— Ого. Ну можно же… запретить выезд? — предположила Аня.
— И они воспользуются водными границами, или благовидным предлогом вроде международного экономического форума.
— Ну тогда… запретить иметь недвижимость зарубежом?
— Они найдут выход, поверь, — обняв сзади Аню, пока она прихорашивалась у зеркала, ответил я. — Сделают всё на подставных лиц, с документом, подтверждающим их полное право при переезде. Вариантов сотни. Так что наследственное дворянство со службой в армии — не худший выход.
— Я только оделась, а ты меня опять раздеваешь? — с улыбкой повернулась ко мне Аня. — Кажется, князь ненасытен в постели?
— Ну, если кровать тебе надоела, у нас есть ещё множество других вариантов. Например,стол, или ванна.
— Извини, не сегодня, — вознаградив меня долгим поцелуем, ответила девушка. — Ты вот скинул на меня работу с секретарями, и у меня теперь два десятка девчонок, которые тоже пытаются свою жизнь устроить.
— А работать они не пробовали?
— Конечно, пробовали, но ты же понимаешь, что инстинкты на паузу не поставить. А мы им такую выборку обеспечили. Мужики, которые готовы по тысяче баксов за телефон выложить, на дороге просто так не валяются, — заметила Аня, поправляя причёску. — А что будет, когда появятся официальные представители в регионах? Я уже не говорю о воровстве…
— Это мы с тобой уже предусмотрели. Привлечение ЧОПов на охрану девушек-курьеров у нас в смете прописано, — напомнил я, с удовольствием глядя на Аню.
— Ваня, ты меня вконец засмущал, отвернись и дай уже одеться! — с хохотом оттолкнула меня девушка. — А то я так никогда не выйду.
— Не худший вариант, — улыбнулся я, но силой удерживать Аню не стал. Умница и отличница в постели совершенно преображалась, выпуская все свои необузданные инстинкты. Но в остальное время старалась держать себя в руках. — Ты всё равно хочешь перевестись в другой вуз?
— Я… не знаю, — покосившись на меня, выдохнула девушка. — Слушай, давай не будем начинать? У нас с тобой всё просто замечательно, так пусть и будет, пока есть. Я же понимаю, что я тебе не пара. И ты это тоже прекрасно понимаешь. Это сейчас тебя всё устраивает, и я совершенно счастлива. Но лет через пять, или десять…
— Ха, до этого момента ещё дожить надо! — приободрил я её. Хотелось сказать совсем другое, что в ближайшие лет пятьсот она будет для меня юна и наивна, но она бы не поверила, а скорее приняла за полного психа. — А там в двенадцатом году и вовсе, апокалипсис. Сама же слышала.
— Ты веришь в эту чушь про майя? — с удивлением посмотрела на меня Аня, но я лишь улыбнулся, разведя руками.
В последние дни я несколько раз думал в эту сторону, вспоминал наш разговор с Хранителем у костра. Ту мимолётную договорённость и формулировки. Я тогда только вырвался от многолетней вахты в мире-крепости. Чувствовал себя подавлено и озлоблено, а потому допустил несколько ошибок.
Никаких апокалипсисов? Пожалуйста. В данный момент их и в самом деле нет, даже на горизонте они появились только спустя несколько месяцев, а произойдёт вообще спустя полный солнечный цикл. Когда это ещё будет…
Независимая и сильная империя? Конечно! Может, не самая сильная на планете, или даже на материке, но формально независимая, хоть и раздираемая противоречиями, коррупцией и олигархами.
Ультимативное супероружие, так чтобы весь мир в труху? В наличии. Как и возможность защититься от любого соседа по землешарику. И в самом деле ни один придурок прямо нападать не станет. Гадить по мелочи, пестовать сепаратизм, спонсировать террористов и экстремистов всяких мастей — это пожалуйста. А вот открытый конфликт –нафиг-нафиг.
Седьмой ненаследный царевич? Да на здоровье! Приключений полные штаны. Проблемы только в сытой и безбедной жизни, хотя… не голодаю, девушка шикарная, квартира в пяти минутах от моря. Денег, ну скажем, хватает. Так что и тут бородатый не обманул.
Ничего не забыл? Ах да, он меня под конец отрезал от привычных способностей. Можно, конечно, попробовать призвать кого-то из старых слуг, из прошлого. У меня и демонов, привязанных к моей бессмертной душе, хватает. И миньонов попроще, вроде духов и призраков, для которых грань между мирами совершенно несущественна. Правда, в последней крепости пришлось целый зоопарк оставить, но это совсем другая история.
Так что же остаётся? Нигде он не обманул. Впрочем, он никогда не обманывает прямо. Это не в его интересах. Спасители — порода особая, нам врать не стоит. В конце концов, мы убиваем богов, сокрушаем и возводим империи, уничтожаем целые флоты и собираем такие способности и слуг, которые сами в состоянии вызвать апокалипсис.
У нас даже нет сдерживающего фактора в виде срока жизни. Потому что сила души достаточна, чтобы перерождаться раз за разом со всеми знаниями. К слову, их блокировка — одно из самых тяжёлых испытаний. Проснуться только с частью того, что накопил за тысячелетия. Хотя может это и стал бы настоящий отпуск? Только вот я бы его, скорее всего, не осознал. Не понял, какой шанс мне предоставили.
А так. Если я хочу задержаться на этом свете, и пережить двадцать двенадцать, нужно осваивать новые способности. К сожалению, одну я недавно получил. Должен был, хоть ещё ни разу не проверял.
Проводил Аню, посадил её на такси, строго наказав при любой опасности звонить на сотовый. А сам отправился в полуразрушенный спортзал. Его ещё даже фанерой не оббили, чтобы закрыть дырки. Внутри царил хаос и разруха, валялись куски дерева, штукатурка, поломанные манекены. Впрочем, для моих целей это было нормально.
Поднял пару манекенов, прислонив их друг к другу, и встал в паре метров от них. Зажмурился, представляя все известные мне символы, и они послушно разгорались в мозгу один за другим. При этом три полыхало золотом, а остальные были чуть приглушённые. Лик, Длань, Серп.
— Простите, наставник, не хотел, чтобы так вышло, — выдохнул я. — Но использовать я буду всё, что смогу.
Сотни раз Филипп показывал, как использует свой символ, так что оставалось только повторить его в точности. Первая линия, слева направо, будто делаешь замах перед тем, как опустить косу на толстые колосья пшеницы. Чуть с оттягом, назад, высвобождая лезвие, и вперёд влево, скашивая…
Казалось, всё просто, но я только полчаса подбирал оптимальный размер и уклон первых двух линий. Иначе они просто не загорались.
— Да что ж такое! — выругался я, когда почти довёл символ до конца и он оборвался на последней, завершающей линии. Казалось бы, простое движение, там даже думать почти не надо, знай махай, но нет, чёткое соотношение сторон, углов и пропорций. Да ещё и линии эти.
Объяснение такому намеренному усложнению у меня было, защита от дурака. Чтобы в повседневной жизни кто-нибудь не использовал знаки, даже не зная о них. С другой стороны, есть же инициация через скрижаль. Дополнительное усложнение в таком случае тоже нужно, но лишь для тех, кто владеет более чем одним символом.
Может ли быть такое, что в этом мире когда-то существовали одарённые, способные использовать несколько символов? Очевидный ответ — да. И что-то мне подсказывает, что для их освоения совершенно необязательно было убивать кого-то, кто обладал таким символом. Хотя…
А если у них было строго кастовое общество? Родился в касте, получил один из рабочих символов, и вот ты навсегда раб, что убирает урожай. Или таскает тяжести, или… в общем навсегда. Такой муравьишка в огромной системе. И вот эта букашка сразилась с воином и победила. Абсурд сам по себе, ведь воины и едят досыта, и спят на мягком, да и занимаются своим ремеслом с детства. Почти нереально. Но вдруг?
Выходит, что муравьишка вылез на одну ступень выше, и должен получить символ в качестве заслуги. Теперь он не рабочий и не раб, он — воин и защитник. Может такое быть? Вполне. Ошибаюсь ли я? Скорее всего.
Но если предположить, что это так, когда-нибудь успешный муравьишка может развиться ещё сильнее, возможно удачно жениться или одержать громкую победу. Показать стратегические навыки и унаследовать от умирающего правителя новый знак. Пусть будет… административный.
Его уже не нужно применять в спешке. Смена облика, успокоение толпы. Тебе не нужно торопиться, чтобы начертать символ, который разом придавит несколько тысяч возмущённых, но не убьёт их, а лишь покажет твою силу и их место. Высокое искусство скульптора человеческого тела несовместимо с суетливостью, каждый штрих должен наноситься со всей тщательностью.
Что это выходит? Минимум три категории. Бытовые символы, боевые и административные? Нет, пожалуй, чего-то не хватает. Торговые? Тот, что использовал император для сохранения скрижали. Сума, или пространственный карман, в который он прятал самое ценное. Четыре? Хотя тот же Лик скорее искусство, а Длань…
Рассуждая, я ни на секунду не оставлял попытки сформировать символ, и в тысячный раз у меня, наконец, получилось. Невидимая обычному взгляду золотая волна обрушилась на скрещённые манекены и выбила несколько щепок.
— Это как⁈ — раздался у меня за спиной полный удивления и возмущения голос, и, обернувшись, я увидел стоящего в дверях Саню.
Глава 18
Как прочтёте, напишите, пожалуйста, как вам =) а то я долго думал, вставлять этот кусок или нет. Приятного чтения!
— Как у тебя получилось? Ты же только что Серп использовал, я сам видел! — продолжал допытываться одногруппник.
— Главное — тренировки. Возможно, всё дело в том, что предыдущий я освоил в совершенстве? — пожав плечами, ответил я, не став отрицать очевидное. — Может, как ты своё копьё сумеешь создавать десять из десяти, тоже перейдёшь на следующий.
— Да блин! — с разочарованием скривился Серебряный, у которого и единственный знак-то получался не быстро или в одном случае из трёх. — Умеешь ты настроение подпортить. Но всё равно, это же чистая магия получается! Ещё бы огненные шары научиться из рук выпускать или молнией бить!
— Огненные шары переоценены. То ли дело огнемёт, — с улыбкой ответил я, — Вот лавовый или жидкий шар — совсем другое дело.