Секрет опричника. Преступление в слободе — страница 5 из 8

Часть первая. Подарок Ермака

Глава первая. Тайна Теминского золота

Мое невольное участие в поисках новгородских сокровищ, странные обстоятельства и запутанные перипетии которых я подробно изложил в повести «Секрет опричника», пробудило во мне особый, до этого неиспытанный интерес к прошлому.

Не скажу, что раньше я вовсе был равнодушен к истории, но только сейчас она перестала казаться мне чем-то невозвратимо ушедшим, не имеющим к нашим дням никакого отношения. Теперь я понял: тщательное изучение прошлого способно так приблизить его к тебе, что в результате наступает как бы эффект присутствия; вроде бы разрозненные факты увязываются в единое целое, легче объясняются действия и поступки исторических лиц, проникаешься самой обстановкой, духом того времени и становишься словно бы его очевидцем, современником.

Загадочное, неизвестное, необъяснимое интересовало меня в истории. Мой любимый литературный герой детства Шерлок Холмс расследовал преступления, случившиеся только что, а меня интересовали события далекого прошлого, вроде убийства в Александровой слободе царевича Ивана.

Все свободное время я проводил в библиотеках, архивах и музеях – читал произведения известных историков и древних авторов, в церквах изучал фрески и открывал для себя тайны иконописи.

Чтобы привести полученные сведения хоть в какой-то порядок, я стал заносить их на карточки, и со временем у меня составилась целая картотека. Из нее можно было узнать, какого числа и при каких обстоятельствах погиб в Угличе царевич Димитрий, найти материалы о всех Лжедмитриях, прочитать о покушении в Ярославле на князя Пожарского, получить данные о месте гибели Ивана Сусанина.

Это занятие оказалось настолько увлекательным, что я забросил все свои другие дела: задуманные очерки остались ненаписанными, черновики рассказов и наброски повести лежали в письменном столе без движения. Я уже не помнил, когда в последний раз садился за пишущую машинку. Раньше подобного со мной не случалось, и это выводило меня из себя.

А между тем картотека моя росла как снежный ком, в ней появлялись все новые загадочные факты истории, но что делать с ними дальше, как использовать все эти сведения, я не знал – в мыслях моих и занятиях был полный разброд.

Вот в таком неопределенном состоянии я купил билет на фирменную электричку и отправился в Москву, чтобы встретиться со своим школьным приятелем Марком Лапиным.

Закончив юридический институт, он работал в отделе внутренних дел, занимающимся весьма интересной и необычной службой – поиском и регистрацией кладов, представляющих собой государственную ценность.

Помню, с каким удивлением и даже недоверием я впервые услышал о существовании этого необычного отдела. Поскольку в последующих событиях Марк примет самое активное участие, надо хотя бы коротко рассказать о его работе.

По закону все найденные на территории нашей страны сокровища принадлежат государству – нашедшему их причитается четверть стоимости находки. Но бывает, клады присваиваются, – гибнут бесценные произведения истории и культуры, через руки ловких дельцов уплывают за границу уникальные монеты, украшения, иконы.

Поэтому было решено обобщить все сведения о кладах, составить картотеку ненайденных сокровищ. За помощью обратились к историкам, краеведам, археологам. Изучались архивные документы, легенды, подшивки старых газет, частные письма, другие устные и письменные свидетельства. Отбирали из них наиболее достоверные, в результате в картотеку были включены десятки ненайденных кладов. Марк поведал мне несколько увлекательных историй, связанных с поиском исчезнувших сокровищ, и я окончательно убедился, что он занимается делом не только интересным, но и нужным.

С Ярославского вокзала я быстро добрался до старинного уютного особняка на Садовом кольце, где работал Марк.

Ничто не изменилось в его кабинете после того, как я в последний раз побывал здесь: в углу мрачно стоял массивный «мюллеровский» сейф, на стене за письменным столом висела карта страны и подробный план центра Москвы, испещренный пометками, сделанными красным карандашом.

Пожалуй, прибавилось только пометок на плане, и сейчас, разговаривая с Марком о том о сем, я с любопытством поглядывал на них, пытаясь догадаться, что они обозначают.

Когда, воспользовавшись паузой, я спросил об этом Марка, он подошел к карте и сказал:

– Здесь отмечены клады, найденные в Москве только в последние годы. Всего в современных границах столицы зафиксировано к настоящему времени свыше ста ценных кладов, и каждый из них – это как бы страничка летописи города, всего Русского государства.

Прочитав на моем лице недоумение, Марк обстоятельно пояснил свою мысль:

– Клады – это не только материальные, но и культурные ценности. Иногда их находки помогают заполнить недописанные страницы истории. Например, очень много кладов было зарыто при Иване Грозном – никто не был уверен в завтрашнем дне: ни бояре, ни дворяне, ни ремесленники. Осадил столицу Иван Болотников – опять затаились под землей кубышки с серебряными монетами. Воцарился на русском престоле самозванец – снова по ночам застучали заступы, поскольку власть ненадежная, временная. Каждый клад, словно зеркало, отражает какое-то важное событие своего времени – пожар, войну, мятеж, смуту…

Марк показал на плане места, где были найдены самые крупные клады, поведал о кладах с необычной судьбой и о тех, которые были найдены сотрудниками их отдела.

Я слушал Марка и завидовал ему – у него было любимое дело, он стремился к четко обозначенной цели, а на моем рабочем столе дома, укоризненно сгорбившись, третий месяц молчала и пылилась пишущая машинка.

В кабинет вошел помощник Марка – лейтенант Смолкин, с которым я познакомился во время поисков тайника опричника – он принимал участие в задержании банды, позарившейся на призрачный блеск новгородских сокровищ.

Неудивительно, что мы со Смолкиным вспомнили эти события, посмеялись и посочувствовали друг другу, что секрет опричника так и остался нераскрытым.

Только теперь я заметил в руках лейтенанта папку с бумагами и хотел было тут же выйти из кабинета:

– Вероятно, у вас свои дела. Я помешаю…

Но Смолкин жестом остановил меня:

– Секретов тут особых нет. Я пришел насчет Теминского золота, – выразительно посмотрел он на Марка.

– Выкладывай, что у тебя собрано по этому делу, – сказал тот и с улыбкой добавил, обращаясь ко мне: – Может, тебя эта история тоже заинтересует. Сюжет – хоть роман пиши.

Я заметил, как Смолкин недовольно поджал тонкие губы, но тут же деловито раскрыл папку и четко заговорил, изредка заглядывая в документы:

– В начале этого века Прохор Темин вместе еще с одним каторжником бежал из Александровского централа и в долине притока речки Китой нашел богатейшее месторождение золота. До самой смерти Темин жил в таежном поселке Листвянске, регулярно посещал открытое им месторождение и возвращался с золотом.

– Ты не находишь поведение Темина странным? – прервал Марк лейтенанта. – Почему он не реализовал все золото сразу и не стал богатейшим человеком в Сибири?

– Я думал об этом.

– Ну, и к какому же пришел выводу?

– Во-первых, надо учитывать, что Темин – бежавший каторжник, потому он не мог жить на широкую ногу. Во-вторых, среди золотоискателей были и такие, которые спали на мешках с золотом, а тряслись над каждой его крупицей и жили впроголодь.

Чувствовалось, эти доводы показались Марку малоубедительными.

– Ладно, будем придерживаться такого объяснения. Что дальше?

– Теминское золото начал искать инженер Кузнецов и по засечкам, копанкам и затесям каторжника нашел это место, написал соответствующую докладную в Горное управление, но неожиданно погиб и, как говорится, унес свою тайну в могилу.

– А разве он не указал в своей докладной координаты месторождения Теминского золота?

– Мне объяснили специалисты, занимающиеся историей золотодобычи, что по существовавшим тогда правилам это было необязательно.

– Странные правила. На мой взгляд, в подобной докладной точные координаты месторождения – самое главное.

– Возможно, в то время такой порядок был оправдан.

– Почему? Где тут логика?

– Если сразу назвать координаты месторождения, то ими мог воспользоваться всякий, кто видел докладную, даже случайный человек.

Вероятно, Марк остался при своем мнении, но промолчал, и лейтенант Смолкин продолжил излагать обстоятельства дела, которое действительно показалось мне интересным.

– Месторождение Теминского золота искал немец Шнель, когда-то служивший у Кузнецова, и горный техник Новиков. Но тут произошла революция, немец бежал за границу, а Новиков очутился в одном из колчаковских отрядов. Вскоре отряд был разбит, однако Новикову удалось скрыться. Он долго плутал в ущельях Восточного Саяна и совершенно случайно, как потом уверял, вышел на Теминское золото.

– На ловца и зверь бежит, – опять улыбнулся Марк. – Не слишком ли много случайностей?

Короткие брови лейтенанта сошлись к переносице, он недовольно проговорил:

– Я тоже не верю, что Новиков нашел месторождение Теминского золота случайно. Видимо, у него были какие-то сведения о нем. А с другой стороны, ему тогда, наверное, не до золота было, лишь бы голову уберечь.

Последнее замечание лейтенанта выглядело убедительно, но Марк отнесся к нему скептически:

– Вернее предположить, что он и от Колчака удрал, чтобы найти это золото.

– Возможно, – не стал спорить Смолкин. – Через некоторое время Новикова арестовали за службу в белой армии, он отбыл наказание, а после освобождения приехал в Листвянск, где до этого жил Темин. Здесь он собрал группу золотоискателей и опять отправился к найденному им месторождению золота.

– Когда это было?

Смолкин заглянул в папку:

– В 1927 году.

– Длинная история, и конца не видно.

Я никак не мог понять, почему с таким недоверием Марк относится к сообщению о Теминском золоте.

– Спустя несколько месяцев в Листвянск вернулись участники группы Новикова братья Леоновы, – продолжил лейтенант. – Они заявили, что при переправе через реку Китой двое рабочих и сам Новиков погибли. Такое в тех местах случалось нередко, и сообщению братьев поверили.

– А потом нашли трупы убитых? – насмешливо посмотрел Марк на Смолкина. – Не так ли?

Тот хмуро подтвердил:

– Да, так и было в действительности. Зимой того же года один из проводников экспедиции «Союззолота» нашел у реки Шумак трупы Новикова и его рабочих. Братьев Леоновых арестовали. Уже в заключении один из них во всем признался и написал, где искать золото.

– Вон даже как! Этот документ сохранился или тоже пропал при таинственных обстоятельствах?

Не обращая внимания на иронический тон Марка, лейтенант вынул из папки отпечатанный на пишущей машинке текст и бесстрастным голосом прочитал:

– «Нужно подняться вверх по Шумаку десять километров и здесь от соответствующей затеси повернуть вправо, перевалив водораздельный хребет между Шумаком и Китоем. Пройдя десять километров в этом направлении, нужно спуститься с гольца, местами отвесного, в верховье одного из правых притоков Китоя, в крутой замкнутый ледниковый цирк, называемый „чашей Новикова“, где под водопадом и находится месторождение золота».

Лейтенант хотел положить листок в папку, но Марк заинтересовался текстом, несколько секунд внимательно изучал его, покачивая головой, словно сомневаясь в каждом слове.

– А где оригинал показаний?

– В деле его не было.

– Та-ак, – протянул Марк. – А в качестве кого Новиков взял в свою группу братьев Леоновых?

– Рабочими-проводниками.

– Значит, они были местными?

– Выходит, так, – уже с запинкой, неуверенно сказал Смолкин, видимо, догадываясь, почему Марк задает эти вопросы.

Но я пока еще не понял, к чему он клонит, и ждал объяснений Марка.

– Простой рабочий из таежной глухомани, а послушайте, какой у него изысканный стиль: «соответствующая затесь», «водораздельный хребет», «замкнутый ледниковый цирк», – подняв указательный палец, выразительно прочитал Марк фразы из показаний арестованного. – Можно подумать, что писал не проводник, а человек с геологическим образованием.

– Возможно, текст был кем-то отредактирован, – взял лейтенант протянутый Марком листок и аккуратно положил его в папку.

– В тюрьме? – переспросил Марк.

– Это мог сделать следователь, который допрашивал братьев Леоновых, – не сдавался Смолкин.

– Возможно, возможно, – задумчиво произнес Марк. – Но самое подозрительное в этом документе не стиль, а другое.

– Что – другое?

Марк обстоятельно рассудил:

– Братья Леоновы хладнокровно убили Новикова – и тут же называют его именем ледниковый цирк, в котором находится месторождение Теминского золота. Здесь не только литературная обработка чувствуется, но и самый настоящий литературный вымысел. Ты считаешь иначе?

На этот раз у лейтенанта не нашлось возражений, он сдержанно проговорил:

– Нам неизвестны все обстоятельства дела. В любом случае этой историей следует заняться всерьез.

– А я считаю, включать Теминское золото в нашу картотеку не следует: изложенные здесь факты, – Марк кивнул на папку в руках Смолкина, – более чем сомнительны. А копия показаний арестованного Леонова вообще, как ты, наверное, и сам убедился, не внушает никакого доверия.

Вид у лейтенанта был расстроенный.

– Может, все-таки сделать запрос в Иркутск? – поднял он глаза на Марка.

– Зачем?

– Вдруг какие-то факты подтвердятся.

– И что это тебе даст?

– Мне бы не хотелось бросать дело на полпути.

Настойчивость лейтенанта вызвала у Марка досаду, которая невольно прозвучала в его голосе:

– Теминское золото, даже если оно существует, не клад, а естественное месторождение. Значит, в первую очередь им должны заниматься геологи.

Лейтенант сказал тихо, словно бы про себя:

– Полвека тому назад геологи действительно искали в тех местах богатое месторождение рудного золота, вырос прииск, который назвали Теминским.

Услышав это, Марк даже рассердился, хлопнул ладонью по столу:

– Зачем же тогда ворошить прошлое? Выходит, загадки Теминского золота больше не существует.

– Да, вроде бы легенда подтвердилась. – Лейтенант посмотрел в окно, упирающееся в глухую стену соседнего дома. – Но, по всем расчетам, Теминское золото должно находиться километров на сто восточнее этого месторождения.

– В любом случае пусть в этой истории геологи разбираются – то ли это золото или не то. У нашего отдела, как ты прекрасно знаешь, другие задачи. – Марк взглянул на часы, давая понять лейтенанту, что разговор пора заканчивать.

Смолкин вздохнул, все так же уставясь в окно:

– Я и сам не стал бы заниматься Теминским золотом, если бы не одно обстоятельство.

– Что за обстоятельство?

– Мне переслали письмо, написанное неким Крашиловым из того самого Листвянска, где после бегства из Александровского централа жил Темин. Так вот Крашилов утверждает, что Теминский прииск стоит на месторождении, которое нашел Новиков, но Темин к этому месторождению никакого отношения не имеет.

– А откуда же у него взялось золото? Значит, Темин нашел другое месторождение, которое до сих пор не обнаружено, – спокойно рассудил Марк.

Лейтенант помедлил, прежде чем сказать:

– Крашилов пишет, что золото Темина было другого, не рудного происхождения. Судя по всему, это было намытое золото, но уже сплавленное в небольшие самодельные слитки.

– И что из того? Почему Темин не мог и впрямь намыть свое золото где-нибудь в тайге?

– По мнению Крашилова, Темин нашел в тайге какой-то клад, в одиночку ему столько золота было не намыть при всем везении и старании.

– А хоть какие-нибудь доказательства твой Крашилов приводит в письме?

– Темин сбыл часть своего золота через деда Крашилова, который владел в их поселке трактиром, а заодно скупал золото у старателей. Он после смерти Темина и проговорился как-то, что золото у того – краденое, а в тайгу он уходил, чтобы отвести от себя подозрения. Кстати, Темин погиб в тайге при странных, невыясненных обстоятельствах. Потом повесилась его жена. После ее смерти сыновья Прохора Темина под разными предлогами уехали из поселка. Крашилов предполагает, что Прохора Темина убил кто-то из родственников.

– Что же Крашилов столько лет молчал?

– Об этом в поселке и раньше поговаривали, но боялись сказать. Да и Крашилов не вспомнил бы эту мрачную историю, если бы недавно в поселке не появился человек, который интересовался семьей Теминых, подолгу пропадал в тайге. Крашилов считает, он разыскивал тайник Прохора Темина. Написал об этом в местную милицию, а оттуда переправили письмо в Москву.

Марк прошелся по кабинету, остановился у окна и спросил Смолкина, не оборачиваясь:

– Известно, как Темин оказался в Александровском централе?

– После революции он себя политическим объявил, но Крашилов пишет, что Темина взяли за какое-то уголовное преступление.

– Кто-нибудь из его сыновей жив?

– Крашилов знает только об одном, который из Листвянска переехал в Ярославль, а где остальные и что с ними – ему неизвестно.

– В Ярославль? – переспросил Марк, покосившись в мою сторону. – Как его зовут?

– Игнат Прохорович Темин. Жена – Нина Сергеевна. До войны у них родился сын Алексей.

– Любопытно, почему Крашилов так хорошо знает именно эту семью? – вернулся Марк за стол. – Его письмо при тебе?

Лейтенант молча протянул Марку двойной лист бумаги из школьной тетради, исписанный неровными, крупными буквами.

Прочитав письмо, Марк сказал:

– Такое впечатление, что Крашилов до сих пор за что-то ненавидит Игната Темина. Видимо, Крашилов глубокий старик – язык несовременный, да и грамотности почти никакой. Что предлагаешь сделать по этому письму?

Смолкин почувствовал перемену Марка в отношении к Теминскому золоту и заговорил уверенно:

– Кое-какие шаги я уже предпринял – попросил сотрудников тамошней милиции выяснить, кто интересовался семьей Теминых. Ответ получил, прямо скажу, неожиданный.

– Ну, не тяни, – поторопил Смолкина Марк.

– Доктор исторических наук, доцент Новосибирского университета Аркадий Павлович Малов.

– Тебя удивило, что семейством Теминых заинтересовался научный работник?

– Нет, тут другое. Я обратился в Новосибирск и узнал, что девичья фамилия матери Аркадия Павловича – Темина.

– Тем более не вижу ничего странного в том, что Малов проявил интерес к родственникам своей матери.

Мысленно я согласился с Марком, мне тоже подумалось, что Смолкин для важности наводит тень на плетень.

– О том, что его мать из рода Теминых, он никому в поселке не сказал. Уверен, за этим что-то кроется, – заметил Смолкин.

Но Марк остался при своем мнении:

– И это легко объяснить, если принять во внимание историю семьи Теминых. Кому охота, чтобы на тебя за спиной пальцем показывали?

– Хорошего мало, – поддакнул я Марку.

Смолкин с досадой произнес:

– Если вам все понятно, тогда объясните, какая причина заставила доктора исторических наук неделями пропадать в нехоженой тайге? Крашилов пишет – назад Малов возвращался такой усталый, что отлеживался, не вставая с кровати, несколько дней, а потом опять, с упорством фанатика, уходил в тайгу.

– Может, он заядлый охотник? – высказал я предположение.

– Ружье у него действительно было, но он не сделал из него ни единого выстрела. Возвращался из тайги без охотничьих трофеев, питался там одними консервами.

– Откуда такие точные сведения?

– Сотруднику милиции рассказала женщина, у которой Малов квартировал этим летом, – ответил Марку Смолкин. – «Мужчина солидный, положительный, не пьет и не курит» – так она охарактеризовала Малова. Как-то видела у него карту, которую он изучал, прежде чем в очередной раз отправиться в тайгу.

– Чего же, черт возьми, он так настойчиво искал? – недоуменно посмотрел я на Марка.

– Чем гадать, наверное, лучше прямо спросить об этом у Малова, – проворчал тот.

– Сегодня я и намереваюсь это сделать, – нарочито спокойно заявил Смолкин.

– Каким образом ты это сделаешь, если Малов живет в Новосибирске?

– По телефону я узнал от него, что ему предстоит служебная поездка в Москву. Вчера он прилетел из Новосибирска, а сегодня мы договорились о встрече.

– С этого и надо было начинать! – сердито бросил Марк. – Ты сказал Малову, что хочешь узнать у него?

– Пока нет. Я обратился к нему как к доктору исторических наук, с которым хочу проконсультироваться.

– Правильно сделал! Где он устроился?

– У знакомых на Гоголевском бульваре. Вчера обмолвился, что хотел бы посетить Оружейную палату, но туда трудно попасть. Я вспомнил Степана Степановича, позвонил ему, и тот обещал помочь. Короче, сегодня в два часа дня Малов будет в Оружейной палате, а оттуда приедет прямо к нам.

– Кто такой Степан Степанович? – заинтересовался я.

– Научный сотрудник Оружейной палаты. Мы часто обращаемся к нему за консультацией – он крупный специалист по культурным сокровищам прошлого, особенно по драгоценным украшениям из золота и янтаря, – объяснил мне Марк.

– Стыдно признаться, но я ни разу не был в Оружейной палате. Не поможет ли ваш Степан Степанович и мне? Если это, конечно, удобно.

Я увидел, как в глазах Марка промелькнула лукавая улыбка.

– Почему не поможет? Степан Степанович – мужик отзывчивый, энтузиаст своего дела, вроде твоего краеведа Пташникова. Да и к вашему брату писателю с симпатией относится.

И Марк тут же, вынув из стола записную книжку, начал набирать номер телефона. При этом я случайно заметил недовольство на лице лейтенанта, он даже вроде бы хотел остановить Марка, но не решился. Больше того, он, как я понял, надеялся, что Степан Степанович откажет Марку, но этого не случилось – мне было велено явиться к двум часам в вестибюль музея, где меня будет ждать сам Степан Степанович.

Закончив телефонный разговор с ним, Марк сказал мне то ли в шутку, то ли всерьез:

– Долг платежом красен. Даем тебе задание понаблюдать за этим Маловым: на какие экспонаты обратит особое внимание, с кем будет общаться и так далее.

– А как я его найду в толпе?

– Проверишь свои способности в физиономистике: у докторов исторических наук их ученость на лбу написана. Кстати, – обратился Марк к лейтенанту, – ты не узнал тему его диссертации?

– Точно не помню, но суть – завоевательные походы Чингисхана в Средней Азии. Сейчас готовится к раскопкам в древнем Отраре.

– Отлично! – непонятно чему восхитился Марк. – Он защищался в Новосибирске?

– Нет, в Московском университете. С его научным руководителем – профессором Захаровым – я переговорил. Он тоже по-хорошему отозвался о Малове: добросовестный и работоспособный. Один недостаток – иногда склонен к беспочвенным предположениям и гипотезам.

– Надеюсь, ты не сказал профессору, почему мы интересуемся Маловым?

– Разумеется, нет. Сначала, позвонив в Новосибирск, узнал про диссертацию Малова, а уж потом попросил профессора порекомендовать нам кого-нибудь из своих учеников, кто хорошо знал бы эпоху Чингисхана. Он назвал мне несколько человек и среди них – Малова.

– Лучше не придумаешь, – похвалил Марк лейтенанта. – С чего собираешься начать разговор с Маловым?

– А прямо спросить, что он искал в тайге!

– Ты уверен, он искренне ответит на твой вопрос?

– Уверен. И профессор Захаров, и старуха-домохозяйка – совершенно разные люди – отозвались о Малове одинаково тепло. В Новосибирском Академгородке его тоже ценят. Не может столько людей ошибаться.

– А тебя не насторожило, что Захаров все-таки нашел нужным отметить в Малове склонность к беспочвенным версиям и предположениям?

– Это относится к его деловым качествам, а не к личным.

– Как знать, – с сомнением произнес Марк. – Может, он и в жизни склонен к неожиданным, опрометчивым поступкам?

– Что же ты предлагаешь?

– Давай договоримся – беседу с ним начну я. Сначала надо приглядеться к этому ученому мужу, а уж потом спрашивать, зачем он по тайге рыскал.

– О чем же ты с ним будешь беседовать?

– Как о чем?! Конечно, о Чингисхане! – воскликнул Марк. – Всю подготовительную работу ты уже провел. Вспомни письмо из села Тюп Иссык-Кульской области. Если Малов – стоящий специалист, он поможет нам разобраться, следует ли вносить сокровища Чингисхана в нашу картотеку…

Я хотел спросить, о каких сокровищах идет речь, но мне пора было ехать в Оружейную палату. Договорились с Марком, что после посещения музея я вернусь к нему в кабинет.

Глава вторая. Я замечаю слежку

В вестибюль Оружейной палаты я вошел за пятнадцать минут до назначенного времени. И только здесь спохватился, что Марк не сообщил мне ни фамилии, ни примет Степана Степановича. Правда, он сравнил его с нашим общим знакомым – краеведом Пташниковым, поэтому Степан Степанович представлялся мне симпатичным и тщедушным старичком.

Однако среди тех, кто толпился в вестибюле, я не нашел людей, похожих на краеведа. Уже хотел обратиться за помощью к кому-нибудь из сотрудников музея, но тут мое внимание привлекли двое мужчин, стоявших сбоку от входных дверей. Один из них – высокий, спортивного типа, с веселыми, по-цыгански черными глазами. Другой – лысый, низкорослый, в тяжелых роговых очках, которые придавали его лицу строгое и значительное выражение.

Внешность этого человека целиком соответствовала моему представлению о том, как должен выглядеть доктор исторических наук. Предположение, что это Малов, переросло в уверенность, когда его собеседник, заметив меня, направился в мою сторону.

– Вы от Марка Викторовича? – приветливо улыбаясь, спросил он.

– А вы Степан Степанович?

– Он самый. По описанию Марка Викторовича я сразу узнал вас.

– К сожалению, не могу похвастаться тем же, – откровенно признался я.

Степан Степанович оказался догадливым человеком:

– Вероятно, вы ожидали увидеть убеленного сединами старичка? Можете не отвечать, и так понятно. Стереотип музейного работника, нас иначе и не представляют.

Я не могу сказать про себя, что быстро схожусь с людьми. Степан Степанович, несомненно, обладал этим талантом – не прошла и минута, а он разговаривал со мной, как со старым знакомым.

– Марк Викторович сообщил мне, что вы – литератор. Не иначе как надумали написать что-нибудь в историческом жанре?

Непосредственность, с которой был задан этот вопрос, заставила меня дать на него столь же откровенный ответ:

– Просто я никогда раньше не был в Оружейной палате, вот и воспользовался случаем. А если говорить о жанре, то меня, каюсь, больше привлекает приключенческая литература и исторические загадки.

– Интересное сочетание. – Степан Степанович покрутил головой, словно бычок на привязи. – Однако оно не лишено смысла – наша отечественная история до того запутанная и сложная, что каждая ее страница может стать темой для приключенческой повести. Впрочем, сейчас вы убедитесь в этом сами. Сегодня моя очередь вести экскурсию, вот я и остановлюсь на тех экспонатах музея, у которых наиболее загадочные судьбы. Не возражаете?

– Ни в коем случае!

– Впридачу могу дать вам один совет – напишите об отделе, в котором работает Марк Викторович. Интереснейшая служба! Я, когда узнал, чем они там занимаются, сначала даже не поверил, что такой отдел может существовать в действительности.

Мне ничего не оставалось, как рассказать Степану Степановичу, что я уже написал об этом отделе в повести «Секрет опричника».

– Выходит, вы с Марком Викторовичем давно знакомы?

– Мы из одного села, вместе учились в школе.

Степан Степанович помедлил, прежде чем спросить:

– А вы не касались в своей повести загадки Янтарной комнаты?

Я как можно лаконичней рассказал об аресте авантюриста Отто Бэра, при допросе которого Янтарная комната упоминалась.

– Значит, Марк Викторович продолжает ее поиски, – удовлетворенно произнес Степан Степанович. – Ведь мы с ним благодаря Янтарной комнате и познакомились. Каким-то образом в милиции оказался целый чемодан янтарных украшений. А я по долгу службы давно занимаюсь янтарем, вот меня и пригласили определить их ценность и происхождение. Представьте же себе мое изумление, когда я увидел среди них детали Янтарной комнаты! Честное слово, меня чуть удар не хватил.

– Странно, почему об этой находке не сообщалось в печати? Почему Марк ни слова не сказал мне о ней?

– Не спешите упрекать Марка Викторовича, – охладил мои эмоции Степан Степанович. – После того как я тщательно исследовал украшения, то пришел к печальному выводу, что это не подлинные детали, а только копии, но исполненные на самом высоком уровне.

Сообщение Степана Степановича поразило меня:

– Подделка?! Но кому она потребовалась?

– Этот вопрос до сих пор мучит и меня. Впрочем, есть одно веское подозрение. Перед самой войной, готовясь к реставрации Янтарной комнаты, архитектор Крестовский сделал черно-белые снимки с ее панелей. Кроме того, сохранились снимки, выполненные немецким фотографом, когда Янтарная комната демонстрировалась в Кенигсберге. Так вот, на немецких снимках нет тех самых янтарных украшений, копии которых обнаружила наша милиция. Можно предположить, что подлинные детали пропали при демонтаже и перевозке Янтарной комнаты, поэтому немецкие мастера создали копии, но поставить их на место не успели. Именно эти копии и оказались у Марка Викторовича. При случае спросите вашего приятеля, не прояснилась ли их история. Тогда, если его не затруднит, пусть позвонит мне.

– Почему вы сами не зададите ему этот вопрос?

– Как-то неудобно, – замялся Степан Степанович. – А вдруг тут служебная тайна, которую не положено знать посторонним?..

Мне вспомнилось, что это же соображение постоянно удерживало от вопросов и меня, когда Марк занимался поисками новгородских сокровищ. Я пообещал Степану Степановичу как-нибудь завести с Марком разговор о поддельных украшениях из янтаря, и мы направились к входу в первый зал Оружейной палаты, где уже собралась группа экскурсантов, нетерпеливо поглядывающих на часы.

Степан Степанович сдержал данное мне обещание выделить те музейные экспонаты, судьбы которых отличались особой таинственностью; но я не стану повторять здесь его увлекательный рассказ полностью, поскольку это может отвлечь меня и читателей от происшествия, сыгравшего в последующих событиях весьма важную роль. Остановлюсь только на экспонатах, каким-то образом связанных с именем Грозного, – после участия в поисках новгородских сокровищ у меня появился к нему особый интерес.

Так я обратил внимание на мерную икону «Иоанн Лествичник». Ее золотой оклад, украшенный тончайшим орнаментом из скани, залитым разноцветной эмалью, придавал иконе особый праздничный, нарядный вид. Из объяснений Степана Степановича я узнал, что мерными назывались вытянутые иконы, длиной равные росту новорожденного младенца. Эта икона поступила в Оружейную палату из Архангельского собора – родовой усыпальницы русских великих князей и царей. В 1554 году икону выполнили кремлевские мастера в честь рождения сына Грозного – царевича Ивана, несостоявшегося царя Российского государства. Не помогла икона уберечься от преждевременной, насильственной смерти тому, в честь кого она так талантливо была сотворена неизвестными русскими мастерами.

В 1561 году опять-таки безвестный умелец выковал из целого куска золота блюдо весом в три килограмма, украшенное растительным орнаментом, в сплетениях которого и была проставлена дата изготовления. Это блюдо Грозный подарил своей второй жене – черкасской княжне Марии Темрюковне. Целых восемь лет была она русской царицей, а скончалась скоропостижно, может, не без помощи «любящего» супруга.

Следующий экспонат – кольчуга воеводы Петра Ивановича Шуйского, погибшего под Оршей во время Ливонской войны. Позднее Грозный пожаловал кольчугу Ермаку, присоединившему к Русскому государству сибирское ханство Кучума. Но словно злой рок преследовал владельцев этой кольчуги – погиб, утонув в Тоболе, и второй ее владелец, после чего она поступила в Оружейную палату на вечное хранение. И смотрел на посетителей музея из-под островерхого шлема одетый в эту злосчастную кольчугу усатый манекен, вряд ли похожий и на царского воеводу Шуйского, и на казацкого атамана Ермака.

Украшенное драгоценными камнями Евангелие – вклад Ивана Грозного в Благовещенский собор. Были среди восточных разноцветных камней и сапфиры, пользовавшиеся особой любовью Грозного, поскольку они, по преданиям, которым верил мнительный царь, «могли измены и страхи отгонять». Но не смогли сапфиры, во множестве хранившиеся в царской кладовой, уберечь Грозного от страха перед неминуемой смертью, от боязни предательства со стороны даже самых близких ему людей.

Трон Грозного из слоновьей кости, покрытый замысловатой резьбой. Известный скульптор Антокольский изобразил сидящего на этом троне царя, уже почувствовавшего приближение смерти. И мне представилось, что здесь и закончил свое существование грозный царь, всю жизнь проживший в страхе и страхом наполнивший память о себе.

Так, переходя от экспоната к экспонату, я как бы составлял жизнеописание Грозного и дополнял его портрет ранее неизвестными мне деталями.

Но вскоре я с удивлением обнаружил, что те же самые экспонаты, которые привлекают мое внимание, вызывают интерес еще одного посетителя. Если бы не это обстоятельство, я, пожалуй, просто бы не выделил этого человека из остальных экскурсантов.

Постараюсь описать его, чтобы читатель получил о нем более полное представление. Стандартный темный костюм, белая рубашка с клинышком неяркого галстука, ничем не примечательное лицо с правильными и невыразительными чертами: лоб высокий, переходящий в залысины; глаза голубые; подбородок острый и тщательно, до синевы, выбритый. Рост – средний, возраст – около пятидесяти, движения – скупые и уверенные.

В руке мужчины была потрепанная тетрадь в парусиновом переплете. Кажется, в первый раз я обратил на него внимание именно из-за этой ветхой тетради, но, может, она здесь ни при чем. Не подсказал ли мне внутренний голос, что эта встреча будет иметь для меня самые неожиданные последствия и отразится на тех запутанных событиях, которые начались в тот день?

Как было на самом деле – трудно ответить однозначно. Я не отношусь к самоуверенным скептикам, утверждающим, что в человеческой природе нет ничего неизученного, необъяснимого. Сколько раз интуиция нашептывала мне такое, о чем молчал рассудок! Как часто скороспелая догадка оказывалась вернее долгого и тщательного размышления, когда думалось, что тобою учтены и тщательно взвешены все факты и обстоятельства! Видимо, есть в человеческой натуре какой-то загадочный механизм, позволяющий нам заглядывать в будущее, не опираясь на логику и рассудок, а как бы перешагивая их.

Но пусть об этом ломают голову ученые мужи, хотя интуиция и на этот раз подсказывает мне, что вряд ли в ближайшее время они найдут убедительное объяснение этому явлению.

Вернемся, однако, в Оружейную палату.

Невольно я все чаще стал поглядывать на человека с тетрадью, интерес которого к отдельным экспонатам так странно совпадал с моим. И здесь я сделал другое неожиданное открытие: кроме меня, на этого мужчину поглядывает еще один человек. Был он примерно того же возраста, но высокий, с массивным подбородком, крепко сжатыми, словно спаянными, губами и вдавленной в плечи, как у боксера, стриженой головой.

Сначала я решил, что Стриженый, так мысленно я назвал этого человека, обратил внимание на мужчину с тетрадью случайно, может, именно из-за этой старой тетради, которая – среди окружающих нас сокровищ – торчала как ржавый гвоздь. Но вскоре я понял, что Стриженый не просто поглядывает на мужчину с тетрадью, а следит за ним, сам стараясь оставаться незамеченным.

«Любопытная ситуация», – размышлял я, теперь наблюдая сразу за двумя посетителями Оружейной палаты. Что происходит здесь?

Напрашивался вывод, что если кто-то за кем-то следит, то, верней всего, один из двоих преступник или задумавший совершить преступление. В окружении такого огромного количества бесценных сокровищ, которые хранились здесь, естественно было предположить, что мужчина с тетрадью задумал похищение, а Стриженый, выступающий в роли сыщика, пытается его предотвратить.

Все вроде бы сходилось в этом несложном логическом рассуждении, построенном мною на опыте, извлеченном из знакомства с детективной литературой. Но этот же опыт подсказал мне еще одну версию: преступник – Стриженый, задумавший что-то против человека с тетрадью.

В пользу этого предположения было то явное неумение, с которым Стриженый вел слежку, – вряд ли так топорно действовал бы в этой ситуации профессионал, сотрудник правоохранительных органов. А может, обе мои версии несостоятельны, и между Стриженым и человеком с тетрадью существует какая-то иная связь? Уж не оба ли они преступники, но один не доверяет другому, потому и следит за ним? Но тогда непонятно, почему так спокойно ведет себя человек с тетрадью, не замечает этой неумелой слежки? Или тут только искусная игра, и человек с тетрадью давно заметил Стриженого, но скрывает это, чтобы не спугнуть его?

Все эти вопросы и предположения бились у меня в голове, как бильярдные шары, и не находили одного-единственного и правильного выхода. Мои попытки разобраться во взаимоотношениях человека с тетрадью и Стриженого были похожи на поведение человека, наблюдающего за шахматной игрой, но не знающего правил игры: он мучительно пытается угадать, чья позиция выигрышней, и не в силах этого сделать. Я почти физически чувствовал между Стриженым и человеком с тетрадью силовую линию, при пересечении которой меня словно пронзало током; и я спешил выйти из ее поля, то есть не мешать Стриженому следить за человеком с тетрадью. А тот, по крайней мере мне так казалось, по-прежнему ничего не замечал и с лица его не сходило выражение интереса и восхищения.

Наверное, несмотря на замеченную слежку, сходное выражение было и на моем лице. Вместе с тем, слушая пояснения Степана Степановича, я иногда приходил к мысли, что чем совершеннее произведение ювелирного искусства, тем извилистей и мрачней его судьба, хотя вроде бы красота не должна быть источником зла и преступлений.

И опять мое внимание возвращалось к слежке, которая так неестественно выглядела здесь, в Оружейной палате; и опять я искал глазами Стриженого и человека с тетрадью, пытаясь угадать, что связывает этих людей невидимою нитью. Если мужчина с тетрадью по-прежнему был целиком поглощен созерцанием музейных экспонатов, то Стриженый, как я убедился, смотрел на них только за тем, чтобы не привлечь к себе внимания того, за кем он так усердно следил.

Вскоре я понял еще одну особенность этой ситуации: Стриженый старается не пропустить, какой из экспонатов привлечет наибольшее внимание человека с тетрадью. Каждый раз, когда тот останавливался у какой-нибудь из стеклянных витрин, Стриженый подходил ближе, стараясь проследить за взглядом своего «подопечного». Невольно я сам включился в эту игру, благодаря чему и заметил, что особым вниманием мужчины с тетрадью пользуются экспонаты, каким-то образом связанные с личностью Ивана Грозного. Больше того, через некоторое время у меня сложилось впечатление, что он разыскивает какой-то определенный предмет, ради которого и пришел в Оружейную палату.

Вскоре я получил возможность убедиться в верности своего предположения. Случилось это, когда человек с тетрадью подошел к витрине, за стеклом которой на черном бархате сияло золотое блюдо с витиеватым цветочным узором. Мужчина почти уткнулся носом в стекло витрины, чтобы как можно лучше и тщательней разглядеть экспонат, хотя, на мой взгляд, в нем, по сравнению с другими предметами, не было ничего необычного.

До этого человек с тетрадью не задал Степану Степановичу ни одного вопроса, но здесь не удержался.

– Вы не могли бы подробнее рассказать о судьбе этого блюда? – спросил он, и я впервые услышал его голос – несколько хрипловатый, словно простуженный.

Степан Степанович взглянул на мужчину заинтересованно:

– Пожалуй, это один из самых загадочных экспонатов Оружейной палаты.

Краем глаза я заметил, как Стриженый, забыв об осторожности, протиснулся к мужчине с тетрадью почти вплотную, чтобы не пропустить ни слова из его разговора с экскурсоводом.

– Что же загадочного в нем? – человек с тетрадью произнес эту фразу таким тоном, словно умышленно хотел раззадорить Степана Степановича и таким образом получить от него как можно больше нужной информации.

– Специалисты считают, что это блюдо византийской работы.

Мужчина демонстративно пожал плечами:

– Здесь, в Оружейной палате, произведения византийского искусства представлены весьма широко.

– Вы совершенно правы, – согласился Степан Степанович. – У нас имеется множество византийских предметов, датированных вплоть до пятнадцатого века, когда Византия прекратила свое существование. Но блюдо, которым вы заинтересовались, нечто особенное. Если вы посмотрите на него со стороны, под определенным углом, то увидите на нем еще одно изображение, сделанное грубо, примитивно. Но именно эта примитивность и позволила высказать предположение, что блюдо побывало в Сибири. В наших фондах хранится несколько серебряных блюд, на которых в той же манере выцарапаны сцены охоты, группы воинов с саблями в руках, всадники на конях. Древние авторы, чтобы записать свои произведения, смывали с пергамента старые тексты и создавали новые, так называемые палимпсесты. К счастью, таежным художникам не приходило в голову уничтожать первоначальные рисунки, поэтому мы имеем возможность видеть работы сразу двух мастеров. При всем несовершенстве сибирских «граверов» их рисунки – это замечательные свидетельства о жизни древних народов Сибири, о их обычаях, одежде, пристрастиях…

Все время, пока Степан Степанович рассказывал о сибирских «палимпсестах», экскурсанты один за другим с интересом заглядывали на золотое блюдо со стороны. Когда очередь дошла до меня, я с трудом разглядел на изрисованной узором поверхности блюда по-детски упрощенное изображение женщины с ребенком на коленях. На голове женщины высился трехрогий убор, напоминающий корону, в свободной руке она держала что-то похожее то ли на копье, то ли на скипетр. Достаточно было чуть повернуть голову – и изображение пропадало, его действительно можно было увидеть только с одной-единственной точки, под определенным углом зрения.

– А кто, по вашему мнению, изображен на этом блюде? – спросил Степана Степановича человек с тетрадью.

– Сцена похожа на изображение мадонны с младенцем. Вы не находите?

– Вряд ли язычники стали бы изображать библейскую сцену.

– Вот и я так думаю. Потому сказать точно, кто здесь изображен, трудно, хотя у меня и есть одно предположение. Но это слишком долгий разговор, лучше продолжим экскурсию…

Человек с тетрадью не мог скрыть разочарования. Теперь мне стало окончательно ясно, что именно этот рисунок он и разыскивал в Оружейной палате все время, пока продолжалась экскурсия.

Степан Степанович повел посетителей музея дальше, а он остался у витрины с золотым блюдом, еще раз посмотрел на него со стороны и зачем-то открыл тетрадь в парусиновом переплете. Проходя мимо, я как бы ненароком заглянул в нее. То, что я увидел на открытой странице, поразило меня: там была изображена сидящая женщина – с ребенком на коленях и копьем в свободной руке!

Та же поза, те же детали, что и на золотом блюде, только рисунок в тетради был сделан твердой, умелой рукой и явно представлял собой изображение какой-то скульптуры, отличавшейся высокой выразительностью и совершенством.

После экскурсии мужчина с тетрадью подошел к Степану Степановичу и о чем-то оживленно заговорил с ним. Я видел, как Стриженый дернулся было, чтобы оказаться поближе к ним, но не решился – в таком случае он сразу обратил бы на себя внимание.

В толпе возле гардероба я потерял из вида и Стриженого, и человека с тетрадью. Только здесь я вспомнил поручение Марка понаблюдать за археологом Маловым, но серьезный очкарик, замеченный мною в вестибюле, куда-то исчез сразу после начала экскурсии.

Случившееся в Оружейной палате так подействовало на мое воображение, что я пришел в себя только перед старинным особняком на Садовом кольце, где работал Марк. Четыре атланта с постными римскими лицами равнодушно держали на согнутых мускулистых руках массивный балкон над нарядным, вычурным подъездом.

Прежде чем открыть высокую дверь с огромной бронзовой ручкой, изображавшей какое-то мифическое животное с хищно раскрытой пастью, я оглянулся по сторонам. Мне показалось, кто-то наблюдает за мной. Однако в толпе прохожих, спешащих мимо меня, я не увидел никого, кто бы вызвал мои подозрения.

Глава третья. Показания археолога Малова

Когда я вошел в кабинет Марка, здесь, кроме него и лейтенанта Смолкина, за столом, спиной ко мне, сидел широкоплечий мужчина в темном костюме. Услышав хлопок двери, он обернулся. Мне стоило немалого труда, чтобы скрыть изумление: это был тот самый человек, слежку за которым я заметил в Оружейной палате!

Его взгляд равнодушно скользнул по моему лицу, и я подумал, что там, в музее, он не обратил на меня внимания. Но тут же мне в голову пришла другая мысль: не решил ли он по какой-то причине просто сделать вид, что впервые увидел меня?

Я замешкался, не зная, как вести себя в этой щекотливой ситуации, терялся в догадках, что привело сюда этого человека.

– Знакомьтесь, пожалуйста. Доктор исторических наук Аркадий Павлович Малов. А это… Это мой школьный приятель, – представил меня Марк посетителю. – Он не помешает нашей беседе…

На этот раз я уже не смог скрыть удивления. И Марк понял это. Выходит, физиономист из меня не получился – я принял за историка совсем другого человека. Больше того – почти два часа я наблюдал за Маловым, не догадываясь, кто он такой.

Пожав мне руку, Малов опять сел за стол и продолжил прерванный разговор:

– До сих пор не могу понять, чем я, археолог, могу быть полезен вам, сотрудникам милиции?

По всему было видно, что чувствовал он себя здесь неловко – то и дело поправлял галстук и недоуменно оглядывался по сторонам.

Марк подробно рассказал ему, чем занимается их отдел, о составленной ими картотеке исчезнувших сокровищ. Малов выслушал его с тем же удивлением, с которым и я впервые узнал о необычной милицейской службе. И вопрос он задал почти тот же самый, что и я в свое время: удалось ли им что-нибудь найти?

– Было несколько крупных находок, которые как бы оправдали затраты на наше существование. Но сейчас мы в основном занимаемся проверкой всевозможных легенд о кладах и сокровищах – надо отсеять историческую правду от слухов и домыслов, чтобы они не мешали дальнейшей работе. Сейчас в нашей картотеке зарегистрировано около ста ненайденных кладов, представляющих собой государственную ценность.

– В таком случае у вас очень интересная служба, – выслушав Марка, заметил Малов. – Теперь я вроде бы понимаю, почему меня пригласили сюда. Вероятно, вы желаете узнать о нашей экспедиции в Отрар?

– Вы угадали, – не моргнув глазом, ответил Марк. – Пожалуйста, расскажите, чем вызвана эта экспедиция?

Собираясь с мыслями, Малов помолчал и заговорил, осторожно подбирая слова, будто нанизывая их, как бусинки, на нитку:

– О находившейся когда-то в Отраре богатейшей библиотеке было известно давно – из старинных хроник, из книг выдающихся ученых древности, которые работали в этой библиотеке. О ее размерах можно судить по тому, что современники называли ее второй после знаменитой Александрийской. И, как Александрийская библиотека, она быстро пополнялась – купцы, проводившие свои караваны через Отрар, знали, что за каждую книгу будет щедро заплачено. Таким образом, книги поступали из Бухары, Багдада и даже Индии. Если бы Отрарская библиотека сохранилась до наших дней, то ее ценность не с чем было бы сравнить. Но в 1214 году Отрар осадили войска Чингисхана, и библиотека исчезла.

– Погибла? – уточнил Марк.

– Нет, именно исчезла. У нас нет сведений о ее гибели, но есть свидетельства о том, что жители Отрара спасли библиотеку от огня и разграбления в подземном тайнике.

– В этих источниках, о которых вы говорите, речь шла только о книгах?

– Вы хотите знать, не были ли спрятаны вместе с книгами другие сокровища?

– Вы меня правильно поняли.

– Ну, как вам сказать, – нетвердо произнес Малов. – Сообщения о тайнике весьма лаконичные, но можно предположить, что в нем нашлось место и прочим сокровищам Отрара. По крайней мере, точно известно – это был один из богатейших городов Востока, однако после взятия его Чингисханом сведений о захваченных им сокровищах не осталось.

– Но насколько достоверны свидетельства о подземном тайнике?

– Во многих восточных городах были такие подземелья, об этом написано даже у Фирдоуси в знаменитой поэме «Шахнамэ» – герой бежит из осажденного города подземным ходом. Еще раньше Геродот писал, что, когда персидский завоеватель Кир вступал в города Средней Азии, жители уходили какими-то подземельями, спасались сами и прятали там свои сокровища. Таким образом, легенда о спасении Отрарской библиотеки вполне может подтвердиться.

– И все-таки не совсем понятно, чем подкрепляется ваша надежда найти библиотеку Отрара, – она могла сгореть без следа, но эта трагедия просто не попала в хроники, – откровенно сказал Марк археологу.

– Возможность того, что библиотека Отрара сохранилась до наших дней, получила неожиданное подтверждение. Несколько десятилетий тому назад в долине Сырдарьи, неподалеку от того места, где когда-то находился Отрар, казахский пастух Нурмангебет пас отару овец. И тут его собака, погнавшись за бараном, вытащила из норы не что иное, как древнюю арабскую книгу в полуистлевшем кожаном переплете. Есть все основания считать, что это была одна из книг библиотеки Отрара.

– Веский аргумент, – согласился Марк и спросил археолога, велись ли раньше раскопки на территории Отрара.

– Первые раскопки в 1903 году сделал археолог Черкасов. Искали именно библиотеку Отрара, которой заинтересовались ученые. Однако ни одной старинной книги так и не нашли, отпущенные средства быстро кончились, и поиски прекратили. Как всегда бывает при неудачах такого рода, скептики сразу выступили с заявлением, что слухи о библиотеке Отрара ничем не подкреплены и библиотеки как таковой вовсе не было…

– Знакомая ситуация, – сдвинув брови, жестко проговорил Марк. Я понял, о чем он подумал: позиция скептиков всегда оказывается значительно удобней и убедительней, чем у энтузиастов, пытающихся разрешить какую-нибудь историческую загадку, – сокровищ не было, значит, нечего их и искать.

Марк поинтересовался у археолога, проводились ли поиски библиотеки Отрара после Черкасова.

– Там побывала экспедиция Казахской Академии наук. Было обнаружено огромное количество оружия, что подтверждает факт длительной осады Отрара, множество древних предметов.

– Были среди них драгоценности?

– Нашли украшения из золота и серебра, но немного. В основном это была керамическая посуда, бусы из полудрагоценных камней, бронзовые зеркала…

Рассказ археолога как бы перекинул нас в жаркую азиатскую пустыню, где под желтыми песчаными барханами скрывалась библиотека Отрара – еще одна загадка истории, которую долго, но пока безуспешно пытаются разрешить.

– Мне стало известно, сейчас вы собираетесь в новую экспедицию?

– Да, мы надеемся разгадать тайну Отрарской библиотеки, – деловито ответил Марку археолог.

– Мы будем очень признательны, если вы проинформируете нас о результатах вашей экспедиции.

– Я так и сделаю, – пообещал Малов и поднялся с места, видимо решив, что разговор закончен.

Но Марк остановил археолога:

– Извините, у нас к вам будет еще одна просьба.

Малов медленно опустился на стул.

– Слушаю вас, – сказал он, и мне почудилась в его голосе какая-то боязливость.

Марк, выдержав паузу, испытующе посмотрел на него.

– Профессор Захаров рекомендовал вас как хорошего знатока эпохи Чингисхана и всего, что связано с ним.

– Пожалуй, у нас в стране можно найти и более сведущих специалистов, – без ложной скромности произнес Малов. – Что конкретно интересует вас?

– Ни много ни мало как сокровища Чингисхана.

– У вас имеются какие-то сведения, что эти сокровища существуют?

– Да, мы получили заявление жителей села Тюп Иссык-Кульской области. В этом заявлении говорится, что в окрестностях села, возле речки Котурга, под большим камнем и на большой глубине хранятся сокровища Чингисхана, оставшиеся там со времен его нашествия на Семиречье.

– Подобных, ничем не подкрепленных легенд о сокровищах существует множество. Вам это, вероятно, лучше меня известно.

– Да, это так. Но в том же заявлении написано, что еще в двадцатые годы двое местных жителей занимались самодеятельными раскопками и нашли серебряные и золотые боевые молотки. Один из этих молотков они вроде бы сдали в пункт «Золотоснаба».

– Почему – вроде бы?

– Следов этого молотка в документах «Золотоснаба» мы не обнаружили.

– Значит, не было и самой находки?

– Кто знает, время тогда было тревожное, бумажкам большого значения не придавали.

Малов недоверчиво покачал головой:

– Слабое утешение. Такие расплывчатые сведения, как говорится, к делу не пришьешь.

– Правильно, – согласился с ним Марк. – Мы пришли к такому же выводу, но тут появилось еще одно сообщение о том же самом кладе у села Тюп.

– Что за сообщение? – все больше увлекал Малова рассказ Марка.

– Нам прислали карту с обозначением места, куда Чингисхан на двухстах верблюдах свез свои богатства. В приписке на полях карты также упоминается большой камень, под ним двухметровый слой человеческих костей и такой же слой земли.

– Карта – это уже серьезней. Откуда вы ее получили?

– После революции она оказалась за границей, оттуда нам ее и прислали. Настораживает, что оба свидетельства во многом совпадают. С другой стороны, полученных сведений пока явно недостаточно, чтобы с уверенностью заявить, что клад Чингисхана существует в действительности и его можно занести в нашу картотеку исчезнувших сокровищ. Вот мы и решили обратиться к вам с просьбой дать оценку этой информации. Есть ли хоть какие-то исторические предпосылки в пользу существования сказочных сокровищ?

Малов задумался, осмысливая полученные сведения.

– Я не могу дать на этот категоричный вопрос столь же категоричный ответ, – наконец произнес он. – Несомненно одно – целью многочисленных походов Чингисхана был грабеж завоеванных территорий, поэтому он, конечно, обладал огромными трофеями, бесценными сокровищами, созданными и накопленными покоренными им народами. Другое дело – как хотя бы часть этих сокровищ оказалась в тайнике на территории нынешней Иссык-Кульской области, зачем и когда Чингисхан спрятал их с такими предосторожностями? Чтобы раскрыть эту загадку, надо хотя бы вкратце вспомнить историю его походов.

– Мы с удовольствием выслушаем ваш рассказ, – подбодрил Марк историка.

Тот не заставил себя уговаривать:

– В 1206 году на реке Онон состоялся курултай монгольской знати, провозгласивший Темучина императором Монголии и присвоивший ему императорское имя Чингисхан. Этому предшествовала долгая междоусобная война между монгольскими ханами, покорение соседних татарских племен. В 1211 году он приступил к завоеванию Северного Китая, в 1218 году начал наступление на Среднюю Азию, взял города Хорезм, Отрар, Бухару, Самарканд, Ургенч, Мере. В 1223 году Чингисхан вторгся в Крым. Тогда половецкий хан обратился за помощью к галицкому князю Мстиславу Удалому. На реке Калке, впадающей в Азовское море, состоялась битва Чингисхана с соединенным войском половцев, кыпчаков и русских, которое из-за несогласованности действий потерпело сокрушительное поражение. Не участвовавший в этом сражении киевский князь хотел отсидеться в укрепленном лагере, просил Чингисхана сохранить жизнь себе и своим воинам. Тот пообещал, но после взятия лагеря татары уничтожили всех, кто его оборонял. Говорю это к тому, что двухметровый слой человеческих костей – вполне возможный исторический факт, поскольку жестокость Чингисхана не знала границ. В итоге его завоевательных походов сложилась огромная империя, включающая в себя собственно Монголию, Северный Китай, Среднюю Азию, Закавказье и Южную Сибирь.

– Сибирь? – переспросил Марк. – Вы ничего не сказали о завоевании Сибири.

– Да, как-то вылетело из головы, – поспешно согласился Малов, будто Марк уличил его в чем-то предосудительном. – Впрочем, сам Чингисхан в завоевании Сибири не участвовал, а поручил это своему старшему сыну Джучи. В результате были покорены киргизы, буряты, якуты, огромная территория до впадения Тобола в Иртыш с множеством других племен и народов. В 1226 году Чингисхан начал наступление на государство тангутов, расположенное во Внутренней Монголии, возле озер в пустыне Ордос. Столица тангутов Синцин находилась в самом центре Азии, на перекрестке торговых путей, и славилась несметными богатствами. Около года длилась осада города войсками Чингисхана, пока он не был разграблен и уничтожен. Но в том же самом году Чингисхан умер. Существует сразу несколько легенд, где он был похоронен. По одной из них – в Ордосе есть священное место Великая ставка Владыки, где хранится серебряная рака с костями Чингисхана. На высокой насыпи поставлены две юрты с золотыми маковками, и ордосские монахи каждый год проводят там в 21-й день третьего месяца по лунному календарю праздник, посвященный Чингисхану. Но это – только одна из легенд. В 1926 году в Монголии нашли так называемое «Золотое сказание», в котором подробно рассказывается о смерти Чингисхана и названы сразу три возможных места его захоронения, но названия этих мест трудно увязать с современными. Наконец, до наших дней дошла легенда о том, что Чингисхан повелел после своей смерти отвести воды реки Онон, на берегу которой он родился, и похоронить его на дне реки, а потом опять вернуть ее в старое русло. Там же якобы спрятаны и сокровища Чингисхана. А в ознаменование своего могущества он приказал выдолбить рядом чашу из гранита. И такая чаша, представьте себе, существует. На берегу Онона, возле Кубухайского моста, стоит огромный гранитный монолит, чуть покосившийся набок, с ободком по краю и на трех звериных лапах. Но геологи считают, что это причудливое каменное изваяние, которое местные жители называют «Камень-котел», образовалось в результате выветривания. Вот и судите сами, насколько достоверны все эти легенды.

– А какую из легенд вы считаете наиболее достоверной? – спросил археолога Смолкин.

– Сказать определенно не берусь, но убедительны, на мой взгляд, две версии: или Чингисхан похоронен на месте своей смерти, то есть в Ордосе, или у себя на родине, на реке Онон. Я даже могу допустить, что вместе с Чингисханом были захоронены и его сокровища, – это соответствует древним восточным обычаям. Но в любом случае село Тюп в Средней Азии никак не может быть местом тайника с сокровищами Чингисхана – ему просто незачем было оставлять их там, отправляясь в Ордос на завоевание государства тангутов. Эта легенда хоть и выглядит внешне стройно и красиво, но лишена внутренней логики.

– Значит, вы не рекомендуете включать сокровища Чингисхана в нашу картотеку исчезнувших сокровищ? – обратился к археологу Марк.

Я заметил, как в глазах Малова промелькнула какая-то мысль, которую он хотел было высказать, но почему-то в самый последний момент передумал.

– На мой взгляд, в самой России есть еще не найденные сокровища, сведения о которых более достоверны, чем легенда о тайнике Чингисхана.

– Вы имеете в виду что-то конкретное?

Но Малов опять ушел от прямого ответа:

– Нет-нет, это я просто так сказал, к слову.

Марк снова посмотрел на него пристально, выжидающе, но Малов больше ничего не добавил.

– Что ж, Аркадий Павлович, – проговорил Марк, поднимаясь из-за стола. – Спасибо за консультацию, вы нам очень помогли. Успехов вам на раскопках Отрара и самых неожиданных находок…

Поблагодарив за доброе пожелание, Малов попрощался с нами и торопливо вышел из кабинета, словно боясь, что ему зададут еще какой-нибудь вопрос. «Или мне это только почудилось?» – подумал я.

Однако оказалось, что подобное впечатление возникло и у Смолкина. Как только за археологом закрылась дверь, лейтенант возмущенно обратился к Марку:

– Почему ты так и не спросил его, что он делал в тайге?! Ведь он уже вроде бы сам готов был признаться, оставалось только чуть подтолкнуть его к этому.

– Да, похоже, он действительно хотел сообщить что-то важное, – согласился Марк. – Возможно, это прямо связано с его поездкой в тайгу. Потому он и о завоевании Сибири татарами не сказал сразу, испугавшись, что разговор примет такое направление, которого он хотел бы избежать.

– А ты ему в этом помог! Почему? Что тебя остановило? – не успокаивался Смолкин.

– Мне не хотелось превращать наш разговор в допрос, – обрезал Марк. – Я все надеялся, что он сам расскажет о своих таежных поисках, это было бы лучше и для него, и для нас.

– Но этого, как видишь, не случилось, и мы остались ни с чем. Надо ехать в село, где живет Крашилов, и попытаться на месте выяснить, что интересовало там Малова. Может, действительно в тайге есть какой-то тайник с золотом, который и разыскивал Малов?

– А если Крашилов – из ума выживший старик?.. Сначала надо проверить, живут ли в Ярославле Темины. Мы многое можем узнать от них. Слушай, а ты не возьмешься за это дело? – посмотрел Марк на меня.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего опасного – просто встретиться и поговорить с Темиными. Скажешь, что заинтересовался судьбой Теминского прииска, хочешь написать о Прохоре Темине. А заодно выяснишь все остальное: за что сидел Темин, при каких обстоятельствах погиб. Может, и впрямь такую историю услышишь, что хоть сразу за письменный стол и роман сочиняй.

– А если Теминых нет в Ярославле?

– На нет и суда нет. Тогда нам придется в Листвянск к Крашилову обратиться.

Я молчал, не зная, как ответить Марку, поскольку та сомнительная роль, которую он предложил, не очень-то мне понравилась. А с другой стороны, все, что я услышал о Теминском золоте и чему был сегодня свидетелем, на самом деле могло стать темой интересного повествования.

Короче говоря, взвесив доводы «за» и «против», я пообещал найти Теминых. Похоже, моему согласию больше Марка обрадовался Смолкин, – прежде чем выйти из кабинета, он так горячо и крепко пожал мне руку, что я даже поморщился от боли.

Когда мы с Марком остались одни, ко мне вернулись сомнения – правильно ли я поступил, согласившись с его предложением? У меня появилось странное впечатление, что, распутывая клубок загадок, начавшихся со слежки, замеченной мною в Оружейной палате, я невольно плету из нити этого клубка сеть, в которой все больше и больше запутываюсь сам.

Говорить ли Марку о том, что за Маловым следили? А вдруг наблюдение было организовано самим Марком? Понравится ли ему, что я вмешиваюсь в дело, которое меня совершенно не касается? Впрочем, он сам втянул меня в эту историю, предложив найти Теминых. Тогда он просто обязан раскрыть все карты и объяснить мне, чем была вызвана слежка за Маловым.

«А если Марк не имел к этой слежке никакого касательства?» – сразу же приходила другая мысль. Тогда я просто обязан рассказать об увиденном в Оружейной палате.

Я склонялся то к одному, то к другому решению, но так и не сделал окончательного выбора, убедившись, что в данной ситуации лучше промолчать, чем поставить себя в дурацкое положение.

В Ярославль я решил возвращаться на следующий день, а этот вечер провести у Марка, в домашней обстановке, за неторопливой беседой. Однако, как вскоре убедится читатель, спокойного вечера у нас не получилось – опять мои планы нарушил случай, который дал событиям новый непредсказуемый толчок. Но всё по порядку…

Однажды я уже был в двухкомнатной квартире Марка на Кутузовском проспекте, мне запомнился ее порядок и уют, потому крайне удивился, увидев, какой хаос царит в ней сейчас, словно ворвался в окно сильный порыв ветра и разметал вещи в самом немыслимом беспорядке – книги раскиданы по тахте, рубашка на телевизоре, домашние тапки в разных углах комнаты.

Заметив мою реакцию, Марк смущенно объяснил:

– Понимаешь, сестра недавно вышла замуж и переехала к мужу, а у меня работы по горло. Ухожу рано, прихожу поздно, обедаю и ужинаю в столовой. Вчера тоже поздно вернулся, успел только на кухне прибраться. Но утром сбегал в магазин за продуктами, так что не волнуйся – накормлю, хоть и не по высшему разряду, но досыта.

– Женить тебя надо, а то вовсе квартиру в берлогу превратишь, – сказал я, усаживаясь в кресло, с сиденья которого Марк собрал и переложил на стол стопку журналов.

– Говоришь таким тоном, словно у самого и жена есть, и детей семеро по лавкам. Покажи пример, а потом, если впросак не попадешь, и я ему последую.

– Мне эту проблему трудней решить, чем тебе: никого на примете нет, чтобы предложить руку и сердце.

– А у меня, считаешь, сразу несколько кандидатур на одно вакантное место?

– Может, и так. Но я только одну кандидатуру знаю, зато, кажется, самую подходящую для тебя, – Ольгу Окладину. Или ты в суете московской уже забыл о ней?

Марк сразу помрачнел:

– С Олей у нас отношения сложные. Сначала переписывались, а потом я пригласил ее сюда, в Москву, и все оборвалось.

– А что случилось?

– Как я понял, ее матери не нравится, что дочка с милиционером познакомилась.

– Откуда ты это взял?

– Оля проговорилась. Потом слово за слово, так и разругались. Ты встречался с ее матерью? Что она за человек?

– Видел только на сцене – она актриса нашего Волковского театра. Говорят, талантливая. Но в квартире Окладиных я с ней не виделся, по вечерам она в театре, летом на гастроли уезжает.

– Ну, еще увидишься, – все так же хмуро сказал Марк.

– Тебе самому надо с ней встретиться.

– Зачем?

– Может, она просто боится, что дочь дружит с парнем, которого она, мать Ольги, даже не видела?

В глазах Марка промелькнула слабая надежда, но сразу погасла:

– Первым на попятную все равно не пойду.

– Гордый, значит? А я думал, у вас с Ольгой что-то серьезное, а оказывается так, легкое увлечение, – умышленно попытался я раззадорить Марка. – Поспорили из-за пустяка – и в разные стороны, только бы себя лишними заботами не обременять.

– Не знаю, как было у Ольги, а у меня – серьезней некуда, – недовольно произнес Марк. – Пока я на кухне ужин готовлю, полистай журналы.

Мне стало ясно, что он просто хочет оборвать неприятный для него разговор. И за столом, когда сели ужинать, я больше не касался этой темы. Чтобы отвлечь Марка от невеселых мыслей, хотел спросить о находке янтарных изделий, о которых рассказывал мне Степан Степанович, не получила ли история с ними какое-то продолжение.

Но тут нашу беседу прервал телефонный звонок. Марк поднял трубку, машинально промолвил, словно находился на службе:

– Майор Лапин слушает.

По выражению его лица я понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

– Да, он был у меня сегодня… По какому вопросу? Ну, это не так-то легко объяснить по телефону. А что произошло?.. Понятно. Где он находится сейчас… Немедленно выезжаю…

Закончив разговор, Марк торопливо начал одеваться, а мне объяснил:

– Звонили из милиции. Совершено нападение на археолога Малова. Состояние тяжелое, в сознание еще не пришел.

– А как милиция нашла тебя?

– В кармане Малова обнаружили записку с моим телефоном и временем нашей встречи. Сотрудники милиции навели справки, так и вышли на меня. Я еду в больницу.

– Можно мне с тобой? – спросил я, вспомнив слежку за Маловым в Оружейной палате.

– Сиди дома, зачем это тебе.

– Я могу пригодиться.

– Каким образом?

– Потом объясню.

Марк посмотрел на меня подозрительно.

– Что-то ты темнишь. Ну ладно, поехали…

Глава четвертая. Ключ к шифру

Мы собрались за считаные минуты, спустились на улицу и сели в «москвич» Марка – гараж находился почти напротив подъезда.

Когда машина тронулась с места, Марк повелительно произнес:

– Выкладывай, что хотел сообщить…

Я подробно рассказал о слежке, замеченной мною в Оружейной палате. Неожиданно Марк разозлился на меня:

– Что же ты раньше-то молчал?!

– Я подумал, за Маловым наблюдает кто-то из ваших сотрудников.

Марк от возмущения только ругнулся; не сразу успокоившись, спросил:

– Человека, который следил за Маловым, можешь описать?

Я напряг память – и понял, что свидетель из меня плохой, никаких особых примет я назвать не мог: костюм серый; голова, словно у боксера, вжата в плечи; волосы светлые, стриженные под канадку.

– Если еще раз увидишь его, узнаешь?

– Узнаю, если не переоденется.

– А по фотографии?

– Не ручаюсь.

Марк помолчал, прежде чем задать еще вопрос:

– Как ты думаешь, он местный или приезжий?

– Конечно, приезжий, – не сомневаясь, ответил я. – Москвичи себя уверенней ведут, как-никак у себя дома. А этот, вроде меня, все по сторонам озирался, будто в чужую квартиру по ошибке попал.

Марк хмыкнул:

– А может, он кого-то боялся?

– Кого?

– Ну, того же Малова?

– Да нет, не похоже. Если он чего и боялся, так это упустить Малова из виду. Точнее – проглядеть, на что тот обратит особое внимание.

– Любопытно, – заинтересовался Марк. – Ну и как, удалось ему выяснить?

– Кажется, да.

– Это был какой-то отдельный экспонат?

– Золотое блюдо из сокровищницы Ивана Грозного. – И я передал Марку разговор, состоявшийся в Оружейной палате между Степаном Степановичем и Маловым.

Внимательно выслушав меня, Марк до самой больницы больше не проронил ни слова.

К Малову его не пропустили – тот все еще был без сознания. Единственное, что ему разрешили, это осмотреть одежду археолога и содержимое «дипломата», который был при Малове во время покушения. И тут я действительно пригодился Марку, обнаружив, что среди вещей, принадлежавших археологу, не было тетради в парусиновой обложке. Когда я рассказал о рисунке, увиденном в этой тетради, Марк убежденно произнес:

– Бумажник с деньгами не взяли. Значит, покушались на Малова из-за тетради…

Это предположение показалось мне резонным.

Перед тем как покинуть больницу, Марк дождался врача «скорой помощи», выезжавшего на место преступления, – кряжистого, крепкого парня, видимо, только что закончившего институт.

– Раненый, которого вы привезли с Гоголевского бульвара, ничего не говорил, прежде чем потерять сознание? – спросил его Марк.

Вспоминая, парень прищурил светлые, усталые глаза.

– Как заведенный, повторял одно и то же: «сорни эква», «сорни эква».

– Что это такое?

– Не знаю. А может, неправильно понял…

Я думал, из больницы мы тут же вернемся домой, но Марк подъехал к отделению милиции, откуда ему позвонили о нападении на Малова. О чем он там говорил, не знаю – меня Марк оставил в машине, – однако именно после этого он решил навестить Габровых – знакомых археолога, у которых останавливался Малов.

Даже зная номер дома и квартиры, мы с трудом нашли нужный подъезд – до того причудлива была архитектура этого большого старинного здания на Гоголевском бульваре. В тесном, скрипучем лифте, шахта под который была пристроена к дому уже в наше время, мы поднялись на четвертый этаж, запутанным переходом наконец-то добрались до нужной нам квартиры.

На звонок Марка дверь, обитую цельным листом железа, открыла высокая полная женщина с миловидным, но словно бы заспанным лицом. Когда Марк показал ей свое служебное удостоверение и объяснил, что мы пришли по поводу нападения на Малова, она проговорила, растягивая слова и не по-московски окая:

– А с нами сегодня уже беседовали ваши коллеги, вряд ли я смогу что-нибудь еще добавить. И Миши, моего мужа, нет дома – он уехал в больницу к Аркаше.

Я не сразу понял, что она назвала так археолога Малова.

– В больницу? – недоуменно переспросил Марк и тут же поспешно добавил: – И все-таки разрешите задать вам несколько вопросов. Возникли обстоятельства, которые требуют уточнения. Это не займет много времени.

– Если я могу помочь, то с удовольствием это сделаю, – заверила Марка женщина, пропуская нас в прихожую.

Нетрудно было догадаться, почему Марк удивился, услышав, что хозяин уехал в больницу к Малову, – там, кроме нас с Марком и сотрудников милиции, никто больше не появлялся, чтобы поинтересоваться состоянием здоровья археолога.

Предложив снять пальто, хозяйка провела нас в комнату, плотно заставленную сборной, подержанной мебелью. На одной стене комнаты, до самого потолка, висели разноформатные иконы. Некоторые из них были до того черны, что изображения на них едва просматривались. В центре этого домашнего «иконостаса» находилась самая большая, в метр высотой, и самая видная икона Богоматери с младенцем в затейливом золотистом окладе, с которого на цепочках свисала незажженная лампадка.

Мне подумалось, что все остальные иконы, имеющие такой неказистый вид, развешаны здесь в качестве незначительного приложения к этой, наиболее ценной и богатой иконе.

Усадив нас на продавленный диван под «иконостасом», Светлана Андреевна села на стул, зажатый между сервантом и книжным шкафом. Одета она была в светло-сиреневое платье, которое, на мой взгляд, ей не шло и делало ее еще более полной.

Марк попросил рассказать, давно ли она знает Малова. На этот вопрос хозяйка ответила с явным удовольствием:

– Миша, я и Аркаша вместе учились в университете, в одной группе, жили в одном студенческом общежитии. По распределению Аркаша уехал в Новосибирск, а мы поженились и остались здесь – Мише предложили место на кафедре. Но связи не потеряли, постоянно обмениваемся поздравительными открытками. Когда Аркаша приезжает в Москву, он всегда у нас останавливается.

– Он приехал неожиданно или перед этим позвонил?

Хозяйка махнула рукой:

– Свалился как снег на голову. Но это для него характерно, он вообще очень неожиданный человек.

Когда Марк поинтересовался, что Светлана Андреевна имеет в виду, она не сразу подобрала слова:

– Видите ли, в чем дело. Аркаша – очень способный человек, но крайне несобранный. С его задатками можно было бы сделать научную карьеру, переехать в Москву, в том же МГУ возглавить кафедру. Это ему постоянно твердит мой муж Миша. А Аркаша то и дело разменивается на мелочи, месяцами не вылезает из экспедиций. Вот теперь загорелся найти библиотеку Отрара. Вы знаете о ее судьбе?

– Да, Аркадий Павлович рассказывал нам о ней.

– Вы с ним встречались?! Когда?

– Сегодня, до того, как с ним случилось несчастье.

Мне показалось, это сообщение чем-то насторожило Светлану Андреевну, она хотела что-то спросить, но Марк опередил ее:

– Как вы думаете, кто мог напасть на Аркадия Павловича?

– Какой-нибудь грабитель, кто же еще. Наша соседка из сто семнадцатой квартиры, Ангелина Викторовна, первой обнаружила Аркашу в подъезде и вызвала «скорую помощь».

– Деньги в кармане пиджака Аркадия Павловича остались в целости. Пропала одна тетрадь, которая была при нем.

– Тетрадь? Как она выглядела?

– Довольно потрепанная, в сером, парусиновом переплете, – пояснил я Светлане Андреевне.

– А ведь он показывал эту тетрадь нам с Мишей! – воскликнула женщина.

– Аркадий Павлович что-то говорил о ней? – Марк не сводил глаз с лица хозяйки.

– Похвастался, что благодаря этой тетради вот-вот отыщет сокровища мирового значения. Но мы с Мишей только посмеялись над этим заявлением.

– Почему вы не восприняли его слова всерьез?

– Просто мы с мужем хорошо знаем Аркашу, – несмотря на звание доктора наук, он так и остался восторженным студентом, готовым поверить в любую, самую фантастическую легенду.

– И вы не спросили его, что это за сокровища?

– Он напустил на себя такую таинственность, что не подступись. Вы знаете, как мы звали Аркашу в университете? Кладоискатель! Вечно носился с планами обнаружить какие-то сказочные, несметные сокровища, находка которых потрясет мир.

Я краем глаза посмотрел на Марка, чтобы увидеть его реакцию на замечание Светланы Андреевны. Получалось, что они с Маловым – почти коллеги, только один интересовался сокровищами по долгу службы, а другой – по природной наклонности.

– Это увлечение началось у Аркаши с Пугачевского клада, – оживленно продолжила хозяйка. – Где-то он вычитал свидетельство, что в 1774 году Емельян Пугачев отправил на Урал, на реку Чусовую, караван с захваченными в походах драгоценностями и войсковыми бумагами. А уже в наши дни, изучая малахитовую шкатулку, на которой микроминиатюрой был изображен поход Пугачева, один из исследователей обнаружил слово «клад». Аркаша съездил к этому человеку, вместе с ним еще раз рассмотрел план на шкатулке и определил, что отмеченное место находится именно на берегу Чусовой, то есть легенда о кладе вроде бы получила веское подтверждение. Аркаша собрал в университете группу энтузиастов, они приобрели кое-какую аппаратуру и в летние каникулы отправились на Урал. Самое интересное, что в указанном на плане месте они действительно обнаружили на глубине около десяти метров какую-то аномалию. Но без привлечения специальной техники добраться до нее было невозможно, и они ни с чем вернулись в Москву. Вот с тех пор Аркашу и стали звать в университете кладоискателем.

– Он не обижался?

– Да что вы, – отвечая Марку, Светлана Андреевна опять махнула рукой. – Аркаша и внимание на это не обращал. А вскоре он увлекся еще одной тайной, которую непременно решил разгадать. Вы что-нибудь слышали о находках на берегу Мертвого моря?

– Вы говорите о Кумранских находках? – спросил Марк. – Я читал о них, но давно. Это были какие-то древние религиозные тексты?

– Если бы только религиозные, – улыбнулась Светлана Андреевна. – Случилось это в 1945 году, когда пастухи-бедуины нашли на берегу Мертвого моря пещеру, а в ней – глиняные кувшины. В одном из них лежали свернутые куски кожи, действительно оказавшиеся документами одной из религиозных сект. Затем обнаружили папирусы, рассказывающие об иудейском восстании против Рима. Эти находки произвели сенсацию – они осветили целый этап древней истории.

– И в одном из документов, вероятно, было сказано о сокровищах, которые спрятали восставшие? – пытался угадать я, что произошло дальше.

– Нет, о кладах узнали в 1952 году, когда в одной из пещер нашли два медных свитка. Еще до того, как свитки удалось развернуть, они очень заинтересовали исследователей. Поскольку текст на тонких медных листах был выдавлен, на их оборотной стороне удалось прочитать несколько слов как бы в зеркальном изображении: «золото… сверху… дом… выход». Прочитали даже целую фразу: «…с этой стороны копай семь локтей». Эта и другие похожие фразы буквально поразили ученых – стало ясно, что свитки содержат в себе не религиозные тексты, а нечто другое.

– Что же это было? – поторопил я хозяйку, досадуя на медлительность ее речи.

– Развернуть медные свитки смогли только через три года, в одном из научно-исследовательских институтов. Сразу же прочитали весь уцелевший текст, но опубликовать его в печати специалисты долго не решались. Дело в том, что это оказались списки с описанием местонахождений свыше шестидесяти тайников с серебром и золотом на территории нынешнего Израиля. Общий вес спрятанных драгоценных металлов около шести тысяч талантов, то есть свыше двухсот тонн. Можно представить, какая бы началась лихорадка среди кладоискателей, если бы списки стали известны им.

– Но ведь тексты медных свитков все равно были опубликованы, – заметил Марк.

– Их полностью привели в открытой печати только после того, как убедились, что по указанным в свитках приметам тайники обнаружить невозможно.

– Так, может, кладов и вовсе не существовало? – засомневался я в достоверности услышанной истории.

– Да, бытует и такое мнение, что тексты на медных свитках имеют иносказательный смысл, – продолжала Светлана Андреевна. – Но другие исследователи считают, что списки кладов просто зашифрованы и под координатами «восток, запад, колодец, могила, дерево» надо подразумевать другие ориентиры, которые и приведут к тайникам. В любом случае прошло более двух тысяч лет, и те места изменились неузнаваемо, источники и колодцы засыпало песком, от пустынной жары и под топором человека погибли леса и рощи.

– Откуда могли взяться такие сказочные сокровища?

Этот вопрос я задал хозяйке, но ответил мне Марк:

– Огромными богатствами обладал храм Моисея в Иерусалиме. Возможно, сокровища спрятали жрецы этого храма незадолго до взятия города римлянами в семидесятом году до нашей эры. Они же составили и списки тайников, чтобы воспользоваться сокровищами после того, как времена изменятся к лучшему и ненавистная им Римская империя рухнет.

Только сейчас я догадался, что историю Кумранских находок Марк знал в подробностях, а завел этот разговор лишь для того, чтобы побольше выведать об археологе Малове.

– Все, что вы рассказали, очень интересно, – обратился к хозяйке Марк. – Но при чем здесь Аркадий Павлович?

– Обнаружив эти тексты в одном из зарубежных журналов, Аркаша прямо-таки загорелся их расшифровать и выдвинул оригинальное предположение, что ключ к ним находится в Ветхом Завете. Сначала он несколько месяцев изучал древнееврейский язык, потом, анализируя тексты медных свитков и Ветхого Завета, начал отмечать на карте Израиля те места, где, по его мнению, надо искать сокровища. И тут случилась одна странная и неприятная история – кто-то похитил из комнаты общежития все его выписки. Аркаша, помню, так расстроился, что долго ни с кем не разговаривал, даже с Мишей, с которым они дружили с первого курса. Но потом ничего, отошел.

– Аркадий Павлович не пытался восстановить свои записки? – спросил Марк.

– После этого случая Аркаша сразу охладел к тем сокровищам. Я ведь вам уже говорила – он крайне несобранный человек. Миша до сих пор удивляется, как ему удалось защитить докторскую. Впрочем, он, бесспорно, очень способный человек. Так и Миша считает.

Светлана Андреевна так часто упоминала в разговоре имя своего мужа, словно со дня их свадьбы прошли не годы, а все еще тянулся медовый месяц.

Тут Марк задал вопрос, который невольно возник и у меня:

– Как вы считаете, не могли ли быть в той тетради, которую вам показывал Аркадий Павлович, восстановленные им записки о тайниках?

Хозяйка ответила не сразу и словно бы чего-то недоговаривая:

– Все возможно. Ведь он и на этот раз упоминал какие-то сокровища.

Посмотрев в лицо Светланы Андреевны, Марк по непонятной мне причине переменил тему беседы:

– Вы помните, в каком часу Аркадий Павлович ушел из вашей квартиры на вокзал?

– Ровно в семь вечера, минута в минуту. Миша хотел проводить его на поезд, но не был уверен, успеет ли закончить к этому времени какие-то свои дела. И они договорились, что Аркаша выйдет из дома в семь часов. Миша задержался и пришел домой только в половине восьмого, когда Аркашу уже увезла «скорая помощь». От меня Миша и узнал, что случилось.

Хозяйка помедлила и, тряхнув головой, словно избавляясь от какой-то досадливой мысли, сказала:

– Знаете, я все больше убеждаюсь, что тетрадь, про которую вы говорили, здесь совершенно ни при чем. Может, он ее просто где-то потерял?

– Вполне вероятно, – поспешно согласился Марк, хотел что-то еще спросить, но в это мгновенье в дверь позвонили.

– Миша! – обрадованно произнесла Светлана Андреевна и быстро вышла в прихожую.

Я невольно позавидовал человеку, которого еще не видел в глаза, – он до сих пор был для этой милой женщины светом в окошке, а в наше суетливое время такие отношения между супругами, прожившими не один год, редкость.

Однако мое умиление вмиг улетучилось, когда я услышал за прикрытой дверью неразборчивые голоса супругов: раздражительный – мужской; жалкий, оправдывающийся – женский. О чем они говорили, было не разобрать, но мне стало ясно, что муж отчитывает хозяйку за болтливость.

В комнату вошел тщедушный и невзрачный человек среднего роста. Единственное, что несколько украшало его, – это волнистая копна темных волос на голове, тронутая благородной, как принято говорить в таких случаях, сединой. И что еще удивило меня – так это широкая, доброжелательная улыбка на его смуглом, смышленом лице – неожиданная после его сердитой беседы с женой.

Хозяйка так больше и не появилась в комнате – было слышно, как она гремит кастрюлями на кухне.

Поздоровавшись с нами, разговор начал Габров, словно умышленно опережая наши вопросы:

– Состояние Аркадия тяжелое, но врачи надеются, что все обойдется без последствий.

– Вы были в больнице? – как бы ненароком поинтересовался Марк.

– Только что оттуда, но в палату к Аркадию меня не пропустили.

Я подумал, что напрасно подозревал Габрова в неискренности, – видимо, мы с ним разминулись, и он был в больнице уже после нашего отъезда оттуда.

– Светлана сказала мне, у Аркадия пропала какая-то тетрадь в парусиновом переплете. Жена ничего не напутала?

– Все верно. Ни в «дипломате», ни в карманах пиджака ее нет. Вы видели эту тетрадь?

– Да, он показывал ее нам за столом. Но я уверен, что она не имеет ни малейшего отношения к случившемуся.

– Как же вы объясните ее исчезновение?

– Наверняка Аркадий оставил ее где-нибудь, – убежденно заявил Габров. – Ведь он такой рассеянный.

– А что вы думаете по поводу его обещания отыскать с помощью этой тетради какие-то сокровища?

Габров рассмеялся, закинув голову, и сказал, проведя под глазами пальцем, словно вытерев выступившие от смеха слезы, которых я, впрочем, не заметил:

– Слушайте вы его больше. Аркадий – милейший и очень одаренный человек, но до сих пор так и не повзрослел. Как двенадцатилетний мальчишка, он все еще верит в таинственные клады, удивительные открытия и прочую чепуху, о которой пишут в приключенческих книгах. Мой вам совет – не связывайте нападение на него с этой тетрадью, иначе только запутаетесь. Тут дело ясней ясного – какой-то хулиган, которых в последнее время развелось в Москве как блох на бездомной собаке, хотел его ограбить, но ему помешали. Я даже не исключаю такой вариант, что он же и тетрадь прихватил, спутав ее с портмоне. В темноте нетрудно было и ошибиться. Но вернее всего – Аркадий просто потерял ее.

Марк не стал спорить и на этот раз.

А я подумал, что муж и жена Габровы слишком уж рьяно отрицают саму возможность похищения тетради у Малова, словно сговорились так утверждать. Но что движет ими? В чем тут дело?

– Ваша симпатичная супруга поведала нам историю с исчезнувшими записками Аркадия Павловича, попытавшегося расшифровать тексты медных свитков, обнаруженных на берегу Мертвого моря, – опять вернулся Марк к теме, которая, по-видимому, его всерьез заинтересовала. – Что вы об этом скажете? Были ли хоть какие-то основания предполагать, что эти записки кто-то похитил?

Всего мгновение помедлил Габров, чтобы ответить Марку на этот вопрос, но мне хватило его, чтобы заметить тень неудовольствия, промелькнувшую по лицу хозяина:

– Не знаю, что вам наговорила Светлана, но и эта история с похищением полностью высосана из пальца. Неужели вы всерьез верите, что Аркадию удалось найти ключ к текстам о сокровищах? – Габров с иронией посмотрел на меня и на Марка, словно сомневаясь в наших умственных способностях, но все-таки надеясь, что ошибается. – Ведь над их расшифровкой бились серьезные исследователи в США и Израиле, и они пришли к единодушному мнению, что к настоящему времени тексты медных свитков не представляют никакого практического интереса. А тут вдруг недоучившийся российский студент, не знающий как следует древнееврейского языка, за несколько месяцев раскрывает эту загадку. Я могу предположить, что Аркадию показалось, будто он нашел ключ к спискам, но потом он сам убедился в своем заблуждении.

– Значит, вы думаете, никакой кражи не было и Аркадий Павлович сам уничтожил записки, разуверившись в своем методе их расшифровки?

Габров театрально вскинул обе руки кверху:

– Я этого не говорил, это ваше предположение! Вероятней всего, он по своей несобранности потерял эти записки, а потом, чтобы не выглядеть в глазах окружающих последним растяпой, объявил всем, что их у него украли. Не поймите меня превратно – я его ни в коем случае не осуждаю и ни в чем не обвиняю. Просто мы все были тогда в том возрасте, когда каждый считал себя неординарной личностью. Вот и Аркадий переболел этой невинной детской болезнью.

– Но ведь это предположение, согласитесь, можно так же легко опровергнуть, как и выдвинуть его.

Габров протестующе мотнул головой:

– В пользу предположения, что так оно и случилось, есть одно очень веское доказательство – после исчезновения своих записок Аркадий не сделал даже попытки восстановить их по свежей памяти. Убедился, что никакого ключа к шифру не нашел, – и охладел к этой затее.

– А может, сейчас он вернулся к своей студенческой мечте разгадать тайну медных свитков? Ведь он же говорил вам, показывая тетрадь, что с ее помощью найдет сокровища мирового значения. Не имел ли он в виду именно те сокровища, о которых сказано в этих текстах?

– Если бы так было на самом деле, Аркадий обязательно бы сообщил о том нам со Светланой! – чуть ли не торжественно заявил Габров.

– Пожалуй, вы правы, – словно через силу, вынужденно согласился с ним Марк. – Но мне все-таки хотелось бы знать ваше мнение – возможно ли, что в медных свитках, найденных на берегу Мертвого моря, сказано о реальных кладах?

Габров с удовольствием и вроде бы даже с облегчением переменил тему разговора:

– Я не исключаю вероятности, что литературная мистификация – явление более древнее, чем принято считать. Но, на мой взгляд, не так уж и важно – существовали эти клады с серебром и золотом в действительности или нет. Настоящие сокровища, сокровища поистине мирового значения, были обнаружены сразу же, как только ученые прочитали первые найденные пастухами-бедуинами свитки. Даже тонны золота – ничего в сравнении с содержанием этих текстов. Они до основания сотрясли историю христианства, которая многим казалась незыблемой.

Я поинтересовался у Габрова, что же это были за тексты, буквально заинтригованный историей находок на берегу Мертвого моря.

– Оказалось, что хранившиеся в пещере древние рукописи созданы более двух тысяч лет назад. Но выяснилось это не сразу – целых два года неграмотные пастухи держали свитки у себя, пока один из них не отнес находку в Вифлеем, торговцу древностями. Тот перепродал свитки митрополиту Афанасию из монастыря Святого Марка в старом Иерусалиме. Митрополит сразу понял, какую огромную ценность он приобрел всего за пятьдесят лир, и переправил их в Америку, чтобы продать древние рукописи за пятьсот тысяч долларов. Однако с ним не сошлись в цене. Долго рассказывать, как свитки очутились в Иерусалимском университете, где наконец-то и стали предметом тщательного изучения. Вероятно, не меньше, чем ученые, находкам на берегу Мертвого моря сначала обрадовались богословы: они заявили, что древние свитки подтверждают существование Иисуса Христа.

– Действительно так и было?

– Найденные свитки оказались документами одной из религиозных сект, основателем которой был некий Учитель праведности, впоследствии казненный за свои убеждения. Как вы знаете, то же случилось и с Иисусом Христом. Возглавляли общину двенадцать старейшин – полная аналогия с двенадцатью апостолами. Члены секты называли свою общину «Новый Завет» – опять-таки прямая связь с христианством. Но вскоре христианские богословы резко изменили свое мнение о свитках, найденных в пещере около Мертвого моря.

– Почему? – удивленно посмотрел я на Габрова. – Вроде бы эти документы и впрямь подтверждают существование Иисуса Христа.

– Выяснилась одна неприятная для христианских богословов деталь – сведения об Учителе праведности относятся к более раннему времени, чем, согласно евангелистам, родился Иисус Христос.

Странное дело, я никогда не считал себя настоящим, верующим христианином, но та интонация, с которой Габров произнес последнюю, «разоблачительную» фразу, задела меня за живое – уж больно много было в ней желчи и злорадства, словно реально существовавший Иисус Христос стал бы его личным врагом. И я подумал, что о рукописях, связанных с именем Учителя праведности, не мешало бы услышать более объективное мнение.

– Однако ученые не потеряли своего интереса к этой находке – было обследовано около двухсот пещер, в которых нашли полторы тысячи фрагментов рукописей на арамейском, древнееврейском, арабском и греческом языках, – продолжал Габров своим обычным голосом. – А в 1960 году там же нашли целую связку папирусов о деятельности Симона Бар-Кохбы – вождя иудейского восстания против Римской империи. Вот это было настоящей сенсацией, событием мирового значения, а ваши медные свитки с указанием местоположения тайников с сокровищами – только любопытное, но не столь важное приложение к подлинным документам древней истории.

Марк молча проглотил эту пилюлю – видимо, последние слова Габрова в какой-то степени показались ему справедливыми.

Глава пятая. Подарок Ермака

Поднявшись с дивана и цепким взглядом еще раз окинув иконы на стене, Марк поблагодарил хозяина за полученные сведения. Почти в тех же выражениях это сделал и я, отчего, судя по всему, у Габрова окончательно сложилось мнение, что я тоже сотрудник милиции.

Когда мы уже оделись, вышла Светлана Андреевна, чтобы попрощаться с нами. Как ни старалась, ей не удалось обмануть нас видимым благополучием в семье – выдавали глаза.

На площадке третьего этажа, напротив сто семнадцатой квартиры, Марк остановился и протянул мне ключи от «москвича»:

– Подожди в машине, я на минуту зайду к Ангелине Викторовне. У меня к ней всего два вопроса…

Однако не было его около четверти часа. А когда вернулся, то не сразу включил зажигание. На мой вопрос, что случилось, сказал:

– Пальто и пиджак на груди Малова были расстегнуты – в таком виде увидела археолога Ангелина Викторовна, когда наткнулась на него в подъезде. Запертый «дипломат» валялся рядом. Спрашивается – если на археолога напал обыкновенный уличный бандит, почему он не прихватил «дипломат»? Создается впечатление, нападавший прекрасно знал, где надо искать то, что его интересовало. – Помедлив, Марк добавил: – Но это еще не все. Когда машина скорой помощи, забрав Малова, разворачивалась во дворе дома, Ангелина Викторовна увидела в свете фар, в глубине двора, своего соседа Габрова. Было это ровно в семь пятнадцать. Домой Габров пришел, если верить Светлане Андреевне, в половине восьмого. Где он был пятнадцать минут – не ясно.

– Ты думаешь, он подстерег Малова в подъезде? – пытался я разглядеть в темноте выражение лица Марка.

– Никаких выводов я пока не делаю, а просто анализирую те сведения, которые узнал.

– А может, соседка обозналась?

– Она убедила меня, что ошибка исключается.

– Значит, на археолога напал Габров! Ему было известно, что тот выйдет из квартиры ровно в семь вечера, – и он подстерег его, чтобы завладеть тетрадью. Потом спрятался во дворе и через полчаса, как ни в чем не бывало, появился в своей квартире.

– А зачем ему потребовалась тетрадь?

– Вероятно, он был уверен, что в ней находятся записи с расшифровкой текстов о тайниках. Он же, Габров, выкрал и те, первые записи, которые Малов сделал еще студентом.

Мои доводы не убедили Марка:

– Неправдоподобная ситуация. В жизни, как правило, даже самые странные события объясняются вполне обыденными причинами. С содержанием тетради Габров мог ознакомиться и без нападения в подъезде. Это во-первых. А во-вторых, ты же сам говорил, что видел в той тетради изображение женщины с ребенком. Этот рисунок явно не имеет никакого отношения к сокровищам, о которых рассказано на медных свитках.

Я и сам понимал, что построенная мною версия похожа на карточный домик: дунь посильнее – и рассыплется. Однако все равно не мог избавиться от ощущения, что Габров каким-то образом причастен к истории с исчезновением студенческих записок Малова – уж слишком усердствовал он, пытаясь доказать, что кражи не было, что Малов просто потерял их. Он и жену довел до слез из-за того, что она рассказала нам тот случай, – все больше убеждался я.

– Есть еще одно обстоятельство, разрушающее твою версию, – не стал бы Габров из-за сокровищ, которые находятся за тысячи километров, совершать такие необдуманные поступки, – продолжал Марк. – Как говорится: за морем телушка – полушка, да рубль перевоз. В придачу само существование этих сокровищ тоже под вопросом. Уж лучше иконы коллекционировать – более надежный источник дохода.

– А разве у Габрова ценная коллекция? – удивился я. – Мне там только одна икона показалась стоящей – самая большая, с Богоматерью и Младенцем.

– Она у него вроде бы только для того и висит, чтобы обратить на себя внимание неопытных грабителей, которых можно сусальным золотом обмануть. А подлинная ценность – эти неказистые черные доски по сторонам. За них Габрову могут дать не одну тысячу долларов…

Я еще раз подумал, что мои подозрения в отношении Габрова не беспочвенны – надо иметь очень изворотливый и хитрый ум, чтобы повесить икону с изображением Богоматери и Младенца только для отвода глаз.

Когда машина тронулась с места, я вспомнил, как после окончания экскурсии Малов подошел к Степану Степановичу – сотруднику Оружейной палаты, и о чем-то заговорил с ним. Рассказал об этом Марку. Он, выслушав меня, остановил «москвич» возле первой же телефонной будки. Включив в салоне свет, вынул из кармана записную книжку и, перелистывая ее, проронил:

– Жаль, поздно в гости напрашиваться – скоро уже одиннадцать…

Но когда Степан Степанович услышал от Марка, чем вызван этот поздний звонок, то сразу же пригласил нас к себе.

Через полчаса мы появились в однокомнатной квартире Степана Степановича в Монетчиковом переулке. Из прихожей, на стенах которой была нарисована грубая кирпичная кладка, он провел нас на кухню.

– Извините, жена с дочкой уже спят, так что поговорим здесь. Чувствую, дело у вас серьезное, не терпит отлагательства.

– Вы правы, Степан Степанович, – усаживаясь за маленький кухонный столик, озабоченно промолвил Марк. – Дело серьезное и не совсем обычное.

– Многообещающее вступление, – довольным тоном произнес хозяин. – В таком случае не помешает выпить по чашке кофе. Пока я готовлю его, выкладывайте, что случилось…

Марк посмотрел на меня:

– Может, ты начнешь?..

Когда я рассказал о замеченной мною слежке, Степан Степанович от удивления даже присвистнул:

– Вот так история! А я ничего и не заметил.

– После экскурсии к вам подходил человек с тетрадью. Помните такого?

– Как не помнить! Он задал мне несколько весьма любопытных вопросов, которые заставили меня кое о чем задуматься.

– Чем же он интересовался?

– Весь наш разговор с ним крутился вокруг золотого блюда византийской работы, на котором, судя по всему, в Сибири, было выцарапано еще одно изображение – женщина с ребенком на коленях.

Я сообщил Степану Степановичу, что это же изображение, только более совершенное, было нарисовано и в тетради в парусиновой обложке.

– Так-так. Теперь кое-что проясняется, – выслушав меня, протянул хозяин.

– Что именно?

– Почему тот человек интересовался именно этим блюдом. Но возникает другой вопрос – как рисунок оказался в тетради? Может, кто-то раньше срисовал его с блюда, когда был в Оружейной палате?

– Мне подумалось, что рисунок сделан с какой-то скульптуры.

– Ах, вон как! Тогда другое дело…

По лицу хозяина было видно, что мое последнее замечание произвело на него сильное впечатление, о причине которого мне оставалось только гадать. Чтобы получить сведения, которые, возможно, помогут нам разгадать тайну тетради в парусиновой обложке, я спросил его, как византийское блюдо попало в Оружейную палату.

– Я уже сегодня говорил, что у нас в музее имеется целое собрание работ византийских мастеров, – с удовольствием, попав в свою стихию, начал отвечать на мой вопрос Степан Степанович. – Самый древний экспонат этой коллекции, относящийся примерно к пятому столетию, – серебряный кувшин из клада, найденного в 1918 году на берегу речки Суджи в Курской губернии. Он был изготовлен в придворной мастерской византийских императоров. У нас же хранится уникальная резная икона византийской работы, изображающая Дмитрия Солунского и подаренная, по преданию, Дмитрию Донскому в честь победы на Куликовом поле. Повторяю: список экспонатов византийского происхождения, хранящихся в Оружейной палате, весьма внушителен, но блюдо, которым заинтересовался мужчина с тетрадью, – нечто особенное. Даже если не принимать во внимание имеющийся на нем рисунок, – добавил Степан Степанович.

– В чем же вы видите его особенность? Блюда, на которых подавали кушания, были непременной принадлежностью царского стола, потому в вашей коллекции их так и много. Взять, к примеру, блюдо, подаренное Грозным своей жене – кабардинской княжне Марии Темрюковне.

– Странно.

Я посмотрел на Степана Степановича с недоумением.

– Что странно?

– Вы задали тот же самый вопрос и привели тот же самый пример, что и мужчина с тетрадью.

Я не нашел в этом совпадении ничего необычного – оно лишний раз убедило меня, что все, связанное с Иваном Грозным, вызывало у Малова повышенный интерес. И Марию Темрюковну он вспомнил не случайно, а умышленно, чтобы направить разговор со Степаном Степановичем именно в то русло, которое больше всего устраивало его.

Между тем Степан Степанович продолжил свой рассказ:

– Блюда, братины, ковши, ендовы, чарки, кубки и прочая посуда потому так широко представлены в нашей экспозиции, что, изготовленные кремлевскими мастерами из драгоценных материалов, они использовались не по своему прямому назначению, а в качестве пожалований и наград за верную службу царю, за участие в битвах и в усмирении бунтов, за увечья и раны, за успешное выполнение дипломатических поручений и крупных торговых операций, в связи с крестинами, свадьбами, именинами и так далее. Короче говоря, они зачастую выполняли роль наград, которых еще не было в то время на Руси. Блюдо, подаренное Грозным Марии Темрюковне, часть его свадебного подарка. Хотя оно и представляет собой определенную историческую и художественную ценность, но судьба блюда, которым вы заинтересовались, гораздо любопытней. Дело в том, что оно не числилось ни в одной из описей ценностей, хранящихся в царской казне, и до сих пор неизвестно, как оно появилось у Грозного.

– У вас есть какие-то предположения?

– За отсутствием документальных свидетельств их очень легко опровергнуть.

– Все равно интересно было бы их выслушать. Но сначала хотелось бы узнать, как византийское блюдо оказалось в Сибири?

– Вы продолжаете задавать вопросы, которые ставил передо мной тот человек с тетрадью. Собственно, у меня создалось впечатление, что ради ответа на этот вопрос он и пришел в Оружейную палату.

– Что же вы ему ответили?

– В третьем-четвертом веках на территории современного Ирана существовало государство Сасанидов, славившееся искусными мастерами, изготовлявшими золотую и серебряную посуду, украшенную выразительными жанровыми сценами. Но позднее государство Сасанидов завоевали арабы, исповедовавшие ислам, запрещавший изображать людей и животных. В результате огромный поток изделий сасанидских мастеров хлынул на север, в обмен на пушнину. В основном это были серебряные украшения. За долгие годы их скопилось в дебрях Приуралья и Западно-Сибирской тайги огромное количество, поражавшее воображение первых исследователей Сибири. Дело доходило до того, что местные жители использовали серебряные чаши в качестве кормушек для живности! И находки восточного серебра в Сибири продолжаются до сих пор. Так, в 1985 году на реке Сосьве было найдено серебряное блюдо, выполненное в той же самой форме, что и блюдо, найденное в Сибири еще в начале века и хранящееся сейчас в Эрмитаже. Представляете, какая удивительная находка!

Я не разделил восхищения Степана Степановича.

– Но при чем здесь золотое блюдо? К тому же византийской работы?

– Не торопитесь с выводами, – вежливо остановил меня хозяин. – Помимо сасанидских изделий в Сибири находили работы и византийских мастеров, которые, вероятно, тоже обменивались на пушнину. Взять, к примеру, знаменитое Аниковское блюдо, на котором изображена осада Иерихона. А на блюде, найденном в селе Слудки, древний мастер изобразил такую сцену: опустившись на колено, женщина протягивает сосуд к голове змеи, свисающей с пьедестала. Для нас интересно то, что здесь тоже поработал таежный художник, дополнивший это изображение фигурой мужчины в трехрогой короне и с двумя клинками в руках. При этом постамент, с которого свисала змея, выполнил роль трона, на котором как бы сидел мужчина. Таким образом, получилось изображение коронованной супружеской пары, возможно, подразумевалось изображение конкретной княжеской семьи. Женщина с ребенком на золотом блюде исполнена в той же манере и, вероятно, тоже имела конкретный прообраз.

– Кто же послужил этим прообразом? – спросил я хозяина, уловив в последней фразе недоговоренность.

– Сначала попытаемся ответить на вопрос, как это золотое блюдо могло оказаться у Грозного. Первое мое предположение, прямо скажем, не отличается особой оригинальностью и состоит в том, что у царя был какой-то личный, особый тайник, из которого это блюдо и извлекли перед самой смертью Грозного.

Мои мысли моментально вернулись к событиям, связанным с поиском новгородских сокровищ, которые, как предположил Пташников, были спрятаны в том самом тайнике, где хранилась и знаменитая библиотека Ивана Грозного. Неужели, подумал я, это блюдо из того самого тайника, который нам так и не удалось найти? Как оно попало туда?

Словно подслушав мою мысль, Степан Степанович сказал:

– В 1581 году Ермак взял брошенный ханом Кучумом Искер – столицу Сибирского ханства. Известно, что казаки завладели там большими сокровищами, часть их Ермак отправил с Иваном Кольцом в Москву, чтобы вручить их Грозному и объявить о присоединении Сибири к Русскому государству. Возможно, это золотое блюдо находилось среди даров царю, который был неравнодушен к драгоценностям, постоянно, до самой смерти, любовался своими сокровищами.

– Похоже, вы сами склоняетесь в пользу вашего второго предположения, – заметил Марк хозяину.

– Вы правы. Сегодняшний разговор с человеком, о котором вы спрашивали, заставил меня иначе посмотреть на историю появления золотого блюда в царской хранительнице, – с этими словами Степан Степанович, извинившись, ушел в комнату и через минуту вернулся оттуда с какой-то старинной книгой, в которой лежала закладка.

Открыв книгу на этом месте, хозяин приглушенно поведал нам:

– В марте 1583 года Ермак послал отряд Богдана Брязги вниз по Иртышу. Отряд достиг Демьянского городка, где произошло одно очень интересное событие, о котором в своей книге «История Сибири» подробно рассказал Герард Фридрих Миллер, состоявший на службе при Российской академии наук. Вот что он сообщил:

«Демьян, или Нимнян, собрал до двух тысяч остяков и вогулов, которые, вероятно, пришли с реки Конды. Он ожидал казаков с тем большей смелостью, что для обороны имел на горе большой и крепкий городок. Казакам было весьма трудно овладеть этим местом. В течение трех дней они упорно старались взять городок, но ничего не достигли. Брязга случайно узнал от татар, которые служили у него в обозе подвозчиками, о причине упорства остяков. Среди татар был один чуваш, которого хан Кучум когда-то вывез из Казани; он часто бывал прежде среди остяков; по его словам, у них имеется идол, про которого остяки рассказывают, что он привезен к ним из России, где его почитали под именем Христа. Этот идол вылит из золота и сидит в чаше, в которую остяки наливают воду, и после того как они выпьют этой воды, они твердо верят, что с ними не может случиться никакого несчастья. Вероятно, это и является причиной их упорства. Он прибавил, что, если ему разрешат, он направится к остякам и попытается украсть идола; во всяком случае, он надеется проведать намерения остяков для того, чтобы казаки могли принять свои меры.

Это предложение было принято, и вечером того же дня чуваш был отпущен в городок под видом перебежчика. На следующее утро он опять был в казацком лагере и принес следующее сообщение. Остяки находятся в большом страхе, они поставили идола на стол, а вокруг него жгут в особых чашах сало и серу. Сами же в великом множестве стоят и сидят перед столом и возносят идолу непрестанные молитвы, что и помешало чувашу украсть его. При этом они гадают – сдаваться ли им казакам или продолжать сопротивление, и уже пришли к тому заключению, что лучше сдаться. После этого казаки с новой силою начали наступление, которое едва только началось, как большинство остяков и вогулов бежали из городка и рассеялись по своим юртам. Оставшиеся прекратили сопротивление, и казаки могли без особых усилий овладеть этим местом.

Нужно сказать, что после сдачи городка казаки искали идола, но нигде его не нашли. Если на этом основании рассказ об идоле считать за басню, то можно впасть в ошибку, потому что остяки легко могли скрыть свою святыню или перевезти ее в другое место. Как известно, остяки еще в недавнее время, после того как их привели в христианскую веру, тщательно скрывали своих важнейших идолов, и спустя многие годы о них нельзя было получить какие бы то ни было известия. Что же касается того обстоятельства, будто бы упомянутый идол был привезен из России и что остяки называли его именем Христа, то, судя по описанному изображению его как сидящего в чаше, сообщение о происхождении его из России вызывает большие сомнения, и надо думать, что это добавление принадлежит составителю летописи».

– Выходит, Миллер использовал в данном случае летописное свидетельство? – спросил Марк.

– Да, сообщение об идоле он, видимо, взял из Кунгурской летописи. Кроме того, еще в 1715 году вышло сочинение Григория Новицкого «Краткое описание о народе остяцком», который тоже писал о каком-то идоле и даже сделал безуспешную попытку его увидеть. Да и сам Миллер десять лет провел в экспедициях по Сибири, следовательно, в рассказе об остяцком идоле мог использовать устные свидетельства, легенды, другие письменные источники. Его никак не назовешь кабинетным ученым. Немец по национальности, он внес большой вклад в изучение истории России.

После этого отступления Степан Степанович опять вернулся к прерванному рассказу:

– Двигаясь дальше, Богдан Брязга дошел до Белогорской волости. И далее Миллер пишет: «Как рассказывает летопись, там в древние времена было место поклонения некоей знаменитой богине, которая вместе с сыном восседала на стуле нагая… Эта богиня, перед которой как раз собралось множество народа, при приближении казаков приказала себя ухоронить, а самим остякам куда-либо спрятаться. Это было исполнено, и когда казаки высадились на берег, то они не нашли там ничего, кроме пустых юрт… Можно предоставить легковерному летописцу верить в то, что он рассказывает про остяцкую богиню и что ни в какой мере не подтверждается последующими известиями. Некоторое сходство с этим рассказом имеет еще более древний рассказ про языческую богиню, державшую ребенка на коленях, которую почитали в низовьях реки Оби под именем Золотой бабы».

Захлопнув книгу, Степан Степанович добавил:

– Интересно, что только Богдан Брязга вернулся из этого похода, как по тому же самому пути отправился с дружиной сам Ермак. Не решил ли он разыскать Золотую бабу?

– Смелое предположение, – улыбнулся Марк.

– Увы, не я автор этой неожиданной версии, она уже высказывалась ранее. До этого посланный Ермаком к Грозному Иван Кольцо привез атаману дорогие царские подарки: два панциря, два драгоценных кубка и шубу с царского плеча. Золотая баба была бы достойным ответом на царский подарок.

Марк промолчал, из чего я заключил, что предположение о причастности Ермака к судьбе Золотой бабы уже не кажется ему фантастическим.

– Если я вас правильно понял, вы считаете, что на золотом блюде изображена Золотая баба? – обратился я к Степану Степановичу.

– Так вроде бы считает человек, который сегодня подходил ко мне, хотя он об этом даже не обмолвился. Уже потом, когда мы с ним расстались, я понял ход его мыслей. И они кажутся мне заслуживающими внимания. Можно предположить, что чувашу, посланному казаками в Демьянск, удалось похитить блюдо с изображением Золотой бабы, которое потом и очутилось у Грозного. У таежных народов был обычай при заключении договоров и принесении присяги «пить с золота воду». Не это ли ритуальное блюдо и украл чуваш, что и вызвало панику остяков?

Степан Степанович помедлил и в заключение произнес:

– К сожалению, осталось невыясненным – как Золотая баба, если это действительно золотая скульптура, попала в Сибирь? Мне кажется, на этот вопрос есть ответ у человека, который подходил ко мне сегодня в Оружейной палате. В любом случае я тоже постараюсь что-нибудь выяснить.

– Если узнаете что-то новое, пожалуйста, позвоните мне, – за руку прощаясь с хозяином, попросил Марк. – Чувствую, эта история так просто не закончится…

После всего, что я узнал и что произошло в этот тяжелый и длинный день, такое же впечатление возникло и у меня.

Ночью, когда мы добрались до квартиры Марка, он сказал:

– Возможно, покушение на археолога Малова каким-то образом связано с историей Теминского золота.

– Ты это к чему?

– Может, будет лучше, если мы наведем справки о семье Теминых по своим каналам, не подключая тебя?

– Нет уж, поздно переиначивать. Теперь мне и самому интересно познакомиться с этой семьей. Да и Смолкину я обещал.

– Ладно, действуй, – вздохнув, согласился Марк. – Только будь осторожней, не лезь на рожон.

Это предостережение показалось мне совершенно лишним.

Часть вторая. По делу об убийстве