Если с первой попытки нерест не получился удачным, не расстраивайтесь. Многие из рыб уже через две недели готовы к новому нересту. И тут необходимо знать особенности созревания у самок новой порции икры. Исследования ихтиологов показывают, что до тех пор, пока у рыб не произойдет полное рассасывание (резорбция) икры, оставшейся в организме после предыдущего нереста, новая порция икры не образуется: организм обязательно должен освободиться от невыметанной икры.
Аквариумные рыбы некоторых видов способны выметывать икру в отсутствие самцов. Так, самки золотых рыбок, созревшие для нереста, могут выметать икру, проплывая через заросли растений. Если же рыбам освободиться от икры не удается, то оболочки икринок разрушаются и их содержимое соединяется в общую массу. Неопытные аквариумисты принимают самок с брюшком, раздутым от такой жижеобразной массы, за созревших для нереста и тщетно пытаются «заставить» их отнереститься. При резорбции дегенерирующих икринок вещество может рассосаться, после чего рыба восстанавливает способность к размножению. Этому процессу, как подсказывает практика, способствует длительное голодание. Кстати, этот метод в допустимых пределах применяется для восстановления способности к размножению в животноводстве. На рисунках (стр. 184–189) показаны характерные особенности поведения рыб разных видов во время нереста.
Стимулирование нереста. В природных условиях нерест стимулируется теми или иными факторами, которые запускают сложный механизм, регулирующий созревание половых продуктов рыб и сам процесс нереста, ускоряя его или задерживая. Без стимуляции нереста не обойтись и в аквариумах. Иногда она происходит случайно. Например, подмена большого количества воды в общем аквариуме заметно активизирует многих рыбок, провоцирует брачные игры. Но чаще всего, работая с производителями, аквариумист старается воспроизвести (хотя бы мысленно) ту обстановку, которая сопутствует рыбке на ее родине. Для этого, как уже упоминалось, бывает полезно, вооружившись картами, учебниками географии, справочниками проанализировать природные условия местных водоемов, скорость течения, состав воды, рельеф местности и дна водоема, состав пород, окружающую водоем флору и фауну и, конечно, динамику климатических и гидрологических условий в местах обитания вида. Если при этом знать, к какому семейству относится вид или в состав какого рода он входит, то можно с достаточной степенью точности сориентировать свои действия при разведении.
Какие же стимулы применяют аквариумисты, воздействуя на рыбок и желая спровоцировать нерест?
Изменение (незадолго до нереста) режима кормления, перевод (недели на две до нереста) на обильное питание, преимущественно живым кормом. Увеличение количества живого корма соответствует такому же событию в период нереста в природных водоемах, причем старые аквариумисты советуют подкармливать производителей не только мотылем энхитреями, но и вносить в аквариумы мелкий корм — рачков, например, живородок.
Увеличение периодичности подмены воды на свежую богатую кислородом, что тоже соответствует тому, что происходит в природе. В сезон дождей, таяния снега в горах открываются источники свежей, богатой кислородом и мягкой (небогатой солями) воды. Подмену воды можно увеличивать уже в общем аквариуме или в аквариумах, куда самцов и самочек рассаживают перед нерестом. Иногда подмену воды производят уже непосредственно в нерестовом аквариуме, где сидят производители. В любом случае подмена воды должна сопровождаться увеличением содержания в ней кислорода. Если вода кипяченая, то перед использованием ее нужно как следует проаэрировать.
Температурный режим. Для некоторых видов рыб непосредственно в нерестовом аквариуме повышают температуру воды на 2–4°, что стимулирует созревание половых продуктов у рыбок. Такую температуру стараются поддерживать на одном уровне не только при нересте, но и при инкубации икры, развитии эмбриона, личинки и малька. Только после воду постепенно охлаждают. Резкие незапланированные снижения температуры могут привести к гибели личинок рыб.
Но далеко не всегда температурный режим должен изменяться в сторону увеличения. Ведь дождь в условиях жаркого климата не всегда приносит воду теплее, чем в водоеме. В саванне, например, в пересыхающих водоемах, где ждут своего часа икринки икромечущих карпозубых, температура сначала снижается и только потом, когда дождевая вода согревается под лучами жаркого солнца, повышается. При разведении сомов, звездных анциструсов температуру в аквариуме снижают с 26 до 20 °C путем добавления в нерестовик воды, на 4° холоднее, чем в аквариуме. Такую же стимуляцию применяют для жемчужных гурами, а для крапчатых сомиков устраивают снижение температуры за счет добавления холодной воды, не выключая обогрев, создавая таким образом температурные колебания.
Замечено, что добавление холодной свежей воды стимулирует крапчатых сомиков сильнее, если совпадает со снижением атмосферного давления. При разведении же лимонной тетры стимулом является, напротив, повышение атмосферного давления.
Создавать и поддерживать на постоянном уровне несколько дней нужную температуру воды трудно без электросогревателя в единой цепи с терморегулятором.
При разведении рыб, та» же как и при их содержании, невозможно не учитывать фактор объема сосуда. Как уже говорилось, некоторые рыбки в стесненных условиях отказываются давать потомство. Частично недостаток объема воды можно компенсировать ее проточностью или увеличением водообмена.
Обстановка, созданная в аквариуме, оказывает заметное стимулирующее действие: это наличие привычного для вида субстрата (пусть даже своего рода бутафория, искусственный субстрат), отсутствие агрессивных соседей, островок зарослей (где самка могла бы временно спрятаться от преследования слишком активного самца) в сочетании с открытыми местами, затененные уголки и хорошо освещенные участки.
Для дискусов, например, важно, чтобы они имели возможность уплыть в глубину. Им также нужно обеспечить слабое, приглушенное освещение. В любом случае нерестовики желательно устанавливать в стойках, ограждая от шума и других внешних раздражителей.
Если любителю аквариума интересно наблюдать за процессом нереста (а это увлекательнейшее зрелище), то делать это надо незаметно для рыб (и уж ни в коем случае не влезать в сосуд, чтобы что-то подправить или кого-то выловить). Все должно быть продумано заранее и выполнено так тщательно, чтобы не пришлось вмешиваться в самый разгар брачных игр. Например, переднюю (смотровую) стенку аквариума можно завесить полупрозрачной бумагой (калькой), через которую с расстояния можно прекрасно наблюдать за поведением рыб. Если на дне нет грунта (что характерно для нерестовых аквариумов), то хорошо подстелить под аквариум черную бумагу — темное дно будет меньше отпугивать рыб. Что касается субстрата, то он должен соответствовать требованиям вида, биологическим особенностям при размножении (а с этим мы вас уже знакомили).
Для некоторых видов рыб дополнительным стимулом служит снижение уровня воды по сравнению с привычным и применение аквариума неглубокого, но с большой площадью дна.
Свет служит мощным фактором, стимулирующим нерест, вызывающим у рыб гипофизарно-мозговые реакции, оказывающие влияние на их поведение. В природе нерест нередко совпадает с увеличением продолжительности светового дня (соответственно повышением температуры и бурным развитием кормовых культур). Для одних рыбок необходимо снижение освещенности, для других (например, золотых рыбок) свет для стимуляции просто необходим. Иногда освещение аквариума во время нереста следует оставлять круглосуточно.
Появление в аквариуме партнера также способствует активизации половой деятельности. Барбусов, лабиринтовых, сомиков, золотых рыбок, харациновых бывает нужно на некоторое время рассадить, чтобы дать им отдохнуть, подкормиться, успокоиться, обеспечить синхронность созревания к нересту. Но окончательное дозревание половых продуктов ускоряется в присутствии партнера. Так, самцов лабиринтовых рыб — петушков высаживают в подготовленное нерестилище несколько раньше самок, а когда подсаживают и ее, петушок начинает брачные игры и строительство гнезда. Однако нерест бойцовых рыб не обязательно произойдет на другой день. Крапчатые сомики довольно долго продолжают гон за самкой. Некоторых рыб (например, скалярий) вообще не следует разлучать, они образуют довольно устойчивые пары. Единственными, пожалуй, кому во время нереста самец не нужен, являются самки живородящих рыб, в организме которых половые продукты самца сохраняются несколько месяцев. Если посаженные на нерест партнеры ведут себя агрессивно (чаще всего агрессивность наблюдается у самцов), надо попробовать разделить рыб прозрачной перегородкой (стеклом, оргстеклом), оставив щели или просверлив отверстия, через которые рыбы не могли бы проникнуть в соседний отсек, но «чувствовали» бы друг друга.