- Ну, твоя работа это тоже своего рода искусство, - не покривив душой, ответила я и сунула нос в чашку крепкого чая с молоком.
Лео работает следователем в прокуратуре. Преступления, бумаги, снова преступления, снова бумаги, еще раз бумаги и плюс неможечко бумаг сверху.
- Разве что в романах. Сексуальная помощница, сигара, умный вид и вспышка чистого вдохновения, - коротко обрисовал он картину своей работы, какой ее видят обыватели. – Согласен, картина восхитительная, но с реальностью имеет мало общего.
Пришлось выйти из полукоматозного состояния и, перегнувшись через стол, легонько стукнуть его кулаком по плечу.
- О сексуальных помощницах попрошу при мне не мечтать.
Подлив мне еще немного чаю (знает же чем умаслить), Лео сказал:
- А если серьезно, полагаю, я бы попытался вспомнить, что хорошего нахожу в своем деле. Попробовал бы устроить перезагрузку, вернуться к моменту, когда любил то, чем занимаюсь. Может быть, подумал о том, ради чего делаю это. Я ответил на твой вопрос?
- Пожалуй, да, - задумчиво кивнула я, ускользая мыслями в планы. – Спасибо, Лео, ты лучше всех.
- И советую вам об этом не забывать, юная леди, - погрозил он мне пальцем.
Лео умчался, а я осталась дома – собираться на работу и бестолково слоняться.
- Нет, бросаться в омут с головой глупо и неразумно, - вслух размышляла я, застегивая блузку. – Надо присмотреться к симптомам. Может, Михаил вообще подумал обо всем и сам нашел выход, а тут я вся такая умная приду и скажу: «Здравствуйте, я подслушала разговор, совершенно не предназначенный для моих ушей, и хочу помочь, поскольку желаю сохранить работу». Нет уж, сначала думаем, а потом делаем.
Занавески едва слышно зашелестели, соглашаясь со мной.
- И это ты мне говоришь? – фыркнула я. – Ты за всю жизнь не приняла ни одного продуманного решения.
Толстый томик учебника по философии сердито упал с полки.
- Ладно-ладно, - извиняющимся тоном пробормотала я, надевая строгую юбку. - Не стоило так говорить.
Легкий порыв сквозняка ласково мазнул меня по щеке. Простила.
Лео долго удивлялся, отчего я не хочу переехать в другой дом, попросторнее и посовременнее. Лгать человеку, с которым пытаешься построить отношения, неприятно, а правду я сказать не могла. Пришлось довольствоваться полуправдой. Сказала, что слишком люблю старый домик и не могу представить себя где-нибудь еще. Он оказался достаточно понимающим и даже без труда согласился переехать ко мне, когда речь зашла о совместном проживании. Так и живем, он думает, что вдвоем, на самом же деле нас здесь трое.
***
Следующие два дня я внимательно присматривалась к шефу. Любое расследование начинается с поиска улик. Прежде чем бросаться на Михаила с воплями: «Давайте помогу! Это и в моих интересах тоже!», стоит присмотреться к объекту.
Наблюдения показали, что с каждым днем архангел становился все мрачнее и мрачнее. Осторожные расспросы привели к трем полным подозрения взглядам и пяти, процеженным сквозь зубы, отговоркам типа «все в порядке». Шеф начал исчезать в неизвестном даже мне направлении (а ведь я секретарь, мне по должности положено двадцать четыре часа в сутки знать, где он и с кем).
ООО «Царствие небесное» – огромная организация, полная множества разнообразных существ, но в первую очередь, разумеется, ангелов. Ангелы здесь повсюду и они, в отличие от демонов, которые частенько для удобства прячут нечеловеческие признаки, весьма горды своими крыльями. Крылья – признак ухоженности ангела и многие относятся к ним, как хорошенькие девушки к своим волосам. Сейчас среди молодежи (тех, кому не исполнилось и сотни лет) принято прятать крылья. Говорят, что так удобнее и проще. Ангелы же старой закалки традиционно предпочитают рассекать по коридорам Рая с огромными пучками перьев за спиной. Немало развернулось в этих стенах скандалов, связанных с тем, что кто-то кому-то наступил на крыло или случайно выдернул перо.
Архангела Михаила никогда нельзя было назвать типичным ангелом. Он начал прятать крылья еще задолго до того, как у молодежи это стало мейнстримом. «Неудобно работать среди перьев», «Не хочу смахнуть бумаги со стола, когда повернусь», - неизменно отвечал он на расспросы любопытствующих коллег.
Таким образом, если в коридорах и кабинетах Рая нет-нет, да валялись перышки (служба уборки работает хорошо, но ведь и ангелов здесь не одна сотня), то в кабинете шефа была тишь да гладь. До недавнего времени.
В эти несколько дней Михаил, отправив меня с каким-нибудь поручением, доставал из четвертого измерения крылья и внимательно осматривал их. Несколько обгорелых почерневших перышек обнаружила я в кабинете.
Нет, так дело дальше не пойдет. Очевидно, что Михаил ничего не может сделать со своим выгоранием, а Дамиан уже сделал все, что мог. Кажется, действительно пришло время Аделаиде Темпль браться за дело.
Любое дело начинается с плана. Любой план начинается с мысли. Мысль у меня была. Зудела где-то в голове, не желая оформляться в четкий замысел. Как вернуть человеку, который вовсе не человек, любовь к своей работе? Работа Михаила – люди. Кажется, ответ лежит на поверхности.
Архангел так долго возглавляет Рай, что на людей у него совсем нет времени. Когда-то давно он регулярно спускался на Землю, творил чудеса и благословлял праведников, но ему давно уже не до этого. Значит, как и говорил Дамиан, надо напомнить шефу, что ему «нравится в твореньях Божьих и взрастить цветок любви». Нужно что-то вдохновляющее, что-то..
Что-то, настолько прекрасное, что Михаил поймет, как прекрасен этот прекрасный мир и блаблабла. Все что угодно, лишь бы не пришлось снова искать работу. Я потратила слишком много времени, чтобы прижиться здесь и не уйду просто так!
Семь лет назад
- Так это ты, значит, новенькая из Ада? – не скрывая насмешливого взгляда, осведомилась пожилая ангел.
- С Земли, - привычно поправила собеседницу девушка и робко улыбнулась. – Мое имя Ада. Аделаида.
Ангел пренебрежительно фыркнула, поправила и без того идеальную прическу, и, доверительно склонившись к новенькой, прошипела:
- Все равно адское создание. Таким, как ты, вообще нечего делать в Раю. Знаешь, должно быть, ты первая из всего рода получила доступ в Царствие Небесное. Впрочем, это ненадолго, так что наслаждайся, пока можешь.
Молоденькая секретарь вовсе не походила на адское создание, однако опытный взгляд, безусловно, увидел бы в ее невинных серых глазах некую чертовщинку.
- Спасибо за совет, - обнажив ровные белые зубы в профессиональной улыбке, откликнулась девушка. – Цадкиил, верно? Ангел щедрости и милосердия. Наслышана о вас. В семейных архивах есть несколько любопытных записей с вашим именем. Непременно передам привет бабушке.
Цадкиил поджала губы и одарила собеседницу испепеляющим взглядом.
- Принесешь документы в мой кабинет, когда Уриил подпишет их, - ангел кивнула на письменный стол, заваленный бумагами: - Лучше записать куда-нибудь, иначе непременно забудешь. Пожалуй, я тебе помогу.
Она щелкнула пальцами и расплылась в довольной улыбке:
- Так-то лучше. Хорошего дня, Ада.
Пожелание хорошего дня было произнесено с такой интонацией, что у девушки не возникло никаких сомнений – собеседница желает ей как минимум гореть в Аду.
Цадкиил степенно удалилась, преисполненная самодовольства и ощущения собственного превосходства.
Аделаида Темпль работала в Раю уже четыре недели и не питала особенных иллюзий относительно своего положения в иерархии райских сотрудников. В тяжелые моменты оставалось утешать себя тем, что расположение начальницы она заработать сумела. Что до всех остальных, то пусть катятся к чертям собачьим, благо центральный портал в преисподнюю стоит в холле.
- Ада! – изумленно всплеснула руками Уриил, вышедшая из своего кабинета за очередной чашкой чая. – Что с твоим лицом?
- А что с ним? – девушка потянулась за зеркальцем.
Из отражения на нее смотрело симпатичное, немного бледное лицо, обрамленное светлыми волосами, вот только..
- Цадкиил, - обреченно пробормотала Ада. – Это можно как-то убрать? – она махнула рукой на свой лоб, испещренный подробными инструкциями как добраться до кабинета Цадкиил и какие именно документы нужно ей занести.
- Знакомство не задалось? – сочувствующе спросила Уриил, убирая надписи с лица девушки.
- Могло быть и хуже, - вздохнула Ада.
- Дьявол! Это просто отвратительно! – не сдержала чувств Уриил. – Они же ангелы, должны иметь чуть больше терпения! Им придется смириться! - она ткнула в Аду тонким пальцем и отчеканила: - Ты - мой секретарь, я наняла тебя, потому что ты хороша! Все!
Ада с интересом взглянула на темпераментную начальницу и спросила:
- Потому что я хороша или вам просто приятно злить их?
- Понемногу того и другого, - ухмыльнувшись, призналась ангел. – Эти ханжи говорят о всепрощении и при этом ненавидят тебя за грехи отцов.
- Я бы не назвала это грехами. Скорее, просто иная точка зрения и другой путь.
- Милая, - ласково похлопала Аду по руке начальница: - Я тоже не думаю, что твои предки сделали что-то неправильное. Именно поэтому я тебя наняла. Темпли всегда выбирали свой путь, но это не делает его менее правильным. Твоя семья поступала по велению сердца, здравого смысла и шепота того, что называют совестью.
***
- Михаил, я знаю, как вам остаться ангелом! – с места в карьер рванула я, заходя в кабинет шефа.
Над деликатными формулировками я размышляла долго, но так и не смогла придумать, как бы поизящнее сказать шефу, что подслушала личный разговор с врачом и теперь в курсе, какие у начальства масштабные проблемы со здоровьем. Уж извините, но в книжке по этикету не было ничего на этот случай. Вот как просить прощения было. Поэтому, если разговор пройдет плохо, принесу в следующий раз архангелу пирог.
- Не имею ни малейшего понятия, о чем ты там говоришь, Ада. Если желаешь мне что-то сказать, будь любезна, не мямли, - от тона шефа завяли бы все цветы, будь у него в кабинете хотя бы один. И все он прекрасно расслышал. Просто дает мне шанс отказаться от своих показаний и сделать вид, что ничего не было.