— Соедините с императором, — дозвонившись до секретариата, попросил я, и через несколько минут трубку подняли.
— Слушаю, — голос Василия был мрачным и усталым, с существенной долей хрипоты, будто в заболевающем состоянии.
— Отец, это я. Как ты? — в голову в тот момент ничего умнее не пришло.
— Из семерых сыновей у меня осталось трое. И те — маньяк, трус и предатель. Как думаешь? — ответил император.
— Ну, маньяка приму на свой счёт, уж слишком часто называют. Кто предатель — тоже очевидно, младший Васька, обращавшийся к Виндзором… остаётся Михаил. И с чего ты его в трусы записал?
— С того, что этот гадёныш, только узнав о нападении, спрятался, поджав хвост! — рявкнул в трубку император, нервы которого явно были ни к чёрту. — И оба вы, вместо того чтобы делом заниматься, по своим пещерам ползаете, вне сети! Вы нужны мне здесь. В Петербурге. Точка.
— Отец, ты уж прости за прямоту, но ты дурак? На мой взгляд, чем мы дальше друг от друга, тем больше шансов не попасть в одну мясорубку. И Александр, и остальные погибли на самых защищённых мероприятиях. По крайней мере, так должно быть.
— Приезжай, — повторил, но уже другим, надломленным голосом Василий Первый. — Ты нужен мне здесь.
— Хорошо, скоро буду, — нехотя ответил я и, услышав «спасибо», положил трубку. Похоже, планы пора снова менять, вот только в одиночку.
Пока шёл по коридору на выход, задумался. Ситуация в целом не из приятных. Только начавшая возрождаться империя оказалась на грани коллапса. Если перебьют всех Романовых, она рухнет. А следом за ней и Россия. Нет, такая великая страна не исчезнет в одночасье, но второй развал за десять лет она может и не пережить.
Придётся брать всё в свои руки, и не так, как с поисками скрижали. Не скажу, что я разборчив в методах… ради выживания человечества можно сделать всё что угодно. Всё! Другое дело — остаться при этом людьми, это уже сложнее. Цивилизованными и культурными? Тут вообще плохо, на это рассчитывать не приходится.
— Уже закончили? — спросил граф, когда я вернулся в кабинет главы отделения.
— Нет. Подготовьте её к перевозке в Петербург, все необходимые документы получите позднее. Когда сделаете?
— Я на себя такую ответственность брать не буду, — тут же ответил офицер. — Как придут документы, так и начнём готовить.
— Хорошо, успейте к следующему самолёту. Я её сопровожу. Документы будут.
Спорить с графом я не собирался, тем более что у меня ещё оставалось куча задач. Позвонил в канцелярию, уведомил о переводе подозреваемой. Сообщил о своём переезде начштабу округа.
Оставалось собрать вещи, уведомить деканат. Нет, скорее надо сдавать экстерном. Но учитывая ситуацию, всё это стало уже не важно. Оружие… после прошлого раза пора таскать с собой полный арсенал и парашют. Ещё и переноску для тринадцатой покупать пришлось. И когда я думал, что уже готов, на пороге гостиничного номера появилась Аня.
— Я еду с тобой, — уверенно сказала она, уперев руки в бока.
— Ты же хотела спокойной и сытой жизни, — усмехнулся я.
— Думаешь, я совсем дура? Думаешь, не понимаю, что происходит? — поджав губы, спросила девушка. — Ты загоняешь себя. Срываешься, летишь с места на место. Пропадаешь в лесах, едва успевая закрыть зачёты…
— Именно. А ты говорила…
— Да мало ли что я говорила! Я девушка, я имею право на импульсивные поступки и эмоции. И я еду с тобой, куда бы ты ни отправился, — сказала девушка, а затем, видя, что я хмурюсь, добавила: — Пожалуйста?
— А ты готова к такому образу жизни? Бросить всё, к чему ты привыкла?
— Если с тобой рядом — да! — уверенно ответила Аня, и я приобнял девушку.
— Кто я такой, чтобы говорить «нет», — улыбнулся я и поцеловал мою умницу. — Хорошо. И спасибо за твою поддержку.
Появление девушки стало приятным сюрпризом. И то, что её родители не были сильно против, а я настоял, чтобы мы их предупредили, тоже стало отличной новостью. А вот что стало шоком, так это ожидавшая нас в аэропорту троица. Саня, Наташа и Леонид, парень, который помог мне на балу и чью фамилию я никак не мог запомнить.
— А вы что тут делаете? — нахмурившись спросил я.
— Переводимся в Санкт-Петербургскую военно-морскую академию имени адмирала… — начал было чеканить слова Лёня, но я лишь отмахнулся. — В общем, мы тоже в Питер. Тут нам делать в любом случае нечего. Не после сегодняшнего.
— Это ты о чём? Аня? — повернулся я к своей девушке.
— Понятия не имею, — тут же ответила она. — Я никому ничего не говорила.
— А зачем говорить, когда весь деканат на ушах стоит, — фыркнула Наташа. — Как только княжну задержали, так стало понятно, что пора валить отсюда. Все её подружайки ещё днём умотали. А теперь ещё и ты уезжаешь.
— По служебной необходимости.
— Да-да, знаем мы твою необходимость. На яхтах катался, по горам и лесам бегал, пока мы зубрили предметы. А теперь в Петербург, — ответила одногруппница.
— Князей в группе не осталось. Думаю, и преподавателей скоро переведут, — тихо заметил Леонид. — Сочинская академия такое вряд ли переживёт.
— Нормально с ней всё будет, — отмахнулся я. — Может, как всё уляжется, я снова вернусь. А пока просто дела навалились…
— Ты переводишься, я документы видела, — скрестила руки под грудью Наташа.
— Тебе бы в разведке работать, — не сумел я скрыть улыбку. — Ладно, посмотрим, что будет. Это ваше решение. Кстати, по поводу княжны. Берёзова теперь без титула, даже не дворянка. Так что учитывайте это при общении.
— А мы разве с не пересечёмся? — удивилась Аня.
— Увы, без этого не обойтись, — ответил я, кивнув в сторону двух стражей порядка, ведущих под руки девушку, чьи ладони были засунуты в перчатки для разделки рыбы, только каждый палец дополнительно связан проволокой. Довольно оригинально и надёжно. Что только добавляло ей негатива.
Хотя надо отдать ей должное, несмотря на жуткую ситуацию, Анастасия держалась как могла. Спина ровная, голова вскинута, походка от бедра. Разве что бегающие слезящиеся глаза выдают.
— Князь Пожарский? Передаём вам подозреваемую для конвоя, — обратился ко мне один из СИБовцев.
— Доведите её до посадочной зоны, мне ещё вещи сдать нужно, — попросил я и немедля отправился к выходу из терминала. Мы сделали всё вовремя. И нам даже достались хорошие билеты в ВИП зале. Единственное, что меня напрягало — то, что пришлось сидеть с Берёзовой, а не Аней. Но девушка была на соседнем ряду, и мы мило общались почти весь полёт.
Пока вдруг не взвыла сирена, не загорелись значки пристегнуть ремни, а через пару секунд самолёт резко не рухнул вниз.
Сердце ушло в пятки, а желудок подступил к горлу. Судя по звукам, многие такого не выдержали. Если самолёт рассыпется в воздухе, никакие знаки меня не спасут. Никого из нас. И только спустя минуту лайнер начал выравниваться.
— Уважаемые пассажиры, просим прощения за неудобства. Наш самолёт вынужден совершить экстренную посадку в Старой Русси. Не пытайтесь встать со своих мест до момента полной остановки.
— Да что за чертовщина происходит, какая старая Русь? — с матами начали задаваться вопросами пассажиры, но отвечать им было некому. Стюардессы, сидящие на своих раскладных стульчиках, дрожали и вжимались в стены. Пилоты молчали. Хотя, вернее сказать, что они выключили микрофоны, а вот из-за дверей в кабину отчётливо слышалась ругань. И только Настя победно ухмылялась.
Через пять минут самолёт, взвизгнув шинами, приземлился на плохо освещённую полосу. За стеклом иллюминатора, в отдалении, виднелись редкие огни небольшого города. Но понятнее не стало. А когда я попытался дозвониться до канцелярии СИБ или администрации императора, ответом мне были лишь частые гудки.
— Да. Да мам, всё в порядке, — тараторила Аня в трубку. — Всё хорошо, мы сели. А у вас… что? ЧТО?
— Не томи!.. — попросил я, когда девушка с округлившимися глазами повернулась в мою сторону.
— Афганские террористы только что ударили выкраденными в Пакистане ракетами по Израилю. Тель-Авив уничтожен. Их глава Осам Бенладан утверждает, что у них есть ещё три ракеты…
Глава 14
Город на самом деле назывался Старая Русса и стоял напротив Великого Новгорода, на озере Ильмень. Но выбраться и посмотреть достопримечательности нам не удалось. Зато получилось связаться с канцелярией, и через пятнадцать минут нас уже забрал микроавтобус СИБ, доставивший в объезд озера к Новгороду.
— В ближайшие часы запрещены все полёты. Поднята воздушная тревога, стратегические войска приведены в максимальную боевую готовность, — поделился один из сотрудников, сопровождавших нас в поезде. — Все ждут, куда будет нанесён следующий удар. По какой столице.
— Следующий? Сколько ракет они потеряли? — уточнил я.
— Никто не знает точно. В лучшем случае — только одну, и уже её использовали, в худшем — до десяти, — неуверенно ответил СИБовец. — Несколько повезло, что это баллистические ракеты средней дальности. На другой континент они добраться не должны… но нас это не спасёт. Только Америку. Обе.
— Значит, сейчас должны обсуждать превентивный удар по Афганистану, — предположил я.
— Толку по ним бить? Они как жуки в своих норах. Одной ракетой их не выковырять, даже атомной.
— Ядерная ракета не пушинка, просто так её в туннелях не спрятать, — покачал я головой. — Да и вообще, должно же быть отслеживание таких ракет: от них фонит так, что из космоса видно.
— Так и контролировали спутниками. Пока между Индией и Пакистаном война не началась и всё облаком радиоактивным не накрыло, — посетовал водитель, и в этот момент у него зазвонил телефон. — Да, так точно. Слушаюсь, через пятнадцать минут будем. Новые вводные, едем в аэропорт.
— Кто приказал? — спокойно спросил я, готовясь к отражению атаки. Если уж на Думу напали и убили братьев, значит, предатели вообще страх потеряли и могут попробовать ликвидировать меня в дороге.
— Ваш отец и генерал Лебедь, — повернувшись ко мне, сказал сопровождающий. — Сейчас доверять можно лишь сотрудникам СИБ из дворян. Для нас император — это единственная опора. Не станет его…