Дошла до озера, остановилась и…упала. Было больно, но желание попить воды затмевало рассудок, и даже ледяной холод на теле чувствовался не так сильно. Поднесла дрожащие ладони к воде и зачерпнув, сделала осторожные глотки. Про то, что пить воду из неизвестного озера, которое может быть ядовитым, опасно, я подумала в последнюю очередь. Вода была ледяной и царапала горло, но жажду утоляла, и когда я, наконец, вдоволь напилась, просто легла на спину и уставилась на серое, безжизненное небо.
Обессиленная и дрожащая от холода, так я и лежала на снегу, пытаясь понять, куда меня толкнул Скай, и где я всё-таки оказалась-то. То, что это не Западное королевство, понятно сразу. Неужели, Россия? Какая-нибудь Сибирь. Тогда надо срочно подниматься, наколдовать себе тёплую одежду и открыть портал к Российскому сообществу ведьм. Я бы, наверное, так и поступила, только вот… Совершенно не чувствовала своих магических сил.
«Что за апатия, что за инфантильность, Алекс»?! - мысленно поругала саму себя и, оперевшись руками о снежную землю, попыталась для начала сесть.
Голова закружилась сильней, тошнота подступила к горлу, и перед глазами становилось темнее. Неужели, всё-таки получила сотрясение? Главное не делать резких движений, исцелиться я потом исцелюсь, сейчас нужно понять, это я силы из-за своего состояния не чувствую или что-то неведомое творится, потому что если из-за состояния, то это не так страшно, а вот если вторая причина…
Что-то массивное метнулось тенью в небе, огромной такой тенью. Я, стараясь, чтобы не стошнило, запрокинула голову в сидячем положении и увидела огромного дракона, переливающегося голубыми, синими и фиолетовыми оттенками. Ледяного дракона… Тьма, неужели Скай!? Тогда отчего метка не обожгла? Метка… А она вообще присутствует на мне? В последний раз метки Ская на мне не было.
Ледяной дракон, гармонично смотрящийся в этом снежном царстве, кружил в небе, как коршун и, резко снизившись, сел на землю, оборачиваясь на ходу в мужчину. Незнакомого мне мужчину. Это был не мой Скай. Высокий, статный и мускулистый, настоящий воин, чем-то напомнил мне Инаархаса, даже походка и взгляд такой же величественный, только вот лица разные. Мой Скай по габаритам казался чуть меньше, хотя рост одинаковый у всех троих, если сравнивать.
Неизвестный дракон двинулся прямо ко мне, в глазах его загорелось ледяное пламя, и метель вдруг резко прекратилась, перестал свирепо выть ветер, стало так тихо, что, казалось, я могла слышать собственное слабое сердцебиение. Природа замерла перед этим мужчиной, успокоилась, подчинилась. Казалось, дракон специально усмирил этот ледяной ад.
Только сейчас, с ужасом глядя на приближающегося ко мне незнакомца, я осознала такое понятие, как «ледяной дракон». Интересно, а Скай, являясь ледяным драконом, может подчинять себе льды и снег. Или Скай ледяной, а этот мужчина, тоже являющийся драконом, по-другому обзывается?
Чем ближе подходил этот мужчина-дракон, тем дальше я от него отползала, собираясь с силами, чтобы резко встать и постараться убежать, да хотя бы обратно в ту же пещеру. Но ноги становились ватными, тело дрожало толи от холода, толи от страха перед этим незнакомцем и перед глазами по-прежнему темнело, от потери сознания останавливал только инстинкт выживания, всё-таки передо мной такой опасный и безжалостный хищник, как дракон.
- Кто ты такая? - наконец, заговорил он. - Откуда ты и как оказалась на моей территории?
Попыталась ответить, отползая, но ничего у меня не получилось. Выдала какие-то нечленораздельные звуки, стуча зубами от холода.
- Неместная, - сделал выводы дракон. - Раз не становишься передо мной на колени.
Я бы возмутилась, но в таком состоянии… Не было сил уже даже отползать. Я упала на спину и закрыла глаза, постепенно ощущая, как меня покидает чувствительность тела. Проще говоря, я замерзала. То, что была обнажённой, меня это не волновало. Хотелось одного - тепла. Тепла своего любимого дракона и чтобы всё случившееся за последнее время оказалось просто кошмарным сном.
Как мужчина ко мне приблизился, я не услышала. Просто почувствовала, как меня бережно и осторожно, обхватив за талию, поднимают и прижимают к своей груди. Незнакомец был холодным, но не таким холодным, как земля, на которой я лежала безвольной куклой несколько секунд тому назад. Какое-то тепло от него всё же исходило, и запах был приятный, лёгкий, нетошнотворный для моего состояния.
- Как твоё имя? - спросили у меня совсем-совсем близко, я даже почувствовала его тёплое дыхание на своём лице.
- М-ме-н-ня з-з-зовут… А-ал-лекс, - кое-как, с трудом ответила я.
- Ты замёрзла, - заметил очевидное он.
Да, ладно, Кэп?! Сил съязвить не было. Да, и не хотелось.
Меня окончательно подхватили на руки.
- Как ты оказалась на драконьих горах, Алекс?
Драконьи горы? Значит, точно не Западное и, уж тем более, не Восточное королевства. Да, и не Россия, у нас драконов нет. По крайней мере, ни мне, ни маме, ни ведьмам из совета, ни вообще кому-либо это неизвестно.
- Х-хол-лод-дно, - только и прошептала я потрескавшимися и опухшими от холода губами.
- Хорошо, - голос у него мягкий, спокойный и уверенный. - Спи, Алекс. Ответишь на мои вопросы позже.
Я ощутила, как дракон ладонью касается моей щеки, потом его пальцы двигаются к левому виску и чуть надавливают. Перед тем, как бездна в очередной раз поглотила меня, я услышала отдалённый мужской голос: «хранительница огня, значит» и потеряла сознание.
***
Королевство Даргон, дворец короля Себастьяна Гатлина, гарем
Когда сознание снова начало ко мне возвращаться, я уже не чувствовала холода, не было слышно воющего ветра и кожей не ощущался снег или метель. Было тепло, и лежала я на чём-то мягком, удобном.
Правда, голова по-прежнему кружилась, да и чувство тошноты никуда меня не покинуло, однако присутствие постороннего рядом с собой я почувствовала мгновенно и напряглась всем телом.
Осторожно приоткрыла глаза, огляделась и, повернув голову в сторону, увидела слева от себя того самого неизвестного мужчину-дракона. Если, конечно, мне не приснилось, что он дракон.
Но было то, что заставило меня испугаться.
Хранительница огня без труда узнает в мужчине дракона, даже не видя его, ей об этом подскажут внутренние ощущения и родственная для драконов стихия огня. Внутри меня же была пустота, такая же холодная и ледяная, как те самые, если я правильно вспомнила, драконьи горы.
Если проанализировать ситуацию, то обычно стихия огня меня, как хранительницу, всегда согревала, если мне было холодно. Не согрел меня внутренний огонь лишь однажды, когда начало действовать проклятие тьмы, и я практически умирала. Не согрел меня огонь и тогда, когда я выбралась из пещеры, а это значит, способности хранительницы огня куда-то исчезли. Это уже заставляло меня внутренне паниковать.
Неосознанно, практически на инстинктах, протянула руку и коснулась шеи. Я прекрасно помнила, как выглядит радх и как ощущается ошейник на шее, сейчас же, вместо привычного металлического радха, я почувствовала тоненькую ленточку с каким-то висячим маленьким камнем-капелькой.
Ленточка до прикосновения практически не ощущалась, как будто её не было на моей шее, однако она была и, судя по всему, если я всё правильно поняла, блокировала внутренние потоки моей магии как боевой, так и магии хранительницы огня.
Вопросительно посмотрела на мужчину в ожидании ответа на свои невысказанные вслух вопросы, хотя подозреваю, что на лице у меня написано такое недоумение, что этот дракон должен был понять всё без слов.
Он и понял, как оказалось. Поднялся с дивана, находящегося неподалёку от кровати, направился ко мне и заговорил:
- Не бойся, это радх. Он для...
Так, как ко мне вернулся голос, незнакомца я перебила:
- Мне известно, что такое радх и для чего этот ошейник, - голос мой был каркающим и хриплым, как у заболевшего человека. - У меня другой вопрос. Почему радх на мне? - опасности я для него не представляла, к чему блокировать во мне магию? Ну, или представляла, раз он, перед тем, как я потеряла сознанием там, около скал, назвал меня хранительницей огня.
Усмехнулся. Эта усмешка мне вот совсем не понравилась.
- Я расскажу, хранительница, - дракон присел на постель, тело моё задрожало и вообще захотелось подскочить и убежать. Видимо, на моём, будь оно неладно, очень выразительном лице опять отразились все мысли, поэтому мужчина поспешил остановить меня: - Лежи спокойно, незнакомка Алекс, я должен исцелить тебя, а после искупать.
- Н-не надо меня купать, - дрожащим голосом попросила я, пытаясь подняться с кровати. Резко закололо в левом ребре, а потом я и вовсе перестала чувствовать своё тело. Этот трюк на мне любил применять Скай.
- Я сказал: лежи спокойно, - повторил мужчина, да таким голосом, что я вжала голову в плечи. - Вот так-то лучше, - он даже удовлетворённо улыбнулся.
Я сглотнула ком в горле и от пережитых эмоций поняла, что хочется банально заплакать. На мне радх и раз ошейник действует - значит, не получится у меня его самостоятельно снять, как это было после похищения в Восточном королевстве в своё время. Нельзя подчинить огонь, я это знала, но также мне было известно, что пламя не подчиняется слабым личностям, а я в данный момент представляла из себя слабую девушку, лишенной внутреннего стержня после пережитого стресса. Естественно, стихия огня не будет подчиняться такой слабой хранительнице, как я.
- Моё имя Себастьян Гатлин…
- Гатлин?! – ошарашенно переспросила я, округлив глаза.
- Сейчас я говорю! - жестко пресёк он меня.
Но я не обиделась, я вообще человек необидчивый. Просто, ну в состоянии шока как-то очень сложно обижаться. Гатлин… Поверить не могу! Мой Скай тоже Гатлин! Даниил тоже! И их отцы как бы тоже! Гатлин - это же династия ледяных драконов! Вот почему я этого мужчину, являющегося драконом, тоже за ледяного приняла, зрение не обмануло меня, я помнила прекрасно звериную ипостась своего Ская, каким он был драконом.