Глубоко вздохнув, поднялся с кровати и принялся мерить шагами помещение, пытаясь успокоиться. Не получалось – внутри все буквально кипело от ненависти и бессильной ярости. Перед глазами стояло лицо Лейлы, и только усилием воли я сдерживался, чтобы не представлять того, что можно с ней сделать. Лучше думать о том, как сделать так, чтобы стать сильнее ее. И понять вообще, что со мной, где я и за что.
Более-менее успокоиться получилось только тогда, когда уже не в силах сдерживаться, я подскочил к столу и что было сил пнул его несколько раз. Скривившись от боли, подскочил к стене и начал молотить в нее кулаками.
– Тренируешься, дружок? – раздался позади меня голос и от неожиданности я подпрыгнул, мгновенно разворачиваясь.
Может быть, показалось, но в глазах неслышно зашедшей Лейлы, когда я уставился на чародейку, что-то мелькнуло. Не испуг, скорее, его тень. Но я сразу опомнился и склонил голову, постаравшись придать лицу нормальное выражение.
Чародейка неторопливо прошлась по комнате – может быть, даже раздумывая, как это она умудрилась меня испугаться, и подошла к окну.
– Рассказывай, – брезгливо поморщившись и отвернувшись от панорамы заднего двора, бросила Лейла.
– Выбрал класс, гладиатора… – тут столкнулся с ее взглядом, и пришлось сделать над собой усилие, – госпожа Лейла. Наставник воинов в казармах сказал, что мне надо на Арену.
– А зачем ты выбрал класс гладиатора? – сощурилась чародейка.
– Ближе по духу… госпожа Лейла, – коротко глянул я на нее, и добавил: – а указаний никаких не было.
– Так… – побарабанила пальцами по дереву подоконника чародейка и тихо пробормотала: – Не было у бабы забот, купила баба порося…
Пару минут постояли в молчании, потом Лейла подошла ко мне и протянула руку. Табличка с моей шеи тут же прыгнула ей в ладонь, и чародейка сделала несколько пассов руками.
– Никуда из высокого квартала не выходить, и на ночь там остаешься, – хмуро посмотрела на меня чародейка. – Завтра тебя найду, покажешь, чему научился. Все, проваливай.
Позади ощутимо колыхнулся воздух, а я вдруг почувствовал сильный удар в грудь, от которого пробкой вылетел в портал. Споткнувшись, опрокинулся, но сгруппировавшись и перекатившись назад, вскочил на ноги, осматриваясь. Впрочем, осматривать было нечего – глухой переулок среди зданий, сложенных из грубого желтоватого камня. Успокоившись и отряхнувшись, я пошел вперед по извилистой улочке.
Квартал Арены поражал. Едва выйдя из переулка, я остановился ошарашенный, окунувшись в людской гомон. Будто волной подхваченный движением, прошел несколько шагов, но развернувшись, отошел к стене, рассматривая многоликую толпу.
Оказался я на площади, больше всего напоминавшей центральную площадь старого города – меня окружали дома характерной угловатой архитектуры, и по широкой улице рядом тек людской поток. И, похоже, оказался я где-то в аналоге города Римской Империи – настолько характерна была одежда прохожих. Но здесь все было очень яркое, и даже однотонно желтые стены домов и пыльная мостовая не могли сбить это очарование насыщенных цветов.
Люди вокруг выдлядели по-разному, но почти все были одеты в туники и как будто сошли со старинных картин. В основном преобладали темные цвета – рабы или слуги, по всей видимости. А может и рабы-слуги. Но много было и праздношатающихся граждан, блестящих лысинами на солнце и степенно шагающих по своим делам, кутаясь в тоги. Но не только лысины блестели – сверкали на солнце и многочисленные украшения матрон, периодически появляющихся в толпе. Тоже одежда характерная: поверх разноцветных туник хитоны (или они столы называются?) – подобие тоги у мужчин. Изредка можно было заметить и воинов в доспехах, при этом облачения были совершенно разные, и большинство совершенно не типичны для эпохи Империи.
Жизнь на площади била ключом – катились мимо тележки развозчиков продуктов, бегали водоносы, жалась к стенам всякая шантрапа, а еще поодаль я увидел сразу несколько женщин явно не тяжелого поведения – судя по их одеяниям и жестикуляции. Громыхая железом доспехов, мимо прошагало пятеро стражников, внимательно осматриваясь по сторонам. Еще несколько групп воинов в фиолетовых плащах стражи виднелось неподалеку.
Вдруг раздались громкие крики – разгоняя толпу, впереди бежали два верзилы с дубинками в руках, а за ними следовал занавешенный паланкин. Впрочем, сквозь полупрозрачную ткань можно было различить внутри ладную фигурку и ореол пышных длинных волос.
А над всей этой суетой возвышалась Арена. Именно так, с большой буквы – округлые стены с многочисленными портиками почти заслоняли небо, от величия сооружения перехватывало дыхание.
Сделав еще несколько шагов назад, я спиной прижался к стене и открыл игровую карту. Стало понятно, что ничего не понятно: где же я оказался? Опять темнота вокруг, и лишь небольшое светлое пятно того места, где я сейчас нахожусь. Но в этот раз, максимально уменьшив масштаб, я увидел на карте светлое пятно внутреннего города, по которому не так давно бродил. Вот только название самого города на карте пока не отобразилось.
Вздохнув, я нацепил на лицо непроницаемое выражение и, расправив плечи, зашагал в сторону Колизея. Думаю, мне про это сооружение Бас говорил. Вот только не привели меня сюда в этот раз – сам пришел.
Глава 16
– Чего он хочет-то? – голос говорившего был высокий, писклявый, хотя фигура просто огромная, заплывшая жиром. На такой фигуре видны все прелести тоги – она обволакивает тело, а не растягивается на телесах. И нет ощущения, что пузо сейчас порвет ткань одежды.
– Как я понял, этот раб хочет обучиться сражаться на арене, – ответил толстяку сухощавый собеседник, тоже закутанный в плотную ткань.
– А чей он раб? – обернувшись, через губу посмотрел на меня жирдяй.
– Судя по табличке, какого-то мага. Но на нем печать молчания – говорить не может, только мычит.
– И что ты с ним вообще цацкаешься, если не знаешь, кто его хозяин? – пискляво вопросил толстый.
– Судя по виду, это опытный воин, – слегка кивнул худощавый.
– Опытный воин? – отшатнулся толстый, так что складки жира на его шее заколыхались.
– У него два меча за спиной, а мало кто из гладиаторов умеет обращаться с двумя клинками.
Я спокойно стоял в стороне, и с интересом наблюдал за беседой. Худощавый ланиста Рений – как я понимаю, хозяин школы гладиаторов – начинал мне нравиться.
– Если это опытный воин, зачем ему обучаться сражаться? – поджал мясистые губы толстяк. Да, жира у него много, но мозг точно не весь заплыл – логически мыслит он неплохо.
– Нет предела совершенству, – пожал плечами ланиста.
– Иди сюда! – вскинув руку, визгливо произнес вдруг толстый. Судя по всему, это он мне.
Я неторопливо подошел и остановился в нескольких шагах. После этого жирный Денсас грузно поднялся. Обойдя и осмотрев меня со всех сторон, он пощупал мои мускулы, заглянул в глаза, оттянув веки, осмотрел зубы.
– Ымм! – не удержался и отпрыгнул я, когда он мне в штаны полез.
– Вроде здоровый, – не обращая внимания на мои прыжки, обернулся толстяк к ланисте.
– Эй, раб, – глянул на меня тот, – сегодня турнирный день. Покажи себя на арене, и приходи сюда снова.
Внимание! Получено задание «Участие в турнире».
Подробнее
Арена напоминала футбольный стадион во время матча – толпы людей вокруг, внимательные стражники, продавцы быстрой еды и напитков предлагают товар… Зайдя в одну из арок, я пошел по галерее направо – туда меня направили стражи на входе. Здесь была территория черни, судя по грязной и неопрятной одежде практически всех, кого я здесь встретил.
Пройдя немного, я увидел искомую вывеску и зашел в большое помещение с высокими потолками. На удивление народа здесь было немного – человек пять ошивалось в уголке рядом с распорядителем, да с десяток стражников бдили по двое-трое в разных углах.
Распорядителем турнира оказался небольшой и довольно противный человечек в грязно-серой тунике. Стоило мне только к нему подойти, появилось системное сообщение:
Меню турниров
Доступные турниры сегодня
Внимание! Вы желаете принять участие в турнире «18:00 Произвольный 10–19»? Да/Нет
Внимание! Вы зарегистрированы в турнире! Не покидайте гладиаторский двор, турнир начнется через 14 минут!
Кроме того, что мне предлагали, других доступных турниров не было. Вот блин, а где бы правила почитать?
Осмотревшись по сторонам, пошел к дальней стене, часть которой представляла собой большой проем, забранный решеткой. За ним виднелся песок арены.
– Привет, ты непись? – неожиданно раздалось позади меня. Обернувшись, я увидел обратившегося ко мне и несказанно удивился несоответствию голоса и вида. Окинув взглядом высокого и широкоскулого орка, с выступающими из-под нижней губы клыками, я развернулся обратно в сторону арены.
– Точно непись? – произнес орк, подходя ближе и вставая рядом со мной. – На игрока не похож вроде.
Сохраняя невозмутимость, я все так же смотрел в сторону песка арены. Авось отвяжется.
– Ну да, игрок в рабство точно бы не вписался, – продолжал разговаривать сам с собой орк, – а если бы и попал неудачно, можно ведь персонажа заново создать, да?
Какой разговорчивый. Но голос с такими интонациями, будто и не орк вовсе, а молодой парнишка рядом со мной стоит.
– Да и имечко у тебя еще то. Хотел бы я посмотреть на человека, который себе такой ник придумает, – хмыкнул орк.
– Слушай, – немного помолчав, снова начал он, – а ты совсем тупой, да? Зачем ты на десятом уровне решил в турнире участвовать?
Вздохнув, я сделал несколько шагов в сторону от надоедливого орка. А тот пошел за мной.
– А ты разговаривать-то умеешь? – он взял меня за плечо. – Эй, э, э… – отшатнулся он, когда я резко скинул его руку, сверкнув взглядом.
– Ладно, ладно, не заводись, друг, – примирительно произнес орк, пытаясь заглянуть мне в глаза, – я же не знал, что ты такой впечатлительный. Так ты говорить-то умеешь?