– Спасибо, – я вернул бутылку девушке. – Скажите, где я? Какой это город?
– Вы ничего не помните? Ужас! А «Скорой» все нет и нет, хотя их станция находится совсем рядом и туда побежали мои знакомые, чтобы вызвать бригаду на место аварии.
– Это какой город? – напомнил девушке я свой вопрос, но ответить мне она не успела. Совсем рядом с нами раздался истошный крик, повернувшись на который, я увидел жуткого монстра, выскочившего из-за угла высотки. Двухметровая тварь из фильма ужасов, быстро осмотревшись, рванула в сторону автобусной остановки, на бегу небрежным движением снеся длинным саблевидным когтем голову прохожего, оказавшегося на ее пути. На остановке две замешкавшиеся девушки тут же были растерзаны и большей частью поглощены широкой пастью с двумя рядами острых и длинных клыков.
Улица наполнилась криками десятков людей, которые бросились в разные стороны. Но из того же двора, выскакивали все новые и новые монстры, которые были несколько меньшими от первого, но не менее кровожадные и стремительные.
Сидевшая рядом со мной девушка потеряла от увиденного зрелища сознание, свалившись на мое плечо.
А я не знал, что делать. Мысли рождались в голове со скоростью ленивца в тропическом лесу. Первой мыслью было, что я смотрю сон, но проснуться не получается. Я чувствовал, что спина покрылась потом, а ноги дергались, как будто пытались убежать сами без остального тела. Я понял, что от страха не способен контролировать ни свои чувства, ни свое тело.
Тварь, закончив поедать девушек, уставилась в мою сторону. Чёрные, ничего не выражающие глаза, смотрели на меня из-под сильно выступающего вперед лба, усеянного небольшими шипами.
Монстр прыгнул вперед, но это движение у него вышло плохо, и он завалился на левый бок, издав своими костяными пластинами, прикрывающими плечи, противный скрежет об асфальт тротуара. И только теперь до меня долетел звук выстрела.
Выстрелов становилось все больше и больше. Они слились в сплошную канонаду. Я вертел головой и видел, что твари, бывшие на улице, валились на землю одна за другой.
Стрельба стихла также внезапно, как и началась. Ей на смену пришли звуки автомобильных двигателей. Со стороны видневшегося вдали памятника по центру проезжей части в мою сторону медленно двигались несколько машин, не менее странных, чем был убитый только что клыкастый монстр. Передовая машина, вместо кабины имела клетку, сваренную из толстой арматуры. Сквозь прутья был виден водитель и сидевший рядом с ним пулеметчик, водивший из стороны в сторону стволом крупнокалиберного пулемета с раструбом пламегасителя.
Вдоль проезжей части, на небольшом удалении от машин, по обеим сторонам от них, цепочками шли вооруженные люди, стволами автоматов контролируя сектора на маршруте выдвижения.
Поравнявшись с моей лавочкой, от колонны отделился один боец и подошел ко мне.
– Сколько пальцев видишь? – он показал мне кулак в чёрной перчатке.
– Нисколько. Ты ж их спрятал.
– Кто ехал через реку с раками? – продолжал приставать ко мне военный.
– Грек. Вернее, грека ехал.
Военный повернулся к своим коллегам: – Эй! Карат! Тут один условно иммунный. Забирай.
– А девка?
Боец приподнял веко девушке, которая все еще была без сознания.
– Вот-вот урчать начнет. Помутнение роговицы процентов на восемьдесят.
К нам подошел еще один боец, с плеча которого на меня таращился янтарными глазами здоровенный котяра. Военный рывком за воротник ветровки поставил меня на ноги и подтолкнул в сторону машин.
– Топай к третьей. Скажешь, что тебя Карат прислал на проверку.
На плохо слушающихся ногах я двинулся вперед. Остановившись возле будки третьего грузовика, я увидел, как этот военный, достав из кольца на поясе предмет, напоминающий молоток, нанес им удар в голову девушки, после чего, обтерев оружие о подол ее платья, пошел дальше.
– Добро пожаловать в Улей, парень, – чья-то сильная рука, опять за шиворот, втащила меня внутрь будки.
***
– Вот такая у меня, фигня в жизни, закончил я свой рассказ человеку, который пришел ко мне по просьбе товарища моего отца. К нему я обратился сразу, как только смог вырваться с объекта тайной организации.
– А это что такое? – адвокат показал на листки на моем столе.
– Пытался написать заявление в прокуратуру.
– Я гляну? – он вопросительно посмотрел на меня, и дождавшись кивка, взял исписанные листы. Читал быстро, но внимательно. Пару раз возвращался к предыдущим страницам, что-то уточняя для себя. Наконец бумаги вернулись на свое место возле монитора компьютера.
– Страшно подумать, что такое возможно в реальности.
– Вот-вот. И это твориться рядом с нами!
– И сколько раз тебе пришлось отправляться в этот самый Улей?
– Не меньше тридцати.
– А знаешь, у тебя отличный слог в изложении материала. Поверь, я на своем веку прочел не одну тысячу книг и понимаю, что говорю. У тебя есть хорошие задатки к писательству. И вот что я подумал сейчас. Если ты с этой информацией направишься в прокуратуру, есть вариант, что у тебя заявление примут, может даже и зарегистрируют, но хода расследованию не будет. Кто, скажи мне, в такое поверит?
– Поверят!
– А если и поверят, то сделают один звонок и кто-то, не будем показывать пальцем, но это будешь ты, домой не дойдет. Угнанный грузовик выскочит на тротуар или поскользнёшься на краю платформы метро. Вариантов масса, а результат будет один – скромные похороны за счёт мэрии, так как родственников у тебя в этом городе нет, да и документов при тебе не будет. Безымянная могилка с номером.
– А вы умеете успокаивать! Вам бы в психологи.
– У меня есть диплом психолога, но адвокатура дает возможность кушать не кабачковую икру, а чуточку другую по цвету и вкусовым характеристикам. Хочешь именно дельный совет – слушай. Нет – я за это дело не возьмусь. Не тороплюсь под грузовик.
– Хочу.
– Адвокаты обладают даром – ничего не говорить даром, но у тебя бонус от просителей, поэтому слушай. Бумаги свои никому не показывай в таком виде. Компьютер у тебя есть, память хорошая, а задатки таланта, как я уже сказал, в наличии. Опиши свои приключения в художественном стиле. Создай роман о том мире, в который тебя вовлекли эти «исследователи». Для тебя главное, это не изобличение кого-то, а сохранение своей шкуры. Когда готовая книга увидит свет, это будет совершенно другая раскладка сил в игре.
– Я в этом ничего не понимаю. Написать – это одно, а издаться в бумаге…
– Не боги обжигают горшки. Как закончишь, позвони мне. Покопаюсь в запасе визитных карточек на столе.
– Спасибо за помощь.
– Пока не за что. Потом книгу с автографом подаришь, – адвокат протянул руку для пожатия и покинул мою квартиру.
Закрыв за ним двери, я вернулся к столу и взял свое несостоявшееся заявление. Глаза смотрели на написанные мною слова совершенно под другим ракурсом. И многое мне теперь категорически не нравилось и требовало переделки.
Я сел за стол и включил компьютер. Создал на столе новую папку, которую назвал просто – «книга», и задумался. Как мне назвать свое будущее произведение? В голове крутились разные названия «Мир монстров», «Ужасный параллельный мир», «Мир чёрных трансплантологов», но они мне не нравились.
Я закрыл глаза и расслабился. Вспомнил людей, с которыми меня сводила судьба в «том мире» во время виртуальных «командировок». Пальцы опустились на клавиатуру и подчиняясь нахлынувшим на меня эмоциям набрали: «Людской улей».
Полтора года спустя.
– Нашли! Нашли мы этого «бегунка», шеф! Поменял область проживания, сменил имя, фамилию и, это самое главное, род деятельности.
На стол легла книга в серой глянцевой обложке, на которой толпа скособоченных зомби, с перепачканными кровью лицами и руками, преследовала парня с бледным лицом, удирающего от них на велосипеде.
– Вы только посмотрите, что этот мерзавец сделал! Он же нас полностью раскрыл! – оперативник тыкал пальцем в обложку книги, где большими белыми буквами было написано: «S-T-I-K-S».
Куратор проекта с ухмылкой посмотрел на негодующего подчиненного.
– У тебя старая информация, – он открыл верхний ящик стола и вытащил еще одну книгу, которую бросил рядом с первой. – Уже вышло продолжение к твоему экземпляру. В магазинах разбирают как горячие пирожки.
– Прикажите подготовить план ликвидации объекта?
– Ни в коем случае, Боров. Мы поступим наоборот. Организуй пару серьезных издательств. Пусть свяжутся с нашим «героем» и на любых условиях начнут издавать все его произведения хорошими тиражами. Надо бы подключить и торговые площадки, как занимающиеся книгами, так и их электронными версиями.
– Зачем, шеф?
– Это еще не все. Я показал книги специалистам по литературе. У них единодушное мнение – это новое направление в фэнтези, или, как у них говорят, новая вселенная. Когда начнутся продажи, наймешь пару писателей, пишущих фантастические романы, чьи имена на слуху. Пусть начинают писать по этой же теме как последователи. А теперь, если ты еще не догадался, поясняю. Хочешь спрятать – оставь предмет на видном месте.
– Я понял. Кто поверит в то, что подробно описано фантастами. Если случится утечка и кто-то решит предать гласности информацию по нашей деятельности в том мире, его сразу же засмеют как фантазера, перечитавшего книг с ужасами о параллельном мире.
– И еще, Боров. Мы продолжим отслеживать деятельность и нашего фигуранта, и тех, кто будет писать по этой тематике. Распорядись, чтобы потом, когда эти произведения выплеснуться на просторы интернета, все наши сотрудники зарегистрировались на основных литературных платформах и вычитывали, что там писаки нового наваяли. Я, кстати, уже создал для себя такой аккаунт, – шеф ткнул пальцем в лист бумаги, на котором Боров успел заметить кусочек электронного адреса, часть пароля и фрагмент ника «Ломи…». Большая часть записей была скрыта ладонью начальника.
***
Ночью меня разбудил телефонный звонок. Матерясь и проклиная звонившего, я дотянулся до мобильного. На экране светилась необычная надпись: «Абонент скрыт».