Больше - это не мысли о моей болезни. Не желание стать сильнее из-за того, что со мной было в прошлом. Нет. Теперь мною двигала иная сила.
« - Если не ты, то больше никто…» - слова волка все еще напоминали мне о том, что возможно я последняя надежда для Владыки. А значит я должна пройти все чертовы задания.
Еще час я скиталась по пустыне, не понимая, где же он спрятанный предмет. Второе дыхание давно было истрачено, но я все еще отказывалась от помощи хранителя. Я должна сделать это сама.
Когда казалось уже не осталось сил, да и времени, я наткнулась на небольшое озеро посреди пустыни. Пара шагов по густой траве, и начиналась водная гладь. В глубине озера что-то сверкало. И именно туда меня тянул сарфит.
- Твой хозяин просто изверг! – Через силу прошептала я, чувствуя сухость во рту. Вода уже давно закончилась, в то время как начало нещадно палить солнце. – Я не умею плавать, вообще-то.
Повздыхав еще немного по своей судьбе, я таки решилась нырнуть. До конца задания оставалось пару минут. Сарфит привел меня сюда, значит нужно нырять.
- Была не была…
Не выпуская из рук камень, я без сил плюхнулась в воду. Сделала последние усилия над собой, чтобы дотянуться до спрятанного предмета. Которой оказалась брошь в виде ежевики, которую я с удовольствием уплетала ночью перед магическим костром.
Я бы рассмеялась, если бы не вода вокруг меня и уже в моих легких. Сжала в ладони брошь и тут же почувствовала некое давление. В следующий миг я упала на каменный пол зала в академии, выплевывая изо рта и легких воду.
Передо мной, не показывая ни одной эмоции, стоял Владыка. Я даже не знала, одни мы или нет. Всем моим миром в этот миг стал он… которого в мыслях обзывала всеми знакомыми мне неприличными словами.
Не успела поприветствовать темного по правилам, как меня утянуло в темноту. Все же я не выдержала из-за пережитого за последние сутки. Но прежде я успела услышать взволнованный голос волка, подбежавшего ко мне.
Глава 13. Сарфит
- Что ты творишь, Магдэй?
Стоило мне уединится в своих покоях, для того чтобы следить за девушками из отбора, как в гостиную ворвался Волшан. Разъяренный. К слову, таким я его еще не видел.
- Что случилось? – Проговорил, не вставая со своего места. Мне нужно было сконцентрироваться на каждом камне сарфита, но из-за ворвавшегося как ураган друга, только сбился.
- Какого черта ты ведешь отбор? – Все еще злясь спросил Волшан и сел напротив, на диван.
- Меня заставил Артур. Он издал указ. Я даже не успел среагировать, как этот хитрый рист*(зверь похожий на земную лису) подписал бумаги. По его приказу я должен проводить отбор и сам выбрать себе невесту.
- Хорошо. Допустим. Но первое задание! Как ты можешь так поступать с девушками? Даже нам сложно удерживать магию больше пятнадцати часов. А ты им дал сутки на прохождение. Они, конечно, одни из самых сильных в этом мире, но и у их магии есть предел. – Все еще негодовал оборотень.
- Я знаю, что делаю. В этот раз я выявлю самую сильную. Сделаю ее еще сильнее. Только такую сможет принять источник рода. Это задание покажет кто из них самая выносливая. Кто удержит магию до конца. И уже с ними буду работать дальше.
Волшан недовольно посмотрел в сторону и кивнул, соглашаясь со мной. Но если он думает, что у него у единственного есть вопросы, то сильно ошибается.
Я все еще не мог выкинуть из головы ту девчонку. Как моя магия потянулась к ней. Не видел такого прежде.
Моя вторая жена, Мальиса была ведьмой. Как и следует, она могла поглощать чужую магию. Но никогда в таких количествах. Не говорю про то, чтобы выпустить магию, как это сделала Астери на тренировке.
Она необычная. Не такая как другие девушки этого мира. И она та еще головная боль.
Я уверен, что-то с ней не так. Волшан знает, что именно. Возможно даже что-то скрывает не только от меня, но и от самой Астери. Я чувствую ее растерянность. Да и магия в ней пусть и огромной силы, но с трудом поддается контролю. Такое бывает только у подростков, на начальном этапе познания силы. Есть подозрение, что магия в ней проснулась совсем недавно. Год или два назад?
Нужно вытянуть из друга правду. Тем более я узнал кое-что очень интересное от древнего мага.
- Откуда ты нашел Астери? Тебя ведь не волнуют девушки из отбора… кроме нее. Якобы твоей родственницы. Ты из-за нее так беспокоишься?
Волшан на мгновение напрягся. Я оказался прав. Причем настолько, что понял – она стала дорога ему. Чтобы узнать это, задействовал силу хранителя Солмэина.
- Какая разница кто она. – Недовольно проговорил оборотень. – Главное, она сильна и с ней нужно работать. Только я не представляю, как она пройдет твое задание. Есть ощущение что что-то сдерживает ее магию. Я чувствую, она способна на большее. Но резерв маленький.
- Ты точно говоришь об Астери? – Удивленно спросил друга. Рассказал ему что сделала эта девчонка на тренировке. Как высвободила свою магию и этим увеличила свой резерв в разы. – Я даже не понимаю сейчас, где он предел ее силы. Поэтому и придумал такое задание.
- У тебя в руках сарфит? Я хочу понаблюдать за ней вместе с тобой. Похоже что-то изменилось в ней за то время пока я отсутствовал. – Задумчиво сказал Волшан.
- Могу предположить, что именно повлияло на ведьму. При первой нашей встрече я забрал у нее необычный браслет. Наведался с ним к Имфериусу. И знаешь, что он мне сказал?
Мне даже не нужно было использовать магию. И так понял, что Волшан знает о браслете куда лучше меня.
- Он наполнен ведьмовской древней магией? Это я и так понял. Только никто кроме меня браслет не видел на ней. И я даже не смог снять его. Как это получилось у тебя?
- Я возможно тоже не увидел бы, если бы она не задела случайно меня застежкой. Браслет сам отстегнулся и оказался в моих руках.
- Странно. – Нахмурился Волшан, и спросил. – Что ты еще узнал у Имфериуса?
- Сначала я бы хотел узнать кто она. – Не стал идти на поводу у друга.
Нехотя, но Волшан признался:
- Я уже не знал, как помочь тебе. Обратился к древней ведьме, и она помогла призвать из другого мира девушку, с сильной магией. Я помню, что сделала моя мать, чтобы помочь твоему отцу и решил попробовать. Появилась Астери не знающая о том, что у нее вообще есть магия. Весь месяц я учил ее. Удивительно, но она овладела тем, на что обычно требуется несколько лет.
- Так я и знал… браслет сдерживал ее магию. Как только я снял его, Астери стал доступен весь объем магии. Боюсь по незнанию она может навредить себе, поэтому я отдам ей мамин кадий*. Он поможет правильно направить потоки магии по телу Астери.
- Верно. - Согласился со мною друг.
- Она сказала что браслет принадлежал ее матери...
- Не уверен в этом. Попробую узнать откуда у девушки браслет и чья магия сдерживала все это время ее силы.
- Ты ведь понимаешь, что она дитя этого мира? В ней наша магия. Но по каким-то причинам росла она не здесь. – К сожалению, я не мог сказать другу, что вижу на душе Астери метку нашего мира. Но смог подойти к этой теме с другой стороны.
- Да, я догадывался. – Устало выдохнул Волшан и снова посмотрел на сарфит. – Давай посмотрим, как она пройдет задание. Дальше будет виднее что делать.
Следующие сутки мы ментально через камень наблюдали за девушками, удивляясь их выносливости и силе. Как минимум четверо из них могли бы принять в себя силу источника моего рода. Но все равно только одна привлекала больше всего к себе внимания.
Астери было тяжелее всех. Ее магия нестабильна, и любая другая на ее месте уже сдалась бы на пятом часу. Но она поразительно легко удерживала свою энергию и сильно цеплялась за мою в сарфите.
Она была на грани, но все равно ступала по горячему песку. Волшан был поражен тому, как изменилась магия Астери. А я ближе к ночи поймал себя на том, что наслаждался ее радостью.
Ей понравился сверток с жевицей. Не знаю зачем вообще поставил ей в рюкзак эти ягоды. Возможно, потому что мне все еще не давал покоя ее поцелуй.
Как же я сдерживал себя. Я боялся увлечься ей. Астери разбудила во мне что-то давно умершее… как мне казалось.
Остальные несколько часов до утра были самыми тяжелыми. Несколько девушек уже прошли задание. Две провалили. И Астери тоже сдалась. Я чувствовал через нашу связь по камню, как она зла на себя за свою слабость. Но при этом она все еще держала под контролем свою магию.
Я решил отправить ей помощь. Астери такую поблажку я мог устроить, в виду особенной ситуации с ее магией. Выпустил хранителя, на что удивился Волшан:
- Что ты делаешь?
- Хочу проверить кое-что. Пусть примет мою помощь. И если она найдет спрятанный предмет, то пройдет дальше. Я должен был раньше отдать ей кадий. Не сразу понял, что к чему.
Да, я чувствовал свою вину за невнимательность. Совсем сбили с толку ее необычный характер и магия.
Но, как назло, девчонка не приняла мою помощь. Неосознанно она обратилась к резервной части энергии души, что есть у каждого мага. Но ее используют обычно перед смертью.
Я бросился из покоев в зал, куда должна была переместится ведьма. К сожалению, даже мой хранитель не мог ей помочь в этой ситуации. Я мог восстановить энергию, но только при прямом контакте. Поэтому нетерпеливо ждал, когда она наконец найдет то, что я спрятал в озере.
Волшан шокированный бежал за мной, не зная, что делать. Никто кроме меня теперь ей не поможет. Глупая девчонка!
Стоило мне ступить в зал, как ощутил тело Астери в воде. У меня было всего несколько минут, чтобы спасти ее. И снова она оказалась на волоске от смерти.
Девушку выкинуло порталом прямо передо мной. Она была вся мокрая, растрёпанная и по понятным причинам плевалась водой, после небольшого погружения. Она была так слаба.