— Что? Я не... Что заставляет тебя думать... Тьфу, заткнись!
Я усмехнулась, когда она вылетела из моей комнаты, оставив меня искать пару кроссовок и собирать растрепанные волосы в высокий хвост. Без каблуков, без кожи и без малейшего макияжа я была практически неузнаваема. Я был похож на Сеф. Пока ты не посмотрел мне в глаза и не увидел, насколько я действительно мертва внутри.
Снова зевнув, я прошла по квартире, сунув маленький пистолет в джинсы и схватив со столешницы «Пустынного орла». Слишком часто оставлял его там. Он был моей защитной броней, которую я всегда носила с собой, даже если он не совсем подходил к моей одежде.
— Двойная охрана, чтобы добраться до школы, - прокомментировала Сеф, когда мы заперли нашу квартиру и направились к лифтам. — Что-то случилось, о чем мне нужно знать?
Я взглянул на нее искоса, затем тяжело вздохнула.
— Может быть.
Когда я больше ничего не сказала, она молчала всю дорогу до нашего подземного гаража. Только когда мы подошли к моему «семейному автомобилю», нежно-голубому Range Rover, она протянула руку и обняла меня одной рукой.
— Я доверяю тебе, Дар. Ты будешь защищать меня, как всегда. Просто предупреди меня, если мне нужно начать носить оружие в школу или что-то в этом роде, хорошо? — Она одарила меня лучезарной улыбкой, и я заставила себя повторить ее, даже несмотря на то, что внутри у меня все было не так.
Я закатила глаза, отмахиваясь от того, что могло быть сердечным моментом между моей сестрой и мной.
— По крайней мере, ты должна всегда носить с собой нож, Сеф. Ты это знаешь.
Она рассмеялась, когда я высвободилась из ее объятий и забралась на водительское место в машине. Я ее использовала, когда возила ее или появлялась на собраниях в ее школе и прочем дерьме. «Лесные волки» по большей части оставались лишь слухами и легендами. Мне просто не было нужды появляться в полном облачении Аида и пугать бедных родителей Теневой Подготовки.
Сеф запрыгнула на пассажирское сиденье, расстегнула сумку и вытащила серебристо-черный нож-бабочку, который я подарила ей на ее четырнадцатилетие. Раньше он был моим, но ей было скрытное оружие нужно больше, чем мне, и я чувствовала себя лучше, зная, что она может защитить себя.
— Хорошая девочка, — пробормотала я, включив двигатель и пристегнув ремень безопасности. — Теперь об этом мальчике…
— Дар, заткнись, — простонала она, убирая нож и застегивая собственный ремень. — Мальчика нет, так что тебе не нужно снова посылать Алекси за мной.
Я хихикнула, вспомнив прошлый раз, когда мальчик пригласил мою сестру на свидание. Один из моих руководителей — полупрофессиональный боец смешанных единоборств — забрал Сеф из школы на его мотоцикле. Она была в ярости, но это послужило моей цели.
— Конечно, нет, — поддразнила я, когда мы выезжали с парковки. — Ты просто наряжаешься для учителей, а? — Затем мои глаза сузились. — Он не учитель, не так ли?
Не то чтобы у меня были проблемы с разницей в возрасте. Я все еще хотел трахнуть Касса, который был старше меня на одиннадцать лет. Но у меня были проблемы с мужчиной, обладающим властью, который воспользовался восемнадцатилетней девушкой.
— Что? Нет! Фу, Дар, это отвратительно. Если бы я хотела заигрывать со старым чуваком, я бы с большей вероятностью принял предложение Зеда. — Она ухмыльнулась мне, и я ударила ногой по тормозам.
Я чуть не стала причиной аварии. Как бы то ни было, машина позади меня нажала на клаксон, и я показала им средний палец в зеркало заднего вида.
— Что, блядь? - спросила я, с тревогой глядя на сестру.
— Я шучу, - ответила она с широкой улыбкой. — Господи, ты так обидчива из-за него. Почти уверена, что вы, ребята, трахаетесь. — Кипя от злости, я снова сел за руль.
— Это ни хрена не смешно, Сеф. У меня сейчас нет ни времени, ни терпения искать нового заместителя. — Не говоря уже о том, что было бы немного обидно пристрелить моего самого старого друга за то, что он приставал к моей младшей сестре.
— Боже мой, драма, - пробормотала она. — Как будто Зед когда-либо относился ко мне не как к младшей сестре. Я просто говорю, та девушка, с которой он был два месяца назад? Кэндис? Она всего на шесть месяцев старше меня. Она закончила школу Шедоу в прошлом году.
Я фыркнула от смеха, задаваясь вопросом, знал ли это Зед или нет. Наверное, нет. Если он не планировал видеть их больше одного раза, он едва ли даже узнавал их имена, не говоря уже об историях их жизни.
— Отличное выкрутилась, малявка, - сказала я ей с усмешкой. — Я все еще хочу знать, кто этот мальчик. Я думала, что уже распугала всю шпану в твоей школе. — Она сердито посмотрела.
— Да, кстати, спасибо за это. Я собираюсь стать самой старой девственницей во всей стране с такой скоростью, с какой ты запугиваешь парней.
Я просто пожала плечами, даже не чувствуя ни малейшей вины.
— Однажды ты поблагодаришь меня, Сеф. Парни должны относиться к тебе как к королеве, которой ты являешься, а не спаивать тебя и трахать на заднем сиденье порше своего отца после вечеринки какого-нибудь богатого придурка.
— Ты об этом знаешь не по наслышке, - пробормотала она с горечью в голосе, когда смотрела в окно в угрюмом настроении.
Мой гнев вспыхнул, но это была не ее вина. Она понятия не имела, что кто—то присылал мне напоминания о моей первой любви - парне, с которым я потеряла девственность на заднем сиденье "Порше" его отца, только чтобы позже узнать, что меня накачали наркотиками. Тот самый мальчик, которому много лет спустя я выстрелила в голову.
Некоторое время никто из нас не произносил ни слова, и напряжение в машине становилось все более напряженным и неуютным. В конце концов, Сеф вздохнула.
— Мне жаль, - прошептала она.
Я кивнула в знак согласия, но не была уверена, что не буду ужасной сукой, если заговорю, поэтому держала рот на замке. Она понятия не имела, с чем я имела дело в выходные, и я не собирался посвящать ее в это. Я хотела, чтобы у нее была нормальная жизнь... настолько нормальная, насколько это возможно, даже со мной, как с ее сестрой.
— Он вроде как новенький, - сказала мне Сеф после очередной долгой паузы, - и такой чертовски горячий; на него набрасывается вся команда поддержки. — Я сморщила нос.
— И что? Ты сексуальнее, чем эти пластиковые сучки.
Она просто уставилась на меня, как будто я делала заявление о материнстве. Как будто это было неправдой. Единственная причина, по которой Сеф сама не была чирлидером, заключалась в том, что она ни хрена не умела танцевать. Я никогда в жизни не видела ребенка, настолько не настроенного на музыку.
— В любом случае, это не имеет значения, - вздохнула она. — Он учится в моем классе рисования и никогда не сказал мне даже двух слов. Почти уверена, что я не существую на его радаре.
— Тогда он не только глуп, но и слеп. Забудь о нем, Сеф. В море полно рыбы получше... после того, как ты закончишь школу. — Я одарила ее широкой, слегка дразнящей улыбкой, и она застонала. —Да, как будто ты позволишь мне встречаться даже после окончания школы. Держу пари, ты все еще будешь прогонять парней, когда мне будет тридцать. — Она пристально посмотрела на меня. Но мы только что подъехали к ее школе, так что спор уже закончился. — Я просто пожала плечами.
— Возможно. Только потому, что я люблю тебя, Стефани! — Я громко пропела ее имя, данное при рождении, как раз в тот момент, когда она начала вылезать из моей машины, и взгляд, который она бросила на меня, мог вскипятить кровь у слабой женщины.
Моя сестра была самой милой. Я все еще смеялась про себя, когда оставила ее наедине со всей школьной драмой о симпатии к мальчику, который не знал о ее существовании. Хотя, держу пари, это было далеко от истины.
Глава 11
Отъезжая от школы, я приняла внезапное решение проехать по территории Жнецов по дороге домой. Там была офигенная кофейня и кондитерская, и мне было любопытно увидеть место преступления, где был убит Сонни-бой. Может быть, там будут какие-то улики, которые глупые копы не уничтожили полностью в своем стремлении стать лучшей полицией. Ха.
Вся их политика «больше не брать взяток» была полным дерьмом, и я не поверила в это ни на секунду. Недавний поток ангельской пыли только доказал это. Они по-прежнему брали взятки, только не с меня и не с какой-либо банды, которой я руководила.
Кто-то платил лучше и шантажировал сильнее.
Я припарковалась на крытой стоянке в квартале от места преступления, не желая сразу сообщать о своем присутствии кому-либо из наблюдателей, а затем пошла к Nadia's Cakes.
Пожилая женщина, владевшая магазином, была воплощением гостеприимства: она принесла мне кофе в чашке на вынос и предложила кусочек яблочного пирога, пока я ждала. Однако в ее глазах был осторожный взгляд, так что можно было поспорить, что ее не одурачил случайный визит Аида.
Не желая, чтобы на меня пялились, пока я ела, я вежливо отказалась от пирога и взяла кофе с собой на улицу. До дома, в котором был убит Сонни-бой, всего несколько минут ходьбы, если я запомнила верное место.
Пока шла, сделала несколько звонков, договорилась о пособии по смерти для жены Сонни и будущего ребенка. Я ничего не могла сделать, чтобы воскресить его из мертвых, но, по крайней мере, могла обеспечить оплату колледжа для его ребенка.
Нетрудно было определить, какой дом был местом преступления. Все было обнесено лентой отделения полиции Шедоу-Гроув в какой-то неуклюжей попытке помешать людям получить доступ к этому месту. Идиоты, закрывавшие место преступления, были либо новичками в этом городе, либо сделали это просто для галочки, но кусок скотча никого не удерживал.
Во всяком случае, точно не меня.
Я просто нырнула под ленту и зашла внутрь, как будто имела полное право быть там. И я имела. Жнецы Теневой Рощи находились под моим началом, поэтому мне не требовалось разрешения, чтобы зайти куда-либо на «их» территорию, включая этот заброшенный дом, изрешеченный пулями и залитый кровью «Лесного волка».