на него зайти. В отличие от людей, они не желали появляться на вновь прилетевшем кластере, пока полностью не исчезнут все признаки кисляка.
Для иммунных было нормальной практикой заскочить в населенный пункт сразу после его прилета в Улей. С одной стороны, в этот период было безопасно мародерить, почти не опасаясь появления зараженных, но с другой стороны, возникали проблемы с местным населением, совершенно нежелающим отдавать товары без оплаты. Ссориться с без пяти минут обратившимися многие считали глупым занятием, поэтому практически всегда сразу же начинался банальный грабеж, сопровождаемый насилием и применением оружия.
Самому входить в городок Коту не хотелось. Жена – это строго на строго запретила, а два сопровождающих его телохранителя, по совмещению бывших и соглядатаями, после возвращения домой непременно «стуканут» жене об этом.
Когда подошло время захода, Кот направил машину к местному вещевому рынку.
Мушкетёр, уловив признаки присутствие других существ, умчался куда-то вдоль границы кластера, чтобы отстоять свою территорию.
Олень остался на месте, укрывшись в зарослях заброшенного дома, находящегося рядом с рынком. Юля и подруга дали чёткие инструкции, что кормиться можно будет только после того, как Самец загрузит машину. До этого его надо охранять, не отвлекаясь на пищу. После долгого пути для Оленя это было очень трудным ожиданием.
Рынок был почти на краю кластера, но прикрыт от его границ одной улицей с частными домами.
У Кота было два варианта: или скупиться, используя деньги, которые были в заначке после предыдущих приездов, или рэкет. Милицейское прошлое, хоть и было для него коротким, но говорило, что лучше начать с первого варианта.
– День добрый, мамаша! Можете оказать содействие молодому отцу?
– Смотря в чём? – продавщица павильона «Все для малюток» совершенно не походила на добродушного человека. Взгляд был какой-то злой. В другое время он бы ни за что не стал у нее что-то покупать.
– Гляньте, что у вас могу купить из этого списка? – он протянул женщине листик.
– Почерк не разборчивый какой-то. Каракули. У врачей лучше в сто раз.
Улей давно выветрил из головы Кота скромность и неуверенность. Терпеть начинавшееся с придирок хамство он не желал. Да и времени тратить не хотелось попусту. Резко выхватив список из руки продавца, он вышел на улицу, бросив: – Жди с разборчивым почерком.
Через три павильона была точка, где также продавались товары для новорожденных, о чем говорила броская реклама на фасаде и витринах, но обе продавщицы только пожали плечами.
– У нас оптовые продажи, – одна показала на приписку «опт» возле названия магазина, а вторая дополнила, что у них оплата только по терминалу или перечислению на счёт, а интернет пропал вместе с электричеством.
Кот решил, что пора переходить к плану Б и уже собрался, достав пистолет, загнать обеих продавщиц внутрь и приступить к сбору нужных вещей, как его окликнула стоявшая рядом женщина: – Папаша! Пошли со мной. На параллельном ряду есть магазинчик рядом с моим. Там скупишься.
– Ты на Светку не дуйся, – тараторила женщина, идя рядом с Котом и показывая дорогу. – У нее день такой.
– Критические дни не пришли вовремя?
– Шутник! Если бы. Их налоговая накрыла с мужем. Штраф теперь висит. Муж машину директора рынка поцарапал своей машиной на парковке. И сын в какую-то историю влип. Вот она и бесится. Пришли, – женщина показала на открытую дверь магазина. – Машка! Я тебе почти оптовика привела. Принимай папашу с длинным списком покупок.
В магазине удалось собрать почти весь указанный в списке перечень. Все собрав в большие сумки, Кот достал деньги.
– А что это такое? – удивленная Маша, перебрав купюры, посмотрела на покупателя. – У нас такие не ходят или вы шутите. Нормальные есть?
Мультиверсиум Улья выкинул очередную шутку. Дома, улицы и магазины вроде бы были те же самые, а деньги, взятые в этом кластере в прошлый перенос, отличались.
Мысли Кота вновь поползли к реализации плана Б, то есть, к реализации заранее спланированного завладения чужим имуществом с применением насилия, опасного для жизни и здоровья потерпевшего, или угрозы такого насилия. Уголовный кодекс эти действия трактует одним словом – разбой. Все, что ему надо было сделать, это достать оружие.
Но этому не суждено было сбыться. Какая-то тварь, разминувшись с Мушкетером, проскочила в кластер и теперь добралась до рынка. Кот, по поднявшемуся со всех сторон крику, сразу понял, что рядом твари. Какие и сколько из второго ряда торговых рядов видно не было.
Мимо промчался парень с круглыми от страха глазами, расталкивая всех на своем пути. Покупатели и вышедшие в проход продавцы, озирались по сторонам, еще не понимая, какая опасность нависла над ними.
С площади перед рынком внутрь рядов повалила толпа кричащих людей, но толком никто ничего не говорил. Все бежали от монстра, устроившего пир.
– Маша! Прячься внутрь! Там жуткая тварь людей рвет и живьем пожирает, – пробегая мимо павильона, крикнула какая-то знакомая продавщицы.
Сунув Коту в руки его деньги, женщина метнулась в помещение.
Выходить на первый ряд Коту не хотелось. С одним «маузером» много не навоюешь, а штурмовой АШ-12 он оставил в кабине пикапа, до которого надо было добираться более сотни метров.
– Парень! Прячься! Давай ко мне в магазин, – крикнула женщина, которая привела его в этот ряд, и Кот направился к ней, решив, что общую панику лучше переждать в помещении, а уже потом разруливать ситуацию.
– А ты, как я посмотрю, военный! – опустив жалюзи, шёпотом спросила продавец. – Брюки камуфляжные, а верх гражданский. В увольнении или в самоволке?
– Отпросился.
Женщина кивнула, и сев в углу на корточки, начала молиться.
А крики на улице прекратились. Скорей всего, тварь, разогнав всех перепугавшихся, теперь поедала тела тех, кто попал ей на пути.
– Откройте. Мне надо выйти, – Кот взглянул на часы. Он был на рынке уже больше часа. Вот-вот, должно начаться обращение людей.
– Куда, глупенький! Тебе ж сказали, что там жуткая образина людей убивает.
– Мне надо. Открывайте.
Женщина подняла роллет и с удивлением смотрела вслед Коту, который достав пистолет, направился к ближайшему проходу в первый ряд рынка.
Тварь была не одна. Троица культуристов-«лотерейшиков» пировала возле разбитого киоска с шаурмой. Двое поедали то ли продавца, то ли покупателя, а третий объедал мясо на стойке гриля. С него Кот и собирался начать отстрел тварей, но вовремя остановился. От ворот рынка прямо на него двигался «топтун».
«Хорошо, если это вожак», – решил Кот, вскидывая «маузер». «Топтун» сорвался на него, громко стуча пятками по плитам площади. Выстрелить он не успел. С боку на более крупного соперника бросился Олень, сбив врага за счёт своей скорости и неожиданности нападения.
Кот тут же перевел ствол на «лотерейщиков». Первым выстрелом он свалил любителя жареного куриного мяса, попав ему в затылок. На двух его компаньонов ушло четыре патрона – твари, вскочив на ноги при первом выстреле, оказались достаточно прыткими. Первыми попаданиями он только ранил начавших двигаться «жрачей». Два следующих были более точными. Закончив с ближними к себе противниками, Кот развернулся к «топтуну».
У Оленя дела были плохи. Получив от оправившегося «топтуна» несколько мощных ударов, он отступил, но поле боя не покидал, не сводя глаз с опасного врага. «Топтун», нисколько не пострадавший в этой схватке, несколько секунд обдумывал, с кого ему начать. Вариант наглого «лотерейшика» был ближе, а человек вкуснее.
Аппетит пересилил злобу и, развернувшись к Оленю спиной, «топтун» приготовился к атаке. Но тут Олень, вновь удивив и Кота, и «топтуна», повторно атаковал противника сзади.
Теперь Кот не мог стрелять, боясь попасть в своего телохранителя. Вновь получив пру сильных ударов, Олень отлетел в сторону, а Кот, удобно взяв обеими руками пистолет, придерживая левой рукой за магазин, прицелился в тварь.
«Разрулил» ситуацию Мушкетёр, выскочивший из прохода между цветочными павильонами.
На взгляд Кота, Мушкетёр был несколько крупнее соперника, а с таким помощником, как Олень, он бы легко смог справиться, даже без вмешательства Кота. Но он повел себя иначе. Два существа застыли, глядя друг на друга. Игра «в гляделки» закончилась уходом соперника, бросившего голодный взгляд на Кота. Проходя мимо притихшего Оленя, «топтун» издал какой-то звук, а Кот от этого рассмеялся.
– Все, Олежа! Теперь без охраны ты выходить из стаба не будешь. На тебя кровно обиделись и запомнили.
Кот перегнал пикап ближе к торговым рядам и отправился за собранным товаром. Начать сразу переноску не получилось. Продавщица обратилась и была категорически против мародёрства. Пришлось ее упокоить. Собранные сумки он перетащил за три ходки. Во время последней его окликнула продавщица, у которой он пережидал в магазине начало заварушки.
– Эй! Парень! – она подошла, со страхом поглядывая на Мушкетёра, который трапезничал, усевшись возле трех убитых «топтуном» людей. – Я так понимаю, что в городе что-то такое произошло, что все изменило. Я ты об этом знал. Да и зверюшки эти тебя не трогают. Забери меня с собой. Пригожусь. У тебя, судя по покупкам, дитё маленькое. А я всю жизнь в яслях работала. Только год на рынке, как на пенсию вышла. Жинке твоей буду помощницей. Заберешь?
– Как голова? Болит?
– Меня, как и соседку, Марией зовут. А голова болит. Уже и таблетку выпила. Не помогло.
– Хлебни пару глотков. Вонючее средство, но должно помочь, – Кот протянул ей флягу. – Легче стало?
– В висках боль сразу прошла. В затылке еще постреливает. Так что? Возьмешь?
– Запрыгивай в кабину, тётя Маша.
– Так я тогда на минутку в магазин. Документы свои заберу.
– Не спеши, – Кот схватил женщину за рукав. – В этом мире документы без надобности. Поехали.
В это время, перевернув оказавшуюся на пути тележку-холодильник с мороженным, из прохода вылетел Олень, преследуя бело-рыжую кошку, с воплем удирающую от жуткой и невиданной твари. К несчастью животного, она выскочила прямо на Мушкетера, тут же стремительным рывком прекратившего погоню. Довольный и сытый, он обогнал машину. Олень, вспомнив о травме, полученной в схватке, вновь начал прихрамывать, но постепенно вошел в нужный ритм бега.