в полотенце, осторожно выглянула в комнату – убедиться, что Брайса там нет.
На кровати меня действительно ждала одежда. Белая льняная мужская рубашка, рукава которой пришлось несколько раз подвернуть, оказалась на несколько размеров больше и на мне выглядела как короткое платье. Но тонкая ткань оказалась очень мягкой и приятной к телу, поэтому я мысленно снова поблагодарила Брайса.
«Надо бы выяснить, что он там говорил про “слышать мысли”», – напомнил внутренний голос.
Постирав свою одежду вручную и все с тем же мылом, я развесила ее на стульях в комнате и наконец забралась в постель. Солнце за окном еще только начинало клониться к закату, но у меня больше не было сил ни на что. Оказавшись под тяжелым теплым одеялом, я хотела обдумать все, что узнала за сегодня, но в итоге лишь снова плакала по Лилли, не представляя, как теперь жить.
Лилли была человеком лучше, чем я, и она заслуживала прожить долгую и невероятно счастливую жизнь. Но вселенная ошиблась и оставила лишь меня, обрекая на жизнь с тяжелейшим грузом вины на сердце.
Похоже, в какой-то момент подействовал отвар Брайса, поскольку все мои внутренние терзания слишком резко сменились ощущением абсолютного покоя, а сознание прояснилось. Головой я понимала, что не должна воспринимать происходящее так спокойно, но кто-то словно щелкнул тумблером и отключил все эмоции. Физически я тоже чувствовала себя значительно лучше, чем каких-то десять минут назад, даже спать не хотелось.
Господи, из чего Брайс приготовил эту штуку? Это вообще безопасно? Вдруг он там пропорции перепутал… Но я поняла, что с этим можно разобраться позже, а пока нужно ловить момент.
Очевидно, за всей этой историей с перемещением в другой мир кто-то стоит, и вполне возможно, что Верика лишь кому-то помогла. Если она вообще к этому причастна.
Последние два дня пронеслись перед глазами со скоростью света. Напряженный разговор с родителями, многочасовая поездка, ссоры с Марком, знакомство с Верикой, с которого и начались все странности…
Кое-как выбравшись из постели, я принялась осторожно осматривать просторную спальню. Я заглянула в каждый ящик, проверила даже бездонный шкаф в ванной, но так и не нашла ни бумаги, ни пишущих принадлежностей.
Понимая, что мне никак нельзя забывать что-либо из случившегося в этой поездке, я вернулась в постель, подняла одну из подушек к спинке кровати и обняла колени, готовясь восстанавливать события нашей поездки в Лэйк Маунтейн. Шаг за шагом. С самого начала.
Глава 2Кровные узы
Сбор вещей настолько меня поглотил, что потребовалось около минуты, чтобы унять сердцебиение и выровнять дыхание, после того как я едва ли не подпрыгнула от громкого звука, нарушившего тишину комнаты.
Телефон снова и снова издавал его, радостно уведомляя о новых сообщениях, пока я продолжала складывать вещи, и только закинув в сумку последнюю футболку, я все же подошла к туалетному столику, на котором вопил мобильник.
09:49 Сообщение от Лилли
Ты собралась?
Мы на заправке.
09:50 Сообщение от Лилли
Лив, тут есть круассаны.
Господь всемогущий, спаси от соблазна.
09:52 Сообщение от Лилли
Мои молитвы не были услышаны.
Для протокола: это всецело вина Спенсера – зараза, не только скупил все круассаны, что были в наличии, так еще и свежих заказал!
09:53 Сообщение от Лилли
Он еще и сироп прихватил.
Шоколадный, Лив!
09:54 Сообщение от Лилли
Тебе взять кофе?
Ты меня игнорируешь?
09:55 Сообщение от Лилли
Лив?
Чтоб ты знала, даже смерть не спасет тебя от этой поездки и диабета из-за миллиона съеденных круассанов.
Посмеиваясь над монологом подруги, отправила лаконичный ответ в виде сердечка единственному человеку, кому по силам поднять мне настроение в любых обстоятельствах.
Задержавшись у зеркала, наскоро заплела длинные волосы в свободную косу, прежде чем подхватить сумки и спуститься на первый этаж. Проходя мимо столовой, к своему удивлению, увидела там родителей.
– Доброе утро, мисс Оливия. Кофе? – сказала улыбчивая Кэтти, которая как раз наполняла ароматным темным напитком чашку моего отца.
– Привет, Кэтти. Нет, спасибо. – Поставив сумки на пол, я подарила ей ответную улыбку, подошла ближе к столу и обратилась уже к родителям: – Я думала, у вас собрание с самого утра.
– Как видишь, нет, – сухо произнесла мама, не отрываясь от модного журнала.
На ней атласный топ вызывающе красного цвета с глубоким декольте, белые обтягивающие брюки, черные туфли на шпильке и слишком много косметики.
Отец же в своих любимых штанах для гольфа, таких же белых, как у матери, и рубашке-поло в тон ее топу.
Идеальная картинка, которую они, по всем признакам, планируют сегодня в очередной раз демонстрировать своим друзьям по клубу, месяц членства в котором равен годовой зарплате Кэтти.
– Что за сумки? – папа скользнул по мне скучающим взглядом поверх чашки с горячим кофе и тут же вернулся к утренней газете.
– Сейчас уже ребята заедут за мной, мы ведь едем в…
– Что это за очередная блажь, Оливия? – перебила меня мать, вдруг оторвавшись от своего журнала и окинув меня оценивающим взглядом зеленых глаз. Судя по характерному брезгливому подергиванию ее верхней губы, мои джинсовые шорты, белая майка и кроссовки – однозначно не тренд сезона по версии модного издания, в которое она вцепилась обеими руками, как в спасательный круг.
– Мы ведь с вами это обсуждали, – осторожно начала я, опасаясь худшего.
– В субботу нас ждут на приеме у Симонсов. Уже забыла, что тоже должна быть там? – тоном матери можно было предотвратить таяние ледников.
– Мы вернемся в пятницу. Это я вам тоже говорила, – ответила я, из последних сил сохраняя спокойствие.
Слишком много переживаний для одной недели.
– Не дерзи мне, Оливия, – прошипела она в ответ. – Не вздумай снова нас опозорить.
– Снова? – спросила я, впиваясь ногтями себе в ладонь. Идеальная бровь матери поползла вверх, а глаза, в несколько слоев подведенные черной подводкой, опасно засверкали, вынуждая меня прикусить свой язык.
«Не сейчас, Лив. Нам нужна эта поездка», – воззвал ко мне внутренний голос. И он был прав как всегда. С нее станется запереть меня дома.
– Не вздумай снова нас опозорить, – повторила она, буквально выплюнув своими губами с ярко-красной помадой смутившее меня слово. – Поняла?
– Да. Мама, – сказала я, еще сильнее впиваясь в ладонь ногтями.
Она еще раз одарила меня взглядом, полным разочарования, и в тот же миг ее голова с собранными в идеальную прическу русыми волосами вновь склонилась над любимым глянцем.
В столовой повисла тишина, нарушаемая лишь позвякиванием кофейной чашки, когда отец раз за разом ставил ее на блюдце, чтобы поправить и без того идеально уложенные черные волосы. Я же застыла на месте, не в силах пошевелиться из-за того урагана чувств, который бушевал внутри.
Из оцепенения меня вывела вибрация в заднем кармане шорт: на телефон пришло новое сообщение. Оно смогло уберечь меня от глупостей, а вот унять эмоциональную бурю ему удалось лишь наполовину.
11:59 Сообщение от Марк
Мы на месте. Выходи.
Марк. Вот же черт.
Я не отменила эту поездку только потому, что лучше провести последующие семь дней в его обществе, чем дома. И все же я до последнего надеялась, что Марк не поедет. Ну, он ведь вполне мог сломать руку или ногу. Или проглотить свой лживый язык, к примеру. Никто не застрахован.
Увы, сегодня удача явно не на моей стороне.
Взглядом попрощавшись с Кэтти, которая так и застыла с кофейником в руках, я подхватила свои сумки и быстро зашагала к выходу, едва сдерживая себя, чтобы не перейти на бег.
Бедная Кэтти, она работала у нас чуть больше недели и еще не привыкла к подобным диалогам.
А вот я за двадцать один год, пожалуй, должна была уже привыкнуть к столь душевному общению с родителями, но как-то не получалось.
Каждый раз, когда я натыкалась на стену полнейшего безразличия Джеймса и Кларисы Вуд, мне хотелось хорошенько встряхнуть их обоих и напомнить, что я их дочь, а не скаковая лошадь, которая годится лишь для демонстрации своим деловым партнерам. Но какой смысл, если те же лошади вызывали у них больше теплых чувств, чем собственный ребенок.