А вот они и на месте. К подножию гигантской башни был прикован человек в белоснежной рубашке и черных, наглаженных до неимоверной остроты брюках. Он с тоской смотрел на небо, нервно сглатывая набегающую слюну. Он жутко боялся того, что было там, в пронзительно-яркой синеве. Лёха остановился, и посмотрел на него с интересом. Впрочем, всем остальным было наплевать, и они шли мимо. Только изредка, не чаще, чем раз в пару минут, к бедолаге подходил кто-нибудь из прохожих, и бил его по морде от всей души. Несчастный, который, видимо, был уже привычен к этому, стоически терпел, и только вздыхал, поглядывая со страхом наверх. На его лице наливался густой синевой очередной фингал.
— А чего это он наверх смотрит? — с интересом спросил Лёха у многоопытной Клавдии Егоровны. — И почему его все по роже бьют?
— Наверх он смотрит, потому что скоро орел прилетит, и будет клевать его печень, — со знанием дела пояснила Клавдия Егоровна.
— Это Сизиф, что ли? — раскрыл в изумлении рот майор. — Что-то не слишком похож!
— С ума сошел? — удивилась бабка. — Ты, неуч, Сизифа и Прометея путаешь? Как тут Сизиф может оказаться, если он в Москве плитку перекладывает! Это же продавец чудо — пылесосов. Ну, он из тех, кто по квартирам шлялся, бесплатно пылесосил ковер, а когда уходил, выяснялось, что ты эту беспонтовую хрень в ипотеку взял по цене подержанного Гелендвагена. Наваждение бесовское уходило, а поздно, договорчик подписан. — И бабка противно захихикала, видимо, вспоминая что-то приятное из прошлой жизни.
— Дай-ка и я ему тоже втащу! — загорелся Лёха, который как-то раз пришел домой и увидел, что его бывшая благоверная сидит с совершенно бессмысленным лицом, на котором блуждает дебильная улыбка. Из приоткрытого рта тянулась ниточка слюны, а рядом стоял чудо-пылесос, только что купленный в рассрочку на пять лет. Тот самый, который одним своим видом превращал среднестатистическую квартиру в место, полностью лишенное пыли и невидимых глазу клещей. Для старшего лейтенанта, живущего на одну зарплату, это было именно то, что нужно.
— Пойдем, касатик! — потащила его за рукав Клавдия Егоровна. — У тебя же сроки горят. Вот найдешь тот проклятый жезл, и дубась его, сколько твоей душеньке будет угодно. Он же для этого тут и стоит весь стандартный срок, от звонка до звонка, без права на УДО. Завтра у него новая печень отрастет, болячки на побитой морде заживут, и даже рубашка снова белоснежной окажется. Они, продавцы пылесосов, совершенно неубиваемые. Я это по себе знаю. Эй ты, убогий, Гэндальф где? — спросила она у продавца пылесосов.
Тот обречено показал рукой на вход, не издав ни единого звука. Он ждал неизбежного, ведь с неба к нему спускался гигантский орел. Майор и Клавдия Егоровна подошли к башне Ортханк, дверь в которую встретила их жутким скрипом. Видимо, открывали ее очень давно, и это было странно. Лёха задрал голову и посмотрел наверх. Грубая каменная кладка, сложенная на потемневшем растворе, поражала своей основательностью. Тысячи лет стояла тут эта башня, возвышаясь над городом. Именно с ее вершины ушел в свой последний полет Саруман, придавив попутно пару несчастных прохожих. Леха зачарованно смотрел наверх. Туда, в неимоверную черную высь, уходили ступени винтовой лестницы, которая шла по стенам башни чудовищно огромной спиралью. Казалась, эта лестница бесконечна. Делать было нечего, и майор вместе с Клавдией Егоровной пошли вверх, упрямо покоряя ступень за ступенью. Они знали, что Гэндальф там, и они не дрогнут на этом пути. Они дойдут до великого волшебника, сколько бы времени и сил у них ни ушло на это. Ведь у майора Петрова горят сроки расследования, и всего через девять дней Всадники Апокалипсиса вырвутся на волю, погрузив весь мир в пучину смерти. Лёха не мог этого допустить. Он спасет Землю. И, отдышавшись, он шел дальше. А сзади, упрямо сопя и постукивая по ступеням алюминиевым костылем, шла Клавдия Егоровна Петухова, которой, в принципе, был по фиг этот мир. Ей просто было интересно, чем все это закончится.
Башня покорилась отважным путешественникам лишь к утру, и они сели на последнюю ступень, совершенно обессиленные. Верхний этаж напоминал офис страховой компании, причем той ее части, где принимают заявки на возмещение ущерба. То есть, он напоминал конуру в спальном районе с обоями, висящими лоскутами, и сотрудниками, ненавидящими посетителей до зубовного скрежета. Они еще люто завидуют коллегам, которые сидят там, куда доверчивые обыватели несут свои деньги. Там, где красиво, где все улыбаются, и где поют райские птицы. В коридорах царила деловая суета, а цоканье каблуков породило в пытливом оперском мозгу еще одну догадку. А как они, собственно, к себе на работу добираются? Ответ был получен быстро, когда Лёха со стоном поднял голову и увидел надпись «Пожарный выход», а дальше по коридору — стрелку на стене и короткую надпись под ней «Лифт».
Глава 11
— Ах, ты ж, сучий потрох! — с чувством сказала Клавдия Егоровна, вспоминая добрым словом продавца пылесосов. — Урою гада!
— Я буду участвовать! — слабым голосом сказал Лёха. — Но только не сейчас. Сейчас я не годён. И нам надо к Гэндальфу. Пошли, что ли?
— Пошли, — согласилась двужильная Клавдия Егоровна.
Великий волшебник нашелся быстро. Он сидел в кабинете за столом, на который задрал ноги, и курил трубку с длинным чубуком. Гэндальф задумчиво смотрел в окно. Судя по тому, что он был одет в серый балахон, грохнуть несчастное животное из пещеры он еще не успел. Видимо, ставил здоровье превыше карьеры. Или наоборот, берег последнего представителя исчезающего вида.
— Чего тебе тут надо, мазафака? — любезно поинтересовался добрый волшебник, когда майор Петров вошел в кабинет. — Тебя молнией шарахнуть, чтобы ты дверью больше не ошибался?
— Не трудись, — легкомысленно махнул рукой Лёха. — Все равно это бесполезно. Я при исполнении.
— Долго вы реагируете, — хмуро сказал Гэндальф, бегло посмотрев на ксиву. — Я еще вчера заявление подал.
— Да тут к вам добраться не то, чтобы легко оказалось, — честно признался Лёха.
— Опять этот продаван мудрует? — догадался Гэндальф. — Вот ведь упрямая сволочь! Не работник, а полное дерьмо! И ведь не уволишь, у него контракт на сто лет!
— А кем он у вас работает? — в удивлении открыл рот Лёха.
— Как кем? — не менее удивленно спросил Гэндальф. — Смотрителем зоопарка, конечно. Он у меня орла кормит! Не слышите, что ли? — У подножия башни раздавались истошные вопли продавца пылесосов.
— Что можете пояснить по существу дела? — Лёха раскрыл блокнот с самым деловым видом. — И я должен вас предупредить, что ложный донос карается в соответствии с главой 306 УК РФ. До трех лет.
— А чего это ты мне, майор, про свой УК РФ тут гонишь? — удивился Гэндальф. — Во-первых, тут таки тебе рай. А во-вторых, я таки из Иллинойса. Хотя…Мне не показалось? До трех лет всего? Счастливые вы, люди с постсоветского пространства! И счастья своего не понимаете! Буду иметь в виду, продолжай!
— Что продолжать? — удивился Лёха. — У вас украли жезл. Когда это произошло? Кто был рядом, и кто мог это сделать?
— А я откуда знаю, кто это мог сделать? — искренне изумился Гэндальф. — Кто тут коп, я или ты?
— Вот и поговорили, — пробормотал расстроенный Леха. — Может, подозреваете кого?
— Всех! — торжественно сказал Гэндальф. — Я всех подозреваю! Жезл — штука нужная.
— Вообще всех? — удивился Лёха.
— Вообще всех, кроме Дейэнерис Таргариен, — уточнил волшебник. — Это же такие непроходимые ду…
— Да, я в курсе, — майор решительно пресек обсуждение чужих умственных способностей. — Может быть, вы кого-нибудь подозреваете больше других?
— Крутился тут один, — сказал Гэндальф после раздумья. — Точно! Он это, румын проклятый!
— Румын? — насторожился Лёха. — Почему румын?
— Ну, а кто же еще, — поморщился Гэндальф. — Он же слащавый до невозможности, значит румын. Его вместо сахара можно в чай добавлять. У вас в бывшем СССР отдельная категория дам считает, что он певец ртом.
— Певец ртом? — раскрыл в изумлении свой собственный рот Лёха.
— Ну, это только предварительная версия, не самая правдоподобная, — поморщился Гэндальф.
— А как он выглядит? — в руке майора появилась ручка и блокнот. — Особые приметы, шрамы, родинки…
— Какие, к чертям собачьим, тебе нужны особые приметы? — выкатил на него глаза волшебник. — Это же ОН! ЕГО же все знают! Даю подсказку. Беззвучно артикулирует под музыку отверстием в голове. Нет? Сейчас будет очень легко! Пафосный долбоеб в перьях. Что, тоже никак? Человек, который вставил себе в лицо глаза страдающей от запора коровы. Опять нет? Танцор писькой. Тоже мимо? Первый мужчина на Земле, родивший двойню от трех неизвестных отцов. Венец Творения и Эталон Красоты по его собственному мнению. Что, вообще никаких ассоциаций? Нет, ну ты и дремучий, все-таки! Ты что, телевизор вообще не смотришь?
— Не-а, — виновато покачал головой Лёха. — Все некогда, служба! Так как я его узнаю?
— Да если ты его увидишь, — пояснил ему Гэндальф, — то вообще ни с кем не спутаешь. Да по сравнению с ним новогодняя елка, взорванная килограммом тротила в центре павлиньей фермы, это просто унылое говно. Парень, поверь, ты его узнаешь!
— А зачем ему жезл Вельзевула? — продолжил делать пометки майор Петров. Судя по звуку где-то далеко внизу, молния ударила в продавца пылесосов. Карма, однако!
— Так ведь это жезл Князя Тьмы! — удивленно посмотрел на него Гэндальф, который дураком не был, и кого не надо, всуе не поминал. — Этот девайс может абсолютно все! А если его использовать вместо микрофона… О-о-о! Зал будет рыдать в экстазе, даже если этот чудак, который даже в сортир ходит в карнавальном костюме из Рио, вдруг забудется, и случайно споет без фанеры.
— Я, кажется, поняла, кто это! — лицо Клавдии Егоровны просветлело, и она застонала в предвкушении. — Найдем его, касатик! Я его лично обыщу… С ног до головы… Мамочки! Вот свезло то! Да только ради этого стоило инфаркт схватить при испытании последней модели фаллоимита…