В этот момент послышалась пронзительная трель мобильного телефона. Незнакомец выпрямился и достал аппарат из кармана куртки.
— Алло. — Он напряженно вслушивался в каждое слово и наконец сказал: — Хорошо, я сейчас буду. Да, обещаю.
На этом разговор закончился. Незнакомец развел руками.
— Мне очень жаль, но я должен вернуться. Может, подвезти вас до деревни? Вы могли бы сесть сзади.
Анджела охотно согласилась бы. «Должно быть, приятно сидеть сзади, обхватив его руками», — молнией пронеслось у нее в голове, но она тут же одернула себя.
— Мы со Снуппи живем рядом, в коттедже за дюнами, — произнесла она вслух. — Но все равно большое спасибо.
Он внимательно посмотрел ей в глаза. Анджела хотела было отвести взгляд, но не смогла. Это было похоже на колдовство. Какая-то сила как магнитом притягивала ее к этому человеку. Это было удивительное ощущение — ощущение необычайного возбуждения. Анджела чувствовала, как забилось сердце. Больше всего сейчас ей хотелось бы коснуться руки незнакомца. И в этот миг он, словно прочитав ее мысли, неожиданно дотронулся до плеча Анджелы.
— Кстати, меня зовут Тим. А вас?
— Ан… Анджела, — еле выговорила она. Что, черт возьми, с ней случилось? Она забыла собственное имя?
Тим усмехнулся уголками рта.
— Я надеюсь, что еще встречу вас, Анджела. — Он повернулся к Снуппи и почесал его за ухом. — И тебя, пес. Приглядывай за своей прелестной хозяйкой.
С этими словами Тим вскочил на коня и помахал Анджеле. Встретив его смеющийся взгляд, она почувствовала, как защемило сердце. Тим пришпорил Рамона и через несколько секунд скрылся из виду.
Всю обратную дорогу ей казалось, что она парит над землей. Она шла, напевая какую-то незатейливую песенку. И вдруг резко остановилась, да так, что Снуппи чуть не врезался в нее и возмущенно гавкнул.
Анджела опустилась на корточки. Пес осторожно приблизил влажный нос к ее лицу и стал слизывать с ее лица слезы.
Дома Анджела первым делом открыла ноутбук. Нужно было отвлечься от мыслей, переполнявших ее после встречи с таинственным Тимом. А лучший способ отвлечься, как известно, работа. Кроме того, ей хотелось в нескольких словах описать его эффектное появление, чтобы сохранить эту историю в памяти. Анджела прекрасно знала, насколько уместен будет подобный типаж в любом романе.
«Новое сообщение, — высветилась надпись на мониторе. — Отправитель: Ванесса Дойл, Лондон».
Ванесса, литературный агент Анджелы, была слишком занятой женщиной для того, чтобы просто так, от нечего делать, тратить время на переписку. Значит, произошло что-то важное, и потому Анджела поспешно открыла ее послание.
«Дорогая Анджела,
Как твой агент и твоя подруга, должна сообщить, что идея написать триллер весьма неудачна. Это не твой жанр. Тебе нет равных в области описания чувств и эротических переживаний. И ты это прекрасно знаешь.
Тебе не кажется, что ночи в уединенном коттедже чертовски холодны? Или ты думаешь, что подобное разнообразие пойдет тебе на пользу? Потому что они уже давно не были упоительными? Я имею в виду ночи.
Будь честна сама с собой, Анджела. Когда ты в последний раз была счастлива, да так, что чувство захватывало тебя целиком? Когда ты чувствовала себя Женщиной? Как ты собираешься писать о том, чего уже давно не испытываешь?
Ты переживаешь кризис и не знаешь, откуда черпать вдохновение. Конечно, самое простое решение — сменить профессию. Но, уверяю тебя, это самообман. Лучше найти хорошего мужчину и снова влюбиться. В кого-нибудь, кто тебе подходит и уважает тебя. Увидишь, сразу все наладится — и в постели, и в работе.
Нежно тебя обнимаю, не пойми мои слова превратно.
Ванесса».
Анджела так удивилась, что даже выключила компьютер. Она поднялась, подошла к окну и уставилась на море, освещенное лучами заходящего солнца. Нет, она не сердилась на Ванессу за ее откровенность. Ее поразило, насколько очевидным для окружающих было неблагополучие их со Стивеном связи. Но Ванесса немного отстала от жизни: время доктора Вульфа ушло безвозвратно. А Анджелу ожидало светлое будущее. И началось оно с поездки в Ирландию. Она напишет триллер, даже если Ванесса лопнет от досады.
Анджела снова включила ноутбук. Кликнув мышкой, она открыла новый файл и, быстро перебирая пальцами по клавиатуре, начала:
«Глава 1
Темно-голубые глаза незнакомца таинственно мерцали в вечерних сумерках и напоминали горные озера. Аврора чувствовала, что оказалась во власти его магического взгляда, но боялась, что опасный водоворот затянет ее с головой. Позднее она часто говорила себе, что надо было прислушиваться к своему внутреннему голосу, который предостерегал ее об опасности. Но сначала…»
На этом месте Анджела споткнулась. Она явно отходила от темы. Нет, начало получилось неплохое. Вот только писать она должна была совершенно о других вещах. Ведь задумывался триллер! И как в таком случае на первой странице оказались «темно-голубые глаза» и «горные озера»?
Анджела снова подошла к окну. На улице моросил дождь. В Ирландии и летом льет по три раза на дню. Правда, часто при дожде светит солнце. Например, сейчас.
Она зажмурилась. Неужели вдали маячит фигура одинокого всадника? Она быстро открыла глаза, но видение исчезло. Анджела еще раз старательно сомкнула веки, подставив лицо лучам заходящего солнца. Он снова был здесь! На этот раз гораздо ближе! Она быстро распахнула створки окна и высунула голову наружу. Холодная капля упала ей на нос, потом другая… Но прекрасного всадника нигде не было видно. Только Снуппи медленно брел по дорожке, огибающей коттедж.
— Ну вот, уже галлюцинации начались, — уныло проговорила Анджела. — И с книгой ничего не выходит…
В соседней комнате требовательно зазвонил мобильный.
— Привет, детка! — радостно защебетала Ванесса. — Угадай-ка, что у меня в руке.
— Представления не имею, — честно призналась Анджела.
— Билет на самолет до Галлоуэя, — с торжеством в голосе объявила ее собеседница. — Вылет завтра утром. Прибытие в девять сорок пять. Я возьму машину в аэропорту и сразу же к тебе. Нам надо срочно поговорить. Нет, по телефону не получится. До скорого.
Теряясь в догадках по поводу внезапного приезда Ванессы, Анджела решила, что сегодня вдохновение ее уже не посетит. Самое время поужинать. Она вышла на улицу и позвала Снуппи, который радостно затрусил к ней, звонким лаем сообщая, что тоже проголодался. Анджела открыла банку собачьего корма, которую Пол заботливо приготовил для своего любимца. Да и о гостье радушный хозяин не забыл: холодильник был заполнен продуктами.
Она рано отправилась спать, взяв в постель книжку, и не заметила, как за чтением ее сморил сон.
Сильные руки нежно ласкали ее тело под тонкой ночной рубашкой.
— Какая ты красивая, Анджела, — говорил мужской голос. Тихо застонав, она с наслаждением потянулась. Чья-то рука ласкала ее бедро, и она жаждала этих прикосновений. Но мужчина, казалось, на мгновение засомневался, не зная, что делать дальше…
«Продолжай, не останавливайся», — сдавленно шептала она. И тут, к ужасу Анджелы, он коснулся пальцем ее губ.
«Тихо, Анджела. Я уезжаю. Нам, очевидно, не обязательно встречаться…»
И мужчина исчез. Просто растворился в вечерних сумерках. Анджела услышала звуки его удаляющихся шагов…
Она проснулась и резко села на постели. Никого. В коттедже стояла тишина, мягкий свет падал от ночника. Книга выпала у Анджелы из рук и теперь валялась на полу. Там же лежало и одеяло, которое она сбросила, ворочаясь во сне.
Снова устроившись на кровати, она выключила лампу. Сердце учащенно билось. Анджела все еще ощущала тепло внизу живота, но возбуждение стало потихоньку спадать. Она и представить себе не могла, что сон может настолько взволновать — и душу, и тело.
«Слава Богу, — подумала Анджела, — что завтра приедет Ванесса. Она вернет меня к реальности. Я веду себя как девчонка, которая влюбилась в первый раз. Неизвестно, увижу ли я этого Тима еще».
Глава 3
— Дождь идет, Снуппи. — Анджеле не хотелось подниматься — таким серым и промозглым было это утро. — А мне надо сегодня работать не разгибая спины, чтобы к приезду Ванессы подготовить первую главу. Это должно убедить моего взыскательного агента.
Снуппи завилял хвостом и потрусил на кухню, где и застыл в ожидании перед пустой миской.
— Да, завтрак нам с тобой не помешал бы, — согласилась Анджела.
Она открыла очередную банку с консервами для Снуппи, а себе налила чашку чая. Посидев некоторое время в раздумье, Анджела направилась к холодильнику, откуда извлекла свежие фрукты и баночку йогурта. Легкий, здоровый завтрак, не оставляющий после себя тяжести в желудке, но богатый витаминами, минералами и еще чем-то таким, о чем все время орет по телевизору реклама.
Через полчаса писательница уселась за компьютер. Она чувствовала себя прекрасно. Ни одной лишней калории. Но вдохновение опять куда-то запропастилось…
Скоро на улице призывно зазвучал автомобильный гудок. Это могла быть только Ванесса. Снуппи залился лаем и в нетерпении прыгнул на дверь.
Дождь стих, и, чтобы как-то компенсировать недостаток положительных эмоций, на небо вышло солнце. Над бухтой висела радуга. «Ирландский импрессионизм», — подумала Анджела, открывая дверь.
Ванесса Дойл, невысокая женщина со стрижкой под пажа, выглядела великолепно: темные волосы блестели на солнце, небесно-голубой брючный костюм выгодно подчеркивал стройную фигурку. В руках Ванесса держала портфель. Леди Совершенство! Более того — настоящая бизнес-леди, только сердце у нее на редкость доброе… Ванессе недавно исполнился сорок один год, и она была всего на двенадцать лет старше Анджелы, но вела себя со своей знаменитой протеже по-матерински.
— Подойди ко мне, дорогая. — Ванесса раскинула руки. — Дай я тебя обниму.
Портфель Ванессы больно ударил Анджелу по спине. Подруга чмокнула ее в щечку, распространяя вокруг себя запах дорогого парфюма.