Младший Леконт встряхнул головой, словно сбрасывая оцепенение, и заозирался по сторонам. Не придумав ничего лучше, я протянула ему салфетку со стола, чтобы обмотать кровоточащую руку. Эльмар благодарно улыбнулся краешком губ, но в потемневших синих глазах я не заметила и тени привычной дерзости.
Воистину, влияние Дориана на собственных детей было почти магическим.
– Вы недостойны носить фамилию Леконт. – Слова главы семейства обрушились на сидящих за столом родственников, придавив их точно каменной плитой. – И я больше не намерен с этим мириться.
В комнате стало тихо – настолько тихо, что было слышно, как щелкают шестеренки в дорогих наручных часах Себастиана, отсчитывая напряженные секунды потрясенного молчания.
Щелк.
Щелк.
– Что ж, – Адриан первым поднялся с места. – Раз публичная порка закончена, пора расходиться. С вами все равно скучно. Подарочек?
Я коротко качнула головой.
– Как хочешь, – фыркнул эльмар и отсалютовал флягой. – Доброй ночи, родственнички.
Хлопнула дверь.
– Позер, – презрительно скривился вслед младшему брату Флориан. – И ты, отец, спустишь ему такое?
Дориан Леконт не снизошел до ответа. Кивком приказав Сандрин следовать за ним, он вышел из обеденного зала, провожаемый бессильными взглядами старших сыновей.
– Я всегда знал, что отец не в себе, – пробормотал Флориан, когда шаги старшего Леконта отгремели в пустом холле. – Но чтоб такое! Совсем умом тронулся! Старый…
– Избавь нас от своего нытья, – Себастиан недовольно поморщился, откладывая в сторону салфетку. – Мадлена, мы уходим.
– Вот и иди куда подальше! – не удержался от язвительного комментария средний Леконт. – Надеюсь, отец проявит благоразумие и вычеркнет тебя из завещания к тьердовой матери вместе с Адрианом.
– А может, и тебя заодно? – протянула молчавшая до этого момента Эмма. – Дориан устал от проблем, которые ты создаешь семье.
– И с каких это пор мой отец для тебя Дориан, а, Эмма? – недобро сощурился средний Леконт. – Неужели метишь на вакантную должность четвертой жены? Не надейся, эльмары на таких не женятся.
– Тебе-то что за дело?
– Мне? Дай подумать… После твоего предательства – ни-ка-ко-го. И цветы на твою могилу носить не стану, не дождешься. Лучше бы осталась со мной, когда я предлагал…
– Ой-ой-ой, предлагал он! – фыркнула Эммануэль. – Что-то не похоже, что ты умираешь с тоски. Вон нашел уже с кем утешиться, – кивком указала она на меня. – Какая дивная роза из Лилль-де-Нимф!
Реакция оказалась незамедлительной.
– Ты! – рявкнул Флориан, грубо толкнув меня в плечо. – Пошла прочь! Это семейное.
Ноги распрямились точно пружина. Я охнула от неожиданности, вцепившись в спинку покачнувшегося стула. Осознание, что собственное тело вдруг отказалось слушаться, перейдя под контроль эльмара, парализовало разум страхом.
Но даже секундное промедление оказалось ошибкой. Боль прострелила голову, кровь вскипела.
«Прочь, прочь, прочь!» – частым пульсом стучало в висках.
Не подчиниться было попросту невозможно.
Я попятилась – сначала неуверенно, на трясущихся ногах, но с каждым шагом все быстрее, пока средний Леконт с его жестоким взглядом и неведомой властью над моим телом не остался по другую сторону двери. И только тогда смогла выдохнуть, дав волю разрывавшим изнутри чувствам.
– Тьерд!
«Да что здесь вообще происходит?»
Самое время выяснить.
К комнате Флориана взлетела почти бегом и первым же делом исследовала хранилище для эротических игрушек, где, едва сдерживая брезгливое отвращение, переворошила все полки и ящики. Увы, безрезультатно. Компромата не нашлось, а на разгромную статью извращенные пристрастия Флориана никак не тянули. Мерзко, конечно, но о Леконтах ходили слухи и похуже.
Ничего. Рано опускать руки.
Не тратя времени даром, метнулась к шкафу, а от него – к столу, но и там и там меня вновь ждала неудача. На острове Мордид средний Леконт явно бывал наездами, предпочитая проводить время в городском доме, ближе к клубам и ресторанам Рижа. Ни записей, ни фотографий, ни личных вещей, способных пролить свет на происходящее в закрытом особняке, – лишь несколько ничего не значащих бумаг, пачка старых счетов, флаконы с туалетной водой да пара пачек таблеток «Леконт-Фарма». Верхний ящик стола – самый желанный и перспективный – оказался заперт, и, как я ни старалась, отыскать ключ или добраться до замка не удалось.
«Ну же! – стучало в висках в такт нервно пульсирующему сердцу. – Ну! Не может же быть такого, что нет никаких подсказок!»
И тут я заметила то, что искала, – дипломат, небрежно прислоненный к ножке рабочего стола, тот самый, откуда Флориан Леконт извлек мой контракт, после которого и началась всякая тьердовщина. На крышке основного отделения сверкал начищенной медью кодовый замок, но моей решимости не убавило.
Схватив дипломат, я водрузила его на пустую столешницу. Тревожно замерла, прислушиваясь к шорохам в коридоре, но, кажется, все было тихо. Леконтам и без меня было что обсудить.
Прекрасно!
Закусив губу, я сжала кнопки по обе стороны кодового замка, запиравшего крышку, – а вдруг повезет, и Флориан не потрудился сбросить верную комбинацию?
Нет.
К неудачной первой попытке я была готова. Еще с десяток четырехзначных комбинаций – год и дату рождения среднего Леконта, номера принадлежавших Флориану автомобилей и несколько общеупотребимых сочетаний вроде один-два-три-четыре или четыре семерки – перебрала наугад. Без толку. Замок не отзывался заветным щелчком.
Но я не собиралась сдаваться. Дель рассказывала, что если перебирать цифры одну за другой и слушать – очень, очень внимательно…
Я замерла над замком, почти не дыша, и аккуратно сдвинула ногтем первое колесико ровно на одно деление.
Ничего.
Затем еще на одно – и снова мимо.
Главное, чтобы хозяин дипломата не пришел раньше времени.
Еще.
Еще.
Щелк!
Звук был другой – я готова была поклясться, что при последнем повороте колесика звук был другой, более звонкий и четкий. Сердце подпрыгнуло в груди: неужели получилось? Но я быстро осадила себя, уняв неуместную радость.
Рано. Впереди еще три цифры, а Флориан может явиться в любую минуту.
Задержать дыхание.
Не шевелиться.
И слушать, слушать, слушать…
Щелк. Щелк. Щелк.
Подрагивавшими от волнения руками я сжала боковые кнопки и – о, чудо! – услышала заветный звук. В тишине последних напряженных минут он показался громким, как выстрел. На счастье, в коридоре было тихо.
Я осторожно распахнула пухлый дипломат Флориана Леконта.
Бумаги, бумаги, небольшой, но довольно тяжелый футляр, обтянутый темным бархатом, туго набитый лиардами кошелек, пистолет, две связки ключей – и вот она, заветная папка. Я вытащила из нее тонкие листы, пробежалась глазами по содержимому. Часть пунктов я запомнила верно: беспрекословное подчинение любым и, в первую очередь, интимным пожеланиям Заказчика, участие в загадочных Мероприятиях, информирование о возможных физических и психических последствиях и полное молчание обо всем, что связано с условиями нашего договора с эльмаром. Никакой ответственности со стороны Леконтов за мою жизнь и безопасность не предполагалось, равно как и возможности заявить в полицию в случае насилия.
Там, где в договорах обычно ставились подписи и печаталась информация об именах и адресах сторон, было пусто. Вместо этого внизу страницы красовались два пересекающихся бурых пятна с тонкими прожилками по краям, похожие на отпечаток пальца.
Не оставалось сомнений, что это была кровь.
Моя кровь.
Я тяжело сглотнула. По спине прокатилась волна пробирающей до костей дрожи.
Разумеется, я знала, что такое кровная печать: историю древней Галлеи преподавали даже в приютской школе. Но такое варварство, замешанное на древней магии, не практиковали уже как минимум два столетия, давно заменив идентификационными карточками. Да и зачем, ведь силы предков давно иссякли, а значит, печать не давала Нанимателю никакой власти над Исполнителем магического контракта.
И тем не менее именно это происходило со мной снова и снова. Не знаю как, но договор влиял на меня. Флориан отдавал приказ – я подчинялась. А если нет, расплата следовала незамедлительно.
Буквально.
Физически.
– Тьердов сын! – вырвалось из груди с бессильным вскриком.
Я стиснула бумаги так крепко, что они затрещали под пальцами, и, клянусь, разорвала бы проклятые листы на мелкие клочки, если бы только это помогло мне расторгнуть контракт с Флорианом и освободиться от его подавляющей воли. Тьердов Леконт! Я подписала соглашение, что готова в течение недели играть роль его спутницы и следовать нелепым правилам испорченного семейства, а по ощущениям будто душу продала!
«Как ему удалось такое? – мелькнул в голове резонный вопрос. – Магия… неужели и вправду она? Но разве для того, чтобы печать сработала, волшебная кровь не должна течь в нас обоих? Или эльмары научились обходить и это?»
Бездна, вот это будет сенсация!
Сногсшибательная!
Надо только выжить…
Отбросив всякую осторожность, я высыпала на стол содержимое дипломата в поисках новых улик того, что Леконты не без причины прибегали к магическим контрактам. Разворошила бумаги, перебрала ручки, таблетки, флаконы, пристально рассмотрела ключи, гадая, что именно они могли открывать. Подцепила и отложила в сторону, поморщившись, невесть откуда выпавшие женские кружевные трусики. Не без внутреннего трепета осмотрела полностью заряженный пистолет. Потянулась к футляру, щелкнула бархатной крышкой – и едва сдержала испуганный вскрик.
В стерильных медицинских боксах лежали две иглы, спиртовые салфетки и кольцо-печатка посередине. К верхней стенке крепились колбы. Две были закупорены и заполнены кровью – меня передергивало от одной мысли, что моей. Крайний отсек пустовал.
Но выяснить почему, я не успела.