Ну и ну! — прошептал Петька и бочком, чтобы не привлекать внимания, пробрался в темную комнату. — Да, дела! — озадаченно почесал он в затылке. — Странно, почему эта дыра внизу?
А где она должна быть? — спросил Денис, но тут раздались голоса девочек.
Стасик!
Петька!
Где вы?
— С чего начнем? Стае вышел к ним.
Значит, так! Вы начинайте вот с той комнаты! Обрывайте обои и складывайте в мешок! — Он протянул Игорю большущий полиэтиленовый пакет, который ему дала тетя Витя. — А Игорек пускай выносит его на помойку!
А где тут помойка?
Идем, я тебе покажу!
И работа закипела. Девочки весело, хоть и не без труда, отдирали старые обои.
— Да, на совесть поклеено! — заметил Игорь. — Мы когда ремонт делали, они у нас прямо отваливались под руками, а тут вон как отдирать приходится! — Он не ждал, пока девочки набьют мешок, а работал наравне с ними, чем снова восхитил Олю.
А Стае, Денис и Петька закрылись в темной комнате.
Так где, по-твоему, должна быть дыра? — спросил Денис, когда они остались втроем.
Не знаю, но если предположить, что там было что-то спрятано… допустим, маленький сейф, то его обычно скрывают под картинами, а в таком месте картин, сам понимаешь, не вешают.
Что-то не похоже на сейф, — заметил Стае. — Слушайте, а может, здесь просто обвалилась штукатурка? Сама по себе?
Ага, и обои сами по себе кусками оборвались! — хмыкнул Петька.
Тоже верно! — согласился Стае.
Тем временем мешок быстро наполнялся.
— Пойду вынесу! — сказал Игорь, подхватив мешок, и вышел из квартиры.
По лестнице как раз поднимался какой-то мужчина в поношенной куртке.
Эй, парень, ты что тут делаешь? — спросил он Игоря.
Ремонт! Вот, обои обдираем! — простодушно сообщил Игорь.
— Уже?
— Уже!
Игорь вызвал лифт, втащил туда свой мешок и уехал вниз. А мужчина на цыпочках приблизился к приоткрытой двери и прислушался. До него донесся гул голосов, эхом отдававшихся в пустой квартире.
Черт бы вас побрал! — пробурчал мужчина себе под нос. Потом сбежал вниз по лестнице и у дверей вновь столкнулся с Игорем.
Слушай, пацан, вы от какой фирмы работаете?
Мы не от фирмы, мы так, сами!
И у вас все такие… молоденькие?
Да, можно сказать, молодежная бригада!
А вы много берете за работу?
За работу? — удивился Игорь.
Ну да, за работу! — уже с раздражением спросил мужчина.
А почему вы спрашиваете? — насторожился вдруг Игорь, сам не зная почему.
Да я хотел, честно сказать, переманить вас к себе! Тут у вас работы прорва, квартира огроменная, а у меня однокомнатная! За два-три дня справились бы, самое большое — за неделю! А я вам полтора куска отвалю! Поди кисло! Никто и не узнает! Подработать всегда хорошо, без приработка не проживешь! А? Парень? Что скажешь?
Ну, я сам ничего не скажу! Я не главный… А потом… Нет, у нас времени мало! Всего две недели, а работаем мы после школы! Так что, извините!
Ну, на нет и суда нет! — чему-то вдруг обрадовался мужчина. — Бывай, парень! Счастливого ремонта! — И он убежал.
Игорь недоуменно пожал плечами и вызвал лифт.
Крузик, тебя за смертью только посылать! — закричала Даша. — Куда ты провалился?
Да так, задержался просто! Ого, сколько вы мне уже наготовили! — И он принялся набивать пустой мешок.
Через два часа со старыми обоями было покончено. Игорь вынес последний мешок. Решено было сделать перерыв и подкрепиться. Тетя Витя и Олина бабушка снабдили их на славу! Пирожки, бутерброды, сваренные вкрутую яйца, помидоры.
Кайф! — сказал Петька. — Обедаем, как настоящие маляры! Клевота!
Да, вкусно! — согласилась Оля.
Между прочим, мы и есть настоящие маляры! — заявил вдруг Игорь. — Нас уже даже переманить хотели! — засмеялся он.
Как переманить? — удивилась Оля.
Да тут один мужик предлагал за три-четыре дня отремонтировать однокомнатную квартиру и обещал полторы тысячи.
Кто? Какой мужик? — завопил вдруг Петька. — Где ты его взял?
Я? На лестнице встретил!
Он что, тут живет?
Да вроде нет… Понимаешь, я вышел с первым мешком на площадку, а тут он идет… — Игорь подробно пересказал друзьям свой разговор с мужчиной в поношенной куртке.
Стае, Денис и Петька переглянулись.
Да в чем дело? — нахмурилась Даша. — Вы что-то от нас скрываете? Стае, это как-то связано с табачной вонью?
С какой вонью? — растерялся Игорь.
Стае задумался. Придется, видно, все рассказать. Вот ведь Игорь ничего не знал и, кажется, наделал глупостей… И он поведал друзьям все, что ему было известно.
Да, хорошие дела! — почесал затылок Игорь. — Выходит, я ему точнехонько объяснил, когда мы тут бываем! Но откуда же я мог знать?
Не мог, старик, конечно, не мог! — успокоил его Петька. — А между прочим, нет худа без добра! Мы вот прямо завтра и выясним, кто он такой! Завтра, если помните, суббота, и в большинстве школ теперь по субботам учатся!
Ты думаешь, он завтра сюда сунется? — усмехнулся Денис. — Ни фига подобного! Он прекрасно скумекает, что мы тут завтра целый день проторчим! И послезавтра тоже. А вот в понедельник с утра он сюда явится как миленький!
Он, кстати, и сегодня вечером может заявиться! — заметила Даша. — Что называется — под шумок. Кто там разберет: вы это или кто-то другой.
Дашка, голова! — завопил Петька. — Надо сегодня кому-то здесь остаться.
Вот и оставайся! — буркнула Даша. — Интересно, что мне твоя мама скажет?
Это да! — кивнул Петька. — Мама точно житья не даст.
Я знаю, что делать! — заявил Денис. — Ну, конечно, в понедельник с утра тут кто-то должен быть, это мы решим, сегодня вечером мы оставим в темной комнате диктофон. У Бориса есть клевый! Включается от звука голоса и пишет чисто…
Он у тебя с собой? — удивилась Оля.
Нет, но смотаться за ним несложно.
Но где его тут спрятать, комната ведь голая… — пожал плечами Стае.
Не такая уж и голая. Не потащим же мы домой это тряпье — сложим в кучу в углу. Вряд ли он ее разгребать станет.
— У него тут какие-то свои дела! — сказала Оля.
Послушайте, это все ерунда! Вы что думаете: он войдет сюда и начнет прямо на диктофон наговаривать: «Я такой-то, пришел сюда затем-то!» В лучшем случае он выругается. Без толку это! — вздохнула Даша.
А что же — ждать до понедельника? — растерянно спросил Петька, которому, как всегда, было невтерпеж.
Нет! Все очень просто! Петька, Игорь и девочки поедут домой, а мы со Стасом останемся на ночь, — решительно заявил Денис. — Я сейчас один, а Стасу, думаю, несложно будет убедить тетю Витю, что мы полны трудового энтузиазма и потому переночуем здесь. Зачем терять время и силы на дорогу?
Молодец, Денис! Отлично придумано! — хлопнул в ладоши Стае. — Именно так мы и поступим.
Я бы остался с вами, — сказал Игорь, — но мои родители меня не поймут.
Лишнего народу не требуется, — засмеялся Стае. — Хватит нас с Денисом.
Но как же вы тут спать будете? На чем? На голом полу? — ужаснулась Оля.
Зачем? Я им спальники привезу, — сказал Игорь. — У меня их два! Только для этого мне надо будет смотаться домой, пока родители не вернулись с работы. Они мне, конечно, и так разрешат взять спальники, но зачем лишние разговоры?
Отлично! — сказала Даша. — Тогда поезжайте с Олей прямо сейчас. — Она знала, что Оля неравнодушна к Игорю, а тот на нее и не глядит.
С Олей? — удивился Игорь. — Что, я один не довезу? Глупости какие.
«Вот дурак», — подумала Даша. Оля от обиды закусила губу: слепой он, что ли? Но обе промолчали.
Игорь отправился домой. А ребята принялись за работу. Для начала решили вымыть потолки. Это оказалось совсем нелегким делом, тем более что у них не было стремянки.
— Так не пойдет! — заявил Стае. — Мы идиоты набитые! Я сейчас схожу к соседям — вдруг у них есть стремянка.
Дверь ему открыла жена Мелешина.
А, сосед! Что-то понадобилось?
Добрый день, у вас случайно нет стремянки? Мы думали, она нам завтра только понадобится…
Стремянка? Есть стремянка. На балконе. Только ты сам иди и возьми. Она тяжелая!
Стае прошел за нею на балкон и взял стремянку.
Мы вам ее сегодня же вернем, а завтра привезем свою.
Не нужно. Пусть она будет у вас. Зачем тащить вещь откуда-то, если она и так тут есть? — улыбнулась женщина.
Спасибо, но мне неудобно…
Неудобно? Глупости! Очень даже удобно! Неудобно тащить стремянку без машины с другого конца города. Если что еще понадобится — заходи, не стесняйся. Соседям надо помогать!
Спасибо вам большое! Вы так нас выручили!
Да ерунда, о чем тут говорить.
Стае ушел, до глубины души тронутый таким вниманием незнакомой женщины. «С соседями нам точно повезло, — подумал он. — Хорошо бы еще разобраться с таинственным мужчиной…»
Стае влез на стремянку, однако до потолка не доставал.
Стасик, не мучайся, подождем Игоря, — сказала Оля.
Да отвяжись ты со своим Игорем, — буркнул Стае.
Оля надулась.
— Стасик, не нервничай, — успокоила его Даша. — Сейчас все сделаем.
И она принесла данную ей тетей Витей палку с губкой на конце.
— Вот, теперь я поняла, зачем эта дрына!
О! То, что надо! — обрадовался Стае, и дело пошло.
Вскоре Даша крикнула, чтобы он остановился.
Погоди, мы мало газет положили!
Они с Олей собрали с пола мокрые перепачканные газеты и настелили новые в несколько слоев.
— А то можно так пол испортить, что не отдраишь!
Даша ассистировала Стасу, а Петька, Оля и Денис шпаклевали неровности и трещины на стенах.
Хорошо, что меня в левое плечо ранили, — заявил вдруг Петька, — а то не смог бы работать… А вот интересно, кто будет штукатурить стенку в темной комнате? Там шпаклевкой не обойдешься!
А вот вы со Стасом поймайте этого мужика и заставьте его штукатурить, — засмеялась Оля.
А что? Отличная идея! — воскликнул Петька. — Один пускай его сторожит, а другой — за материалами мчится. Для штукатурки!