Ужин в ее комнату доставила девушка в армейской форме. Поздоровавшись, она вкатила тележку и выставила на стол несколько кастрюлек, от которых исходил аромат, сводящий с ума. Кроме кастрюль, тарелок и столовых приборов, на столе оказалась бутылка шампанского и два бокала.
– Спасибо. Но боюсь, что мне нельзя есть такую пищу, – Алла со смущением посмотрела на девушку.
– У меня приказ доставить именно эти блюда.
Дверь не успела закрыться, как на пороге возник Алексей. Они замерли, рассматривая друг друга, не решаясь сделать первые шаги. Первой не выдержала Алла, бросившись вперед и крепко обняв шею мужчины.
– Зачем я тебе нужна такая? – прошептала она ему на ухо, чувствуя, как предательские слезы скатываются по ее щекам.
– Нужна, – коротко ответил Храпов, прижав девушку к себе одной рукой. – Ты кормить меня думаешь? Пахнет в комнате так, что у меня бурчит в животе. Кстати, я давно не ел. И вот, – он вытащил из-за спины вторую руку с букетом полевых цветов. – Задержался. Там, где я был, цветы тоже были, но сюда их проносить никак нельзя. Пришлось ждать, пока доставят. Андрюха расстарался. Вроде с клумбы перед штабом кто-то надергал.
Они сели за стол и Храпов поднял крышку кастрюли. Аромат жареного мяса наполнил комнату.
– Шашлычок! Замечательно! – он от удовольствия прикрыл глаза.
– Мне нельзя, Алексей! Диета.
– И мне, как выяснилось, его категорически запретили употреблять. А еще кофе, алкоголь и список блюд на несколько страниц. Ты давно пила шампанское?
– Лет десять назад.
– Нравилось?
– Очень. Несколько раз во сне видела и даже чувствовала его вкус. Такой реалистичный был сон.
– Давай сон реализуем в реальность?
– Боюсь, – девушка опустила глаза, делая вид, что рассматривает узор на ручке вилки.
– Чего именно? Пить алкоголь и есть шашлык?
– Всего боюсь. Но больше всего неопределенности и неизвестности.
– Давай, я очень быстро, пока не остыло мясо, расскажу тебе о своих планах. Если ты их не примешь, то еще есть шанс вернуться назад. Я улажу все вопросы. Если примешь – продолжаем, вернее, начинаем ужин.
Алла кивнула, а Алексей, сглотнув накопившиеся слюни, закрыл кастрюлю.
– Итак, Алла. Сейчас мы с тобой находимся в ином мире. Ни я, ни кто-то другой, не знает, где он расположен по отношению к нашей Земле. Может в миллиардах световых лет, а может на Марсе. Может это мир параллельной реальности. Это по сути не важно. Важно, что он реален и существует. Мир странный и страшный. Имя его – Стикс. Как река на пути в царство мертвых из античных верований. Сюда копируются участки местности из нашего мира и вот тут начинается самое страшное. Воздух наполнен спорами. Попав в организм человека, они тут же превращают его в кровожадную тварь, которая только тем и занимается, что ищет пищу и жрет, становясь все больше и опасней.
Только очень маленькая часть людей оказывается не подверженной такому обращению. Этим людям от нового мира есть несколько подарков, которые немного подслащивают жизнь. Именно из-за таких «подарков» я и решился изменить свою жизнь и предлагаю то же самое сделать тебе.
Храпов сделал небольшую паузу и продолжил.
– У меня такие же диагнозы, как и у тебя. Только пока еще на ранних стадиях. Когда я с тобой разговаривал по телефону, мне как раз сообщили об этом. Мне пришлось действовать очень быстро, чтобы успеть вернуться сюда. Поэтому я и не смог к тебе приехать.
А в этом мире нет болезней. Совершенно! Споры, захватив организм человека, но не сумев обратить его в монстра, сразу же начинают перестраивать его под этот мир. Они убирают из него все ненужное, заменяя новым. Утерянные зубы вырастают вновь. Пломбы выпадают, а дырки от них затягиваются зубной эмалью. Отторгаются имплантированные сердечные клапаны, но человек продолжает полноценную жизнь, потому что у него вырастают новые. Внутренние органы омолаживаются, а опухоли изгоняются навсегда. Старики постепенно возвращаются к облику тридцатилетних, а молодые, достигнув такого же возраста, больше не стареют.
– И что надо сделать, чтобы болезни оставили меня?
– Вдохнуть воздух. Сейчас мы находимся на территории базы, где все помещения герметичны. Воздух, прежде чем попасть внутрь, проходит сложный путь из нескольких этапов фильтрации, очищения, обеззараживания. Мы выходим наружу только в защитных скафандрах. Я не буду торопить тебя с ответом. В любом случае, я пока нахожусь на задании в новом месте, где еще ничего не известно, когда там будет налажен быт. Сейчас идет этап исследования территории. Как только мы там закрепимся, чтобы иметь возможность отразить внешние угрозы, начнем обустраиваться. А пока что – жизнь на колесах.
– И в каком статусе я буду здесь?
– Жена. Увы, но на свадьбу никого из твоих подружек мы пригласить не сможем.
– А будет и свадьба?
– А как же! Всем девочкам в жизни нужно пережить день с фатой и криками «горько». А мои друзья с меня шкуру спустят, если я не организую культурное мероприятие по случаю прощанья с холостяцкой жизнью.
– Открывай шампанское, Лёша. Сил уже нет терпеть, глядя, как капельки стекают по стеклу. А по этикету разве шампанское с шашлыком сочетается?
***
Генерал осмотрел помещения в недрах трибун стадиона, которые были оборудованы под жилье.
– Значит теперь это будет ваше гнездышко? Как по мне, выглядит бедновато. Алексей, не стыдно молодую жену в такой хлев было тащить?
– Не стыдно. Чтобы стать настоящей офицерской женой, надо помотаться по казенным и съемным квартирам в дальних гарнизонах. У тебя вон все жены не прижились, потому что сразу на генеральские звезды да лампасы клюнули. Думали, что с тобой только красной икрой питаться будут.
– Не язви. Когда вы решили провести мероприятие?
– А вот как ты нас покинешь, сразу и сделаем.
Они вышли на поле стадиона и смотрели, как рабочие устанавливают опоры для будущего ангара, который скроет портал.
– Тогда прощаемся?
– Прощаемся. Все что можно было сказать, сказано вчера за свадебным столом. Руки пожали. Поцеловались. Бывай!
Через стекла двух скафандров было видно, что глаза Генерала стали красными. Он развернулся и отправился в сторону портала. Храпов вернулся в свою, как он назвал Алле, «временную ночлежку».
Молодая жена сидела на краю кровати в серебристом скафандре, который ей подобрали по размеру в медицинском отделе Базы.
Полковник присел рядом.
– Готова?
– Готова.
– Тогда вместе, на счет «три».
Клапаны разгерметизации они открыли одновременно. Щелкнули замки шлемов, и скафандры дуэтом запищали, сигнализируя об открытии.
Храпов быстро сбросил свой шлем на пол и помог снять Алле ее. Девушка просто улыбнулась, а Алексей только сейчас понял, что все эти секунды действовал, затаив дыхание.
Первый глоток воздуха нового мира вызвал чувство облегчения. Они сделали это и обратного пути не было.
– А через сколько может начаться обращение? – Алла уже знала основные правила мира, ознакомившись с буклетом, который принес ей Леппик.
– Мы делали замеры концентрации спор. По расчетам выходит, что часа через три, может четыре. Но это теория, в которой тут всегда очень большие погрешности. Мы экспериментировать и рисковать не будем.
Он помог Алле снять весь скафандр и они сели за стол напротив друг друга. Из коробки на стол выкатились два белоснежных шарика.
– Выбирай.
Алла взяла жемчужину, подкатившуюся к ней ближе всего, и стала ее рассматривать.
– А она стала нагреваться! Так и должно быть?
– Говорят, что жемчуг так притягивает к себе человека, заставляя проглотить.
– А что еще с ним можно делать?
– Хранить для продажи. Это самое большое богатство мира. Я всегда носил с собой эту жемчужину, как страховку. Иногда задумывался, что ношу на себе это громадное состояние. Теперь приоритеты для меня изменились. Ты мое главное богатство и состояние, – шарик мгновенно исчез в него во рту.
июнь 2023 года
Рассказ переработан для сборника «Кисляк» из глав романа «Безумие Стикса».
Пока смерть не разлучит нас
«Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас».
Как часто мы вспоминаем эти слова, произнесенные перед началом нового жизненного этапа?
Игорь вспоминал их только тогда, когда перед дальнейшей супружеской жизнью возникала очередная преграда. У него таких преград было четыре. Наташа, Ира, Таня и снова Наташа, но уже другая.
Были и другие схожие преграды, но там так далеко отношения не заходили. А эта четверка не просто вносила разнообразие в его сексуальную жизнь, а полностью хотела ее переформатировать.
С каждой из этой четверки отношения заходили настолько далеко, что Игорь готов был бежать к ним, оставив все совместно нажитое жене Ольге.
Первая Наташа ему как-то сказала: «Возьми пару носков и трусы на первый день. Остальное я куплю». Как красиво и щедро! Только случайно он узнал, что, то же самое она говорила своему второму мужу, а потом выедала ему мозг, требуя судиться с бывшей супругой за квартиру и дачу.
В принципе, благодаря этому случаю, он в конце концов и удерживался от принятия кардинальных решений.
Жена прощала, а Игорь вновь вспоминал: «Клянусь любить тебя в горе и в радости…».
И жена тоже вспоминала эти слова, но чаще и не только, когда прощала мужа-гуляку, но по другим поводам.
Слегла свекровь. Вся нагрузка по уходу за толстой и очень капризной женщиной сразу легла на нее. Пришлось уйти с работы, и в тот момент, когда открывались отличные перспективы для продвижения по карьерной лестнице.
А период, когда Игорь забухал? Выгнали с позором с работы. Попался на краже – возбудили уголовное дело. Да еще и сломал ногу. Уже и вещи свои собрала, чтобы уехать к родителям, как поступили большинство ее подруг, попавших даже в менее сложные ситуации.
Потом глянула на икону над входной дверью, вспомнила и мысленно проговорила: «в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии». И сразу развязала узлы, разложив вещи по своим местам. Зажав всю свою гордость и волю в один кулак, а во второй – мужа, спасла и его, и семью.