Боцман догадывался, что Пират держит его судно, как какой-то козырь, но конечную цель этого не понимал. Да он и не старался. Ему была интересна именно такая жизнь: он капитан корабля, который находится в его полном распоряжении. Перед ним не ставилось никаких задач и планов, кроме тех, которые Боцман сам для себя определит.
Вот и посвящал Боцман все свое время любимым занятиям: рыбалке и играм в «капитана Блада – благородного пирата».
А старенький «Рассвет» они утопили, используя в качестве плавучей мишени при обучении артиллерийских расчетов.
Рыбалка окончена. Пора на корабль. Согласно расчетов Лоцмана, сегодня они могут рассчитывать на встречу очередного «Никулина». Такие встречи случались уже дважды. Первый раз они увидели лайнер, когда он уже пересек линию Черноты. Второй раз, когда судно, подобно Летучему Голландцу, дрейфовало в южной части Лужи. Из всего экипажа и пассажиров на нем нашли одинокого «лотерейщика», который подарил им горошину и три спорана.
Тогда с лайнера сняли часть оборудования, которое можно было использовать для замены на «Золотой лани», а потом, как и «Рассвет», расстреляли из орудий.
На его корабле действовали морские законы и правила. Поднявшись по трапу, Боцман, отдав честь вахтенному и флагу корабля, направился на мостик, где его давно ожидал старший помощник – Лоцман. Имена Боцман и Лоцман были единственными, которые дублировали морские специальности. У всех остальных членов экипажа, во избежание путаницы, были имена, никак не связанные с кораблями, морями, реками и аналогичными объектами или явлениями.
– Как рыбалка, капитан?
– Сегодня отменно порыбачил. Одна щука доставила удовольствие, заставив меня долго ее водить. Начинаем?
– Да. Пора отправляться на поиск.
– Командуй. Я схожу на камбуз что-нибудь перекусить и отдам улов коку.
Через час хода они наблюдали явление, которое редко кто видел из сухопутных. Перезагрузка морского кластера выглядит не так, как это происходит на суше. Тут спецэффекты у Улья отличаются за счет зрительной визуализации того, что на суше сглаживается фоном соседних кластеров.
В этот день в Луже наблюдалось легкое волнение в три балла. Небольшие волны западный ветер гнал куда-то в сторону чёрного сектора моря. Туман «вынырнул» из воды и завис на метровой высоте над волнами. Неведомая сила удерживала его в прозрачной неосязаемой призме, не позволяя покинуть место перезагрузки.
Корабль сместился ближе к обновляемому кластеру и лег в дрейф, как раз напротив северного ребра туманной «призмы». С этой точки открывался хороший обзор действа.
Тем временем, туман поднимался все выше и выше. Волны свободно проникали сквозь преграду, ограничивающую туман, и так же свободно выходили с другой стороны. Когда кисляк белым столбом достиг облаков, в нем промелькнули десятки всполохов, напоминающих вспышки электросварки, после чего сдерживающая призма исчезла, и ветер погнал клубы тумана на восток, оставив на воде, которая возвышалась над уровнем Лужи на два метра, копию «Золотой Лани» до ее переделки. Мгновенье, и огромная масса воды обрушилась во все стороны, разгоняя по кругу высокую волну.
– Может все-таки было бы лучше дать им время на перерождение?
– Нет, Лоцман. Нам нужны иммунные. Женщины для ветеранов команды, мужчины для десантных партий. Командуй «абордаж»!
***
– Капитан, старший помощник и боцман могут остаться на ходовом мостике, – Боцман появился на взятом судне, когда ему доложили, что экипаж и все пассажиры заперты в своих каютах. – Что с остальными?
– Палуба очищена. Сейчас абордажная команда проводит связывание и будем ожидать обращения.
– Хорошо, Лоцман. Не откладывая, займитесь силовыми агрегатами. Все, что нам необходимо для замены или ремонта, демонтируйте.
«Золотая лань» и «Никулин», пришвартованные друг к другу канатами, качались на волнах в одном ритме. По двум трапам переносились найденные в трюмах, полезные грузы. Шла перекачка топлива.
– Я заявляю решительный протест на ваши пиратские действия! – капитан «Никулина», несмотря на то, что он был под прицелом автомата одного из матросов, соблюдал внешнее спокойствие. – Этот позорный акт будет обязательно покаран властями.
– Успокойтесь, капитан. Я не собираюсь тратить на разъяснения ситуации свое время. Думаю, что это бессмысленно, – Боцман отмахнулся от него, скривив в улыбке губы. – Вы сейчас не связаны только по тому, что я проявил уважение к вашей должности. Присядьте и ждите своей участи.
Захват судна прошел очень быстро, несмотря на то, что раньше такого опыта у команды еще не было. Сблизившись с «Никулиным» по курсу следования было произведено две коротких очереди с головной «зушки», а по семафору было передано требование застопорить ход.
– Сколько людей сейчас на борту?
– Экипаж по штату – семьдесят человек. Пассажиров триста семьдесят шесть. Можно мне присесть? – капитан захваченного судна как-то осунулся и выглядел постаревшим на несколько лет.
– Присаживайтесь. Это ваш мостик, хоть и находится под моим контролем. А вашего старпома и боцмана я попрошу оказать информационное содействие моим людям, чтобы разобраться с грузом и оборудованием, которые нас могут интересовать.
Обращение началось через час.
Дежурные матросы абордажной команды ходили по коридорам и контролировали состояние находившихся в каютах людей, которые все были связаны по рукам и ногам пластиковыми стяжками. Внимания на возмущения, проклятия и угрозы они не обращали. Как только из каюты начиналось доноситься урчание, обратившегося вытаскивали на палубу и сбрасывали в воду.
Через три часа Боцману доложили, что обращение можно считать закончившимся.
– Три члена команды и восемь пассажиров – иммунные. Остальные за бортом, – доложил Лоцман. – Кроме этого, – он показал на урчащего и пытающегося разорвать путы, бывшего капитана «Никулина».
– Капитан пусть останется тут. Негоже ему оставлять свое судно. Погрузку закончили?
– Да. Все, что нас интересовало, уже на «Лани». Свежаки тоже.
– Отлично. Отшвартовываемся. Артиллеристам приготовиться к учебным стрельбам. Дистанция – четыре мили. Самым метким канонирам – ящик ямайского рома!
Август 2023.
Рассказ отдельной главой войдет в роман «Безумие Стикса».
Встреча с кумиром
Утренняя рыбалка удалась на славу. Сергей поймал спиннингом две щуки, каждая тянула по виду на килограмм веса. А Олегу попалась одна, зато какая! И по весу, и по величине она явно обходила улов товарища. Оба парня были довольны и весело обсуждая улов и представляя, как им будут завидовать односельчане, когда увидят их на улице. Они со смехом катили домой на велосипедах, стараясь обогнать один другого.
– Серый, смотри какой туман над селом, – Олег притормозил, когда они начали спускаться с пригорка. – Я такого у нас еще никогда не видел.
– Может переждем тут. Что-то мне стремно в него спускаться. Еще врежемся в кого-нибудь.
– Согласен. Давай тут пересидим. Только рыбу надо лопухами прикрыть от солнца.
Через несколько минут парни поняли, что туман от села быстро перемещается в их сторону, захватывая все большее и большее пространство. Уже не видно ни лесополосы, отделявшей поля друг от друга, ни водонапорной башни, до которой оставалось проехать метров сто.
Отойдя от края дороги, чтобы не попасть под колеса какой-нибудь машины, парни присели на траву.
– И связь в телефоне пропала. Ни одной антенки не светится, – Сергей спрятал телефон в карман и подперев голову, уставился в молочную пелену.
– А вонища какая стоит! – из пелены тумана подал голос его товарищ, закрывая нос и рот своей кепкой. – Меня уже тошнит от такого запаха.
– А мне по хрен, – громко рассмеялся Сергей. – У меня после «короны» обоняние еще не восстановилось.
Сплошное «молоко» держалось минут тридцать. За тем густота тумана достигла своего максимума и в воздухе появилось потрескивание, напоминающее звуки, когда «коротит» электропроводка. Казалось, что электрическими разрядами наполнено все окружающее пространство.
Но все закончилось так же быстро, как и началось. Треск резко оборвался, а налетевший порывистый ветер, отогнал туман куда-то в сторону.
– Что это такое, Серый? – изумленный парень показывал на неизвестно откуда появившееся в сотне метров от них двухэтажное здание.
– Мы только оттуда пришли. Там река была! А теперь дома. Чертовщина!
Со стороны их поселка неожиданно раздалась частая стрельба. Стреляло несколько автоматов.
– Что будем делать, Олег? – Сергей был напуган и растерян.
Ответить парень другу не успел. От крайних домов в их сторону неслась странная машина. Это был сильно переделанный пикап. На месте обычного бампера с «кенгурятником» было смонтировано что-то напоминающее небольшой клинообразный отбойник. Кабина была со всех сторон обшита решеткой с наваренными на нее металлическими шипами, чем напоминала рыбу фугу. В подтверждении этой аналогии на двери водителя так и было написано большими красными буквами: «Фугу». Но самым интересным и страшным для ребят было то, что в кузове пикапа на турели был установлен пулемет, который стрелком был развернут назад.
Машина резко остановилась и облако поднятой ею пыли накрыло парней.
– Эй! Мальцы! А ну быстро прыгайте в кузов! – сквозь прутья решетки крикнул водитель. – Быстро.
– Да на кой хрен они тебе сдались, Никитос? Поехали быстрее. Может черти с ними тормознуться, а мы оторваться сможем, – крикнул водителю пулеметчик.
Не обращая внимание на его слова, водитель требовательно повторил еще раз: – Бегом сюда, пацаны! Я не шучу. Бросайте свои велики и марш в кузов. За нами плохие дяди едут, которые вас тут точно кончат.
Этот водитель вызывал больше страха, чем неизвестные «плохие дяди». Чёрный волос большой копной торчал вверх. Худощавое лицо было сильно заросшее многодневной щетиной. Но самым страшным у него был голос. Громкий, глухой, с сильной хрипотцой. Такого голоса парни побоялись ослушаться.