Сказка рухнула в один не слишком прекрасный день. Ладно, говоря откровенно, день был совсем уж паршивым. Я ездила к родителям, праздновали папин юбилей. Собралась вся семья и, конечно, мы с Виктором должны были приехать вдвоем, но он сказал, что у него настоящий завал, у клиента рухнул сайт и теперь придется до утра разбираться. В другой ситуации я бы осталась – в короткие секунды пит-стопа я уже наловчилась подсовывать любимому кофе и бутерброды – но пропустить папин юбилей было невозможно. Взяв с любимого обещание не забывать питаться вовремя – программисты во время завалов забывают обо всем, кроме, пожалуй, кофе, я уехала.
Будь это кино, в истории непременно фигурировал бы забытый подарок, вернувшаяся с середины дороги обманутая возлюбленная, незнакомка в нашей постели и что-нибудь еще банальное, но от этого не менее болезненное и печальное. Но жизнь не кино. Праздник прошел чудесно, я вернулась в нашу съемную квартиру и… Дальше все просто и, пожалуй, немного скучно. Виктор мечтал эмигрировать в Австралию. Оказалось, только мне мнилось, что наши отношения вечны, мы будем жить долго и счастливо, иногда жарко ругаться и всегда страстно мириться. Виктор же мирно коротал время, ожидая, когда же ему одобрят вожделенную визу, после чего преспокойно собрал вещи, снял почти все деньги с общего счета, написал короткую записку покинутой глупышке Рае и.. уехал. Улетел в солнечную Австралию. Такая вот короткая и глупая история о большой любви к.. зеленому континенту.
Это случилось на изломе влажного прохладного питерского лета. Миновала осень, пролетела зима, и с приходом весны стало чуть легче. Немного глупо, потому что календарная весна мало что значит в наших местах – на улице все так же темно по утрам и вечерам, все так же серо и уныло днем. Но нет! Где-то в душе звенит капель – весна пришла, весна пришла!
Глава 8.
бог пятниц пьяный и весёлый
а сред обычно серый бог
воскресный также чей-то папа
а в понедельник бога нет
(пирожок, найденный на просторах интернета)
В итоге выходные пролетели как один миг: я встретилась с подругами, сходила в кино, пообщалась с родителями, пробежалась по магазинам в поисках подарка для ташиного младенца (что вообще можно подарить ребенку ведьмы и демона?). В итоге для ребенка выбрала симпатичный мобиль, видимо, оставшийся от Хэллоуина, с метлами, тыквами и летучими мышками. Для маленького порождения двух существ тьмы то, что нужно!
Понедельник незаметно подкрался на мягких лапках. Без пятнадцати девять я уже стояла в гостиной, готовая к новому рабочему дню и немного нервничающая из-за предстоящего знакомства с шефом. Остается надеяться, что мы сработаемся. С другой стороны, если нет, то это уже его проблемы – я нанята, все официально и скреплено печатью. Увольнять меня - лишние хлопоты, а Таша говорила, что Смерти нужен работник прямо здесь и сейчас. Если, разумеется, он не планирует преждевременно вытаскивать из декрета Ташу. И потом, мне недавно птичка начирикала – ну ладно, не птичка, а жаба, и она скорее наквакала, но суть остается той же – предыдущие временные секретари такие коленца выкидывали, что я на их фоне просто.. песец - белый и пушистый.
Брунгильда поделилась со мной, «исключительно в рамках обмена опытом», как она трижды подчеркнула, историей, приключившейся, когда Таша, примерно лет сто пятьдесят назад, решила, что давно не была в отпуске. Она тогда смылась на какие-то острова на целых три недели и к Смерти приставили временного работника – вполне неплохо зарекомендовавшую себя ведьму с обширным опытом. Как выяснилось чуть позднее, опыт у дамы действительно был, правда, довольно узкоспециализированный, и Смерть этот опыт не оценил.
- Возвращается он, значит, в кабинет, а там она – лежит на его столе обнаженная и перемазанная сливками с ног до головы, - не скрывая удовольствия, пересказывала Брунгильда и даже немного жмурилась от наслаждения.
Все же отдел кадров – страшная сила. С ними надо либо дружить, либо.. Либо можно сразу идти и топиться в ближайшем пруду, потому что если тебя невзлюбят в этой святая святых любого предприятия, то о спокойной работе можно забыть, как о вчерашнем сне.
- И что Смерть? – спросила я.
Я не сплетничаю! Просто собираю информацию! Нужно же мне знать, с кем буду работать. Хочу иметь представление относительно того, что, по мнению моего шефа, входит и не входит в обязанности секретаря. А то всякое бывает. В обывательской среде, например, уже давно сложился стереотип о том, что соблазнительные секретарши только тем и занимаются, что греют постели начальников. Если Смерть не гнушается таких мыслей, значит, сработаться с ним будет чуть сложнее, чем я надеялась.
- А что Смерть? – хитро прищурившись, переспросила жаба. – Давненько он не проявлял эмоции столь бурно. Девица же лежала прямо на квартальных отчетах. А документацию, сама знаешь, магическому воздействию подвергать нельзя. Так что она сначала переделывала все бумаги и счищала с них сливки, а потом была вмиг уволена.
Отчасти эта история, отчасти ташина твердая убежденность, что все будет хорошо, помогли мне ожидать этим утром Эктора в относительном спокойствии и безмятежности.
- Ну что, куколка, готова к рабочему понедельнику?
Материализация демона посреди моей гостиной уже была чем-то привычным и не вызывала у меня удивления. Разве что… Выглядел Эктор на сей раз иначе: черты лица не изменились, но насыщенный фиолетовый цвет кожи сменился бронзовым загаром, в глубине ярко-синих глаз горел какой-то огонек, густые каштановые волосы вместо сияющей фиолетовой лысины.
Он заметил мой недоумевающий взгляд и понимающе усмехнулся, проводя рукой по лацкану пиджака:
- Канали*, ручная работа, эксклюзивная линия. Все-таки эти ваши итальянцы знают толк в одежде. Ну и, сама понимаешь, мой оттенок кожи не очень-то сочетается с глубоким синим цветом костюма. Кроме того, сегодня у меня кое-какие дела на Земле. Нужно слиться с толпой и не привлекать внимания местных.
Хотелось сказать, что если демон желает не выделяться, то костюмы от Канали ему в этом не помощники, но я промолчала. Зачем портить человеку удовольствие от удачной маскировки? И потом, откуда мне знать, с кем он там сливаться планирует? Может, на сегодня у Эктора запланировано искушение папы римского? В таком случае, его внешний вид вполне соответствует намеченным планам.
- Выглядишь вполне по-человечески, - наконец протянула я и твердо напомнила: - Меня зовут Раиса. Можно Рая. Но уж точно не куколка.
- Понял! – вскинул он руки в жесте капитуляции. – Больше не буду, был не прав, учту. Что поделать, привычка! Брунгильда, к примеру, несмотря на свою напускную суровость, ничуть не возражает против некоторой неформальности в общении, - обаятельно улыбаясь, сказал он.
- А Таша? – успела спросить, прежде чем гостиная исчезла, и я вновь оказалась в стенах своего нового рабочего места.
Хотелось взвыть. Вот натурально сесть на пол и выть. На луну не получится, но вот эта лампочка вполне симпатичная и довольно яркая. Сойдет! Секунд десять я всерьез рассматривала эту возможность, а потом, тяжело вздохнув, приткнула сумочку на стул и приготовилась бросаться на амбразуру.
Нет, ну серьезно, как так? В пятницу вечером, когда я уходила, тут был идеальный порядок: ни пылинки, ни клочка бумаги в неположенном месте. Сегодня же меня вновь встречают груды документов, папок, справок, отчетов и запросов.
Эктору хватило совести состроить сочувствующую рожицу:
- Да уж, накопилось тут за выходные. Но не переживай, не так страшен черт, как его малюют. Уж это я тебе точно говорю! – он коротко хохотнул, но тут же осекся.
Задыхаясь от недостатка приличных слов, я всплеснула руками.
- Дыши, Раечка, дыши, - демон положил теплую ладонь мне на плечо и мягко сжал. – Только кажется, что тут так много всего.
Я оглядела поле битвы и подумала, что Эктор излишне оптимистичен. С другой стороны, это моя работа и я ее выполню. Даже если придется ночевать здесь. Увольнение не вариант!
- Вот, смотри, - демон протянул руку к ближайшей стопке, угрожающе накренившийся и грозившей обрушиться в любой момент. Без его прикосновения стало как-то прохладно, но я решительно тряхнула головой. Глупости какие! – Что у нас? Ага, тут все просто - инструктажи для новых Смертей. Их надо подсунуть шефу, чтобы прочитал и заверил.
- Новых Смертей? – спросила я. Сталкиваться с этим явлением мне еще не доводилось.
- Ага. Новые формы жизни, новые отделы, новые Смерти. Тут на самом деле все немного сложно и законам вашей логики не всегда подчинено.
- То есть, когда появляется, к примеру, новый вид животных, возникает новый Смерть?
- Верно! У вас, на Земле, такое, конечно, редкость, но мы ведь не только за один мир отвечаем.
Демон вдруг вздрогнул, бросил быстрый взгляд на наручные часы и сказал:
- Ладно, мне пора бежать, а то опоздаю. Если понадобится помощь, звони Брунгильде. Она старуха ворчливая и чувство юмора у нее странное, но в помощи не откажет.
Эктор задорно подмигнул и исчез.
***
Двум смертям не бывать, а одной не миновать.
Пословица
Прежде чем взяться за эти авгиевы конюшни, я заглянула в кабинет шефа. Там, уютно устроившись в эргономичном кресле, сидел давешний, похожий на викинга, посетитель и по-хозяйски рылся в ящике стола.
Вот гад! Не зря он мне показался подозрительным. В прошлый раз, значит, мимо секретаря проскользнуть не сумел, так решил сегодня счастья попытать – пришел до начала рабочего дня и копается тут. Интересно, в Аду существует такое понятие как промышленный шпионаж? Я словно наяву услышала голос Таши: «Рая, а где, по-твоему, его изобрели?»
- Стоять! – самым своим суровым голосом велела я.
Мик, или как там этого проходимца зовут, удивленно приподнял рыжую бровь и даже не пошевельнулся.