– Мне не было больно. Я был просто в ярости.
– Потерять человека, которого любишь, да еще таким способом… это, наверное, жутко. Но когда-нибудь ты встретишь женщину…
И внезапно она поняла. Питер уже встретил кого-то. Вот почему он не спит по ночам. Вот почему он такой возбужденный. Его терзают сомнения!
– О, Пит, – прошептала она. – Ты уже встретил ее, правда? И ты не знаешь, что делать?
Глаза Питера вспыхнули гневом.
Развернувшись на каблуках, он вышел из кухни. Диана долго смотрела ему вслед, потом вздохнула и опять повернулась к окну. Надо немедленно что-то делать, иначе она точно сойдет с ума! Надо испытать жизнь, надо почувствовать ее вкус.
«Я скорее бы принял обет безбрачия, чем лег с вами в постель…» Она замерла. Проникновенный, чуть хрипловатый голос отдался эхом у нее в голове.
А что, было бы интересно, если б она сказала: вы мне совсем не противны!
Боже, она действительно сходит с ума! Ей надо сменить обстановку. Но как осуществить это, когда ты заперта, словно в ловушке, в доме, который ты ненавидишь? Когда тебе нечего делать, кроме как быть безупречной маленькой принцессой.
Можно куда-то съездить, мелькнула вдруг мысль. Увидеть что-то новое, сделать то, чего раньше не делала, познакомиться с новыми людьми…
Она отправилась в библиотеку, включила свет и сняла с полки большой географический атлас. Открыла карту мира, зажмурила глаза и ткнула пальцем наугад. Как оказалось, в самую середину Флоридского пролива.
Стало быть, едем в круиз.
Диана улыбнулась, но улыбка ее была горькой.
– Почему нет? – произнесла она вслух.
Теплоход «Христофор Колумб» не отличался особым комфортом. Да и время для морского путешествия было выбрано не самое лучшее: осень – сезон штормов.
Но Диана чувствовала себя как нельзя лучше.
Это, конечно, было не первое ее путешествие. Она бывала в Испании, где присутствовала на бое быков и на аукционе лошадей.
2
Как-то даже уговорила отца отпустить ее во Францию. Она тогда училась в лучшей частной школе для девочек и поехала в Париж на последний семестр в рамках программы по обмену учащимися.
Но раньше она ездила не одна. Ее всегда сопровождали. Либо отец, либо кто-то еще. И вот теперь она оказалась за тысячи миль от дома – сама по себе.
Мало того, никто даже не знает, что она отправилась в путешествие. Диана думала позвонить братьям, но потом решила – а зачем? Разве Питер, Адам и Джон сообщают ей, когда собираются куда-то поехать?
Она, конечно, сказала Энн, своей экономке. И Митчелу Рашу, который присматривает за лошадьми. Но больше – никому.
В первый раз в жизни она была одна. Никто не указывал ей, что делать. Никто не стоял у нее над душой. Быть может, поэтому ей и казалось, что «Христофор Колумб» – самый лучший корабль на свете, несмотря на его сомнительные удобства. Она выбрала это судно по рекламному объявлению в воскресной газете.
«Незабываемое приключение! – было написано в объявлении. – Волнующие переживания! Романтика Дальних Морей!» Такое обилие прописных букв и восклицательных знаков не могло оказаться пустым звуком.
В общем, авторы рекламного объявления избрали правильный подход. Сначала – незабываемые приключения и волнующие переживания. А для романтики время тоже найдется. Романтика – по своему усмотрению. В свое удовольствие и ненадолго.
Есть женщины, которые просто не могут быть чьей-то собственностью. Диана всегда уважала таких. Почти все ее знакомые сверстницы были помолвлены или уже вышли замуж. Большинство из них не вели жизнь затворниц и были очень довольны своим положением. В чем-то они были даже свободнее Дианы. Но цепи, надетые добровольно, все равно остаются цепями.
Мужчины – все до единого, не исключая и ее братьев, – собственники по натуре. И самый из них ярко выраженный – тот наглый красавец. Но это действительно единичный экземпляр, вряд ли кто другой с ним сравнится.
Нетрудно представить, какой у него подход к женщине! Считает, наверное, что стоит ему только пальчиком поманить, как любая должна бросить все и бежать к нему со всех ног. Он, должно быть, ужасно ревнив. По его мнению, женщина обязана отдавать ему всю себя, думать только о нем и ублажать его драгоценную персону.
Хотя, быть может, оно того стоит. Диана вспомнила скрытый огонь в его пронзительно голубых глазах, его губы, такие откровенно чувственные. Вспомнила и, сама того не желая, задышала чаще. Такой мужчина знает, как ублажить свою женщину ночью в постели.
Диана покраснела до самых корней волос и хмуро уставилась в зеркало.
– Нет, правда, – спросила она свое отражение, – что с тобой происходит?
После той неприятной встречи в Центре искусств прошла уже не одна неделя. Почему же она до сих пор вспоминает о том ужасном человеке? О таком, как он, может мечтать разве что бессловесная овечка, которой доставляет удовольствие подчиняться мужчине во всем.
Диана отвернулась от зеркала, взяла сумку и вышла из каюты. Ее соседи, пожилая чета, мистер и миссис Воргман, как раз запирали дверь своей каюты. Миссис Воргман широко улыбнулась Диане.
– Доброе утро, дорогая. Сегодня вы просто очаровательны! Мы целый день проведем в Майами. Замечательно, правда?
Миссис Воргман взяла мужа под руку, и они все втроем направились к лифтам.
– Вы не хотите позавтракать с нами, Диана? Время есть – автобус отходит через полчаса.
– Спасибо, но я не поеду с группой. Я хочу посмотреть город сама.
Миссис Воргман как будто даже слегка растерялась.
– А вы уверены, дорогая, что это безопасно – одна, в незнакомом городе?.. Молодой женщине надо вести себя благоразумно.
Диана вежливо улыбнулась.
– Спасибо за совет. Я обязательно приму его к сведению.
Как и все суда, заходящие в Майами, «Христофор Колумб» остановился в порту вблизи города. Впрочем, никому из пассажиров, и уж тем более Диане, это никак не мешало. Короткая поездка на такси – и вот она уже в самом центре Майами.
Она очень тщательно распланировала свой день, используя путеводитель и туристические буклеты. Сначала – осмотр побережья и хотя бы одного из курортов, потом – завтрак в отеле «Флорида». А дальше – большая прогулка по городу с посещением местных достопримечательностей.
К концу дня Диана ужасно устала. Однако она была очень довольна. Она изучила Майами вдоль и поперек. Где – пешком, где – на такси. Она побывала почти во всех из намеченных мест: от модного курорта с его изумительными фонтанами и садами до старого города рядом с главным собором – колоритного района с булыжными мостовыми и черепичными крышами.
Солнце уже клонилось к горизонту. Диана взглянула на часы. Времени оставалось мало. У нее был еще час, чтобы пробежать – по магазинам и пополнить свою коллекцию сувениров. Сама мысль об этом вызвала у нее улыбку. Диана во время своих поездок всегда покупала какие-нибудь безделушки.
Для того оно и затевалось, все это путешествие, напомнила себе девушка, выходя из магазина, чтобы доставлять себе разные удовольствия.
Ее взгляд упал на часы в витрине напротив. Неужели уже так поздно? Быть может, они спешат?
– Вот черт, – пробормотала Диана себе под нос, сверившись со своими часами.
Она шагнула на край тротуара и подняла руку.
– Такси! Эй! Такси!
То, что случилось потом, Диана будет вспоминать как будто в замедленной съемке. Она держала сумочку с документами и деньгами в руке. Откуда-то вырулил мотоцикл. Вот он приблизился. Мотоциклист протянул руку, схватился за ремешок ее сумочки…
Но тогда она не поняла вообще ничего. Мимо с грохотом пронеслось нечто железное, что-то дернуло ее за руку, и, прежде чем она успела опомниться, все уже закончилось.
Мотоциклист скрылся из виду вместе с ее сумочкой.
Сначала Диана не могла поверить в то, что это случилось с ней. Она застыла на месте, тупо глядя вслед удаляющемуся мотоциклу. Постепенно все звуки как будто выключились. Диана слышала лишь, как колотится ее сердце. А потом у нее подкосились ноги.
Как такое могло случиться? Средь бела дня, на людной улице…
Майами – большой город. Надо вести себя благоразумно и не терять головы…
Диана обратилась к женщине, выходящей из магазинов сувениров:
– Миссис, пожалуйста… – У нее дрожал голос.
Женщина машинально улыбнулась.
– Простите, – сказала она на ходу, – я очень тороплюсь.
Диана уставилась ей вслед.
Успокойся, сказала она себе. Успокойся. Надо взять такси, добраться до ближайшего полицейского участка и сообщить о происшедшем.
Или лучше сразу поехать в порт? Корабль скоро отходит… Заметят там, интересно, что ее нет на борту? А если даже и заметят, станут ли ради нее одной задерживать всех остальных пассажиров?
Конечно же станут, убеждала себя Диана, но неприятный внутренний голосок шептал, что нет.
– О Господи, – прошептала она.
И со всех ног бросилась в магазин, где купила футболки и соломенную сумку. Диане долго пришлось убеждать продавщицу принять товары обратно и вернуть ей деньги. Время шло – драгоценное время. Но, в конце концов, Диана вышла из магазина, поймала такси и всю дорогу до порта сидела, скрестив пальцы.
Денег, которые она выручила в магазине, хватит только на то, чтобы расплатиться с таксистом. Ей оставалось лишь надеяться, что она все же успеет добраться до порта раньше, чем теплоход отойдет от причала.
Но она не успела. Причал, у которого стоял ее теплоход, был пуст. И только ветер носил по пристани красочный буклет с логотипом судоходной компании и надписью «Посетите прекрасную Флориду». Диана стояла на пустынной набережной.
Она осталась без денег, без документов и без кредитных карточек. Она понятия не имеет, где находится хотя бы ближайший полицейский участок. Теперь, когда «Христофор Колумб» ушел без нее, Диана вдруг поняла, что она – абсолютно одна на пустынной и сумрачной улице.
– Добрый день.
Диана обернулась и оказалась нос к носу с каким-то мужчиной. Тот широко улыбался, сверкая передними золотыми зубами.