В интонациях Кайла проскользнули нотки, заставившие Фрэнка захлопнуть рот и внимательно посмотреть на него.
– Если ты скажешь, что придумал передачу, я…
– Помолчи, пожалуйста! – воскликнул Кайл. – Мысль спугнешь!
– Слушаю, – совершенно серьезно произнес Фрэнк, которому интуиция подсказала, что сейчас не время для шуток.
Кайл поскреб макушку.
– Просто я подумал: зачем изобретать велосипед? Нужно использовать ту же схему, которая уже однажды принесла деньги.
– Надеюсь, ты помнишь, что папаша Эдгар ждет от нас свежей идеи, – сдержанно заметил Фрэнк.
– Разумеется, – кивнул Кайл. – Но мне не хуже твоего известно, что ничего принципиально нового в нашем деле придумать практически невозможно, тем более за одну ночь. Остается одно: завернуть старую идею в новую обертку и в таком виде преподнести сначала папаше Эдгару, а затем и телезрителям.
Фрэнк пожал плечами.
– Мысль неплохая, только что из старья ты предлагаешь использовать?
– Ничего оригинального, – усмехнулся Кайл. – Всего лишь банальную страсть подсматривать за соседями в замочную скважину.
Долго объяснять Фрэнку суть идеи не пришлось.
– Имеешь в виду реалити-шоу? – уточнил тот.
Кайл кивнул.
– Ведь именно на этом мы делали деньги в течение нескольких месяцев в прошлом году и начале этого.
Весь упомянутый период времени телекомпания Эй-би демонстрировала подготовку и проведение конкурса «Мисс Флорида», показав при этом всю изнанку подобного мероприятия, включая самые захватывающие темы: взаимоотношения между участницами, закулисное общение, интриги, подлости и прочие гнусности, которые обычно не принято выставлять напоказ. Именно благодаря правдивости шоу пользовалось большим успехом у зрителей, характеризовалось наиболее высокими рейтингами, привлекло множество рекламодателей и обеспечило телевизионному каналу приток значительных финансовых средств.
– Что-то я не пойму, – нахмурился Фрэнк. – Ты предлагаешь снова показать подноготную очередного конкурса на звание какой-нибудь «Мисс»?
Кайл энергично покачал головой.
– Ни в коем случае! Об этом не может быть и речи. Да и папаша Эдгар на это не пойдет. Нужна другая, не менее захватывающая тема.
– И она тебе известна? – осторожно спросил Фрэнк.
Кайл вновь усмехнулся, покосившись на Тома и Энн, которые умолкли и стали прислушиваться к разговору.
– Не только мне, – сказал Кайл. – Тебе тоже.
– Ну не тяни! – взмолился Фрэнк.
– Надеюсь, ты не будешь спорить, что во все времена людям были интересны интимные отношения мужчины и женщины?
– Погоди, если ты подразумеваешь…
– Не беспокойся, ничего непристойного, – перебил его Кайл, с лету подхватив мысль. – Все вполне прилично. Ведь в конечном итоге от нас зависит, что показывать, а что нет.
– Допустим. Но все-таки я бы не прочь услышать концепцию нового шоу.
– Она проста, как… – Кайл поднял глаза к потолку, подыскивая сравнение, однако подсказки не обнаружил. – Словом, ничего сложного. Берем парня и девушку, сводим вместе и наблюдаем, как они постепенно влюбляются друг в друга. Главное, эта парочка не должна знать, что участвует в шоу. Зрители же, напротив, с самого начала будут в курсе дела. Уверен, домохозяйки просто прижмутся носом к экранам телевизоров, а наши рейтинги подпрыгнут до небес. – После короткой паузы он добавил: – Вот вкратце вся идея. Остается обдумать детали.
– Детали! – хмыкнул Том. – Вот тут-то собака и зарыта! Как ты обеспечишь этой парочке информационный вакуум? Всем вокруг все известно, а этим двоим – нет. По-твоему, это возможно?
– Ну… – начал было Кайл, но умолк, а через минуту, сверля Тома взглядом, произнес: – Мне ведь только что эта мысль пришла в голову. Я даже не успел ее как следует обдумать.
– Нужно отправить их на остров! – сверкнула глазами Энн.
– Только не на необитаемый, – буркнул Фрэнк. – Где-то ведь должна обретаться съемочная группа.
– Тем не менее в предполагаемом месте размещения будущих влюбленных не должно быть телевизоров, – задумчиво произнес Кайл. – Что сложно выполнимо… Как бы то ни было, наша парочка не должна иметь доступа к просмотру телевизионных программ.
– Итак, подытожим. – Фрэнк принялся загибать пальцы. – Нам нужен остров, достаточно населенный, чтобы среди его обитателей могла затеряться съемочная группа, и как можно меньше телевизоров. Да, и конечно же пара молодых людей.
– Не просто молодых, а обладающих привлекательной внешностью, – уточнила Энн. – Таких, на которых приятно смотреть, даже если они ничего особенного не делают. Вспомните, ведь в прошлом реалити-шоу участвовали красивые девушки, что явилось одним из основных факторов успеха передачи у зрителей.
– Меня больше беспокоит остров, – озабоченно заметил Фрэнк. – Если бы мы сумели найти подходящее место для съемок, то можно хоть сейчас звонить папаше Эдгару и…
– Никуда звонить не нужно, – неожиданно донеслось с порога. – Папаша Эдгар здесь.
Обернувшись как по команде, все действительно увидели Эдгара Броуди, из-за внушительной комплекции едва ли не целиком занявшего дверной проем. Увлекшись обсуждением неожиданно возникшей у Кайла идеи, они и не заметили, как появился босс.
– Эдгар, я… – смущенно начал Фрэнк, однако тот отмахнулся от готовых посыпаться извинений.
– Ну что, голубчики, все-таки можете, если захотите? – Было заметно, что настроение у Эдгара Броуди неплохое.
– Ты все слышал? – спросил Фрэнк.
– Почти. Относительно острова…
– Мы что-нибудь обязательно придумаем, – быстро произнес Кайл.
– Расслабься, парень, – усмехнулся Броуди. – Я как раз собирался сказать, что у одного моего родственника, двоюродного брата жены, есть отель на острове Аямугана.
– Где это? – спросила Энн.
– На Багамских островах. Мы с моей Лу там отдыхали. Лучшего места для задуманного вами реалити-шоу не найдешь: лазурный залив, пляжи с крупным белым песком и пальмами, дальше настоящие джунгли, в которых можно заблудиться, и тут же фешенебельный отель, где есть все необходимое для отдыха.
– И полным-полно телевизоров, – хмуро добавил Кайл.
Эдгар Броуди на секунду задумался.
– Мы это как-нибудь уладим. Придумаем для постояльцев отеля удобоваримую отговорку и отключим телевизоры от антенн.
– Ты уверен, что твой родственник с этим согласится? – с сомнением произнес Фрэнк.
– Если узнает, что наш проект сулит ему неплохой доход, – усмехнулся Эдгар Броуди, – то не только согласится, но и станет активно с нами сотрудничать. Характер Стива мне хорошо известен. Как и жизненное кредо, которое гласит: «Деньги превыше всего». – Он оглядел сотрудников. – Не беспокойтесь, ребята, когда захрустят купюры, Стив станет очень покладистым. И вообще, ни о чем не волнуйтесь, решение этого вопроса я беру на себя.
– А если они отправятся в город? – Этот вопрос задал Том. Он стоял у окна, сунув руки в карманы летних брюк, несколько помявшихся после проведенной на диване ночи, и покачивался с пятки на носок и обратно.
– В какой город? – повернулся к нему Фрэнк.
– Ну, может, не в город, а… не знаю… Там ведь есть какой-нибудь населенный пункт? – Взгляд Тома устремился на босса.
– Э-э… да, – кивнул тот. – Конечно, городом его не назовешь, но он тоже находится на берегу океана и там есть где развлечься: бары, ресторанчики, даже было казино, не знаю, существует ли оно сейчас.
– Вот видишь! – сказал Том. – И в каждом подобном заведении установлен телевизор.
Броуди поскреб в затылке.
– Об этом я как-то не подумал.
– Ничего, выкрутимся, – уверенно произнесла Энн. – Это мелочи по сравнению с… хм…
Она не договорила, но все поняли, что подразумевалось нынешнее ночное бдение и мучительные поиски решения поставленной Эдгаром Броуди задачи.
– Интересно, как ты собираешься выкручиваться? – прищурился Том.
Энн усмехнулась.
– Как и прежде. Помощники режиссера, то есть наши с тобой, станут создавать разного рода ситуации, препятствующие парочке влюбленных бывать там, где им не следует бывать.
– Ну разве что так, – проворчал Том.
– Парочке влюбленных… – качая головой, протянул Фрэнк. – Еще попробуй заставь их влюбиться друг в друга!
Все с интересом посмотрели на Кайла. Тот шмыгнул носом, прикусил губу, поднял глаза к потолку, затем вдруг усмехнулся.
– А мы найдем такую красивую девушку и такого симпатичного парня, что они не смогут не заметить друг друга, тем более живя в одной гостинице, то есть в ограниченном в некотором роде пространстве. И влюбятся в конце концов, никуда не денутся. – Усмешка Кайла стала шире. – У них просто не будет выбора. Ну и мы чем сможем, поможем.
– Это у вас выбора не будет, – с нажимом произнес Эдгар Броуди. – И не выкручиваться вам предстоит, а выворачиваться наизнанку. В противном случае…
– Всех на улицу!
Коллеги повернулись к Тому, который осмелился пошутить в подобную минуту.
– Что, не угадал? – вскинул тот бровь.
– Наоборот, попал в самую точку, – кивнул Эдгар Броуди. – Всех вышвырну за дверь. Причем ты вылетишь первым, дармоед. Сначала придумай что-нибудь дельное, а потом шуточки отпускай!
– Я и придумываю, – невозмутимо заметил Том, пропустив «дармоеда» мимо ушей. Любимое словечко Эдгара Броуди давно не задевало старожилов телекомпании. – Задаю вопросы, заставляющие размышлять остальных.
– Гм, ну задай что-нибудь этакое, а мы посмотрим, на что ты способен.
– Пожалуйста! Где мы возьмем этих самых парня и девушку, которые по идее должны воспылать друг к другу страстью?
4
Эдгар Броуди даже не пытался лично ломать голову над подобным вопросом. Он просто повернулся к автору идеи, то есть к Кайлу.
– Где?
Глаза того сами собой поднялись к потолку.
– Э-э… мм… я как-то еще не думал об этом…
– Так подумай! – Броуди повернулся к остальным. – И вы все тоже дайте себе труд пораскинуть мозгами.
Энн отвела взгляд, словно прикидывая что-то в уме, затем сказала, машинально поправив прическу: