— Эм… Может быть, мы уже и сделали ей укол? — вдруг спросила медсестра. — Кошке явно лучше, наше лечение помогает, вот как замечательно она прыгает куда не надо…
Ветеринар поправил на носу очки, с важным видом посмотрел на забившуюся в угол Бажену и кивнул:
— Сделали укол, и вы абсолютно правы! Наше лечение очень хорошо помогает!
— Ах вы ворюги такие! — хотела закричать ведьма.
Только из горла опять одни «мяу» да «мяу».
Так и пришлось возвращаться в корзину, совершенно ничего не добившись.
Богдан был очень недоволен фактом того, что лечение не закончено, однако согласился принести кошку на уколы еще два раза — необходимый минимум, как ему объяснил врач.
А потом… потащил Бажену обратно домой.
Выбор у кошки был невелик. Можно сбежать прямо на улицу большого города и спрятаться так, чтобы ни за что не нашли. Да только не желала она такой судьбы. Может, кому и мягко спать на асфальте, вкусно есть из помойки и нравится постоянно волноваться за собственную шкуру, но Бажена — кошка домашняя. Ей критически важно иметь дом — единственное, что в ее жизни осталось человеческого. Исчезнет это, и она совсем одичает.
— Что, кошара, больно было? — спросил Богдан, когда вынес кошку из ветеринарной клиники.
Та как могла жалобно мяукнула, посмотрела на него заискивающе, авось не пристукнет потом, когда узнает о шалостях, вон, вроде даже проникся кошачьим горем, переживал, что ей больно. К тому же не так уж сильно она и напакостила. Так, раскидала носки Богдана из корзины с чистым бельем, испортила кофе, а об одеколоне он ведь уже и так знает.
— Ничего, — кивнул он. — Еще немного у меня поживешь, полечишься, а потом со здоровой ногой к бабушке. Она тебя живо откормит деревенской сметаной.
При упоминании сметаны Бажена встрепенулась, сглотнула слюну и вспомнила, что еще не завтракала.
Богдан принес кошку домой, привычно поставил корзину в угол гостиной, переоделся в шорты с майкой и пошел на кухню, а Бажена шмыгнула в прихожую, спряталась в шкафу для обуви в надежде пережить бурю там — вдруг не найдет. Да только он почти сразу закричал:
— Кошара! Иди есть!
А потом так призывно зашуршал пакетиком, что ее рот в мгновение ока заполнился слюной.
— Мурка, идешь? — всё продолжал звать.
И Бажена не утерпела. Шмыгнула из шкафа в коридор, хотела пробраться на кухню, но путь ей преградила взъерошенная и покрасневшая от злости блондинка.
«О тебе-то я и забыла…» — мысленно зафырчала она. Ведь действительно забыла об оставленной в спальне девице.
— Ах ты свинья пакостливая! — завизжала та мерзким писклявым голоском.
На визг блондинки тут же появился и сам Богдан.
— Что случилось? — нахмурил он брови.
— Что случилось?! — продолжала визжать блондинка. — Ты полюбуйся!
С этими словами она сунула ему под нос искусанную кошкой сумочку, а потом покружилась в своем истерзанном платье.
— Это она нашкодила, свинья пушистая! Ты должен от нее избавиться, немедленно! Вышвырни ее прямо сейчас!
— Успокойся, — отчеканил Боград. — Ты думаешь, это моя кошка? Она бабушкина, я не могу ее просто так выкинуть.
— Ты предпочел мне кошку? — взвизгнула девица. — Ну и катись к чертям!
С этими словами она выскочила в прихожую. Секунда, и за ней хлопнула дверь.
«Ура! Кажется, выжила!» — выдохнула Бажена.
Да только рано обрадовалась. Как только блондинка скрылась, центром внимания Богдана стала именно она. Он резко швырнул в кошку полотенце, которое держал в руках. Попал точнехонько в больную ногу, заставив свою жертву зашипеть от боли из-за того, что резко дернулась в сторону.
— Дрянь такая, ты что натворила?! Я предупреждал тебя не пакостить? Ну, держись!
Эх, как он вступился за свою крикливую блондинку. В этот момент Бажена поняла: от кары Изверга ей не скрыться.
Заискивать перед ним и строить из себя невинную крошку тоже больше не имело смысла. Поэтому ведьма зашипела, выгнула спину, оскалила зубы, приготовилась дорого продать свою жизнь.
— Ты еще шипеть на меня будешь? — ругался Богдан.
Эх, зря он переоделся в шорты… ну вот зря!
Недолго думая, Бажена вцепилась когтями прям в его икру и от души цапнула, почувствовала, как прокусила кожу, а кровь…
«Священная ведьма-матерь… Та самая кровушка, вкусная…Нашла! Нашла! Два года искала!»
Ей хотелось петь и танцевать.
Пока облизывала языком зубки, на несколько секунд буквально провалилась в прошлое, и у нее прямо перед глазами появилась картина, как их предки сражались друг с другом во времена великой и ужасной инквизиции. Ох уж эти войны меча и магии… Враг древний, невероятно вкусный! Только как он ее полюбит после всего, что Бажена успела натворить?
Тут она почувствовала у себя на шее руку Богдана. Он отодрал ее от своей ноги и отшвырнул в сторону, не заботясь о сохранности кошки.
— Совсем взбесилась, дрянь! — заорал с чувством.
Бажена увидела, сколько бешенства у него в глазах, и нервно икнула.
Полюбит? Вряд ли. Прибьет? Запросто!
Глава 6. Если бы знала…
«Если бы я знала… — застонала Бажена про себя. — Если бы да кабы, да во рту росли грибы, тогда бы был не рот, а целый огород…»
Как завоевать любовь человека, который тебя люто ненавидит? Не подойдешь ведь, не бросишься в ноги с извинениями. А даже если и бросишься, истолкует превратно…
Ведьма смотрела в глаза Богдана и холодела от количества злобы, которая в них плескалась. Там злобы этой океаны…
— Иди сюда… — процедил он сквозь зубы, медленно двигаясь в сторону Бажены.
«Ага, как же… я тебе не дура!»
Кошка попыталась проскочить из коридора в гостиную, где гораздо проще спрятаться. Да только Изверг был начеку и, кажется, уже выучил повадки своей нелюбимой домашней зверушки. Успел наклониться, схватить — да не за что-нибудь, а за больную ногу.
— Мяу-у-у… — взвыла Бажена, почувствовав его безжалостную хватку.
— Ну уж нет, я больше на это не поддамся! — прошипел Богдан. — Как шкодить, так ты вполне здорова, а как наказание терпеть, так сразу лапа болит? Вот я тебя сейчас…
И тут кошка услышала блаженный звонок телефона, да не абы какой, а тот самый, заветный, с песней:
«Бывает, что в жизни не балует, бывает сплошной переплет,
И только лишь добрая бабушка утешит тебя и поймет…»*
Изверг услышал песню и сразу выпустил ногу несчастной. Та, мяукая, убежала прочь, спряталась под диван и стала оттуда прислушиваться. Богдан протопал в комнату, взял трубку и через несколько секунд ответил кому-то встревоженным голосом:
— Еду!
После этого о Бажене словно забыл. Кинулся в спальню, переоделся и исчез.
«Что же там случилось? — мучилась неизвестностью кошка. — Когда же он вернется?»
К вечеру она уже совсем заскучала, забеспокоилась, места себе не могла найти. Но Богдан так и не появился. Хуже того, не вернулся даже к ночи, к утру… к следующему вечеру…
Между тем еда в миске Бажены кончилась, а новую дать было попросту некому. Благо вода еще плескалась на дне. Кошка ходила из угла в угол по пустой просторной квартире, мяукала, голодная и брошенная, но никто на ее зов не явился.
«Он обо мне забыл или захотел уморить… — решила она на следующее утро. — А вдруг с ним что-то случилось?»
Последний вариант пугал ведьму больше всего. Какова шутница судьба! Два года ушло у нее на поиски нужного мужчины, и вот он сгинул как не бывало…
Однако Богдан всё-таки вернулся. Объявился под вечер третьего дня.
Звук открываемой двери прозвучал для Бажены громче барабанов, она соскочила с дивана, бросилась в прихожую, но у самого выхода затормозила, спряталась под табуреткой. Вдруг она выйдет, а Изверг ее цап — и голову скрутит. Ведь был на нее так зол…
Осторожная ведьма наблюдала за ним из укрытия.
— Кошара! — позвал ее Богдан, идя на кухню. — Живая? Иди есть…
Блаженные слова… Против этого ведьма устоять не могла. Тут же юркнула на кухню и, громко мурча, потерлась о ногу Изверга — не удержалась, уж очень пусто было в желудке. Тут же одернула себя, вспомнила, как ему это не по нраву, даже ожидала пинка, но пинка не последовало. А вот еды в миске вдруг стало столько, что в ее желудок точно и определенно не поместится.
«Фу! Кошачий корм! Какая гадость…» — заголосила она про себя и бросилась на еду так, что за ушами затрещало. В какой-то момент даже пожалела, что в шкуре нет резиновых вставок, чтобы съесть побольше.
— Ешь, ешь… — вдруг услышала она голос Богдана.
Он, оказывается, стоял и наблюдал за тем, как она набивала брюхо. Сам хмурый, а в глазах столько грусти, столько не выпущенной на волю печали, что у маленькой ведьмы сжалось сердце. В обличии кошки она очень остро чувствовала чужое настроение.
— Мур-мяу… — попыталась она узнать, в чем дело.
Жаль, грозный хозяин так и не научился понимать кошачий язык. Лишь покачал головой и поплелся в гостиную. При этом от него потянуло такой сильной тоской, что Бажена не сдержалась, пошла следом. Устроилась у ног, вгляделась в усталое, осунувшееся лицо, и так ей стало жаль Изверга, что она приподнялась на лапках, потерлась головой о его колени.
И вдруг случилось нечто настолько удивительное, что Бажена обомлела. Изверг взял ее на руки и посадил к себе на колени. Больше того, погладил!
Это божественно… Короткая, резкая ласка, но какая желанная.
Балдея от новых, совершенно необычных и безумно приятных ощущений, ведьма сама не поняла, как стала ластиться о руку Богдана, лишь бы еще хоть немного продлить небывалое удовольствие.
А потом ее почесали за ушком!
Большего кайфа в кошачьей жизни Бажены не было. В полуобморочном состоянии от пережитого удовольствия ведьма лежала на коленях хозяина и благодарила как умела — громким мурлыканием.
— Недаром тебя назвали Муркой… Небось, скучаешь по бабушке Вере? А нет ее больше… — вдруг признался Богдан.
«Как нет?» — хотела закричать кошка.
— Инфаркт… Так-то, Мурка... Теперь только ты да я, да мы с тобой…