Секрет опричника. Преступление в слободе — страница 8 из 8

Глава первая. Куда ведет подземелье?

Когда имеешь дело с такими бесхитростными людьми, как Пташников, то что-то скрывать от них гораздо труднее, чем от хитрецов, которые в любой момент сами могут обмануть, обвести тебя вокруг пальца. Возникает неприятное чувство виноватости, которое в полной мере испытал я на вокзале в Александрове, больше часа дожидаясь Пташникова с ярославской электрички. Все это время я мучительно думал: как мне вести себя с краеведом, как скрыть от него, что меня привело в бывшую Александрову слободу не только желание разобраться в обстоятельствах гибели царевича Ивана, но и другая причина, которую я не мог ему раскрыть?

Однако я зря занимался самоедством – у Пташникова, искренне уверенного, что в мире нет ничего более интересного и увлекательного, чем разгадывать исторические загадки, не возникло ни малейших подозрений, при встрече он не задал ни одного вопроса, отвечая на который мне пришлось бы слукавить, что несколько успокоило меня, хотя чувство виноватости и осталось. Я дал себе слово при первой же возможности рассказать краеведу о неизвестных ему дополнительных обстоятельствах, заставивших меня предпринять неожиданную поездку в Александров. Это решение облегчило мою душу.

Стоило мне вступить на территорию монастыря, как в памяти ярко высветились события, связанные с поисками новгородских сокровищ. У неприметной двери в монастырской стене, за которой скрылся человек, которого я преследовал, на меня было совершено покушение. В одноглавой церкви возле Троицкого собора мы с Марком сидели в засаде, подстерегая ночного злоумышленника. В квартире Ниткина, находящейся в ветхом двухэтажном доме на монастырском дворе, мы с Пташниковым дожидались звонка от Марка, безуспешно пытавшегося задержать авантюриста Отто Бэра.

Что случится в монастыре на этот раз? Приоткроется ли хоть на йоту тайна убийства царевича Ивана, происшедшего здесь, на этом самом месте? Удастся ли мне выполнить поручение Марка и узнать, что представляет собой Шошин – человек под чужой фамилией?

С этими мыслями я следом за Пташниковым поднимался по крутой лестнице в квартиру Ниткина, одновременно гадая, как-то он отнесется к приезду незваных гостей.

Но Ниткин встретил нас так, словно мы расстались только вчера, при этом договорившись именно сегодня увидеться вновь; нашему появлению он не удивился нисколько.

Молча я похвалил себя за решение пригласить в эту поездку Пташникова – с ним наш визит к Ниткину выглядел, судя по его реакции, вполне обыденно и естественно.

Одно только меня пугало: что Ниткин – человек, на мой взгляд, более рассудительный и сдержанный, чем Пташников, – воспримет наше намерение разобраться в причинах убийства, совершенного более четырехсот лет назад, скептически или, хуже того, недоверчиво. Ведь прошлый раз я уже пытался заставить его высказать свое мнение об этом преступлении, но он уклонился от его обсуждения, заметив только, что во времена Грозного здесь, в Александровой слободе, все было возможно, даже заговор, но, вероятней всего, мотивы убийства царевича Ивана так и останутся неразгаданными. Не повторит ли он и сегодня тот же довод?

Но в этот день мне повезло: к нашему намерению попытаться на «месте преступления» разобраться в мотивах и обстоятельствах убийства Ниткин отнесся спокойно, словно мы приехали выяснить, какая вчера была погода в Александрове. Единственно чем отличалась его позиция от позиции Пташникова – так это осторожностью в отношении к версии об убийстве царевича Ивана в результате раскрытого Грозным заговора.

Но, прежде чем мы вплотную приступили к обсуждению преступления в Слободе, Ниткин, несмотря на наши возражения, усадил нас за стол, чтобы накормить обедом. По какому-то удачному для нас совпадению мы опять не застали жену Ниткина – как и в тот день, когда мы собрались в этой уютной квартире, чтобы потом отправиться в засаду на Отто Бэра, она опять гостила у сына в Москве. Поэтому вопрос о ночлеге хозяин решил быстро и бесповоротно:

– Никаких гостиниц! Заночуете у меня.

Мы с Пташниковым не стали вынуждать хозяина уговаривать нас – тащиться в гостиницу со слабой надеждой на свободные номера не хотелось ни тому ни другому.

За столом Ниткин поинтересовался, что нового у нас, у Окладина, не появились ли дополнительные сведения о новгородских сокровищах. Мы с Пташниковым добросовестно рассказали обо всем, что случилось за время, которое не виделись, и что заслуживало его внимания. Только после этого, не без моей инициативы, разговор перешел к убийству царевича Ивана. Коротко изложив результаты нашего «расследования», я спросил Ниткина, что он думает об убийце и о совершенном им преступлении.

Ниткин заговорил медленно, тщательно взвешивая каждое слово:

– Можно по-разному оценивать деятельность Грозного. Это был до такой степени противоречивый человек, что противоречивость мнений о нем закономерна. Судите сами. При нем началось официальное составление летописных сводов и книгопечатание, а одновременно с этим – непрерывные и чаще всего необоснованные казни, пытки, в которых царь принимал личное участие. Происходило строительство таких замечательных памятников зодчества, как храм Василия Блаженного, – и разграбление монастырей, целых городов с уникальными произведениями русской культуры, например, во время Новгородского погрома. Царь лично участвовал в военных действиях, в том же Казанском походе, – и трусливо бежал из Александровой слободы в Старицу, когда войска Батория осадили Псков. Доходящая до исступления религиозность – и издевательство над всеми религиозными обрядами, когда здесь, в Слободе, объявив себя игуменом, а своих ближайших подручных, Вяземского и Малюту Скуратова, келарем и пономарем, он извращал монастырские обряды: в черном монашеском одеянии поднимался на звонницу, в окружении опричников бил в церкви поклоны, а потом пьянствовал, развратничал, огнем и железом изощренно пытал и убивал невинных. При таком образе жизни, когда кровь в прямом смысле текла здесь рекой, убийство сына было закономерным следствием, продолжением всех остальных убийств.

– Значит, вы не согласны с Окладиным, что Грозный был душевнобольным человеком? – попытался я получить от Ниткина более четкий ответ.

– Один из историков хорошо сказал о Грозном, что он мог в спокойную минуту правильно обдумать положение, составить план действий, но сейчас же терялся, как только сталкивался с действительностью, с живыми людьми: тут он попадал во власть своей импульсивности и совершал те «деяния», которые некоторым и внушали мысль о крайней ограниченности его умственных способностей…

«Сейчас же терялся, как только сталкивался с действительностью», – мысленно повторил я и подумал: с каким фактом действительности столкнулся Грозный в тот день, когда смертельно ранил сына?

Теперь мы коротко рассказали Ниткину, как расследование гибели царевича Ивана привело нас к другой тайне русской истории – библиотеке московских государей. Когда Пташников повторил предположение, что эта книгохранительница была перевезена в Александрову слободу, Ниткин чуть ли не торжественно произнес:

– Вы совершенно правы! Библиотеку Ивана Грозного надо искать здесь, в Александровой слободе! – и ткнул пальцем в висевший на стене рисунок в темной деревянной рамке.

Мы с Пташниковым внимательно вгляделись в него. Как объяснил Ниткин, это была копия гравюры из книги датского посла Якова Ульфельда, сохранившая самое древнее изображение Александровой слободы, – посол вместе со своей свитой побывал здесь в 1575 году.

Я спросил хозяина, насколько рисунок соответствовал действительному виду Александровского кремля в то время.

– Ульфельду не откажешь в наблюдательности, на гравюре показаны все основные сооружения кремля: храмы, звонница, три царских дворца, которые не сохранились, но при раскопках были найдены их основания.

– Значит, изображению можно доверять?

– Тут есть одно существенное отступление – на гравюре слишком далеко друг от друга, почти у самых стен, расположены звонница и храмы.

– Зачем потребовалось это отступление?

– Ульфельду было важно подчеркнуть торжественность приема. Вот он и отодвинул храмы и колокольню к стенам кремля, чтобы разместить две тысячи стрельцов, приветствующих посольство. А в основном он верно изобразил александровскую резиденцию Грозного, «особый двор государев» – так называли ее современники.

Мы с Пташниковым опять всмотрелись в рисунок.

Крепостная стена «особого двора государева» представляла собой правильный овал. Внутрь кремля вели широкие ворота под навесом. Справа – звонница, состоявшая тогда из двух башен с переходом, на котором крепились колокола. Слева был условно изображен Троицкий собор, на заднем плане еще две церкви. Но больше нас с Пташниковым интересовали царские дворцы. Где могла храниться библиотека Ивана Грозного? Где был убит царевич?

На вопрос Пташникова, что размещалось в царских дворцах, изображенных на гравюре Ульфельда, Ниткин ответил осторожно:

– Вероятно, здесь вот находился парадный дворец, где Грозный принимал гостей, послов, устраивал царские пиры, – показал он на здание напротив помоста в виде креста – лобного места. – Его спальные покои, наверное, были в здании рядом со звонницей. Ливонский пастор Павел Одерборн писал, что через год после гибели царевича Ивана и ухода Грозного из слободы «гром ударил в слободской великолепный дворец и разрушил часть оного. Молния обратила в пепел богатые украшения и драгоценности, там хранимые, проникла в спальню у самой кровати и низвергла сосуд, в коем лежала роспись осужденным ливонским пленникам». Можно предположить, что речь идет о гибели царской канцелярии.

– А может, и библиотеки?

– Такая ценность, как библиотека, хранилась с особыми предосторожностями, в подземелье под царским дворцом. В здании у задней крепостной стены скорее всего жили ближайшие подручные Грозного, может, царевич Иван с семьей. – Ниткин показал на вытянутое вдоль крепостной стены здание с двумя рядами узких окон и печными трубами над высокой крышей.

Я посмотрел на это здание с особым интересом – вероятно, именно здесь произошло убийство царевича Ивана, так круто изменившее ход русской истории. Или отец и сын жили рядом, каждый на своей половине? Тогда место тайника с библиотекой московских государей и место преступления находились поблизости, одно над другим. Если, конечно, поверить версии, что библиотека Ивана Грозного была вывезена сюда, в Александрову слободу.

Но достаточно ли обоснована эта версия?

Видимо, какие-то сомнения оставались и у Пташникова, потому так охотно он и согласился приехать сюда. Но что можно выяснить теперь, спустя четыреста лет после отъезда Ивана Грозного? Какие новые сведения о существовании библиотеки надеялся получить здесь Пташников?

Я прямо спросил Ниткина, почему он уверен, что библиотеку московских государей надо искать именно здесь, в бывшей Александровой слободе?

– Потому что об этом ясно написано в летописи, – когда Грозный третьего декабря 1564 года выехал из Москвы, он взял с собой всю казну. – Ниткин интонацией выделил последние слова. – Надо принимать во внимание, что в то время в казне хранились не только деньги, но и грамоты, книги. Да и не оставил бы Грозный такую огромную ценность, как библиотека, в Москве – он не мог знать, как повернутся события дальше.

– Есть у вас другие, более убедительные доказательства? – взял я на себя роль отсутствующего Окладина.

– Пожалуйста. В Британском музее хранится так называемая Острожская библия с надписью, что ее получил из царского книгохранилища Джером Горсей в 1581 году. Летом того же года английский посол доставил в Александрову слободу из Архангельска товар с тринадцати приведенных им кораблей: свинец, медь, селитру. Почти до самого конца 1581 года Грозный жил в слободе, значит, книгу «из царского книгохранилища» Горсей мог получить только в слободе…

Однако доказательства Ниткина не рассеяли мои сомнения. Тогда он всерьез предложил, решительно поднявшись из-за стола:

– Пойдемте со мной. Я покажу вам конкретное место, где надо искать библиотеку Ивана Грозного!

Пташников воспринял это заявление спокойно, как само собой разумеющееся. И мне не оставалось ничего другого как тоже делать вид, будто в предложении Ниткина нет ничего необычного, хотя при этом я пожалел, что среди нас нет Окладина – его скептицизм охладил бы излишне горячее воображение краеведов.

Одевшись, мы вышли на улицу. Тихая погода с легким морозцем, на мой взгляд, мало располагала к спорам вокруг исчезнувших сокровищ. Но Ниткин был на этот счет другого мнения. На ходу продолжая отстаивать свою версию, он подвел нас к Успенской церкви – пятиглавой, с двумя приделами и пристроенными к ней двухэтажными палатами. Именно эта церковь дала название женскому монастырю, учрежденному здесь в середине семнадцатого столетия. Около двадцати лет строительством на территории Успенского монастыря руководил иеромонах Корнелий, о котором Ниткин рассказывал то с восхищением, то с возмущением.

Родом из купцов, Корнелий отличался деловой хваткой, но переделывал кремлевские сооружения так, как ему заблагорассудится. Это испытала на себе и Успенская церковь – домовая церковь Василия Третьего. Когда-то с северной стороны к ней примыкали его дворцовые палаты, разобранные Корнелием, при нем претерпела она и другие изменения, поэтому я никак не мог представить себе ее первоначальный вид. Не было того ощущения величавого спокойствия, какое я только что испытал возле Троицкого собора.

Но именно Успенская церковь имела прямое отношение к нашему разговору о библиотеке московских государей.

– Однажды, разбирая монастырский архив, нашли отрывок документа, составленного иеромонахом Корнелием в 1675 году – в то самое время, когда он занимался перестройкой Успенской церкви, – рассказывал Ниткин. – Корнелий сообщал в Москву, что обнаружил под этой церковью «погреб с выходом. Над погребом палатка же кладовая». У меня нет никаких сомнений, что Корнелий обнаружил выход из подземелья, связанного с тайником, где хранилась библиотека Ивана Грозного.

– Откуда такая уверенность?

Ниткин посмотрел на меня с досадой:

– Вспомните гравюру Якова Ульфельда – дворец Грозного изображен на ней совсем рядом с Успенской церковью. Раньше она называлась «Успения в буграх», а бугры не что иное, как развалины царского дворца. Кроме того, рядом Покровская церковь – домовая церковь Ивана Грозного. Царский дворец стоял между этими церквами, а Корнелий обнаружил выход из подземелья, которое вело в тайник под дворцом.

– Корнелий нашел «погреб с выходом», – напомнил я. – О подземном ходе и тайнике в его сообщении ничего не говорится.

– Зато тайник упоминается в описи Успенского монастыря за 1677 год, где он числится под третьим номером.

– И там указано, в каком месте он находится?

– Писцы ограничились только упоминанием тайника. Иначе какой же это был бы тайник?

Мои назойливые вопросы начали раздражать Ниткина, но я не мог остановиться:

– Если бы опись составляли во времена Грозного – другое дело. А это всего-навсего опись женского монастыря, секретничать не было никакой нужды.

– Можно предположить, что для укрепления сводов Успенской церкви Корнелий заложил выход из подземелья, а писцы просто не знали, где находится тайник, – вынужден был пойти на уступку Ниткин. – Следующий ремонт церкви делали спустя восемьдесят лет, когда никого из знавших о тайнике уже не осталось в живых. И вход в подземелье был окончательно затерян, застроен другими сооружениями.

Я привел еще довод:

– После сообщения Корнелия прошло триста лет, а тайник так и не обнаружили. Может, его и не было?

– Тайник никогда не искали как следует – вот в чем беда! До революции прорыли несколько канав и шурфов, но дело до конца не довели, бросили. В поисках библиотеки Грозного приезжали вроде бы и серьезные люди, но где пытались обнаружить ее книги? – В монастырской ризнице! А там только поздние хронографы да евангелия. Нет, так библиотеку не найти еще триста лет, а сокровища в ней находятся бесценные. Куда я только не писал, чтобы начать настоящие, планомерные поиски?! Одни посмеются, другие отмахнутся, а третьи и слушать не хотят. Только сейчас вроде бы что-то стронулось с места – обещали прислать специалистов с аппаратурой, которая позволяет находить пустоты под землей.

– А если они ничего не найдут? – с сочувствием спросил я старого краеведа – его страстная вера в существование библиотеки Ивана Грозного не могла не тронуть меня.

– Найдут! Обязательно найдут! Я знаю, где надо искать. Смотрите, что получается…

Ниткин палкой начал рисовать на снегу план монастыря. Изобразил кружками Троицкий собор и Распятскую колокольню, Покровскую и Успенскую церкви. Между ними нарисовал прямоугольник – несохранившийся дворец Грозного. Сверху, вдоль северной и восточной стен кремля поставил Г-образный келейный корпус. Внизу слева отметил южные ворота в кремль, выше – западные, с Надвратной церковью Федора Стратилата.

– На моей памяти уже не раз на территории кремля появлялись провалы земли. Стоит кремль на плотном суглинистом грунте, сверху около двух метров щебня. Следовательно, провалы можно объяснить только пустотами в земле.

– Да, другого объяснения быть не может, – согласился Пташников.

Ободренный его поддержкой, Ниткин оживленно продолжил:

– Несколько лет назад один местный житель, что живет в собственном доме почти возле монастырской стены, начал в огороде рыть яму под столб и чуть не провалился в какую-то пустоту под землей. – Ниткин поставил на плане первый крест. – Идем дальше. Вот здесь, у каменной сторожки возле южных ворот, рисуем еще один крест – тут тоже был провал земли. Сейчас его засыпали, но я это место хорошо помню.

– Интересно, очень интересно, – разглядывая план на снегу, бормотал Пташников.

– Еще один провал был правее и выше. Соединив эти три точки, получим прямую. Продолжаем ее вверх – и упираемся в Успенскую церковь, где Корнелий обнаружил выход из подземелья. Таким образом подтверждается и сообщение Корнелия, и Генриха Штадена.

– Что еще за сообщение?

– Опричник Генрих Штаден в своих записках «О Москве Ивана Грозного» утверждал, что от царского дворца подземным ходом можно было добраться до речки Серой. Он служил Грозному больше десяти лет и хорошо знал о происходящем в Александровой слободе. Что вы теперь скажете? – не без торжества в голосе спросил меня Ниткин.

– Все это очень убедительно.

– То-то и оно, что убедительно, – миролюбиво проворчал старый краевед и там, где на его плане был отмечен царский дворец, поставил последний крест. – Библиотека Ивана Грозного находится здесь, глубоко под землей…

Пташников молча кивнул, видимо целиком согласный с ходом рассуждений Ниткина.

Наличие подземелья больше и у меня не вызывало никаких возражений. Другое дело – библиотека московских государей. В пользу того, что она была перевезена в Александрову слободу, Ниткин приводил те же самые доводы, которые я уже слышал от Пташникова. На мой взгляд, их было недостаточно.

На этот раз, когда я откровенно высказал свои сомнения, Ниткин выслушал их, на удивление, спокойно.

– Поставьте себя на место Ивана Грозного, – рассудительно заговорил он. – Вы принимаете решение навсегда уехать из Москвы, забираете казну, самые ценные иконы из церквей – и оставляете библиотеку, которая может погибнуть в Москве, брошенной на произвол судьбы. Кроме того, надо учитывать, что именно в Александровой слободе Грозный, как никогда, усиленно занимался литературной работой – вел широкую переписку, искал доказательства своего родства с византийскими императорами. Все это требовало постоянного обращения к книгам по всеобщей истории, русским летописям, произведениям церковных авторов.

– В таком случае, навсегда покидая Александрову слободу, Грозный мог опять перевезти библиотеку в Московский Кремль.

Ниткин тут же отверг мое предположение:

– После убийства царевича Ивана ему стало не до книжных сокровищ. Он собирался отречься от престола и уйти в монастырь или бежать в Англию, о чем уже вел переговоры. Не покидали мысли о скорой и страшной смерти. Так библиотека и осталась в тайнике, который был известен только самому царю…

Я начал склоняться к мысли, что рассуждения Ниткина не лишены логики, что нахождение библиотеки в Александровой слободе он рассчитал с той же тщательностью, что и направление подземного хода, – по отдельным логическим точкам, которые выстраивались в стройную гипотезу. Но было в ней одно слабое место.

– Почему вы так уверены в сохранности книг царской библиотеки? Ведь они могли просто погибнуть, – повторил я довод, уже высказанный Окладиным.

– Я не могу смириться с их гибелью, это выше моих сил, – признался Ниткин. – Как хотите, а я верю, хочу верить, что библиотека Ивана Грозного уцелела.

Не знаю, что заставило меня задать Ниткину вопрос, который так быстро и неожиданно помог мне приступить к выполнению поручения, данного Марком; возможно, подсказала интуиция.

– Как фамилия человека, возле дома которого случился провал земли? – поинтересовался я просто на всякий случай.

– Шошин. Иван Прохорович Шошин.

Это была удача, о которой, направляясь в Александров, я не смел и мечтать. На какое-то мгновение я даже растерялся, подумав: не ослышался ли?

Но Ниткин словно угадал мои сомнения:

– Он работает сторожем в нашем музее, так что сообщение достоверное.

Развивая удачу, свалившуюся на меня так внезапно, я вцепился в Ниткина мертвой хваткой:

– А вы сами видели этот провал?

Старик разочарованно развел руками:

– Увы, я в это время был в Москве у сына. Когда приехал, провал уже засыпали песком.

– Выходит, его как следует даже не осмотрели?

– Вы правы, я до сих пор об этом жалею.

– Но к чему такая поспешность? Кому этот провал мешал?

– Я разговаривал потом с Шошиным. Он одно твердит, что испугался, как бы земля не стала дальше обваливаться, под самым его домом. А тут по улице в самый раз проезжал самосвал с песком, Шошин и уговорил водителя завалить яму.

Чтобы продолжить разговор о Шошине, я задал Ниткину явно провокационный вопрос, хотя в душе и понимал, что с моей стороны это не совсем порядочно:

– А может, этого провала и вовсе не было?

Мой выстрел из-за угла попал точно в цель.

– Как это не было?! – моментально взъерошился Ниткин, от возмущения вскинул палку, словно хотел ударить меня. – Шошин его своими глазами видел!

– Может, это была обычная яма в земле, а не подземный ход.

– Обычная яма? – язвительно повторил Ниткин. – И потребовался целый кузов песка, чтобы ее засыпать?

– А что такого? – настойчиво разыгрывал я роль Фомы неверующего. – Встречаются же в земле пустоты, промоины, вызванные подземными водами.

– Не говорите чепуху, молодой человек, – все больше выходил из себя Ниткин. – На территории монастыря и возле него люди жили веками, археологи обнаружили здесь несколько культурных слоев, вплоть до десятого века. Земля утоптана, уплотнена дальше некуда, поэтому никаких естественных пустот в ней нет и быть не может. При этих обстоятельствах провал земли может случиться только там, где поработали человеческие руки, то есть над подземным ходом. Как вы этого не понимаете!

Пташников посмотрел на меня с осуждением, да я и сам сознавал, что со стороны мое поведение в разговоре с Ниткиным выглядело по меньшей мере странным, тем более что до этого я не проявлял особого интереса к подземелью.

Но сейчас мне было не до того, чтобы соблюдать тактичность, – я боялся потерять нить разговора, которая привела меня к Шошину.

– Если это был провал над подземельем, – продолжал я прокурорским тоном, – то в нем обязательно можно было увидеть детали крепежа – или бревна, или кирпичную кладку. Ваш сторож видел это?

– Я у него не спрашивал, – хмуро сказал Ниткин, все больше досадуя, что я проявляю к его сообщению о подземном ходе такое упорное недоверие.

Внутренне я посочувствовал Ниткину, но от задуманного не отступился:

– Этого Шошина можно увидеть?

– Зачем?

– Просто поговорить с ним и прояснить эту историю окончательно.

– Он выходит на дежурство после закрытия музея.

– Значит, сейчас он дома? Давайте сходим к нему.

Я видел, что Ниткин по какой-то причине колеблется, но тут меня поддержал Пташников:

– Да, не мешало бы услышать очевидца, чтобы снять все сомнения. Заодно он показал бы нам место, где случился провал. Тогда бы мы точно убедились, находятся ли три точки, о которых вы нам говорили, на одной линии.

Последний довод стал решающим для Ниткина. Взглянув на часы, он ворчливо произнес:

– Я это место и без него могу показать. Но так и быть, навестим Шошина, если вам хочется. Только предупреждаю – человек он не очень общительный. Во время войны у него погибла семья, он до сих пор это переживает, людей сторонится.

Мне стоило большого труда сдержаться и не сообщить сердобольному Ниткину, что семья Шошина живет и здравствует, и не где-то за тридевять земель, а в двух часах езды от Александрова.

Глава вторая. Загадка запертого дома

Мы вышли с территории монастыря, свернули на едва протоптанную в снегу тропку вдоль монастырской стены и вскоре остановились у неуклюжего, неказистого дома за покосившимся забором из штакетника. Сложенный из массивных, потемневших от времени бревен дом походил на большую баню, которую, прорубив три окна по фасаду, приспособили под временное жилье, да так и обосновались в ней навсегда.

Во дворе торчали из снега черные стволы низкорослых корявых яблонь, тянулся неровный ряд каких-то кустов, под снегом угадывались гряды. С боку к дому было пристроено невысокое, в две ступеньки, крыльцо, к задней стене дома привалился сарай с прогнившей от старости крышей.

Все было ветхим, неухоженным, потому неестественно выглядела новая железная крыша над домом, а над ней кирпичная труба, выложенная, судя по виду, тоже недавно.

От калитки, запертой на грубо обструганную деревянную щеколду, к крыльцу дома вела прочищенная в сугробах дорожка, присыпанная только что выпавшим снегом, на котором не было ни единого следа.

Первым поднявшись на скрипучее крыльцо, Ниткин дернул дверь, но она не поддалась. Навесного замка на двери не было, хотя петли под него имелись. Видимо, дверь была закрыта на врезной замок. Однако на стук Ниткина никто не откликнулся.

– Странно, почему он не открывает? – проворчал Ниткин. – Не мог же он в такое время куда-то уйти.

– Может, спит? – высказал я догадку.

– Ему скоро на дежурство, должен бы уже выспаться. Не заболел ли? – спросил себя Ниткин и опять принялся стучать в дверь.

В доме по-прежнему было тихо.

– Значит, все-таки куда-то ушел, может, в магазин, – сделал вывод Ниткин. – Ладно, поговорим с ним завтра. Пойдемте домой, а то я уже замерз.

Я хотел сказать, что если Шошин ушел в магазин, то на снегу должны быть следы. Но Пташников охотно согласился с Ниткиным, и мне ничего не оставалось, как вместе со стариками возвратиться к калитке.

Закрывая ее на щеколду, я поднял глаза на окна дома Шошина и испытал чувство, будто кто-то внимательно следит за мной тяжелым, недобрым взглядом.

Я постарался избавиться от этого ощущения – кто мог смотреть на меня из пустого, как мы убедились, дома? Однако странное беспокойство не оставляло меня весь вечер, проведенный в квартире Ниткина. Меня так и подмывало попросить его узнать, вышел ли Шошин на дежурство, но я не решился сделать это, – вероятно, его удивил бы мой интерес к неизвестному мне человеку, он мог бы задать вопросы, на которые мне было бы трудно ответить.

Жаль, что мы часто не прислушиваемся к своим желаниям и неожиданно возникшим намерениям лишь потому, что не в силах найти им разумное объяснение. Сколько ошибок не было бы совершенно, если бы люди в своих поступках опирались не только на рассудок, но и на интуицию, которая дает порой более верные и нужные советы.

Допоздна разговаривали мы то о личности Ивана Грозного и совершенном им сыноубийстве, то о библиотеке московских государей. Несколько раз я порывался опять упомянуть фамилию музейного сторожа, но в последний момент одергивал себя, надеясь, что утром все разъяснится само собой, без моего вмешательства.

Ниткин и Пташников были такими собеседниками, с которыми, как говорится, не соскучишься – даты, имена, самые неожиданные факты и события русской истории они вспоминали с такой легкостью, словно говорили о том, что случилось не четыреста лет назад, а вчера.

Угомонились старики только к полуночи. Лежа на раскладушке рядом с диваном, на котором во сне уже посапывал Пташников, я еще раз поблагодарил судьбу, что она свела меня с этими интересными, незаурядными людьми.

Перебирая в памяти сведения об убийстве царевича Ивана, услышанные здесь, в Александрове, я дополнял их полученными в Ярославле, но, несмотря на обилие информации, мотив преступления по-прежнему оставался неизвестным.

От преступления в Слободе мои мысли опять перекинулись к истории Теминского золота. Меня все больше настораживало, что Шошина – человека под чужой фамилией – не оказалось дома именно в тот момент, когда я собирался встретиться с ним. Случайно ли это? Где он мог быть? Вышел ли он на ночное дежурство?..

Утром, за завтраком, я прямо задал последний вопрос Ниткину, уже не заботясь о конспирации.

– У меня у самого кошки на душе скребут, – признался хозяин. – Сейчас схожу в дирекцию, узнаю.

– Мы с вами пойдем, – решил за меня Пташников.

Я внимательно посмотрел на него – не догадался ли он, что мой интерес к Шошину имеет более серьезные причины, чем провал в земле?

Но по лицу краеведа трудно было понять, о чем он думает.

В дирекции музея Ниткин выяснил, что на работу Шошин в эту ночь не вышел. И мы опять направились к его дому.

Подойдя к калитке, убедились, что кроме наших вчерашних следов других не добавилось, если не считать свежего следа женских сапожек, просеменивших туда и обратно.

– Странно, очень странно, – пробормотал Ниткин, и в голосе его я почувствовал тревогу.

На двери висел почтовый ящик, в прорезях которого белела газета. Вспомнив следы женских сапожек на снегу, я подумал, что это, вероятней всего, приходила почтальонша. Но где же сам хозяин?

Минуты три мы по очереди бесполезно барабанили в дверь, пока Ниткин не сказал, обращаясь ко мне:

– Может, с Иваном Прохоровичем плохо? Попробуйте, молодой человек, выбить дверь. Ответственность беру на себя.

Я не заставил себя уговаривать, с разбегу ударился в дверь плечом раз, другой. На третий раз полусгнивший косяк треснул, не выдержав удара, дверь отворилась, и я чуть не упал в темные сени.

Дверь была закрыта не на внутренний замок, как я предполагал, а на крючок, вырванный мною из косяка! Значит, в доме кто-то был.

Из сеней еще одна дверь, обитая войлоком, вела в комнату. Войдя в нее, мы замерли на пороге – посреди комнаты на бельевой веревке, перекинутой через крюк в потолке, висел мужчина в клетчатой рубашке и черных брюках, из которых высовывались голые, костлявые ноги. Было ясно, что никакое искусственное дыхание ему уже не поможет.

– Шошин? – спросил я Ниткина.

Тот безвольно опустился на лавку возле двери.

– Он. Иван Прохорович. Как же так? Зачем он это сделал?

– Надо срочно вызвать милицию. Откуда можно позвонить?

– В кассе музея есть телефон. Сходите, пожалуйста, у меня ноги отнялись, – прошептал мне Ниткин.

Пташников молча уселся рядом с ним.

Я опять невольно посмотрел на висевшего на веревке старика и хотел уже бежать в музей, но Ниткин остановил меня:

– Подождите! Я от страху совсем голову потерял – ведь у Ивана Прохоровича есть телефон.

Наличие телефона в этом убогом жилище изумило меня:

– Где же он?

Ниткин кивнул на дверь в соседнюю комнату:

– Наверное, там…

Я прошел туда и действительно увидел на обшарпанной тумбочке возле металлической кровати, накрытой синим байковым одеялом, вполне современный телефон в сером пластмассовом корпусе.

После вызова милиции я по коду тут же позвонил Марку в Москву и доложил о случившемся. Он не стал расспрашивать подробности, только попросил меня до его приезда не покидать Александрова.

Меня грызли мрачные подозрения – почему смерть Шошина совпала с моим приездом сюда? Не способствовал ли я каким-то непонятным мне образом этой нелепой гибели?

Не лучше было настроение и у Ниткина, который не мог простить себе, что не поднял тревогу еще вчера, когда не смог увидеть Шошина.

– Близких знакомых у Ивана Прохоровича в городе не было. Я должен был сразу догадаться, что случилась беда, – корил себя Ниткин, пока мы втроем, возле покойника, дожидались приезда сотрудников милиции.

Они появились в доме через полчаса после моего звонка. Тело Шошина было вынуто из петли и предварительно исследовано судебно-медицинским экспертом – мужчиной средних лет с худым, бесстрастным лицом. Он долго рассматривал след от веревки на шее Шошина, потом что-то вполголоса сказал следователю прокуратуры и оперативному сотруднику милиции, но что именно – я не расслышал.

Когда тело Шошина увезли в морг, приступили к осмотру места происшествия. Здесь мне впервые в жизни, вместе с Ниткиным и Пташниковым, пришлось выступить в роли понятого. В детективных фильмах она представлялась мне более интересной и приятной, чем в действительности.

Комната, где произошло самоубийство, освещалась двумя окнами, выходящими на фасад дома, и окном сбоку, где к дому было пристроено крыльцо. Почти треть комнаты занимала громоздкая русская печь, зев которой плотно прикрывала заслонка. Посреди комнаты стоял квадратный стол под изрезанной ножом старой клеенкой, к нему были приставлены два гнутых, венских стула. В правом углу, напротив печи, поблескивал экраном черно-белый телевизор «Рекорд», выпускавшийся местным заводом лет двадцать тому назад. К нему прижался самодельный, покосившийся от старости шкаф для белья.

Слева от входной двери, за фанерной перегородкой, находилось нечто вроде маленькой кухоньки, в ней стояли табуретка, стол с тумбой и газовая плита, на которой пирамидой высились грязные кастрюли.

В комнате с телефоном, кроме кровати и тумбочки, горбился сундук старинной работы, над ним висела книжная полка с кипой старых, потрепанных журналов. Из-под кровати во время обыска извлекли потертый фибровый чемодан, содержимое которого, как и все, что имелось в доме, свидетельствовало о бедности Шошина. На счету сберегательной книжки, хранившейся в тумбочке возле кровати, числилась тысяча рублей и еще пятьсот лежало в отдельном конверте. Ни писем, ни фотографий не было вовсе, словно живший здесь человек был одинок с самого рождения и не имел ни родных, ни знакомых.

Поэтому осмотр дома не занял много времени, что обрадовало меня – мои глаза то и дело невольно поднимались к чугунному крюку в потолке, на котором повесился Шошин.

Шепотом, как обычно говорят в доме, где покойник, я спросил Ниткина, зачем этот крюк вделан в потолок.

– Дом старый, ему не меньше ста лет. Раньше к таким крюкам подвешивали детскую люльку в виде корзины, – так же тихо, вполголоса, ответил мне Ниткин и недоуменно добавил: – Не могу понять, что заставило Ивана Прохоровича решиться на такое. Конечно, жизнь у него была невеселая, одинокая, но вешаться в том возрасте, когда смерть сама вот-вот придет, – тут я ничего не понимаю…

Мне не терпелось рассказать о Шошине все, что я знал, но до приезда Марка я не мог этого сделать.

Когда осмотр дома закончился и мы вернулись в квартиру Ниткина, он в сердцах заметил:

– Странно, почему Иван Прохорович не оставил записки и не объяснил, что заставило его пойти на самоубийство?

– Вот и меня это удивляет, – проронил я. – Будем ждать, что покажет следствие, к какому выводу придет судебно-медицинский эксперт.

Ниткин посмотрел на меня испуганно:

– Вы что, считаете, тут могло быть убийство?!

– Я не удивлюсь, если это подтвердится.

– Не может такого быть! – категорично заявил Ниткин. – Вы же сами видели – добра он не нажил, денег даже на похороны не накопил. На что мог позариться убийца?

Не имея возможности высказаться, я неопределенно пожал плечами. Пташников помалкивал, лишь только вздыхал и иногда с каким-то сомнением, словно желая и не решаясь что-то спросить, поглядывал на меня. А я не мог ему ничего объяснить, пока не получил разрешения Марка.

Он приехал в Александров спустя три часа после моего звонка, но в квартире Ниткина появился, когда за окном уже повисли сумерки. Вид у него был хмурый, пришибленный.

Ниткин, не спрашивая, подал ему сковороду жареной картошки. Марк благодарно кивнул, начал молча есть. Так же молча выпил кружку чая, и только после этого сказал:

– Судебно-медицинский эксперт утверждает, что смерть наступила сегодня около двух часов ночи. Он же твердо уверен – это не самоубийство: старик сначала был задушен, а потом повешен.

Мне показалось странным и зловещим совпадением то обстоятельство, что, расследуя убийство царевича Ивана, происшедшее в Александровой слободе более четырехсот лет назад, мы стали чуть ли не свидетелями еще одного преступления, совершенного почти на том же самом месте.

– Вчера днем выпал снег, но следов убийцы ни на крыльце, ни под окнами не обнаружено, – продолжал Марк. – Как убийца выбрался из дома – непонятно. Следствие зашло в тупик.

– Не может быть.

– Вы о чем? – повернулся Марк к Ниткину.

– Не может быть, чтобы Шошина убили. За что? У него и взять-то нечего. Врагов тоже не было, он ни с кем не общался. Нет, тут что-то не так. Вы говорите, он был сначала задушен. А как это определили? Может, врач ошибся?

– Ошибка исключается. При повешении на шее образуется так называемая странгуляционная борозда. Когда имитируют повешение уже задушенного человека, странгуляционная борозда менее ярко выражена, чем у настоящего самоубийцы, так как примерно через час после смерти начинается окоченение мышц. Именно такая странгуляционная борозда осталась на шее Шошина.

Однако сомнения Ниткина не рассеялись:

– А следы удушения имеются?

– Нет, но судебно-медицинский эксперт настаивает на своем заключении. По его убеждению, Шошина начали душить, в результате чего с ним произошел травматический шок. Неопытный человек может принять шок за смерть, потому что при этом происходит потеря сознания, падение давления, пропадает пульс. Кроме того, при попытке удушения может случиться паралич дыхательного центра. А у Шошина, как выяснилось при вскрытии, была ярко выражена стенокардия и склероз сосудов. Все это, под действием испуга, и вызвало смерть. Так, по крайней мере, считает эксперт.

– Получается, что человек, который засунул уже мертвого Шошина в петлю, сам выдал себя?

– Вот именно, – согласился со мной Марк. – Если бы он не повесил его, то смерть Шошина скорее всего была бы квалифицирована как естественная. Больше никаких следов убийца в доме не оставил, его подвело незнание судебной медицины.

– Смерть наступила сегодня около двух часов ночи, – повторил я слова Марка. – Выходит, когда вчера мы приходили к Шошину, он был еще жив. Почему же он не открыл нам?

– Видимо, в доме был человек, который позднее имитировал повешение, – сказал Марк. – Он или уговорил Шошина не открывать дверь, или не дал ему возможности сделать это.

– И все-таки – как тот человек вышел из дома, если на снегу не осталось его следов? – недоуменно посмотрел Пташников на Марка.

– А ведь там были следы, – напомнил я. – Свежие следы женских сапожек. Я подумал, это была почтальонша.

– Об этих следах я уже говорил сотрудникам милиции. Интересно, они проверили, кто побывал у Шошина?

Ниткину ответил Марк:

– На почте сообщили, что газеты Шошину принесли за день до его смерти. А снег, на котором остались следы женских сапожек, выпал позднее. Значит, это была не почтальонша, а кто-то другой. Милиция пытается сейчас найти эту женщину. Но в любом случае у женщины не хватило бы сил имитировать самоубийство – тут и мужчине непросто справиться. Значит, остается главный вопрос – как вышел из дома тот неизвестный, который сунул Шошина в петлю? Не через трубу же он вылетел?

– А я, кажется, догадываюсь, что произошло, – вдруг заявил Пташников.

Все разом повернулись к нему.

– Ну, выкладывайте вашу версию, – поторопил краеведа Марк.

Пташников обратился к Ниткину:

– Вы рассказывали вчера о провалах земли на территории монастыря и о провале, который случился возле самого дома Шошина. Все это, по вашему убеждению, свидетельствует, что во времена Ивана Грозного под монастырем существовал подземный ход. Так почему не предположить, что убийца Шошина ушел именно этим подземным ходом?

Предположение краеведа показалось мне нелепым:

– Но ведь вы сами слышали, что Шошин завалил провал возле своего дома!

– Возможно, он потому и поспешил это сделать, что решил скрыть существование подземного хода. Вы спускались в подвал дома Шошина? – спросил Пташников Марка.

– Там, кроме картошки, ничего нет.

– Значит, плохо искали, – убежденно произнес краевед, а Ниткину сказал: – Вы не можете для Марка Викторовича еще раз начертить тот план, который вчера рисовали нам на снегу?

Ниткин вынул из письменного стола листок бумаги, кроме монастырских строений нарисовал на нем дом Шошина, поставил на плане три креста, где были обвалы земли. Последний – за домом Шошина.

Взяв листок, Пташников дорисовал еще один крест внутри прямоугольника, обозначающего дом музейного сторожа, и подвинул листок к Марку.

– Видите, все четыре креста стоят на одной линии. Провал земли произошел за домом Шошина, а в сторону к монастырю подземный ход, видимо, сохранился. Чтобы проверить это, Шошин выкопал где-нибудь в подполье яму и сделал спуск в подземный ход.

– Но зачем он ему потребовался? – недоумевал Ниткин. – Почему он никому не сказал, что обнаружил его?

– Этим пусть милиция занимается. Я так думаю, что вы приехали сюда не столько для того, чтобы разбираться в причинах убийства царевича Ивана, сколько из-за Шошина, чтобы встретиться с ним и что-то выяснить? – спросил меня Пташников, потом перевел взгляд на Марка.

Только теперь Марк, ничего не скрывая, рассказал, что предшествовало нашему появлению в Александрове. Похоже, эта история не удивила Пташникова, но на Ниткина она произвела сильное впечатление.

– Как же так?! – изумленно воскликнул он. – Столько лет жить под чужой фамилией, скрываться от жены и сына! Во имя чего?

– Это еще предстоит выяснить. Вы не знаете, в последние годы Шошин делал какие-нибудь перестройки в своем доме? – спросил его Марк.

– Знаю, что он печь заново перекладывал. Потом нашел шабашников крышу перекрыть.

– Когда это случилось?

– Да года три назад.

– Провал земли возле его дома случился до или после этого?

– Печь он после перекладывал, но в то же лето, я точно помню. У нас тогда в музее реставраторы работали, так Иван Прохорович у них кое-какие инструменты брал.

– А он что, раньше печником был?

– Куда там. Я слышал, он здесь, в Александрове, к какому-то старику на выучку ходил, потом всю печь от первого до последнего кирпича сам выложил. Это с его-то изувеченной рукой! О мертвецах плохо не говорят, но скупой был – дальше некуда. В магазине из продуктов только хлеб да масло подсолнечное покупал и ходил в старье.

Марк поднялся на ноги.

– Я отправляюсь в милицию, а вы подходите к дому Шошина. Надо проверить эту версию с подземным ходом. Может, потому он новую печь своими руками и строил, что она с секретом…

Через час к дому Шошина опять подъехал тот же газик с сотрудниками милиции и прокуратуры; сняли пломбу, на которую была опечатана дверь. Хотя я знал, что трупа хозяина в доме уже нет, но, войдя в комнату, не мог избавиться от неприятного ощущения, что дух хозяина, выражаясь языком старинных романов, все еще витает здесь.

Сотрудники милиции приступили к осмотру печи. На мой взгляд, в ней не было ничего особенного – обычная русская печь, в придачу неказисто сложенная. Но вот что показалось странным – когда внутренность печи осветили фонариком, там не обнаружили ни дров, ни углей, а зола лежала по сторонам поддона – широкой чугунной плиты, на которой смутно просматривался какой-то текст.

Увидев ее, Ниткин возмутился:

– Это надгробная плита с могилы иеромонаха Корнелия, о котором я вам рассказывал. Вон куда ее Иван Прохорович приладил! А мы ее по всему монастырю разыскивали…

За печью Марк нашел изогнутый металлический штырь непонятного назначения. Покрутив его в руке, опять заглянул в печь, нащупал в чугунной плите выемку, куда удобно вошел конец штыря. Марк потянул чугунную плиту к себе – и она со скрежетом стронулась с места, обнажив лаз, вертикально уходящий вниз.

Догадка Пташникова оказалась верной – это был вход в подземелье. Туда спустился Марк, следом за ним – сотрудник местной милиции. Примерно через полчаса они опять появились в комнате, но не через лаз, а вошли в дом снаружи. Марк усталым голосом объяснил:

– Подземный ход в сторону речки Серой обвалился, а к монастырю – в целости и сохранности. Вывел нас в подклет Успенской церкви. Теперь все ясно – именно этим подземным ходом ушел убийца. Но ушел не с пустом, а с ношей…

Марк развернул вырванный из записной книжки листок бумаги – на нем поблескивали крупицы золотого песка.

– В подземном ходе Шошин оборудовал тайник, но сейчас он пустой, вот все, что мне удалось там найти. Видимо, из-за этого золота Шошина и убили.

– Откуда оно у него взялось? – растерянно спросил Ниткин.

– Это предстоит выяснить в ходе дальнейшего следствия. Возможно, только убийца и знает происхождение золота…

С тяжелым чувством уезжал я из Александрова. Меня не покидало ощущение, что я каким-то образом был причастен к смерти Шошина. Гнал эту мысль, но она назойливо преследовала меня. Каким образом убийца выяснил, что Шошин живет в Александрове? Не следил ли он за мной все это время, пока я занимался сбором сведений о семье Теминых? Но почему, в таком случае, я не заметил слежки? Или убийца вышел на Шошина самостоятельно, получив сведения о том, что тот живет в Александрове, через ту же Галину Николаевну Темину? Но ведь она не знала, под какой фамилией скрывается теперь Игнат Темин!

Создавалось впечатление, что загадка этого убийства, как и загадка убийства царевича Ивана, так и останется нераскрытой – слишком мало было улик, чтобы найти убийцу, которому так неожиданно помог подземный ход, вырытый здесь еще во времена Грозного. Как о нем проведал убийца? Если от Шошина, то непонятно, почему тот раскрыл ему тайну, которую так тщательно сохранял от посторонних. Не был ли тот человек знаком ему? Или, может, убийца знал о Шошине такое, что позволило ему шантажировать его, потому сторож и был вынужден рассказать о подземном ходе, отдать золото? Наконец, что за женщина приходила к Шошину незадолго до нашего появления возле его дома?..

На вокзале, когда Пташников встал в очередь к газетному киоску, у меня выдалось несколько минут, чтобы поговорить с Марком наедине.

– Дай слово, что, как только в следствии по делу об убийстве Шошина появится просвет, ты сообщишь мне, – ведь я как-никак причастен к этому делу, хоть и не смог выполнить твое поручение.

Марк пообещал мне, добавив:

– Кто знает, возможно, последняя страница этого дела будет дописана в Ярославле.

– Думаешь, к смерти Шошина причастен кто-то из его родственников?

– Все возможно. И обязательно надо найти Андрея Крашилова – его исчезновение из Листвянска сразу после отъезда оттуда археолога Малова выглядит подозрительно.

– Представим, я случайно встречусь с кем-нибудь из Теминых в Ярославле. Как мне вести себя?

– Молчать – это лучшее, что ты можешь сделать и для себя, и для следствия. Обещаешь?

– Ну, конечно, – заверил я Марка.

Но моего обещания ему показалось мало:

– И вообще постарайся в эти дни быть поосторожней, больше бывай на людях. Убийца может подозревать, что ты знаешь, кто он. Чтобы избавиться от человека, который может его выдать, он способен пойти еще на одно убийство.

Я не могу сказать про себя, что эти слова Марка воспринял с железным мужеством – перспектива встретиться с убийцей нос к носу меня не прельщала.

– Ответь мне честно – ты не догадываешься, кто убийца Шошина?

– Не задавай дурацких вопросов! – рассердился Марк. – Если бы знал, то сообщил бы следователю прокуратуры, а у него тоже пока только одни подозрения. Убийцей мог быть Андрей Крашилов – о том, где живет Шошин, он мог выяснить у Галины Николаевны Теминой. Теоретически убийцей мог стать Алексей Темин, но трудно представить, что он убил своего отца, хотя отец и отрекся от него. Предположить, что убийство совершила женщина, конечно, можно, но только с огромной натяжкой – чтобы инсценировать убийство, нужна большая физическая сила.

– Женщины тоже разные бывают. Иная и мужика за пояс заткнет.

– И то правда. – Марк внимательно посмотрел на меня и спросил: – У тебя есть конкретное подозрение?

– Светлане Андреевне Габровой это было бы под силу.

– Почему ты ее вспомнил?

Но я и сам не понял, откуда вдруг взялось у меня это подозрение. Не дождавшись моих объяснений, Марк сказал:

– Конечно, проверят алиби всех, кто мог иметь хоть какое-то отношение к Шошину. Но остается вероятность, что убийство совершил человек, о котором мы вообще ничего не знаем…

Мне подумалось, что в следствии по делу об убийстве царевича Ивана сведений даже больше, чем в случае с Шошиным, – там хоть точно было известно, кто убийца. Если Шошин сам показал, где хранится золото, почему же его убили? Не присутствовал ли здесь еще какой-нибудь мотив?

Бывают ситуации, когда обилие версий не приближает к истине, а только отдаляет от нее. Похожая ситуация, на мой взгляд, сложилась вокруг убийства Шошина. Разговор с Марком убедил меня, что и он находится в том же неведении, что и я, ломает голову над теми же самыми вопросами. И я еще раз пообещал ему не предпринимать никаких, даже самых осторожных шагов, чтобы выяснить истину. Одно дело – расследовать преступление четырехвековой давности, и другое – только что совершенное. Здесь действительно, как предупреждал Марк, из сыщика легко превратиться в новую жертву, при этом непродуманными поступками еще больше запутать следствие.

Вместе с тем меня не покидала уверенность, что рано или поздно имя убийцы будет названо.

Глава третья. Смерть преступника

Каждый день после возвращения из Александрова я ждал звонка из Москвы, но так и не дождался его. Вместо Марка мне вдруг позвонил Окладин:

– Вчера в библиотеке я встретился с Иваном Алексеевичем и узнал от него о случившемся в Александрове. Удивительно, что там опять произошли такие загадочные события. И опять вы сделались их участником. Вы словно притягиваете к себе приключения.

Я вспомнил, что примерно то же, словно сговорившись с Окладиным, мне сказал Марк. Не зная, сетовать ли на судьбу, или благодарить ее, что она постоянно ставит меня в такие необычные ситуации, я промолчал.

Окладин расценил мое молчание как нежелание беседовать на эту тему и спросил о другом:

– Не пропала ли у вас охота после всего, что произошло в Александрове, вернуться к расследованию убийства царевича Ивана?

Я удивился предложению историка:

– У меня сложилось впечатление, что все возможности выяснить мотивы этого убийства были нами исчерпаны. Вы же сами пришли к такому выводу.

Окладин согласился со мной:

– Да, действительно, я так считал и считаю. Но это не относится к личности Грозного, разговор о котором можно продолжить, благо есть повод.

– Какой повод?

– Завтра в Волковском театре состоится премьера спектакля по драме Алексея Константиновича Толстого «Смерть Иоанна Грозного», в котором моя жена впервые играет роль Марии Федоровны Нагой. Я рассказал ей о нашем следствии и о попытке составить психологический портрет царя. Это очень заинтересовало мою супругу. Короче, она приглашает нас, принявших участие в этом расследовании, посмотреть спектакль, а потом высказать свое мнение о нем. Вы не возражаете против такого «следственного эксперимента»?

– Ни в коем случае. А что ответил вам Пташников?

– Он тоже дал согласие, хотя, как выразился, не был в театре сто лет. Значит, договорились? В таком случае мы с Ольгой ждем вас у подъезда театра, а потом зайдем к нам на чай. Ведь вы так и не познакомились с моей женой.

Последнее замечание историка напомнило мне разговор с Марком о его размолвке с Ольгой, происшедшей, по его словам, по вине ее матери. Возможность узнать, что представляет собой жена Окладина, увеличила мое желание посетить театр, хотя я тоже не был завзятым театралом.

До этого я виделся с Ольгой только в домашней обстановке, потому не сразу узнал ее – черное вечернее платье с рассыпанными по нему блестками делало ее еще красивей, а темные глаза с чуть подкрашенными ресницами придавали лицу загадочность, которая очень шла ей.

Когда в фойе театра мы на короткое время остались вдвоем, я по ее грустному виду понял, что Ольге хочется завести разговор о Марке, но она стесняется начать его первой. Чтобы помочь ей, я спросил, знает ли она, что случилось в Александрове.

– Да, мне папа рассказывал. Слушай, давай перейдем на «ты», – тряхнув челкой, предложила девушка.

Такая непосредственность мне понравилась, я тоже решил не разводить китайских церемоний:

– Договорились. Всю неделю ждал звонка от Марка, не выяснилось ли что-нибудь об этом убийстве, но он так и не позвонил. А тебе Марк ничего не писал?

– Мы с ним уже давно не переписываемся, – тихо, одними губами, промолвила Ольга.

– Неужели поругались? – как можно искренней удивился я.

– У твоего приятеля, к сожалению, очень тяжелый характер.

– Серьезно? Я раньше что-то не замечал этого. А уж с тобой он и подавно должен бы вести себя покладисто.

– Почему мне должно быть оказано такое послабление? – заинтересовалась девушка.

Я решил высказаться без оговорок, напрямик:

– Потому что он любит тебя.

Ольга вспыхнула:

– Откуда вдруг такая фантазия?

– Не забывай, я знаю Марка с детства. Мне не составляет труда догадаться не только о чем он думает, но и о том, что чувствует.

– На этот раз ты ошибся, – с досадой произнесла девушка. – Иначе он не перестал бы писать мне.

– Значит, обиделся. Обидчивость – его самая плохая черта, хотя ее можно назвать иначе – гордостью.

– Про меня подруги говорят то же самое.

Я заглянул Ольге в лицо:

– Выходит, примирение невозможно?

– Выходит, так…

Мы помолчали, потом я глубокомысленно изрек:

– Жаль вас обоих, но особенно Марка.

Девушка посмотрела на меня с недоумением, и я объяснил:

– Его беда, что он однолюб.

– Представь себе – у меня тот же самый недостаток, – горько улыбнулась Ольга и добавила: – А может, и к лучшему, что мы в разные стороны разошлись?

– Чего же здесь хорошего?

– Наверное, нельзя чтобы люди с одинаковыми недостатками были вместе. Это все равно, если бы встречные машины ехали по одной и той же стороне дороги – их столкновение неизбежно.

– Сравнение неудачное – встречные машины едут в разные стороны, а вам, кажется, по пути.

– Возможно, ты прав, – опустила голову Ольга, но тут же упрямо вскинула ее и заявила: – А первой на примирение я все равно не пойду, так и передай своему приятелю…

Последнее замечание Ольги почти дословно совпало с тем, что говорил мне Марк. Про себя я ругнул их обоих и опять вспомнил изречение: «Нашла коса на камень».

Наши места были в ложе, где мы вчетвером и устроились задолго до начала спектакля. И здесь, к моему удовольствию, между Окладиным и Пташниковым опять вспыхнул спор о личности Грозного, о его душевной болезни, которой, по мнению историка, и объяснялись многие поступки царя.

Мы не видели, как заполнился зрителями зал, не слышали, как прозвенел последний звонок, и прекратили разговор только после того, как медленно начала гаснуть люстра под потолком театра.

Занавес раздвинулся, и начался спектакль, как бы продолживший тему, которую мы только что обсуждали.

Участие в следствии по делу о загадочном убийстве царевича Ивана позволило мне понять главное достоинство драмы – автор в основном старался точно следовать за реальными историческими событиями. Сцена с кометой, явившейся, по убеждению Грозного, предвестницей его близкой смерти, на какое-то время вызвала у меня даже сочувствие к царю. Именно в этой сцене он мысленно вернулся к гибели сына. Узнав, что в царские покои в Александровой слободе, где произошло убийство, ударила молния и они сгорели дотла, Грозный говорит:

– Да! Это божий гнев!

В покое том я сына умертвил —

Там он упал – меж дверью и окном —

Раз только вскрикнул и упал – хотел

За полог ухватиться, но не мог —

И вдруг упал – и кровь его из раны

На полог брызнула…

Монолог Грозного был написан с таким мастерством, что я выслушал его, словно чистосердечное признание убийцы, записанное на магнитофонную ленту.

В третьем действии, в роли царицы Марии Нагой, на сцене появилась жена Окладина. Всего несколько сказанных ею слов убедили меня, что это настоящая драматическая актриса, в придачу обладающая яркой, выразительной внешностью.

Психологически верным мне показался и образ Годунова. Его стремление к власти было трагическим путем к пропасти, о которой догадывался Годунов, но уже был не в силах остановить себя, унять свое честолюбие. Не в тот ли самый день, когда он стал свидетелем убийства царевича Ивана, впервые мелькнула у него мысль о возможности занять царский трон? Не способствовал ли он хитроумными интригами, чтобы это убийство произошло?

Последний, предсмертный монолог Грозного был обращен к Годунову:

Я понял взгляд твой! Ты меня убить —

Убить пришел! Изменник! Палачей!

Феодор! Сын! Не верь ему! Он вор!

Не верь ему!..

А может, и в самом деле, как о том написал Толстой, в последний момент жизни у Грозного открылись глаза на человека, которому он так долго и так безоговорочно доверял? Не был ли Годунов причастен и к смерти самого Грозного? Насколько эта сцена соответствовала действительности?

После спектакля Окладин ушел за кулисы предупредить жену, что ведет гостей, а мы втроем направились в гардероб. Взяв у Ольги и Пташникова номерки, я встал в очередь. И тут заметил человека в дубленке и в мохнатой меховой шапке. Стоял он ко мне спиной и лица его я не мог рассмотреть, но напротив него увидел женщину, которую моментально узнал – это была Нина Сергеевна Темина! Сквозь шум до меня долетел обрывок их разговора.

– Как ты здесь оказался? – удивленно спросила мужчину Нина Сергеевна.

– Решил проводить вас домой, повидаться последний раз перед отъездом.

– У тебя ко мне какое-то дело?

Ответ мужчины я не расслышал, они направились к выходу.

Я посмотрел им вслед, и мне вспомнилась встреча на лестнице, когда я возвращался от Алексея Темина, слова соседа Юрия, что на меня напал возле подъезда человек в дубленке.

Неужели он самый?!

Я хотел догнать мужчину, заглянуть ему в лицо и убедиться, не он ли следил за археологом Маловым в Оружейной палате, но в руке у меня были номерки. В этой ситуации мне ничего не оставалось, как дождаться своей очереди, потом я помог одеться Ольге. Короче говоря, когда оделся сам, Нина Сергеевна и мужчина в дубленке уже вышли из театра. Даже если бы я выбежал на улицу, то вряд ли в темноте и толпе смог бы их отыскать.

Я пытался успокоить себя – мало ли с кем могла встретиться Темина – однако тревога не покидала меня.

Мы подошли к служебному выходу из театра, дождались здесь Окладина с супругой. Так, в полумраке зимнего вечера, состоялось мое знакомство с ней.

Я выразил искреннее восхищение ее игрой, что-то похожее на комплимент сказал Пташников, и по бульвару мы неторопливо направились к дому Окладиных, обсуждая спектакль.

За этим разговором, в котором принял участие даже Пташников, сначала отказывавшийся судить о том, в чем, по его словам, был полный профан, мы не заметили, как добрели до дома Окладиных. Напротив, возле освещенного фонарем подъезда соседнего дома, где жили Темины, стояла черная «Волга»; за ней, в темноте, еще один легковой автомобиль.

Когда мы проходили мимо «Волги», из подъезда вышли трое – двое по сторонам и один в центре, с руками за спиной.

Я сразу узнал его – это был человек, следивший за Маловым в Оружейной палате и встретившийся мне, когда я уходил от Алексея Темина! Он же только что разговаривал с Ниной Сергеевной в театре. Было ясно – его арестовали на квартире Теминых. Но за что?

Прежде чем сесть в машину, он поднял голову, и взгляд его на мгновение остановился на моем лице.

Когда машина уехала, Окладин изумленно сказал мне:

– Кажется, арестованный вас узнал. Кто он такой?

– Можно от вас позвонить?

– Конечно, конечно, о чем речь! – заторопился Окладин, вынимая из кармана ключ.

Однако мне так и не удалось дозвониться до Марка – в его квартире никто не снимал трубку.

Ольга с матерью ушли на кухню и вскоре накрыли на стол, за которым продолжался разговор, начатый на улице. Но я слушал его краем уха – у меня не выходил из головы арест мужчины в дубленке. Кто он? Может, Андрей Крашилов, пропавший из Листвянска сразу после отъезда оттуда археолога Малова? Значит, он убил и Шошина? Но как ему удалось найти человека, скрывавшегося под чужой фамилией? Куда делось золото, которое хранилось у Шошина? Откуда оно взялось у бедного музейного сторожа?

На все эти вопросы мне мог дать ответ только Марк.

И тут в прихожей раздался телефонный звонок.

Ольга вышла из комнаты, сняла трубку и почти сразу вернулась назад.

– Тебя к телефону, – сказала она мне таким тоном, словно узнала про меня что-то неожиданное, не укладывающееся в сознании.

Гадая, кто мог найти меня здесь, в квартире Окладиных, я взял трубку. Ольга, как бы желая узнать, с кем я буду разговаривать, осталась в прихожей.

Все объяснилось, когда я услышал голос Марка:

– Привет. Звоню из дома напротив. Надо бы встретиться.

Только сейчас дошло до меня, чей «москвич» я видел во дворе дома Теминых.

– Приходи немедленно сюда!

– Это неудобно. Тебе известно, какие у меня отношения с Ольгой.

Я видел, Ольга мучительно старается угадать, что говорит Марк.

Не знаю, что на меня нашло, но я протянул ей трубку:

– Марк хочет поговорить с тобой. Приглашаю его зайти к вам, а он стесняется…

Чтобы не мешать их разговору, я вышел на лестничную площадку и закурил. Когда вернулся, Ольга прихорашивалась у зеркала.

– Можно дать совет? – не утерпел я. – Когда Марк придет, сделай вид, что никакой размолвки не было.

– Мамины артистические способности мне не передались, но я попробую. – И в глазах девушки промелькнула надежда.

Все получилось так, как я и предполагал. Встречать Марка в прихожую, тщательно прикрыв за собой дверь, вышла Ольга. Их не было около минуты, а когда они вошли в комнату, по их лицам я сразу понял, что Ольга послушалась моего совета и не жалеет об этом.

Девушка подвела Марка к матери. Внутренне я напрягся – как-то встретит его Любовь Александровна? Но на красивом лице ее, кроме доброжелательной улыбки, я не смог уловить ничего другого.

Усадив Марка за стол между собой и матерью, Ольга налила ему чашку кофе.

Я только еще подыскивал слова, которые помогли бы Марку скорее освоиться в этой ситуации, как Пташников сразу же включил его в общий разговор:

– Это замечательно, Марк Викторович, что вы появились в Ярославле именно сегодня, именно в этот вечер!

– А в чем дело?

– Как раз сегодня мы подводим итоги нашего следствия по делу об убийстве царевича Ивана. А без мнения квалифицированного криминалиста это вряд ли возможно…

Мне и самому давно хотелось рассказать Марку о нашей попытке расследовать преступление в Александровой слободе. И вот такая возможность представилась. Я подробно сообщил, что нам удалось выяснить, какие были выдвинуты версии и предположения, а потом обратился к нему как к человеку, знакомому с основами криминалистики – науки, изучающей методы раскрытия преступлений, – с вопросом: можно ли на основании полученных данных сделать какие-то конкретные выводы?

Ответ Марка разочаровал меня:

– Присутствие утром, в покоях царевича Бориса Годунова и его попытка остановить Грозного – вот, пожалуй, единственное, да и то слабое свидетельство в пользу того, что могла произойти не просто семейная сцена, а нечто другое, о чем остается только догадываться.

Соглашаясь с Марком, Окладин довольно кивнул, а Пташников сразу же сломя голову бросился в атаку:

– В пользу предумышленного убийства целый ряд доказательств, которые тоже необходимо принимать во внимание, чтобы разрешить эту загадку истории!

Марк заявил краеведу напрямую, без дипломатии:

– К сожалению, все они, на мой взгляд, малоубедительны и не внушают большого доверия. В них больше эмоций, чем логики.

– Совершенно правильное заключение, – охотно поддержал Марка Окладин. – Все эти доказательства вилами на воде писаны, хотя уважаемый Иван Алексеевич и пытается придать им документальную основательность.

Ольга молчала, но каждый раз, когда начинал говорить Марк, не спускала с него пристального взгляда, выражение которого нетрудно было понять каждому, кто хоть раз испытывал похожее чувство.

Невольно я позавидовал Марку и подумал, что если их отношения такими же темпами будут развиваться и дальше, то очень скоро мне придется гулять на свадьбе.

Любовь Александровна тоже заметила эти красноречивые взгляды и, видимо, только сейчас поняла, насколько все серьезно. Это заставило ее еще внимательней прислушиваться к каждому слову Марка, незаметно, но тщательно изучать его.

Речь опять зашла о только что просмотренном спектакле. Когда я выразил сомнение, что Грозный умер своей смертью, мне неожиданно возразил Марк:

– Это была естественная смерть! Здесь не может быть никаких сомнений.

– Но почему? – удивился я. – Чтобы утверждать такое, тоже нужны доказательства. Где они?

– Доказательствами располагает криминалистика. Совершенные преступления не давали Грозному покоя – он верил, что на том свете его ждет суровое наказание за все, содеянное на земле. И перед смертью он делает отчаянную попытку уйти от расплаты, обмануть самого Бога – принимает монашеское имя Иона и завещает похоронить себя, как смиренного монаха. Что и было неукоснительно исполнено, после смерти Грозного обрядили в черную монашескую одежду с изображенными на ней крестом, черепом и скрещенными костями.

Я поинтересовался у Марка, откуда известны такие подробности.

– Когда в Архангельском соборе, где был захоронен Грозный, вскрыли могилу, обнаружили куски этой схимы. В изголовье стоял кубок венецианской работы. Правая рука Грозного лежала на плече, а левая на груди. Антропологу Герасимову пришлось немало потрудиться, прежде чем ему удалось восстановить облик царя – в могилу попала вода и череп был сильно разрушен. Тщательно исследовали весь скелет Грозного. Перед специалистами была поставлена чисто криминалистическая задача – выяснить, своей ли смертью умер царь. Действительно, после его смерти в народе ходили упорные слухи, что царя удавили его ближайшие подручные Богдан Бельский и Борис Годунов.

– В пользу этих слухов было одно настораживающее обстоятельство – о смерти Грозного объявили с большой задержкой, сначала бояре заявили, что есть надежда на выздоровление, – вставил Пташников. – Думаю, не случайно и гарнизон Кремля был приведен в состояние боевой готовности.

– Не вижу тут ничего подозрительного – смерть царя сама по себе могла вызвать в Москве панику, беспорядки, – рассудил Окладин.

На этот раз Пташников не стал спорить с ним и спросил Марка, чем закончилось исследование скелета Грозного.

– Обвинения против Бельского и Годунова в том, что они удавили царя, не подтвердились.

– Не слишком ли категоричный вывод? – засомневался Пташников. – Вы сами говорили, в могилу попала вода. Следовательно, не только череп, но и весь скелет плохо сохранился.

– Благодаря отложениям извести уцелели отвердевшие хрящи гортани. Их скрупулезно изучили, что и позволило сделать столь категоричный, как вы заметили, вывод. Хрящи оказались в сохранности, – объяснил Марк.

– Это ни о чем не говорит, – протестующе взмахнул рукой краевед. – Грозного могли не удавить, а удушить. При его болезненном состоянии это не так трудно было сделать.

– К сожалению, подобную версию по скелету проверить невозможно, – сказал Марк. – Но тут появилось другое подозрение – в костях Грозного обнаружили много ртути.

– Отравление?

– Некоторые исследователи так и подумали, – не сразу ответил краеведу Марк. – Но вряд ли это обвинение имеет под собой веские основания.

Мне вспомнился кубок венецианской работы, обнаруженный в могиле Грозного. Не из этого ли кубка, поданного Бельским или Годуновым, принял царь яд?

– Почему не допустить, что Грозного отравили? – представив эту сцену, обратился я к Марку. – Своей жестокостью царь мог возбудить ненависть к себе даже самых близких к нему людей – они в любое время тоже могли стать жертвами его жестокости. А значит, втайне не могли не желать ему смерти. От такого желания до убийства – один шаг.

Марк выжидающе посмотрел на историка.

– Бельский и Годунов боялись Грозного не только живого, но и мертвого. Видимо, этим и объясняется их растерянность после смерти царя. Нет, отравить Грозного у них просто не хватило бы духу! – убежденно произнес Окладин.

– Но ведь ртуть обнаружили! – напомнил краевед. – Тот же Борис Годунов мог в душе желать смерти Грозному – в продиктованном дьяку Фролову завещании царь не включил Годунова в число опекунов царевича Федора. Больше того – есть свидетельства, что Грозный хотел развести Федора с сестрой Годунова Ириной. Одно это могло подтолкнуть царского любимца к преступлению – развод неминуемо повлек бы отстранение Годунова от власти.

– Наличие ртути в костях Грозного можно объяснить проще, без версии о покушении на жизнь.

– А именно? – спросил краевед Марка.

– Царь умер на пятьдесят четвертом году жизни. Отложение солей на костях свидетельствовало о воспалении суставов. Это причиняло царю страшные боли – современники вспоминали, что он не мог даже наклоняться. Можно предположить, что Грозный очень часто применял сильные мази, в которых была ртуть. Этим и объясняется ее повышенное наличие в костях скелета.

– Логично, – поддержал Марка историк.

– Отравить могли не только ртутью, – проворчал Пташников. – Наверное, тогда уже имелись и другие яды, которые труднее обнаружить.

Как только речь коснулась медицины, в разговор вступила Ольга.

– Правильно, – согласилась она с краеведом. – Кроме ртути, как отравляющие вещества были известны фосфор и сурьма, растительные яды вроде белены и цикуты. Наконец, еще в восьмом веке арабский алхимик Джебер изобрел мышьяковый ангидрит, ставший самым распространенным ядом, особенно в правящих верхах. И на то были свои причины – мышьяк не имеет ни запаха, ни вкуса, поэтому его легко подмешать в любую пищу, а симптомы отравления похожи на холеру.

– Значит, мышьяковое отравление нельзя определить? – допытывался краевед от Ольги точного ответа.

– Надежный способ нашли только в конце прошлого века – обнаружили, что мышьяк накапливается в волосах. По тому, как он распределен по длине волоса, научились определять, сколько времени давали яд, с какими перерывами. Так с помощью этого метода пришли к выводу, что Наполеон умер не своей смертью, не от рака желудка, как утверждали английские тюремщики, а в течение четырех месяцев ему подсыпали в пищу мышьяк, в результате чего и последовала смерть.

– К сожалению, волосы Грозного не сохранились, поэтому определить, был ли он отравлен мышьяком, невозможно, – выслушав четкий ответ Ольги, сказал Марк.

– В таком случае версия об отравлении Грозного остается в силе, – твердо произнес Пташников. – Я не смог ее доказать, вы не смогли ее опровергнуть!

Марк был вынужден согласиться с краеведом, не нашел возражений и Окладин. А мне по-прежнему не давало покоя преступление в Александровой слободе. Каковы же подлинные мотивы этого убийства?

Первым на мой вопрос ответил Окладин:

– Я остаюсь при своем мнении – убийство произошло в результате роковой случайности и безудержной ярости царя. Был ли он душевнобольным – пусть отвечает будущий эскулап, который, как оказалось, проявляет повышенный интерес к судебной медицине, – с улыбкой посмотрел Окладин на Ольгу.

– Без полного обследования Грозного вынести окончательный диагноз, была ли у него паранойя, невозможно. Однако есть все основания считать, что он обладал ярко выраженными психопатическими чертами характера, которые могли толкнуть на неспровоцированное убийство, – с шутливой серьезностью произнесла Ольга, словно зачитала выписку из истории болезни.

– А что скажет криминалистика? – обратился я к Марку.

– Вероятно, назвать подлинные мотивы убийства теперь уже невозможно – осмотр места преступления не произведен, нет вещественных доказательств, нельзя допросить убийцу и свидетелей, а сохранившиеся письменные показания слишком противоречивы и неубедительны.

Я ждал, что ответит Пташников.

– Возможно, заговора и не было, но Грозный мог ошибочно поверить в него, на мгновение увидеть в царевиче врага. И сразу пришло прозрение, но было уже поздно, – уклончиво проговорил краевед.

– Значит, это убийство так и останется преступлением с невыясненными мотивами?

Я не заметил, как этот вопрос произнес вслух.

– Не расстраивайся, – успокоил меня Марк. – Такие преступления встречаются и сейчас. Кто знает, может, со временем отыщутся какие-то новые, достоверные документы, которые прольют свет на это убийство?

Пташников бросил на Марка такой взгляд, словно нечто важное и значительное открылось краеведу в эту минуту.

А я с горечью еще раз подумал, что столько времени ушло на разговоры о преступлении в Александровой слободе, но раскрыть его мотивы нам так и не удалось. Может, именно потому, что это было, выражаясь юридическим языком, немотивированное убийство?

Глава четвертая. Клад Березовского ключа

В комнате зависла тишина, которая возникает, когда собравшиеся за столом ждут от одного из них объяснения какого-то странного происшествия. Вот и сейчас наши взгляды все чаще стали останавливаться на Марке – он единственный мог удовлетворить наше любопытство.

В конце концов Марк и сам почувствовал, что настало время проинформировать нас, каким образом он очутился в Ярославле и что предшествовало аресту, свидетелями которого все мы были.

Рассказ получился длинный и с такими неожиданными поворотами, что иногда мне даже не верилось – действительно ли все это произошло на самом деле?

Но больше всего меня удивило начало этого рассказа. Мне даже подумалось, что оно вообще не имеет никакого отношения к событиям, связанным с историей семьи Теминых и – уж тем более – с загадкой Сорни Эквы.

– В нашей картотеке исчезнувших сокровищ давно хранится дело под условным названием «Клад Березовского ключа», – заговорил Марк, откинувшись на спинку стула. – Суть его состоит в следующем. Незадолго до Февральской революции в сибирской тайге был ограблен караван, доставлявший к железной дороге с приисков около ста пудов золота. Охрана была перебита, но за бандитами сразу устроили погоню. Чтобы оторваться от нее, грабители закопали золото в тайге, однако их настигли, завязалась перестрелка. В результате ее все участники налета погибли, местоположение тайника осталось неизвестным.

– И начались поиски золота?

Марк подтвердил мое предположение:

– Да, история, в общем-то, банальная. В нашей картотеке таких несколько зафиксировано. Золото искали таежные жители, всякие пришлые авантюристы, но безуспешно. Сейчас это преступление обросло такими фантастическими подробностями, что трудно разобраться, где тут правда, где вымысел. Мы обратились к архивам – и суть истории подтвердилась: действительно, был караван с золотом, нападение банды, перестрелка и исчезновение золота. Там же к нам в руки попал обрывок бумаги, на котором очень неясно и приблизительно было отмечено место, где искать тайник с золотом. Оно находится на берегу Березовского ключа, но подобные названия очень распространены в Сибири, клад по этому ориентиру найти невозможно.

Пташников вскинул голову, удивленно посмотрел на Марка, потом на меня и язвительно поинтересовался:

– Кто же мог сделать этот план, если все грабители, как вы говорили, погибли в перестрелке?

– Так считали местные жители, – ответил Марк. – Но мы опять обратились к архивным материалам и выяснили, что в перестрелке один из бандитов был только ранен. Видимо, испугавшись, что его пристрелят или бросят в тайге, он и нарисовал план.

Я спросил, что было с этим человеком потом.

– Его убили в больнице.

– Как убили? Кто?

– Об этом я расскажу позднее. Главное – бандит погиб, не успев дать более точных показаний.

– И все-таки непонятно, почему тайник не нашли, если имелся план?

– Он был сделан наспех, раненым человеком, четких ориентиров в нем нет, потому и отнеслись к нему с недоверием. Так и лежал он в судебном деле, пока кладом Березовского ключа не занялся наш отдел.

– А стоило ли им заниматься? – заметил я. – Уж больно сведения-то сомнительные, особенно этот план. Возможно, он заведомо был рассчитан на то, чтобы затруднить поиски, не зря следователи отнеслись к нему с недоверием.

– Я пришел к такому же выводу.

– И все равно занимаешься этим делом? Непонятно. И при чем здесь Теминское золото?

Марк улыбнулся и многозначительно проговорил:

– Между кладом Березовского ключа и загадкой Теминского золота связь самая что ни на есть прямая.

Мы с нетерпением ожидали объяснений Марка.

– Помнишь, я говорил тебе, что не удалось выяснить, как Прохор Темин оказался на каторге? – обратился он ко мне.

– Нина Сергеевна уверяла меня, что он – политкаторжанин, участвовал в боях на Красной Пресне.

– Все это даже в малой степени не соответствует действительности. В Иркутском архиве нашлись документы, проливающие свет на его «героическую» биографию. Оказывается, Прохор Темин попал на каторгу за убийство – за убийство того самого бандита, нарисовавшего план, где спрятано золото с приисков. Старший брат Прохора был одним из членов банды и погиб в перестрелке с охраной. Ночью Темин проник в больничную палату через окно, выведал у раненого, где спрятано золото, и ударом ножа убил его. Пытался скрыться, но вскоре был пойман. Его судили и сослали на каторгу. Оттуда вместе еще с одним каторжником ему удалось бежать. Они нашли спрятанное золото, но после этого напарник Прохора Темина погиб в тайге. Не исключаю, что его убил сам Прохор Темин, чтобы остаться единственным обладателем золота. Спустя время Темин обосновался в Листвянске, женился на дочери своего погибшего напарника, после смерти отца оставшейся сиротой. Через несколько лет в тайге при невыясненных обстоятельствах погиб и сам Прохор Темин. В Листвянске после его смерти многие говорили, что его убила жена, узнав, кто был виновником смерти ее отца. Узнала – и своим судом судила мужа, а потом сама кончила жизнь самоубийством, не в силах перенести такую тяжесть на душе. Конечно, все это выглядит дико, но данная версия многое объясняет в истории семьи Теминых: и загадочную гибель Прохора Темина, и неожиданное самоубийство его жены, и поспешное бегство из Листвянска их детей, испугавшихся, что правда выяснится и ляжет на них позором.

Присутствующие за столом согласились, что это предположение вполне может соответствовать действительности.

– После смерти родителей оставшееся в доме золото попало в руки Ивана – старшего сына Прохора Темина. Видимо, от матери он знал историю происхождения этого золота, потому никому о нем не говорил и, уезжая из Листвянска, оставил его в каком-то одному ему известном тайнике. Вскоре началась война. Ивана призвали на фронт, а через некоторое время мобилизовали и Игната Темина. Судьба столкнула их на фронте, здесь тяжелораненый Иван рассказал брату о спрятанном им золоте и умер. Тогда Игнат Темин забрал его солдатскую книжку, а свою оставил в кармане брата. Их сходство позволило провести эту операцию почти без риска. Таким образом, Нина Сергеевна получила похоронку, что ее муж погиб. А Игнат Темин, решив окончательно развязаться с прошлым, исправил свою фамилию на Шошин. Какие соображения толкнули его на этот поступок – точно неизвестно; что случилось потом – тоже можно только предполагать. Вероятно, чтобы избавиться от фронта, он выстрелил себе в руку, но вместо госпиталя попал в плен. Под конец войны Игнат Темин, для удобства я буду называть его Шошиным, очутился в Кенигсберге. Здесь после освобождения из плена он на допросе рассказал о бункерах на территории Королевского замка, где фашисты, по его словам, намеревались спрятать Янтарную комнату. Когда война закончилась, Шошин приехал в Листвянск и забрал из тайника оставшееся золото. Поселившись в Александрове, он устроился на работу в местный краеведческий музей. Все это время ему, видимо, не давало покоя, где лучше спрятать золото и как скрыться, если все-таки узнают, что он живет под чужой фамилией. И тут возле самого его дома случился провал земли. До этого Шошин слышал о возможном существовании подземелья под монастырем и о его примерном направлении. Срочно засыпав провал песком, он нашел продолжение подземелья под своим домом, своими руками выложил над лазом в подземелье печь. Теперь и золото спрятано надежно, и в любое время через подземелье, выходящее в подклет Успенской церкви, можно бежать. Так и живет Шошин, раздираемый жадностью и страхом. Так бы, наверное, и умер, не расставшись с золотом, если бы, сам не зная о том, его не подвел племянник – археолог Малов. После смерти своей матери – сестры Шошина – он обнаружил в доме тетрадь геолога Щелыкова, а в ней рисунок с водопадом, который прикрывает вход в пещеру, где виднеется какая-то скульптура. На соседней странице геолог оставил изображение этой скульптуры: сидящая женщина, в длинном платье, держит на коленях ребенка. Ознакомившись с легендой о Золотой бабе, Малов пришел к выводу, что геолог случайно наткнулся в тайге на капище, где хранится этот идол, и решает его найти. С этой целью он отправился в Листвянск и отыскал место, изображенное на рисунке геологом, но из-за неожиданной болезни так и не смог обследовать пещеру. Свою болезнь Малов объяснил тем, что водопад с пещерой расположен в зоне аномальных явлений, поэтому, долго находясь в этой зоне, и умер археолог Щелыков, обнаруживший Золотую бабу. В тетради геолога осталась запись, что изображение Золотой бабы имеется в Оружейной палате. Малов едет туда и там на золотом блюде из сокровищницы Ивана Грозного действительно обнаруживает изображение женщины с ребенком. Но он не замечает, что за ним давно, с самого Листвянска, следит Андрей Крашилов – племянник старика Крашилова, написавшего письмо в милицию о появлении в Листвянске подозрительного человека, который что-то разыскивает в тайге. Это письмо попадает в наш отдел. Сам Крашилов связал поиски, которые вел Малов, с историей Теминского золота. Дело в том, что когда после войны в Листвянске появился Шошин, Крашилов принял его за Ивана Темина, без вести пропавшего на фронте. После появления в Листвянске Малова старик Крашилов решил, что в прошлый раз Теминское золото найти не удалось и поиски его продолжаются. Чтобы выяснить, так ли на самом деле, мы пригласили приехавшего в Москву Малова в наш отдел, дали ему возможность самому признаться, что он разыскивал в тайге, но он так и умолчал об этих поисках. А вечером на него кто-то напал и похитил тетрадь геолога Щелыкова, Малов в тяжелом состоянии оказался в больнице…

Марк прервал свое повествование:

– Теперь твоя очередь рассказывать, что дальше было.

Не ожидая такого предложения, я не сразу собрался с мыслями:

– Марк поручил мне встретиться в Ярославле с семьей Игната Темина под тем предлогом, будто бы я задумал написать очерк о Теминском прииске. Сначала я поговорил с Алексеем Теминым, а на следующий день с его матерью – Ниной Сергеевной. Она дала мне фотографию своего мужа, но тут совсем непонятно повел себя Алексей Темин – он решительно потребовал, чтобы я немедленно вернул ему фотографию отца. Что я и сделал в тот же день, предварительно успев ее переснять. Случайно выяснилось, что после разговора со мной, вместо того чтобы отправиться в командировку, Алексей Темин с утра прибежал в библиотеку, где интересовался литературой о золоте и… об Оружейной палате! Только тогда я догадался, кто встретился мне на лестнице, когда я выходил от Алексея Темина, – это был человек, следивший за археологом Маловым в Оружейной палате, чему я оказался случайным свидетелем. Это открытие заставило меня встретиться с женой Ивана Темина – Галиной Николаевной, которая живет за Волгой. Она и рассказала мне, что Игнат Темин не погиб на фронте, – после войны она видела его, когда он выходил из электрички в Александрове. Во время нашего разговора с ней кто-то подслушивал нас в соседней комнате, но я не обратил на это должного внимания. А вечером, когда вернулся домой, мне позвонил мужчина, представившийся корреспондентом журнала «Уральский следопыт», и предложил встретиться, чтобы попытаться на пару написать очерк об истории Теминского прииска. По его просьбе я взял с собой записную книжку со всеми собранными мною сведениями о Теминском золоте, вышел из дома – и тут на меня кто-то напал, явно пытаясь завладеть записной книжкой. Только случайность помешала этому. Думаю, напал на меня Андрей Крашилов. До этого он следил за археологом Маловым в Оружейной палате, потом, сразу после моего ухода, встретился с Алексеем Теминым. Именно после разговора с ним Алексей потребовал у меня фотографию отца. Наверное, он же, Андрей Крашилов, сидел в соседней комнате, когда я разговаривал с Галиной Николаевной, после чего он и позвонил мне, представившись корреспондентом. Все так и было? – спросил я Марка, уверенный, что получу утвердительный ответ.

– Нет, кое в чем ты ошибаешься, – неожиданно для меня сказал он.

– В чем именно?

– Тут случилась история еще более запутанная, чем тебе представляется. Но сначала давай я продолжу твой рассказ. Ты появился у меня в кабинете, когда я разговаривал с фронтовиком, присутствовавшим на допросе Шошина после его освобождения из плена. Тогда мы еще не знали, что Иван Шошин и Игнат Темин – одно и то же лицо. Это выяснилось только после того, как ты показал мне фотографию Игната Темина. Мы решили проверить, не живет ли он до сих пор под фамилией Шошина в Александрове, – и получили подтверждение этому. Чтобы как следует приглядеться к Шошину, прежде чем предпринять какие-то шаги, я попросил тебя поехать туда вместе с Иваном Алексеевичем будто бы с целью продолжить ваше расследование, связанное с убийством царевича Ивана. С Ниткиным вы отправляетесь к Шошину, но в живых его уже не застаете, а находите труп, причем сделана попытка представить смерть Шошина как самоубийство. Однако самоубийство не подтверждается судебно-медицинской экспертизой. Но тогда непонятно, как преступник, имитировавший самоубийство, вышел из дома Шошина – на снегу должны были остаться его следы, а их нет. Есть только свежий след женских сапожек, но невозможно представить, чтобы женщине было под силу повесить мертвого Шошина. И тут неожиданное предположение сделал наш уважаемый Иван Алексеевич – преступник ушел через подземный ход, разговор о котором у вас только что состоялся с Ниткиным. И мы действительно обнаруживаем этот подземный ход, а в нем тайник, где раньше хранилось золото. Но золото унес с собой преступник. Как ему удалось задвинуть за собой плиту в печи? Кто открыл ему дверь на подклете Успенской церкви, через которую преступник вышел наружу? Наконец, главный вопрос – кто этот преступник? Все улики вроде бы сходятся на Андрее Крашилове. Но, когда погиб Игнат Темин, Андрей Крашилов находился в Вологде.

– В Вологде?! – изумился я. – Что он там делал?

– Разыскивал Галину Николаевну. Следовательно, он никак не мог находиться в ее доме, когда ты разговаривал с ней.

– А кто ему сказал, что она живет в Вологде?

– Алексей Темин. Раньше она действительно некоторое время жила там, но давно уже переехала в Ярославль. Алексей Темин прекрасно знал об этом, но Андрею Крашилову дал ее старый адрес.

– Так кто же убил Шошина? – совсем растерялся я.

– Вспомни след женских сапожек, ведущих к дому Шошина, – этот след и вывел нас на убийцу.

– Но при чем здесь женский след? – спросил я, досадуя на Марка, что он словно умышленно оттягивает развязку.

– Ты знаешь, в доме Шошина был телефон. Мы решили проверить, не звонил ли он куда-нибудь в последние дни. И тут выяснилось, что в то самое время, когда по свидетельству судебно-медицинского эксперта Шошин уже был мертв, кто-то звонил из его квартиры в Ярославль. Мы узнали, чей это телефон, сделали у этого человека обыск и обнаружили кожаный мешок с золотом. Исследование показало, что золото из клада Березовского ключа.

– Кто этот человек?

– Женщина!

– ?!

– Не догадываешься – кто?

Я помедлил секунду:

– Светлана Андреевна Габрова?

– Нет.

– Нина Сергеевна Темина?

– Опять ошибаешься. Вспомни, с кем ты еще разговаривал об истории Теминского золота.

Я мучительно напряг память:

– Вроде бы, кроме Теминых и этого липового корреспондента, ни с кем не говорил… Впрочем, я рассказал об этой истории в общих словах Елене Матвеевне, заведующей библиотекой. Но она же не могла…

– Вот именно могла! – оборвал меня Марк. – Случайно или по собственной инициативе, точно пока неизвестно, после разговора с тобой она встретилась с Алексеем Теминым и рассказала ему, что узнала от тебя. Человек одинокий, он на нее давно поглядывал, а тут она вдруг сама пошла навстречу. Ну, в порыве откровенности он и поведал ей, как к нему приходил Андрей Крашилов, пытаясь выяснить, не у них ли в семье хранится золото Прохора Темина. Твоя Елена Матвеевна – очень практичная женщина. Она сразу поняла, что Алексей Темин, этот невзрачный инженеришка, легко может стать обеспеченным человеком, если найдет Теминское золото. Вот она и надоумила инженера вплотную заняться поисками пропавшего золота, видимо, намекнув, что после того, как он овладеет кладом, ему будет легче заполучить ее сердце. Вдохновись этим обещанием, Алексей Темин встретился с Галиной Николаевной, которая рассказала ему, что видела его отца в Александрове. Тебе же Галина Николаевна не сообщила самого главного, – повернулся ко мне Марк, – следом за Игнатом Теминым она сошла в Александрове с электрички, выследила, где он живет, узнала, под какой фамилией скрывается, а потом стала его шантажировать: дескать донесет куда следует, если он не откупится. Шошину ничего не оставалось, как где-то продать часть золота и отдать вырученные деньги Галине Николаевне. Именно на эти деньги она и купила дом в Ярославле. Узнав от нее адрес отца, Алексей Темин поехал в Александров. Можно только догадываться, что там произошло.

– Почему же не спросить об этом Алексея Темина?

– Не спеши, – осадил меня Марк. – Видимо, между отцом и сыном завязалась драка. Когда Алексей Темин начал душить отца, чтобы узнать, где спрятано золото, тот и сказал ему о подземном ходе. Алексей спустился туда, нашел золото, но когда выбрался наружу, то увидел, что от всего пережитого его отец скончался. От страха Алексей потерял голову. Просто выйти из дома с золотом он не решился – побоялся, что его увидят. И тут он заметил телефон, вспомнил Елену Матвеевну. Позвонив ей, он поставил ее в известность, что нашел золото, но требуется помощь. Видимо, алчность двигала этой женщиной, когда она первой электричкой приехала в Александров. Это ее след остался на тропинке, это она помогла Алексею Темину имитировать самоубийство Шошина, а потом закрыла люк в печи и открыла засов на двери, ведущей в подклет Успенской церкви. На вокзале Алексей Темин отдал золото ей, а сам наконец-то отправился в Москву, в командировку, которую столько дней откладывал. В тот же день в Ярославль из Вологды приезжает Андрей Крашилов и узнает от Нины Сергеевны, что Галина Николаевна живет за Волгой, а Алексей находится в командировке. Встретившись с Галиной Николаевной, Андрей Крашилов отправляется в Александров, там выясняет, что Шошин только что погиб. Догадываясь, что его смерть связана с золотом, Андрей едет в Москву, находит Алексея Темина и в гостиничном номере убивает его, но оказывается, что золота при нем нет. Тогда Крашилов опять появляется в Ярославле, надеясь найти золото в квартире Теминых. Здесь его и арестовали. Вероятно, если бы золото оказалось в квартире Нины Сергеевны, Крашилов пошел бы еще на одно убийство. Целых восемьдесят лет из-за этого золота гибли люди, совершались измены и предательства. Воистину, кровавое золото.

– Андрей Крашилов знал, что Алексей Темин – его брат по отцу?

– Это ему еще предстоит узнать. Но вряд ли родственные чувства остановили бы его. Он бы и отца убил, если бы выяснил, где тот скрывается вместе с золотом.

Я подумал, что родословная Теминых мрачно напоминает родословную Грозного, который, убив царевича Ивана, по сути, обрек свою династию на вымирание; только в одном случае была борьба за власть, а в другом – за краденое золото; ненависть делала близких людей врагами и толкала их к преступлению.

– И кто же напал на меня? Неужели Алексей Темин? – никак не мог поверить я.

– Да, это был он. Ты сказал Елене Матвеевне, что побывал у Галины Николаевны. Заведующая библиотекой тут же передала этот разговор Алексею Темину, вот они на пару и решили положить конец твоим поискам Теминского золота, испугавшись, как бы ты его раньше их не нашел.

– Но голос! Как же я не узнал голос Алексея Темина?

– А он и не звонил тебе. Елена Матвеевна – находчивая женщина: она попросила сделать это одного своего знакомого, объяснив ему, что тут всего лишь невинный розыгрыш. Он, не подозревая ничего плохого, и позвонил тебе, а Алексей Темин в это время уже дожидался тебя у подъезда.

Рассказанная Марком история выглядела так неправдоподобно, что я не сразу смог переварить ее. Особенно меня удивил поступок Елены Матвеевны – с виду интеллигентной женщины, похожей на госпожу Марпл в молодости. Вспомнилось, как она упрекала меня за мою любовь к детективной литературе. А сама приняла участие в событиях, явно подпадающих под статью уголовного кодекса.

Когда я спросил Марка, что ее ожидает, он хмуро проговорил:

– Она клянется, что помогала Алексею Темину чисто из гуманных соображений. Но что-то не верится. Вероятнее всего, ее ослепило Теминское золото, а ты этому поспособствовал.

Я вынужден был согласиться с Марком, что тут моя вина действительно есть: если бы я не рассказал Елене Матвеевне о Теминском золоте, она бы не угодила в эту криминальную историю.

Но ни Окладин, ни его жена, которые хорошо знали Елену Матвеевну, не удивились такому повороту.

– Она всегда была завистлива, – заметила Любовь Александровна, выслушав рассказ Марка. – Помню, когда мы с Михаилом Николаевичем познакомились, она на какие только хитрости ни пускалась, чтобы рассорить нас.

Окладин кивнул, молча согласившись с женой. А мне лишний раз стало понятно, что в людях я плохо разбираюсь. Ведь и Алексей Темин произвел на меня впечатление человека, неспособного на решительный поступок, однако именно он погубил своего отца, что бы ни случилось между ними той злополучной ночью.

Я спросил Марка, сколько золота обнаружили при обыске у Елены Матвеевны.

– В мешке было ровно шестнадцать килограммов, пуд по-старому.

– А грабители, как ты говорил, захватили во время налета на караван сто пудов. Значит, основная часть золота все еще лежит в своем тайнике?

– Видимо, так оно и есть.

Теперь к Марку обратился Пташников:

– Достаточно ли хорошо ваши коллеги исследовали подземный ход? Нет ли в нем каких-нибудь ответвлений, скрытых камер?

– Пока ничего такого не обнаружено, хотя открытие этого хода позволяет предположить, что под монастырем могут находиться и другие подземелья. А почему вы об этом спрашиваете?

– Наш общий знакомый Ниткин твердо уверен, что библиотека Ивана Грозного до сих пор хранится где-то в тайнике под Александровским монастырем…

Пташников вспомнил о библиотеке Ивана Грозного, а мне опять пришло на память наше следствие по делу об убийстве царевича Ивана. Спустя четыреста лет почти на том же самом месте произошло другое, не менее страшное преступление – сын погубил своего отца.

Невольно я посмотрел на окна квартиры Теминых, но они были черны, как глазницы черепа.

Глава пятая. Развязка

Теперь, когда история Теминского золота завершилась таким неожиданным образом, мне ничто не мешало вернуться к работе над давно задуманным детективом об убийстве в Александровой слободе.

И я опять сел за письменный стол. Пересматривал старые записи, делал новые – и рвал их в клочья. Повторялась та же история, что и раньше, когда я предпринял первую безуспешную попытку написать о преступлении в слободе. Уже в который раз я спрашивал себя: неужели Окладин прав и убийство царевича Ивана – не тема для детектива? Но как не хотелось сознаваться в своем поражении!

Однако мне пришлось смириться с ним.

Я вынужден был отказаться от своей затеи и решил пойти другим путем – рассказать обо всем, что случилось за это время, – начиная с моей поездки в Москву, где я впервые услышал о Теминском золоте, и кончая арестом Андрея Крашилова в Ярославле. Расследование убийства царевича Ивана заняло в этом повествовании всего несколько глав.

Но, когда работа над повестью в целом была завершена, у меня появились сомнения, удалось ли мне естественно соединить в одном повествовании разные сюжетные линии – загадку Теминского золота и тайну преступления в Александровой слободе?

Елена Матвеевна, с которой я в свое время поспорил, что напишу об убийстве царевича Ивана, уже не работала на прежнем месте. Мне удалось узнать, что из истории, связанной с Теминским золотом, она выпуталась довольно-таки удачно, тут же вышла замуж за какого-то столичного предпринимателя и уехала из Ярославля. Таким образом, наше пари расстроилось.

Поэтому, закончив работу над рукописью, я ознакомил с нею Пташникова и Окладина, а потом мы встретились на квартире историка, чтобы детально обсудить повесть.

Этот вечер мы провели втроем – жена Окладина еще не вернулась из театра, а Ольга после окончания медицинского института взяла направление в сельскую больницу и домой приезжала редко. Не оправдалось мое предположение, что она выйдет замуж за Марка раньше, чем получит диплом, и уедет к нему в Москву. Видимо, этот легкий путь, которым обязательно многие бы воспользовались, не устраивал ее. Однако из телефонных разговоров с Марком я знал, что переписка между ними восстановилась…

Сразу перехожу к спору, который вспыхнул между историком и краеведом, когда Окладин заявил мне:

– На мой взгляд, вы зря так много внимания уделили библиотеке Ивана Грозного, никогда не существовавшей в действительности. К тому же умудрились связать судьбу этой вымышленной библиотеки с убийством царевича Ивана – реальным историческим фактом.

– Библиотека Ивана Грозного – тоже исторический факт! – моментально взвился Пташников.

– А я остаюсь при своем мнении: так называемая библиотека Ивана Грозного – миф, выдуманный любителями всяческих исторических загадок.

– У меня есть свидетельство в пользу её существования, которое вам не опровергнуть.

– В чем же оно состоит? – с усмешкой спросил Окладин, но я заметил, что это сообщение заинтересовало историка.

– Когда в следующий раз будете у меня в гостях, я предоставлю его вам, – пообещал краевед. – Как-то я уже говорил, что начало библиотеке московских государей положила Софья Палеолог – жена Ивана Третьего, которая привезла в Москву библиотеку византийских императоров. Таким образом, существование у Ивана Грозного библиотеки, содержавшей помимо отечественных книг произведения античных авторов, вполне объяснимо и естественно…

Слушая краеведа, я вспомнил историю золотого идола биармов Юмалы, – возможно, золотой статуи, вывезенной из разграбленного Рима и течением истории прибитой к берегу Ледовитого океана. Получив название Сорни Эква – Золотая баба, она оказалась потом у наших северных народов, кто-то из таежных умельцев оставил ее изображение на золотом блюде, очутившемся затем в сокровищнице Ивана Грозного.

Было нечто схожее в загадках библиотеки московских государей и Сорни Эквы, их судьбы как бы пересекались в веках, одинаково противоречивы, туманны устные и письменные свидетельства существования этих уникальных сокровищ. И я подумал: а может, и библиотека античных авторов, и античная статуя – просто красивые поэтические легенды, до сих пор тревожащие доверчивых людей вроде краеведа Пташникова?

А если он все-таки прав и библиотека московских государей действительно существовала?! И, больше того, сохранилась до нашего времени?! Не поможет ли ее находка разгадать такие тайны истории, о которых мы пока и не догадываемся? Не прояснится ли тогда подлинное лицо Ивана Грозного – последнего владельца этой библиотеки? Не раскроется ли благодаря обнаруженным в ней документам загадка преступления в Александровой слободе, расследованию которой мы посвятили столько времени?

В тот вечер я еще не знал, что история библиотеки московских государей станет темой нашего следующего расследования. Сейчас меня интересовало другое – насколько верно мне удалось отобразить события, связанные с загадкой Теминского золота? И тут мне неожиданно помог Окладин.

– Не кажется ли вам, – спросил он меня, – что нить вашего повествования изобилует узлами, которые обязательно надо развязать, чтобы не оставлять читателя в недоумении?

Когда я спросил историка, что он подразумевает под этими узлами, он рассудительно сказал:

– Во-первых, вы так и не прояснили судьбу Теминского золота окончательно – ведь в тайнике под Александровским монастырем нашли только незначительную часть того, что грабители спрятали в тайге. Куда же делось остальное золото?

Я вынужден был согласиться со справедливостью этого замечания.

– Во-вторых, – продолжил Окладин, – не завершена история Сорни Эквы – Золотой бабы, которую якобы видел геолог Щелыков. Действительно ли археолог Малов нашел то самое капище, где она находилась? Если так, то надо обязательно узнать, не хранится ли Сорни Эква до сих пор в пещере под водопадом, и только после того рассказывать об этой истории читателям.

Мысленно я опять признал справедливость слов Окладина.

– В-третьих, – бесстрастно перечислял он свои замечания, – нельзя держать читателя в неведении относительно зоны аномальных явлений, на территории которой будто бы находится древнее капище с Золотой бабой. В последнее время об этих загадочных зонах столько всего написано, что утверждение Малова может кое-кому показаться просто-напросто очередным вымыслом, порожденным модой на сенсацию.

Я снова не смог возразить Окладину и спросил его, что он посоветует мне в этой ситуации.

– Встретиться с вашим приятелем Марком. Возможно, за время, прошедшее после ареста Андрея Крашилова, в истории Теминского золота и Сорни Эквы кое-что прояснилось.

– Пожалуй, я так и сделаю, – тут же согласился я с историком, вспомнив, что во время наших телефонных разговоров с Марком он больше никогда не затрагивал этих тем, но вряд ли в силу своего служебного положения потерял к ним интерес.

Буквально через день после разговора с историком и краеведом я отправился в Москву, чтобы задать Марку вопросы, поставленные передо мной Окладиным.

Начавшееся лето обещало быть знойным. Глядя в окно электрички, я с трудом узнавал знакомые опушки и поля, которые совсем недавно, во время моей последней поездки в Москву, были укутаны снежным покровом.

Мы встретились с Марком в том самом кабинете, где я услышал историю Теминского золота. И первый мой вопрос, в полном соответствии с наказом Окладина, был о дальнейшей судьбе этого золота. Ответ Марка убедил меня, что я не зря предпринял эту поездку:

– Месяц назад неподалеку от того места, где было совершено нападение на караван, один геолог в пересохшем ручье обнаружил несколько граммов самородного золота. Геологи бывают удачливые и неудачливые. Этого коллеги относят к хроническим неудачникам – и вдруг такая находка! Однако, когда он вернулся из тайги и рассказал о своей находке, его подняли на смех. Дело в том, что по всем законам геологии золота в этом месте быть не должно, а значит, рассудили коллеги геолога, его там и не было. Он горячился, убеждал, требовал, чтобы в тот район послали экспедицию, но все его хлопоты пропали впустую – анализ найденного золота показал, что оно намыто на прииске, находящемся от места, сообщенного геологом, в нескольких сотнях километров. Геолога прямо обвинили в профессиональной недобросовестности, но тут в дело вмешались мы. Выяснилось, что обнаруженное геологом золото и золото исчезнувшего каравана – с одного и того же прииска.

– Как золото из тайника очутилось в пересохшем ручье?

– Глубоко закопать золото грабителям не позволила мерзлота, да и спешили они. Мы обратились к специалистам. Они высказали предположение, что при таких обстоятельствах кожаные мешки могли истлеть и часть золота растеклась с грунтовыми водами, что геолог-неудачник нашел один из таких ручьев. Поскольку после находки геологом золота круг поисков тайника значительно сузился, появилась надежда найти его.

– Что-то я не слышу в твоем голосе энтузиазма?

– Существует вероятность, что, кроме истлевших мешков, в тайнике больше ничего не осталось – все золото вымыли грунтовые воды, и теперь его надо по всей Сибири искать.

Я согласился, что такая вероятность допустима, но не надо отчаиваться раньше времени. Кто знает, может, прохудился всего один мешок, золото из которого и обнаружил незадачливый геолог?

Следующий мой вопрос был о Сорни Экве – Золотой бабе, судьба которой так причудливо переплелась с историей Теминского золота.

– По пути в Среднюю Азию ко мне недавно заезжал археолог Малов. До экспедиции в Отрар он с группой по изучению аномальных явлений побывал в тайге под Листвянском и нашел тот самый водопад с пещерой, изображенный в тетради геолога Щелыкова. Золотой бабы в пещере не нашли, но что странно – в ней обнаружили следы очень сильного пожара. Объяснить его причину не удалось, разве лишь каким-то немыслимым образом в пещеру попала молния.

– А как насчет аномальных явлений? Может, этот пожар – их следствие?

– Проведенные членами экспедиции исследования вроде бы подтвердили предположение Малова, что пещера находится в зоне аномальных явлений: это показывали биорамки, были замечены странные колебания магнитных стрелок, у многих членов экспедиции после пребывания там появилась непонятная слабость и сонливость. Но никаких трубных звуков, которые слышал Малов, не отмечено. А главное – нет самой Сорни Эквы. То ли она сгорела в огне этого загадочного пожара, то ли пожар возник, когда ее там уже не было. Кстати, я разговаривал об этом со Степаном Степановичем – научным сотрудником Оружейной палаты, с которым ты знаком. Так вот, по его инициативе специалисты провели дополнительное исследование золотого блюда с изображением женщины с ребенком и пришли к выводу, что оно не византийской работы, как предполагалось раньше, а изготовлено еще римскими мастерами. Вспомни рассказ Малова о взятии Рима племенами вестготов и угров – предков биармов, которые, вернувшись на родину, поклонялись каким-то античным статуям. Если золотое блюдо с изображением Сорни Эквы – из Рима, значит, и сама она могла оказаться оттуда. Таким образом, легенда получает очень веское подтверждение.

Я согласился с Марком, что эти сведения сами по себе очень любопытны, но они не дают ответа на вопрос – сохранилась ли Сорни Эква до наших дней и где ее искать?

– Ты прав, – вздохнул Марк. – У меня, честно признаться, была надежда, что ее удастся найти Малову. Теперь я почти не сомневаюсь, что геолог Щелыков видел в этой пещере под водопадом именно Сорни Экву, Золотую бабу. Но что с ней дальше произошло? Как мог возникнуть пожар в пещере, воздух которой насквозь пропитан брызгами водопада? Все это очень странно…

От загадки Сорни Эквы мысли мои перенеслись к тайне медных свитков, обнаруженных в пещере на берегу Мертвого моря, вспомнилась попытка Малова разгадать эту тайну. Предположение, что с целью овладения записями с расшифровкой древних текстов на него напал Габров, не подтвердилось, однако мои подозрения в отношении этого человека так и не рассеялись. Была в его поведении какая-то особая нервозность, которая, как правило, наблюдается у людей с нечистой совестью. Об этом я и сказал сейчас Марку.

– В данном случае интуиция тебя не обманула. В тот самый день, когда было совершено нападение на археолога, Габров получил документы на выезд из России.

– Ну и что из того? Ничего криминального тут нет, сейчас многие уезжают.

– Я их тоже не осуждаю, скатертью дорога. Но Габров уехал не по-хорошему. Не соседка, а он первым наткнулся в подъезде на оглушенного археолога – и бежал, испугавшись, что происшествие, связанное с вызовом в милицию и дачей свидетельских показаний, помешает ему своевременно уехать за границу. Вероятно, он видел и нападавшего – Крашилова: тот сообщил на допросе, что, когда выскочил из подъезда, ему навстречу попался какой-то интеллигентный мужчина средних лет, с портфелем. Судя по приметам, это был Габров, который, увидев своего раненого, истекающего кровью приятеля, бросился назад и прятался во дворе, пока не уехала «скорая помощь».

– Я нутром чувствовал, что он подлец!

– В придачу ко всему он уехал за границу тайком от жены.

– Как тайком?!

– Вернулась с работы – а Габрова уже нет. Из всех икон, висевших у них в квартире, он ей на память одну, самую большую оставил, которая не представляла собой коммерческой ценности и была неудобна для транспортировки. Вот такая история произошла на Гоголевском бульваре.

– Мерзкая история. А откуда ты про иконы узнал?

– От Малова. Он, прежде чем ко мне зайти, побывал у Светланы Андреевны, выразил ей свои соболезнования.

– Жалко женщину.

– А может, все к лучшему? Малов взял ее с собой в экспедицию в Отрар. Как я понял, он к ней со студенческих лет был неравнодушен, но отступил в сторону и в холостяки записался, когда она предпочла ему Габрова. Малов уверен, что это он похитил его записки в общежитии, но молчал, чтобы не сделать больно Светлане Андреевне, которая любила этого проходимца.

– Зачем они ему потребовались? Просто хотел досадить Малову?

– Нет, тут дело серьезней. Как нам стало известно, на территории Израиля вот уже четверть века ведет поиски тех самых библейских сокровищ, обозначенных в медных свитках, один богатый американец. За эти годы под его руководством были перерыты тысячи кубометров земли, но все безуспешно. Всего в медных свитках, обнаруженных на берегу Мертвого моря, указано 64 места, где хранятся сокровища. И вот совсем недавно в зарубежной печати промелькнуло сообщение, что наконец-то американцу повезло – он раскопал золотую вазу первого века до нашей эры. Ваза была наполнена ладаном – красноватым порошком, состоящим из бальзама, корицы и шафрана, которым в свое время пользовались в ритуальных целях жрецы храма Моисея, разрушенного римлянами. По утверждению Малова, вазу обнаружили в том самом месте, которое он указал в своих записках. Вот и напрашивается вопрос – не с помощью ли Габрова, завладевшего этими записками, ее нашли? Настораживает, что его появление за границей совпало с этой сенсационной находкой. Но вероятна и простая случайность, и это исключить нельзя.

Однако я, несмотря на последнее замечание Марка, был твердо уверен, что никакого совпадения здесь нет. Видимо, в глубине души так считал и Марк, тут же добавивший к сказанному:

– Будем надеяться, с поисками Отрарской библиотеки Малову больше повезет, чем с библейскими сокровищами… Кстати, Иван Алексеевич больше не возвращался к разговору о библиотеке Грозного?

– В последний раз он заявил Окладину, что у него имеется какое-то неопровержимое свидетельство в пользу ее существования.

– Пташников не сказал, в чем состоит суть этого свидетельства?

– А может, у него вообще ничего нет?

Однако Марк не согласился со мной:

– На Пташникова это не похоже.

– Разговор о библиотеке заходил уже несколько раз, поэтому, видимо, мы все-таки займемся ее судьбой вплотную. Пташников прямо-таки горит желанием доказать Окладину, что она – историческая реальность, а не плод фантазии. А в вашей картотеке библиотека Ивана Грозного значится? – наугад спросил я, пытаясь понять, к чему клонит Марк.

– Нет, у нас учтены только материальные ценности. Я просто слышал об этой библиотеке…

Но тут же Марк задал вопросы, из которых я заключил, что он не только слышал о таинственной книгохранительнице, но и многое знает о ней. Это озадачило меня. Однако на вопрос, откуда у него столько сведений о библиотеке Ивана Грозного, Марк опять не ответил, а обратился ко мне с просьбой:

– Наверняка ты будешь писать о ней. Пожалуйста, постарайся не упустить даже самых мелких деталей.

– Я еще не знаю, хватит ли интересного материала.

– Все равно будешь делать какие-то записи, – уверенно заявил Марк. – Они могут пригодиться.

– Кому?

– Все объясню потом. Позвони мне, когда ваше расследование закончится. А насчет материала не беспокойся – материал будет, – пообещал Марк.

Я посмотрел на него недоуменно. В картотеке исчезнувших сокровищ библиотека Ивана Грозного не значилась. Почему же судьба древней книгохранительницы заинтересовала Марка? Не потому ли, что, как Золотая баба, Янтарная комната и клад Березовского ключа, она до сих пор тоже находится в розыске?

Когда этот вопрос я задал Марку, он сказал, повторив мои последние слова:

– Находится в розыске… Вот тебе и название для твоей следующей повести об исчезнувших сокровищах.

Уже не сомневаясь, что предстоящие события вполне могут стать темой нового исторического детектива, я промолчал, но подумал о том же самом.