Давно не существует государств с их распрями и границами. Есть Континенты, где каждый знает, что, когда и сколько ему делать. А власти только корректируют отдельные направления жизни и обеспечивают безопасность. Увы, но психические сдвиги у людей, победить пока не удалось. От этого никакие препараты Корпорации не помогали.
Аппарат аэродоставки появился на связи через час, уведомив сообщением на коммуникатор, что на посадочной платформе будет через десять минут.
Десять на подлет, еще пять на швартовку и проверку герметичности шлюза. Плюс пять на облачение в защитный костюм и проверку всего снаряжения. Потом перебраться в модуль аэродоставки, и отправить себя родимого, как посылку, в офис. Запаса кислорода хватит с лихвой. А если и нет, то запасные регенеративные патроны будут в комплекте, как всегда, с хорошим запасом.
Вновь пискнул коммуникатор, но на этот раз это было текстовое сообщение от начальника.
«Начались сбои со связью по всем регионам Континента. Все хуже, чем ожидалось. Портал будет работать, пока есть энергия. У тебя максимум двенадцать часов».
И сразу новое сообщение, но уже от сети Корпорации:
«Корпорацией введен новый код опасности для населения. Уровень «Чёрный». Сотрудникам действовать согласно указаний руководства».
Вот так! Вместо трех часов, которые отводились на допущение полного заражения, прошло всего полчаса. Скорей всего ветер внес свои коррективы. Но если подумать, какая же должна была быть концентрация спор, чтобы иметь возможность одарить ими так быстро громадное количество людей?
Всегда считалось, что общая споровая масса в Стиксе – это константа, то есть величина постоянная. Споры на кластере имеют одинаковую концентрацию, которая влияет на сроки обращения. Споровая масса, перемещаемая зараженными за границу участка, имеет такую незначительную величину в общем объеме, что в расчетах ученых не учитывалась.
Так же теоретики считали, что даже при попадании некоторого количества спор в наш мир, они заразят первых, в ком смогут оказаться. После утилизации тел заразившихся, угрозы для остального населения не будет.
Выходит, считали, считали, да обсчитались. А Улей вновь показал, что его невозможно просчитать. Там споры не размножались, а в этом мире, судя по скорости заражения территорий, им очень даже понравилось.
Стикс потребовал проценты за продукцию для S-препаратов и донорских органов. И потребовал с большими процентами.
Десять миллиардов человек теперь становятся его паствой. Только не на долго. Ведь тут не предусмотрено обновление кормовой базы для обратившихся. Через какое-то время на каждом из континентов останется только по одному представителю мутировавшей фауны, который выжрав всех сородичей, завоюет вершину пищевой цепочки. С этого момента их судьбой станет ловля выживших травоядных, сумевших выжить. Но это очень маловероятно, ведь мутанты голодны и настойчивы. Они и мышей-полевок, если припекает, выкопают. А значит, что супермонстр сдохнет где-нибудь на берегу океана, высматривая голодными глазами таких же как он, но плавающих монстров.
Модуль аэродоставки появился согласно оповещения, но, вместо того чтобы пришвартоваться к грузовому порту квартиры, рухнул на площадку со стометровой высоты.
«Труп» модуля раскинув в разные стороны крышки дверей и люков, открывшихся от деформации корпуса, своим убитым видом только что вынес Молчанову приговор. Вариантов, чтобы выйти из квартиры, достать из контейнера защитный костюм и облачиться в него согласно правилам, у него не было. Даже как-то затаив дыхание, это сделать невозможно.
Василий, сев в кресло задумался. В голову даже пришла мысль, попробовать добраться до экипировки, забравшись в большой полиэтиленовый пакет, наполнив его воздухом.
Рассмеявшись, представляя, как он прыгает по площадке в мешке, Василий встал. Время, отведенное на путь, уходило, а решение принято. Ему предстоит сыграть в рулетку, где шанс на победу невозможно исчислять никакими цифрами. Теперь все будет зависеть от благосклонности Улья.
Легкий ветерок, вогнав занавески внутрь комнаты, ударил в лицо летним теплом. Вздохнув полной грудью, Василий не ощутил в этом новом воздухе для него, ничего необычного. Необычное сейчас происходит в нем самом. А пока споры разбегаются по организму, ему нужно приготовиться к дальнейшей жизни, какой бы она ни была.
Перенеся в квартиру посылку из Корпорации, Молчанов сразу отбросил в угол комнаты защитный костюм. Теперь это бесполезный хлам, который и там, во время командировок в Улей, очень сковывал движения на боевых выездах.
Осмотрев быстро боеприпасы, он снарядил все автоматные и пистолетные магазины. Теперь осмотр оружия. МАШ-12 – Модернизированный автомат штурмовой, калибр двенадцать и четыре, специально разработанный для работы в Стиксе. Усиленный патрон был опасен и для тварей, даже из красного спектра, и для большинства бронированных транспортных средств аборигенов. Десять магазинов на пятнадцать патронов каждый, плюс столько же в коробках в рюкзаке.
Тратить такие на свежеобратившихся мутантов было непозволительной роскошью. Для них кинжал и клюв на длинной рукоятке. В крайнем случае, если подвалит толпа, десятимиллиметровый автоматический пистолет «Гюрза». К нему у Молчанова было двести патронов в четырех магазинах по двадцать патронов, и коробках. Если не сильно транжирить боекомплект, то должно хватить. Главное, не сильно светиться и выбрать оптимальный маршрут и скорость.
Теперь гардероб. Кепи, ветровка и футболка. Трусы пока в рюкзак. На этапе лотереи они не нужны, ведь Василий, даже обратившись, рассчитывал дать своему телу шанс, добраться до той самой вершины пищевой цепочки Евразийского континента. Трусы в этом станут помехой, сковывая движения, а брюки он рассчитывал успеть привести в нужное состояние, как только появятся первые признаки, указывающие на начало процесса обращения. Для этого достаточно расстегнуть две застежки, и на заднице откроется клапан, благодаря которому, можно опорожнить кишечник, не снимая штанов. Так штаны не будут сползать вниз под весом дерьма.
Теперь осталось помочь тем, кто останется в квартире. Они ведь не виновны в человеческих глупостях.
Молчанов вынес на грузовую площадку горшки с фиалками, выращиваемые женой, и свой любимый кактус. Пусть выживают на свежем воздухе.
Еще раз осмотрев квартиру, отправил сообщение: «Выдвигаюсь налегке», надеясь, что сеть проснется и доставит его адресату.
Перед спуском на нулевой уровень, он глянул на мир, которому предстоит умереть у него на глазах.
Январь 2024 года.
Сафари
– Итак, месье Доминик, вы решили воспользоваться услугами нашей компании, – клерк, мужчина в возрасте «за шестьдесят», и абсолютно седыми волосами, даже сидя за столом казался высоким. Дождавшись кивка посетителя, он водрузил на нос очки, и взяв стопку листиков, протянул через стол.
– Прежде чем я назову вас нашим клиентом, ознакомьтесь и подпишите каждый листок этого документа. Это – подписка. Увы, но таковы правила. Мы вынуждены ограничивать права граждан даже в сердце демократии. Эта процедура согласована с государственными органами.
Усмехнувшись, услышав слово «демократия», посетитель придвинул бумаги к себе и начал их просматривать. Все то, о чем его предупреждала Клоди.
«Предупрежден о запрете разглашения о своем участии в Клубе», «Предупрежден о запрете тиражирования видио и фотоизображений, полученных при участии в мероприятиях Клуба», «Запрет разглашения данных членов Клуба» и еще с десяток подобных запретов.
Подписав каждый лист, посетитель протянул их назад.
– Превосходно, месье. С этой минуты, вы, Доминик Карно, кандидат в члены нашего Клуба пчеловодов.
– Прямо, как ложа Вольных каменщиков.
– Везде свои скрытые смыслы. Ваше кандидатство закончится после первой охоты. После возвращения вы получите серебряную членскую карту. Всего их три. Серебро, золото и бриллиант. Уровень будет зависеть от количества мероприятий и их уровня. Об этом вам расскажут коллеги во время подготовки к мероприятиям. Времени для этого будет предостаточно. Напомните мне, пожалуйста, как вы познакомились с рекомендовавшей вас Клоди Сорель? В анкете об этом нет ни слова.
– Мы вместе учились в колледже в Лондоне. Только тогда она носила фамилию Лемар.
– Спасибо. Двое некогда молодых французов, познакомившись в Англии, через много лет встречаются на Африканском сафари, после чего отправляются на поиск новых эмоций.
– В ваших словах чувствуется опыт писателя.
– Увы, месье Карно. Правила Клуба запрещают сотрудникам ведение каких-либо записей. В анкете вы указали, что готовы немедленно отбыть на ближайшее по срокам проведения мероприятие. Это так?
– Да. Отпуск, увы, имеет свойство быстро заканчиваться. А меня предупредили, что мероприятие может затянуться.
– Бывает и такое. От форс-мажора никто не застрахован. Но смею вас заверить, у нас еще ничего такого не случалось, чтобы помешало клиентам вовремя вернуться из отпуска. Если вы готовы, то можете пока подождать в холле. Это по коридору направо. Минут через двадцать вас проводят на крышу, где вас заберет вертолет. Всего хорошего, месье Карно.
***
Туман еще висел над обновившейся сотой, но группа из пяти вертолетов уже направлялась к ее центру. Опасность попадания под откат обновления миновала, как только исчезли последние всполохи молний внутри тумана. С этого мгновения, там, под непроглядной белесо пеленой, уже страдали без света и связи десятки тысяч людей, провалившихся в Улей, полминуты назад.
Вертолеты, зависнув над крышами высотных зданий, высаживали на них группы зачистки. На каждую по четыре бойца. Этого вполне достаточно, так как их огневой мощи хватит, чтобы совладать с любым количеством противника. Ведь это не просто четыре человека с автоматами. Это «глаза» огромного и отлаженного механизма, который следит сверху за всем и за всеми, и готов не только вмешаться, чтобы помочь любой их его составляющих, но и сработать на опережение.