— Не дождешься, — пользуясь моей легкой оторопью от всего происходящего, Смирнягин тащил меня за собой.
Я опомнилась лишь у дверей автобуса.
— Не хочу.
— А мы еще и не начали, — нагло ухмыльнулся Сашка, толкнул к желтому боку школьного автобуса и уперся в него руками, преградив мне путь с обеих сторон.
— Пусти. Я ухожу.
Я попыталась поднырнуть под его локоть, но ничего не вышло.
— Нашли место обжиматься, — фыркнул за спиной кто-то из девчонок.
— Пожалуйста.
— Задрипка…
— Не называй меня так.
— Арина.
Смирнягин впервые за этот учебный год назвал меня по имени.
— Не плачь.
— Я не…
И почувствовала, как по щеке скатилась слезинка. Откуда? Я недоуменно стерла ее тыльной стороной ладони и посмотрела на Сашку. В его темных глазах плескалось раздражение и… сочувствие. Нет, последнее мне явно показалось.
— Если ты уйдешь сейчас, ты пожалеешь об этом.
— Почему?
— Просто слушайся меня.
Дорога до базы затянулась по причине ее непролазной ухабистости. Пассажиров бросало из стороны в сторону и друг на друга. Девчонки взвизгивали, парни ругались, учителя шикали на особо заковыристые реплики. Я сидела рядом со Смирнягиным. И мне было вдвойне неудобно. Пальцы до ломоты сжались вокруг поручня на спинке переднего сиденья. Но это мало спасало. Я все равно задевала парня то плечом, то коленом. Смирнягин не церемонился, падая на меня всем телом при каждой встряске. Извинялся и внимательно следил за реакцией. Я терпела, закусывала нижнюю губу и глядела в окно.
«Зачем поехала? Зачем?» — мысленно ругала себя. Оттуда не сбежишь, придется оставаться до утра.
Ася с тревогой поглядывала в мою сторону. Она не понимала, зачем я села со Смирнягиным, изводившим меня с первого класса. Подруга была счастлива и хотела, чтобы все вокруг тоже были счастливыми.
Переднее колесо автобуса подпрыгнуло на очередной колдобине. На этот раз даже водитель не выдержал и ругнулся. Нас подбросило вверх, мотнуло в сторону, и я снова оказалась прижата к окну довольно увесистым телом одноклассника. Сашка был выше меня на полголовы и раза в два шире в плечах.
— Ты чего? Ударилась? — спросил парень, заметив, что я морщусь.
— Задохнулась от твоего парфюма, — огрызнулась в ответ, потирая ушибленный локоть.
— Потерпи еще немного… мой парфюм. Скоро приедем.
— Обязательно так наваливаться на меня? Держаться не пробовал?
— А зачем? Если есть «подушка безопасности»? Не очень мягкая, зато симпатичная, — усмехнулся Смирнягин.
Я смолчала. Но когда нас встряхнуло в следующий раз, не стала церемониться и так двинула плечом, что Сашка вылетел в проход между сиденьями.
На пару мгновений в автобусе воцарилась почти полная тишина.
— Смирняга, ты чего? — соскочил со своего места Вовчик.
— Серьезно? — Сашка поднялся на ноги, не спуская с меня удивленного взгляда. Он сел обратно и заявил: — Такой ты мне нравишься гораздо больше.
— Извини, — тихо сказала я, снова отворачиваясь к окну.
Я хрупкая только с виду. На самом деле под моей кожей прячутся стальные мышцы. И все это благодаря конноспортивному клубу «Свобода». Нет, я не стала спортсменом и не участвовала в соревнованиях. Благотворительностью Константин Петрович Орлов, владелец и директор клуба, не занимался, по крайней мере в моем случае. Родители даже не подозревали, что их дочка с семи лет каждый день бегает на конюшню. Сначала я просто заглядывала в окна и двери. Потом сострадательные тренеры позволили мне ближе познакомиться со своими четвероногими питомцами и разрешили наблюдать за тренировками. Однажды Нина, молодой берейтор, посадила меня на свою лошадь… За возможность ездить верхом я расплачивалась уборкой денников и чисткой лошадей. Однако эта работа была мне только в радость.
Когда мы доехали до базы, Смирнягина отвлекли, и я поспешила выскочить из автобуса раньше его. На территории был установлен шатер со столами и стульями и оборудована сцена прямо под открытым небом. Всю торжественную часть провели в школе, поэтому, прибыв на базу, выпускники разбежались: кто переодеваться, кто купаться, кто фотографироваться. Родители взялись за шашлыки. Собраться за столами было решено через час.
Я сидела на берегу, на большом валуне, чуть в стороне от резвящихся в воде одноклассников и сочиняла новую историю. Я любила нырять в грезы при любой возможности и могла с открытыми глазами рисовать в ярких образах сюжет авантюрно-приключенческого романа, исторической драмы или романтической сказки. С детства книги стали моей страстью. Поскольку дома их было мало, я ходила в библиотеку и зачастую читала прямо там, засиживаясь до закрытия. Иногда от этого страдало своевременное выполнение домашнего задания. Двойки я получала регулярно. Но не за отсутствие способностей, а потому что вечно что-то забывала, путала, не приносила требуемое на уроки.
— Арина, — ко мне подошла Ася. — Прости.
— За что? — сощурилась я на девушку. Опускающееся к горизонту солнце слепило глаза.
— За Артема.
— Садись, — я похлопала на место рядом с собой. — Почему я должна обижаться на тебя из-за Артема?
— Я же видела, как ты на нас посмотрела.
Ася успела переодеться в купальник. У девушки были довольно пышные формы, которых она тайно стеснялась. Поэтому выбирала всегда сплошные модели. Глядя на нее, я понимала, что красота может быть разной. И совсем необязательно быть худой, как щепка, чтобы вызывать завистливые женские вздохи и красноречивые мужские взгляды. Впрочем, такие щепки, как я, действительно останутся незамеченными.
— Ну не знала я, что он тебе нравится. Ты же ничего мне не говорила, скрытница, — принялась объяснять Ася, накручивая тонкую прядку светло-русых волос на палец. Она всегда так делала, когда волновалась.
— Он всем нравится, — усмехнулась я. — Забей.
Мы немного помолчали. Я сидела с закрытыми глазами, подставив лицо косым солнечным лучам. Ася тихо вздыхала.
— А ты почему не переодеваешься?
— Не во что.
— Как так?
— Торопилась.
— Ой! Так я сейчас. У меня куча одежды с собой, — Ася вскочила. — Хотя… Она же тебе вся велика будет. Я у девчонок спрошу.
— Не стоит.
— Ну почему?
— Все равно не дадут, — пожала я плечами.
— Откуда ты знаешь?! — махнула на меня рукой подруга, прежде чем убежать.
— Просто знаю, — тихо сказала я в пустоту.
— Что?
Я так резко повернулась на Сашкин голос, что ноги поскользнулись на гладкой луговой траве и я покатилась с камня вбок. Попыталась ухватиться за Смирнягина. Однако тот, вместо того чтобы помочь, свалился следом. И не просто сел, а опрокинулся навзничь, увлекая меня за собой. В результате неожиданного и нелепого падения я оказалась лежащей у парня на груди.
— Задрипка, ты чего на меня набросилась? — засмеялся Сашка. — Я и так никуда не убегу.
— Ненормальный, — я вскочила и оправила платье, проверяя, не испачкала ли.
Смирнягин сел и посмотрел на меня снизу вверх. Кажется, он уже выпил. И чего-то покрепче шампанского.
— Задрипка, ты мне нравишься.
— Хватит называть меня Задрипкой, — пропуская мимо ушей вторую половину фразы, попросила я.
— Дурная привычка, — хохотнул Сашка и протянул: — А-ри-ша…
— Арина, — поправила я, отвернулась и пошла прочь.
— Подожди!
Я почувствовала чужие пальцы на своем плече. И когда он успел подняться?
— Не трогай меня, — сквозь зубы произнесла я.
— Почему?
— Потому что это домогательство.
— Ты чего такая серьезная? — фыркнул Смирнягин, но руку все-таки убрал.
— Какая есть. Не нравится — иди, общайся с другими.
— А может, я хочу извиниться?
— За что? — я продолжала стоять к собеседнику спиной, глядя на лениво набегающие на берег волны, возникшие от проплывшей по водохранилищу моторной лодки.
— За то, что издевался над тобой.
— Извиняю.
— Так быстро?
Я повернулась и посмотрела парню прямо в глаза.
— Смирнягин, ты что, поспорил на меня?
— Чего? — такого вопроса Сашка не ожидал.
— Ты столько лет презирал меня и мою семью. И вдруг я тебе «нравлюсь»? Скорее, вы с дружками поспорили на меня. Что этим вечером я буду с тобой.
— Бред!
— Конечно, ты в этом не признаешься. Так что проехали. Я тебя извиняю.
Сказав это, я быстро пошла прочь. Мне навстречу бежала Ася с ворохом одежды.
— Идем переодеваться!
Я оказалась права: девчонки отказались поделиться со мной своими вещами. Ася принесла мне на выбор сарафан, джинсы и футболку. Сарафан был безнадежно велик, он и на подруге болтался. Джинсы — коротки, поскольку Ася была ниже меня сантиметров на десять. Подошла лишь футболка, фасон которой вполне мог сойти за свободный. Я подвернула джинсы до колен и застегнула ремень на последнюю дырочку.
— Ты с собой целый гардероб на базу притащила? — поинтересовалась я, надевая свои потрепанные жизнью балетки.
— Ну, родители же на машине, — улыбнулась Ася. — Ты лучше скажи, Смирнягин к тебе пристает?
— Как обычно, — отмахнулась я, решив не впутывать подругу в свои проблемы.
— Тогда держись рядом с нами, — посоветовала Ася. — Пошли играть в волейбол!
Вечер катился своим чередом. Купание, игры, застолье, конкурсы, танцы, караоке и очень энергичная ведущая, которая не давала ни на секунду присесть и выдохнуть ни детям, ни родителям. Многие девчонки переоделись в платья, а вот парни менять джинсы и шорты на костюмы не стали.
— Артем, потанцуй с Ариной, — после бокала шампанского Ася всерьез взялась за выполнение миссии «осчастливить всех вокруг».
— Нет-нет, не надо, — я даже сделала пару шагов назад.
— Аринка, ты чего? — округлила глаза подруга.
— Если не хочет, не заставляй, — встал на мою сторону Артем.
— Да вы чего оба ерепенитесь? — Умела Ася подбирать колоритные словечки. — Я сказала: танцуйте!
Девушка схватила нас за руки и подтолкнула друг к другу.