И днём, и тёмной ночью
мы будем громко выть!
– О, лучше возьмите сладости! – чаще всего кричали жители, и сумки девчонок становились всё тяжелее.
Обойдя все дома, подруги в приподнятом настроении повернули обратно.
– Думаю, до Рождества этого хватит, – сказала Конни.
– А вот я так не считаю, – засмеялась Билли. Она была маленькая и лёгкая, но сладостей могла съесть невероятное количество.
До фермы было недалеко. На перекрёстке росли высокие буковые деревья. Их верхушки так высоко тянулись в чёрное небо, что их даже не было видно.
– Это те самые вороньи деревья? – с тревогой спросила Анна.
– Да, – ответила Анника. Конни тревожно сглотнула. Днём она бы не обратила на них внимания, но сейчас, в темноте…
– И там, наверху, сидят вороны?
– Да, они там спят, – объяснила Анника.
– А можно пойти другим путём? – осведомилась Анна.
– Они нам ничего не сделают. Вороны – очень умные птицы, – отметила Билли. Но ей даже пиявки и огненные медузы казались интересными.
– Зачем ходить кругами? – возмутилась Анника и подтолкнула Анну. – Наша ферма вон там! Это просто страшная история. Здесь никогда не случалось ничего плохого!
– Ну тогда ладно! – Анна сделала глубокий вдох.
Конни тоже усилием воли взяла себя в руки. Они шли под буками и вдруг услышали громкое карканье:
– Кар-р, кар-р, кар-р, кар-р!
– Они нас догонят! – в ужасе крикнула Анна.
– Это всего лишь мальчишки! – зашипела Анника.
И правда! За одним деревом Конни заметила Финна и Яспера. Лео и Йо притаились за другим.
– КАР-Р! КАР-Р! – закричали они ещё громче. – KАР-Р!!!
В верхушках деревьев раздался шорох. Один миг – и всё дерево словно ожило.
– Кар-кар! – кричали настоящие вороны и слетали с ветвей, напуганные шумом. С громким карканьем они бросились к детям. Конни пригнулась к земле и закрыла голову руками. Птицы дико размахивали крыльями и летали вокруг, Конни ощущала на коже порывы воздуха.
– Скорее! БЕЖИМ ОТСЮДА! – На этот раз удирали не только мальчишки, но и девчонки.
– Фу-у-ух, это было очень страшно, – вздохнула Анника, когда они отбежали от деревьев.
– Да! – Сердце Конни бешено колотилось. И даже Билли порядочно испугалась.
– Неудивительно, что вороны так разлетались! Мальчишки разбудили их своим криком, – сказала она.
– И кто знает, что мальчишки хотели сказать своим «КАР-Р! КАР-Р!»? – усмехнулась Конни. – Вдруг на вороньем языке это означает «Мы выщиплем вам все перья».
Анна была так напугана, что даже шутка Конни её не развеселила.
– Это было ужасно, – всхлипнула она.
– Ничего же не случилось! – Конни обняла подругу. – Поверь, вороны испугались не меньше нас.
– Как и мальчишки, – подхватила Билли. – Где они вообще?
– У чёрта на куличках! – захихикала Анника. – И поверьте мне: они испугались больше всех. Спорим?
– Так им и надо, – фыркнула Анна и едва заметно улыбнулась.
Привидение с четырьмя копытами
Всё ещё дрожа от страха, девочки продолжили путь. Хорошо, что они уже почти добрались до дома. Вдруг в кустах раздался шорох. Явно не мышь, а что-то очень большое!
– Там кто-то есть! – прошептала Анна.
– Наверняка опять мальчишки! – Конни посветила фонариком, и из куста на неё выпрыгнул толстый белый призрак.
– А-А-А-А! – Девочки в ужасе шарахнулись в сторону.
Призрак пронёсся мимо и устремился вдаль.
– Стой! – закричала Анника и побежала за ним.
– Бе-е-е-е! – проблеял призрак и слегка затормозил.
Только теперь Конни поняла, кто это.
– Милли! – закричала Анника. – Милли, стой!
Овечка оглянулась и осторожно подошла ближе.
– Милли, что ты здесь делаешь? – растерянно спросила Анника и погладила её по спине. – Ты нас ужасно напугала!
– Это точно! – У Конни всё ещё дрожали колени.
– У меня едва не случился сердечный приступ, – дрожащим голосом призналась Анна.
– Что она здесь делает? – спросила Билли.
– Не знаю! – Анника наклонилась к Милли. – Ты сбежала?
Милли молчала.
– Может, она хотела присоединиться к нам? – спросила Анна, её голос больше не дрожал. – Мой Никки всегда очень тоскует, когда меня нет рядом!
– Милли, это так? – спросила Анника и взъерошила шёрстку Милли.
– Бе-е-е-е, – ответила та.
– Как бы то ни было, а в это время тебе пора быть в хлеву. Идём! – С этими словами Анника направилась к загону для овец.
Милли остановилась в нерешительности.
– Иди сюда!
Милли озиралась по сторонам. Почему-то ей не хотелось идти.
– Да что с тобой такое? Пойдём скорее, – уговаривала овечку Анника. – Милли!
Анна дружески подтолкнула овечку.
– Ну, давай, уже поздно, – сказала она.
Наконец Милли тронулась с места.
– Надеюсь, никто не оставил ворота открытыми, иначе остальные разбегутся, – спохватилась Анника.
– О боже! Скорее бежим туда! – закричала Конни, и они помчались к пастбищу.
Ворота были крепко заперты. Анника их открыла:
– Заходи!
Милли стояла неподвижно и упиралась копытами в землю. Она не хотела возвращаться.
– Давай же, Милли! – снова попыталась Анника.
Тогда Милли развернулась и поскакала прочь.
– Милли! Милли! – в ужасе закричала Анника.
– Что с ней? – ахнула Конни.
Анника закрыла ворота, и девочки вчетвером помчались за Милли. Но Милли бежала быстрее. Как хорошо, что светила луна и они различали вдалеке её белую шерсть. Она прибежала через двор к конюшне и остановилась у ворот!
– Бе-е-е-е-е! – заблеяла она. – Бе-е-е!
Через пастбище к ней спешил Винни.
Анника набрала в лёгкие воздуха и собиралась крикнуть: «Милли!», но Конни толкнула её в бок.
– Тш-ш, – шикнула она. – Давай посмотрим, что будет.
Анника кивнула. Притаившись в тени сарая, девочки смотрели на пастбище для лошадей.
Винни опустил голову, дёрнул ворота туда-сюда, они открылись, и Милли прошла в загон.
Пони толкнул калитку и закрыл её. Животные пошли бок о бок к открытому хлеву, поели немного сена, а затем легли рядом на солому.
– Не может быть! – Анника наблюдала за ними разинув рот.
– Они точно не в первый раз так делают! – заподозрила Конни.
Анника кивнула.
– Знал бы мой папа! – захихикала она.
– Может быть, он передумает, если узнает? – сказала Конни.
– Может быть, – задумчиво пробормотала Анника, и девочки снова посмотрели на животных.
– Вот это я понимаю, настоящие друзья, – прошептала растроганная Анна.
– Прямо как мы, – засмеялась Конни.
– Точно, – зевнула Билли. – И нам тоже пора спать.
– На солому, прямо как Милли и Винни! – усмехнулась Конни. – Разница лишь в том, что нас не двое, а четверо.
Двойная работа
Хотя накануне девочки поздно легли спать, с утра они встали рано, чтобы покормить кур, гусей и уток. И собрать яйца на завтрак.
Довольный Клаус держал на руках маленького Янника.
– В девять часов я подготовлю трактор, и мы съездим за твоей тыквой! – сказал он Аннике.
– Так и сделаем! – обрадовалась Анника и воспользовалась его хоро-шим настроением: – Знаешь, кого мы встретили прошлой ночью?
– Нет. Привидение? – посмеялся Клаус.
– Ещё какое! – сказала Анника и рассказала о Милли и Винни. – Они точно проделали этот трюк не в первый раз.
Клаус задумчиво покачал Янника на коленях.
– Ну если так, – задумался он, а потом усмехнулся. – Видимо, Милли в душе скорее пони, чем овца.
– Тогда ей можно оставаться с лошадьми? – обрадовалась Анника.
Клаус кивнул.
– Если они всё равно обвели нас вокруг пальца, нам остаётся только смириться, – вздохнул он и подмигнул Аннике.
– Спасибо! – воскликнула та и обняла папу и Янника.
Пока Клаус вместе с Эрнстом готовили трактор, девочки побежали к гигантской тыкве.
– Ну, моя дорогая! – прошептала Анника и погладила её. – Посмотрим, выиграем ли мы этот конкурс.
Вдруг они услышали голоса.
– Чёрт! Мальчишки! – взволнованно прошипела Анна. – Они тут!
– Ничего страшного, – сказала Анника. – Они всё равно узнали бы мой секрет на Тыквенном фестивале!
Она подбежала к мальчикам:
– Прежде чем вы уйдёте, я должна вам кое-что сказать…
– Успокойся, – прервал её Йо. – Всё не так плохо!
Анника озадаченно посмотрела на него:
– Что не так плохо?
– То, что у нас был от тебя маленький секрет, – объяснил Яспер.
– Маленький, как бы не так. – Финн захихикал. – Это самый большой и самый толстый секрет на свете.
– Что ты имеешь в виду? – в недоумении спросила Анника и подошла к своей гигантской тыкве. – Вот мой секрет! Простите, что не сказала вам, но я хотела вырастить её сама.
– ТВОЙ секрет? – заорали мальчики. – Эта тыква? Ты спятила! Это НАША тыква!
– ВАША тыква?! – Анника возмущённо подбоченилась. – Если кто и спятил, так это вы! Это я её посадила!
– Посадила? Ты? Чушь! Это мы посеяли здесь семена тыквы! – возразили мальчики.
– Неужели? И когда же? – поинтересовалась Анника.
– В начале марта! Как и было указано в инструкции.
– Но вы прочитали только половину! – Анника закатила глаза. – Конечно, в начале марта можно сеять семена. Но не в открытом же грунте!
– Папа сеял только на улице! – возразил Лео.
– Но точно не в марте! В апреле ещё шёл снег! Тыкву нужно вырастить в помещении, а потом, когда потеплеет, пересадить на улицу, – объяснила она. – Именно так я и сделала. Из ваших семян не могло ничего прорасти!
Мальчишки смотрели на неё, выпучив глаза:
– Но…
Лео почесал в затылке.
– Вообще-то я тоже удивился, – признался он. – Несколько недель ничего не было. Никакого ростка, ничего. А потом вдруг появилось целое растение. Оно словно выросло за один день.
– Вот видите! – торжественно сказала Анника. – Это МОЯ тыква!