- Парень неплохой, - сказал Голоян. - Но слишком молод и не умеет рассчитывать свои силы.
- Да, - согласилась Евгения.
- Вам, наверное, интересно, зачем я занимаюсь всем этим бредом?
- Нет, - сказала Евгения. - Мне это неинтересно.
- Иногда попадается что-то любопытное. Вот как вы, например.
Через узкий проход вышли на улицу. В этом месте улица была неприглядна, как будто продолжались дворы. У входа в пивной погребок стояли трое - два меланхоличных алкаша и уже знакомый Тютин из деревни Тютино. Тютин страстно говорил что-то, размахивая руками, наверное, все про ту же летающую тарелку, знаки и послание. Алкаши слушали его с сочувствием.
- Так было послание или нет? - спросила Евгения.
- Не исключаю, - сказал Голоян. - Только не нам с вами. Каждому послание приходит индивидуально. Если приходит, конечно. Какое нам с вами дело до чужих посланий?
Алкаши направились в погребок, Тютин заметил Голояна и Евгению.
- Эх! Страна Болгария! - воскликнул он как-то даже надрывно. - Эх! - и отправился за остальными.
- Вас подвезти? - спросил Голоян.
- Спасибо, - сказала Евгения. - Я знаю дорогу.
Голоян выглядел неплохо, очень неплохо, но Евгения знала, что на самом деле он гораздо старше. Сквозь непроницаемую броню она чувствовала его усталость.
- Пусть Зоя Михайловна особенно не переживает, - сказал Голоян. Старуха все равно умерла бы через неделю. Если будет нужда, звоните, - и он назвал свой телефон.
- Вас же не интересуют чужие послания, - сказала Евгения.
- Кто знает, может именно ваше послание будет мне интересно.
Зойка вернулась во втором часу. Она тихо разулась в прихожей, прошлепала босиком на кухню, долго пила воду, а потом ушла к себе в комнату. Легла, не погасив свет, ворочалась, кашляла и даже разговаривала сама с собой. Потом она ненадолго затихла, но тут же за стеной раздались ее истошные крики. Когда Евгения вбежала в Зойкину комнату, Зойка сидела на кровати в ночной рубашке и все еще кричала. Косметику она не смыла, и по лицу ее текли черные слезы.
- Не могу! Не могу! Не могу! Мамочка моя! Ходит! Ходит! Смотрит! - в отчаянии кричала Зойка, прижимая к груди пухлые кулачки.
...Она действительно отправила старуху на тот свет раньше отпущенного той земного срока. Несколько лет она добросовестно ухаживала за ней, покупала кефир, батоны, варила каши и терла овощи, стирала ее старушечье белье и мыла полы, короче, выполняла условия контракта. Характер же у старухи был пакостный, она изводила Зойку ворчанием и придирками и даже несколько раз грозилась изменить завещание, но Зойка терпела все. Когда старуха слегла, Зойка продолжала за ней ухаживать, мерила давление, ставила капельницы и только завещание спрятала подальше, а когда старуха его требовала - подсовывала ей, полуслепой, совсем другую бумагу, на которой та писала какие-то каракули. Вот какой характер был у старухи - совершенно невозможный. Зойка даже подальше унесла телефон, потому что как-то старуха вспомнила, что где-то у нее должны быть какие-то дальние родственники и, если уж кто и имеет право на ее квартиру, так это они. Зойка совсем замучилась, похудела, стала терять клиентов и в одно прекрасное утро - а утро действительно было прекрасным, - когда поняла, что старуха все равно долго не продержится, вместо лекарства, поддерживающего сердце, дала ей горошину аскорбиновой кислоты...
С этого и начались ее мучения, ее ночные кошмары. И хоть сделала она все, как надо, как научили ее женщины у церкви, как похоронила бы родная дочь, не было у нее после смерти старухи ни одной спокойной ночи.
- Дай мне денег, - сказала Евгения.
- С-коль-ко? - спросила Зойка.
- Чем больше, тем лучше.
Зойка, продолжая всхлипывать, дотянулась до сумочки, вытряхнула все содержимое на постель, а потом достала из тумбочки какую-то замусоленную книжку, в которой тоже держала деньги, и добавила еще. Евгения пошла на кухню, налила в стакан холодного чая, положила рядом несколько твердых, старых сушек и увесистую пачку денег...
Успокоить Зойку не составило для нее большого труда, через несколько минут Зойка уже спала. Евгения тоже отправилась спать.
Наутро чай и сушки, понятное дело, были не тронуты, но деньги исчезли.
- Ничего, - сказала Евгения. - Найдутся.
Несколько лет потом Зойка находила эти деньги - в сахарнице, банках с засохшим вареньем, старой обуви, вазонах с цветами - присыпанные землей. Но после "этого" старуха Зойку отпустила.
Наутро Зойка с умиротворенным и даже каким-то блаженным выражением лица пила кофе. Евгения думала о своем, а неизвестный никому и никому в Москве не нужный человек по фамилии Тютин спал за мусорным баком во дворе неподалеку от жэка.
Конечно, отыскать Бухгалтера в таком городе, как Москва, было тяжелым делом, а для кого-то просто немыслимым. Но Евгения была спокойна и не спешила. Несколько дней она просто гуляла, иногда садилась в какой-нибудь автобус или троллейбус, делала круг и возвращалась обратно, пересаживалась на другой и снова делала круг. Она привыкала к Городу, а гигантский Город привыкал к ней. Она знала - еще немного, и он будет с ней говорить.
...Как говорит Город? Геометрией улиц, живописью домов, запахом бензина, пыли, еды, духов, пива, тел, свежих и несвежих одежд, гулом голосов и гулом молчания, лицами тысяч незнакомцев и незнакомок, дробью дождя, шелестом деревьев, сдавленных в каменных объятьях, или жалобным голосом ветра из пригорода, заплутавшегося, как глупый беспризорный щенок, и умирающего без сил в подворотне...
Город знает о своих обитателях - все.
Через несколько дней Евгения увидела сон. Ей приснился автобус и номер этого автобуса на обшарпанном, запыленном боку, увидела дом, вспыхнувшую кнопку лифта, дверь в квартиру - напротив.
- Отлично! - подумала Евгения и проснулась.
Автобус, потрепанный жизнью, покорный работяга, в потоке машин медленно переползал с улицы на улицу. Было еще рано, и с лиц пассажиров еще не сползла утренняя хмурь. В другое время Евгении было бы интересно на них смотреть, но сейчас она была слишком занята и так задумалась, что дом, который привиделся ей во сне, вдруг мелькнул перед глазами и остался позади. Она стала пробираться к выходу, но было уже поздно, со следующей остановки надо было возвращаться назад.
Дверь открыла женщина немолодая, но все еще роскошная, все еще блондинка. Придерживая на груди разлетающийся розовый пеньюар, спросила удивленным, низким, мелодичным голосом:
- Вам кого?
Евгения, не отвечая, вошла в квартиру, миновала прихожую и шагнула в комнату... У окна в кресле сидел Бухгалтер - вычищенный, с аккуратно подстриженной бородой, в синем халате. По квартире разносился запах свежемолотого кофе.
- Алла, - сказал Бухгалтер, - принеси еще чашку, - и посмотрел на нее с такой теплотой, что, казалось, температура в комнате повысилась на несколько градусов.
На столике, рядом с Бухгалтером, на серебряном подносе стоял изумительной красоты китайский кофейный сервиз. Бухгалтер взял крошечную чашку и помешал в ней серебряной ложечкой. Звук был приглушенный и мелодичный, чем-то напоминающий голос блондинки.
- Ну? - сказал со вздохом Бухгалтер. - Я слушаю.
- Где Николай Павлович? - сказала Евгения.
- В надежном месте, - сказал Бухгалтер. - И уверяю вас - там ему сейчас лучше всего.
- Я хотела бы с ним встретиться.
Бухгалтер опять помешал серебряной ложечкой. Действие это было механическим и лишенным смысла, потому что сахар в чашке был давно размешан.
- Вот это уже совершенно не нужно, - сказал он наконец. - И вообще... До сих пор не понимаю, зачем вам эти хлопоты? Это человек довольно-таки ничтожный. Или вас связывает что-то личное?
- Да, - сказала Евгения. - Вот именно.
- Ну, - Бухгалтер развел руками. - Ничем не могу вам помочь.
- Мне не надо помогать, - сказала Евгения. - Надо помочь ему. Тем более, вы его обманули.
- Зачем? - даже как-то обиделся Бухгалтер. - Это не в моих правилах. Другое дело, я никогда не мешаю другим обманываться. Это уже личное дело каждого. Вы не согласны? - и повторил, даже повышая тон и раздражаясь: Личное дело каждого.
Тут показалась блондинка, которую Бухгалтер называл Аллой и которая должна была вообще-то принести еще одну чашку, но вместо этого она агрессивно вскричала:
- Что вам от него надо? - что удивительно, ее голос даже на повышенных тонах не потерял своей мелодичности, разве что к нему добавилось что-то дребезжащее. - Что вам от него надо? Уходите! Или я вызову милицию! - ее пухлое лицо порозовело, черты сдвинулись с своих мест и заколыхались.
Бухгалтер одобрительно молчал.
Обстановка становилась неприличной и могла стать еще неприличнее Евгения чувствовала, что блондинка вполне способна устроить скандал, так что ей ничего не оставалось, кроме как уйти... И она ушла.
Дверь за Евгенией закрылась, мелодично и чувственно звякнул замок.
- Черт побери! - думал Бухгалтер, лежа на большой супружеской кровати вечером того же дня в другой квартире, в другом районе Москвы.
Рядом лежала законная его жена, в бигудях, ночной рубашке до ворота, напоминавшая сухую, состарившуюся птичку, в очках с толстыми стеклами, и читала модный роман. Она живала в этой квартире, когда приезжала от детей из Америки, ходила по выставкам, театрам (обязательно Большой и по старой памяти - Таганка) и встречалась с подругами - чем-то похожими на нее, сухими, умными и тоже в очках. Это у нее называлось - пожить для себя. Одевалась жена Бухгалтера просто и добротно, без выкрутасов и украшений, косметики не признавала, духами не пользовалась, в еде была непривередлива, разве что много курила и временами у ЦДХ покупала недорогие картины уличных художников. Совсем недорогие, потому что еще и цены сбивала - отчаянно торговалась... потом складывала холсты в прихожей или в углу спальни и больше уже к ним не прикасалась.