ле убил Безликий, после чего забрал скрижали и скрылся в неизвестном направлении. Найти его не удавалось ни одной разведке мира.
Увы, он объявился сам. Неожиданно, как и всегда, в самый неподходящий момент, когда в народе внезапно начало копиться недовольство на одарённых. Вернувшись домой в летний дворец, я увидел на столе записку, от содержания которой кулаки сами сжались до белизны.
«Она у меня. Прилетай на Кипр, один, завтра. Иначе она умрёт. И камень не забудь».
Глава 22
Это было словно гром среди ясного неба. Стараясь сохранять спокойствие, я позвонил на телефон моей девушке, затем проверил маячки и, обнаружив нормальный сигнал, позвонил её заместительнице Наталье. Дёмина дошла до кабинета и нашла оставленный мобильник Ани и привязанную к столу Тринадцатую, без сознания и с явными следами операции. Похоже, в обезьяну вживили маячки, которые раньше были в Ане. Дал Наташе указания отвезти питомца к ветеринару и заставил прочитать последние сообщения с телефона. Увы, ничего, что могло раскрыть похищение, только время последнего исходящего звонка — пару часов назад.
Немедля подняв охрану, я выяснил, что за это время на Кипр из Санкт-Петербурга и Москвы вылетело четыре самолёта. Включая один частный лайнер, уже покинувший территорию России. Учитывая, что пилот его не отвечал на вызов, можно было не сомневаться — Аня на борту этого самолёта.
— Мне нужно на Кипр, сегодня, — сказал я Лебедю, показав записку.
— Мы подготовим команду.
— Нет, у него явно есть сообщники и наблюдатели в аэропортах Кипра, а возможно, и в правительстве острова, — отмёл я эту идею. — В данном случае честность нам на руку. Тем более что у него остальные пять скрижалей, а значит, поймав его, мы сумеем многократно усилить нашу страну.
— Нет так нет, — пожал плечами Лебедь. — Но на мой взгляд, это слишком рискованно. По крайней мере, оставьте скрижаль брату.
— Нет, не вариант. Скорее всего, Безликий в состоянии отличить оригинал от любой подделки, — возразил я. — Да, это ставит нас в уязвимое положение, но придётся разыграть этот козырь, чтобы получить всё.
— У нас не лучшие отношения с Турцией, они однозначно пошлют своих спецов. К тому же об операции могут узнать и другие страны.
— Поэтому никакой операции не будет, я полечу один, неофициально, по подложным документам, — быстро перечислил я. — От вас мне нужно только содействие, чтобы никто не знал, что я отбыл. Ну и бумаги. Больше я никому не могу это доверить.
— Даже друзьям? — усмехнулся Лебедь, а затем потёр лоб. — Ладно, я всё сделаю. Встретимся в аэропорту через два часа.
Генерал не подвёл. Правда, сам не приехал, а прислал человека с пакетом документов на моё лицо, билетами с отмеченным местом, деньгами в разных валютах и разрешением на ношение оружия. АПС, ставший почти родным, снова отправлялся в поездку вместе со мной. А ещё через пятнадцать минут я уже сидел в самолёте.
Мы сели в аэропорту Ларнака через семь часов. Несмотря на кризисную ситуацию, я чувствовал себя вполне спокойно. Благодаря оружию в опечатанной кобуре и полному набору Знаков, которые я отработал до автоматизма. А главное — пониманию, что пока Безликому что-то от меня нужно, я буду жить, как и Аня.
Кипр встречал нас душной жарой раннего утра. Даже ночь не приносила тут облегчения, и я похвалил себя за то, что успел выспаться в самолёте. Но стоило пройти пропускной пункт, как я оказался предоставлен сам себе без чёткого понимания, что делать дальше.
Остров не маленький, по сведениям, которые я подчерпнул из краткой выжимки, на нём проживало около миллиона человек. При этом лишь в восемнадцати поселениях было больше десяти тысяч человек. То есть жители были довольно сильно раскиданы по территории, около ста на квадратный километр. А учитывая горы, искать в таком месте Безликого было совершенно бесполезным занятиям.
Только вот я был уверен — он сам меня найдёт. Оставалось лишь выжидать и не скрываться. Что я и сделал, заняв удобное для наблюдения место в одном из ресторанов возле аэропорта. Сидел специально так, чтобы меня было видно с любой точки, и при этом сам наблюдал за прохожими.
Не прошло и трёх минут, как ко мне подбежал какой-то мальчишка, лет десяти, и бросил на стол бумажку. Даже не разворачивая её, я уже догадывался о содержимом.
«Оставь скрижаль в сотой камере хранения аэропорта и уходи».
Я хмыкнул, но поднялся. Ловушка и весьма очевидная. Правда, сейчас у меня не оставалось выбора, кроме как попасться на крючок. Можно лишь надеяться, что за скрижалью он явится лично, и тогда я сумею его перехватить.
Естественно, он тоже дураком не был, иначе бы столько не продержался, но я позволил себе потратить достаточно времени, чтобы подготовить встречу. Начал от самого входа в аэропорт. Никакой суеты, просто несколько систем видеонаблюдения срезало Серпом. Убедившись, что охрана всполошилась, прошёл дальше к камерам хранения и повторил трюк, урезав поле зрения до камеры с нужным номером. Довольно объёмной, чтобы в неё можно было спокойно разместить большой туристический чемодан. Скрижаль влезла бы туда без проблем, но у меня была другая задумка.
Большой свёрток с фальшивым камнем едва влез поперёк камеры, а вот вынуть его оттуда не представлялось возможным, только если применить Суму. Убедившись, что всё надёжно, я вышел из аэропорта и сделал вид, что возвращаюсь на место в кафе. Каков риск, что Безликий взял со скрижали отца именно знак подпространства? Не нулевой, но и не очень большой, там было достаточно полезных символов.
Оставил ли я всё на самотёк? Конечно, нет, в ткани, кроме каменной таблички, был завёрнут маячок. Только вот он не понадобился. Минут через десять совершенно другой парень подбежал ко мне, оставив вторую записку.
«Достань скрижаль из хранилища и передай посыльному на парковке. Без фокусов, иначе она погибнет. Сделаешь всё как нужно, получишь свою любовь в целости и сохранности».
Спорить с бумажкой было бесполезно, так что я вновь отправился в камеру хранения, открыл её, забрал груз и направился на закрытую парковку, находящуюся в здании аэропорта. И стоило мне выйти, как тут же подкатил серый, битый жизнью форд, из окна которого мне прямо в лицо смотрел ствол.
Мужчина чуть ниже среднего роста, худой, в какой-то цветастой рубахе-гавайке. Он что-то кричал, размахивая стволом, я же оглядывался по сторонам, выискивая наблюдателя. Камеры были только возле выхода и выезда. И в самом деле, куда ты с острова денешься, а вот свидетелей я не заметил.
— Да не нервничай, уже сажусь, — ответил я и, распахнув дверцу, забрался на переднее сиденье. От такой наглости бандит даже растерялся, а когда вновь попробовал заорать, я схватил ствол, заблокировав спусковой крючок пальцем и, вывернув оружие, кинул его под ноги. Вместо этого достав АПС.
— Вряд ли ты меня поймёшь, но поехали, — несколько раз махнув ладонью вперёд, сказал я. Тот попробовал возмутиться, но получив чувствительный тычок под рёбра, захрипел и решил ретироваться. — Э, нет. Я же не знаю, куда ехать. Так что ты за рулём.
Поймав его за плечо, я вытянул ремень безопасности и пристегнул его. При этом сам ремень был такого вида, будто им вообще никогда в жизни не пользовались. Убедившись, что водитель никуда не денется, я по максимуму откинув спинку кресла и опустился ниже, так чтобы меня не было. После чего ещё раз ткнул стволом под рёбра и махнул ладонью.
Универсальная система жестов и мотивации, всегда помогает и понятна любому человеку. Ничего сложнее, правда, ей не объяснить, но для общения под дулом пистолета хватает с лихвой. Каждый раз, когда водитель притормаживал, я просто прижимал ствол пистолета к его боку, светофоры тут были редкостью, так что остановку я заметил заранее. И только поэтому успел среагировать до подступившего чувства опасности.
Ещё до того, как машина остановилась, я распахнул дверь и кубарем выкатился на обочину, примяв сухую траву. В последнюю секунду заметив, как Меч рассёк автомобиль напополам. Полупрозрачное золотое лезвие, не встречая преграды, с одинаковой лёгкостью разрезало и лёгкую крышу, и каркас, и водителя вместе с сиденьем.
— Я предупреждал тебя, мальчик. Отдал бы ты фрагмент и остался жить, со своей приматкой, пока у вас ещё было время. Последний шанс, стань нашим верным рабом и тебе позволят жить.
Не знаю уж, в самом деле он решил поговорить или пытался отвлечь внимание, меня это не особо заботило. Отпрыгнув в сторону, я пропустил ещё одно лезвие над головой. У меня в арсенале этого Знака не было, но во время тренировок приходилось иметь с ним дело. Я примерно знал, сколько времени требуется на его создание и какие движения для этого нужны.
Знал, а потому чуть не лишился головы, когда все правила начертания знаков были нарушены. Урод бил одним Мечом за другим, без перерыва, и совершенно не заморачивался с выведением символа. Взмах, и в воздухе возникает золотое лезвие, рубящее всё на своём пути. Ещё взмах, и кусок склона начинает сползать, лишившись связей с остальной горой.
Оставалось только достать из подпространства весь заготовленный арсенал и расправится с придурком. Да только Сума как на зло не реагировала. И это было странно. Лишившись возможности достать гранаты и ружьё, мне приходилось скакать из стороны в сторону, словно кузнечик. Пригибаться и уворачиваться, чтобы не оказаться нашинкованным на неровные дольки. Но я сумел выгадать секунду и во время очередного замаха создал Щит, прикрывшись исполинским сиянием. Два символа столкнулись в воздухе и мой выдержал.
— Что-то вы всё же выучили. Но это тебя не спасёт, — обходя остов машины сказал Безликий. Чуть сменил стойку, и с кончиков его пальцев сорвалось Копьё. Интуиция вновь запоздала, но я и без неё понял, что меня собираются прикончить. Золотистый наконечник вспорол Щит и едва не прибил меня к дереву.
— Хватит прыгать, ничтожество. Сражайся! — рявкнул враг, отводя руку для удара. Я вновь создал Щит, но вместо того, чтобы принимать на него чужой Знак, прыгнул в сторону, пуская в дело АПС. Пистолет изверг короткую очередь, и я мог поспорить, что все пули легли прямо в грудь Безликого, только ни одна не достигла цели. Буквально в сантиметре от его тела возникло сияние, очертившее доспех.