Семь кругов Яда — страница 3 из 62

Возле третьего подъезда пахло жареной рыбой, шлепали на ветру мокрые простыни и пододеяльники, мелькал огонек сигареты в черном проеме балкона, а чей-то упитанный кот истошными воплями упорно нарывался на кастрацию совместными финансовыми усилиями всех жильцов. Вдоль поребрика шуршали пакеты и прочий мусор. Зло, а зло? Неужели это тоже твои происки? Ай-ай-ай! Как же так?! Мне всегда казалось, что верх цинизма — отобрать у ребенка конфетку, съесть ее и выбросить фантик прямо под ноги, но работа в сфере продаж показала, что высший пилотаж при этом — облизать пальцы и застонать от удовольствия, рекламируя начинку. Наше руководство такой расклад не устраивал. Они считали, что нужно при этом вложить кондитерский буклет в детские пальчики и улыбнуться, пообещав, что родители обязательно купят еще.

Свет моего карманного фонарика осветил силуэты металлических гаражей.

— Не бойтесь, я его держу! — заявил пьяный мужской голос, а я слегка занервничала, представив себе истекающего слюной бультерьера, которого выводят на прогулку, чтобы не кормить дома. Однако вместо рычания раздалось журчание. Держи-держи, а то оторвется и убежит!

Миновав местного Пикассо, который разрисовывал угол дома, я брела по дороге, все больше погружаясь в мрачные думы. Позади меня раздался звук клаксона, заставив меня вздрогнуть и шарахнуться в сторону от приближающихся фар. Я рухнула вниз. «Люк, я твой отец!» — прохрипел Дарт Вейдер, «Люк, твою ж мать!» — испугалась я, цепляясь пальцами за металлический обод. Мои ноги висели в воздухе, сумка на плече. Я попыталась подтянуться на руках, выдавив из себя сдавленное: «Помогите!» — но мои пальцы, сведенные инстинктивной судорогой, соскальзывали. Судя по запаху и примете, меня ждут все деньги мира. «Мамочки!» — вырвался у меня сдавленный от страха стон. Ноги пытались уцепиться хоть за что-нибудь. Пальцы соскользнули, я закрыла глаза и приготовилась к увлекательному круизу по городским коммуникациям, но вместо этого падала, падала, падала, пока меня не… поймали! Открывать глаза не хотелось, поэтому я ощупывала «спасателя» рукой, не торопясь с выводами. Через секунду меня скинули на что-то твердое, заставив ойкнуть от неожиданности и выругаться от избытка чувств.

Немного придя в себя, оглядываясь по сторонам, я обалдела. Передо мной стояла делегация. Черная одежда подсказывала мне, что они вернулись с похорон, а мрачные и очень недружелюбные лица намекали на то, что они сами же их и организовали.

Огромный лысый детина со шрамом через все лицо, тощий, скрюченный носач, который не только смотрел на меня, как на говно, а еще и умудрялся при этом потирать лапки, и еще пять человек, которых я бы навряд ли добавила себе в друзья в соцсети.

Я потерла локоть и удивленно обернулась, застыв от изумления. На меня ядовито-зелеными глазами смотрел молодой мужчина с пепельными, я бы даже сказала, почти седыми волосами. Взгляд у него был заинтригованный, поскольку темная бровь удивленно поползла наверх. Его голову венчала черная корона, а сам он восседал, закинув ногу на ногу, на черном троне с высокой спинкой. Ничего себе!

— Здра-а-авствуйте, — услышала я голос, похожий на голос кота Матроскина, который слегка удивил меня. — Это что?

— Лиза! Очень приятно… — я еще раз посмотрела на корону, а потом решила добавить: — Царь, великий князь всея…

Я невольно залюбовалась красивым, но очень бледным лицом, остановив взгляд на подозрительно прищуренных глазах. «Царь и великий князь» сплел пальцы, поставил локти на подлокотники черного трона и положил голову на руки. В зале стояла гробовая тишина, еще раз намекая мне на то, что мой визит застал их врасплох за чем-то нехорошим. Кто-то напряженно сопел, пока я мысленно пыталась придумать, что сказать в такой ситуации.

— Неловко получилось, — вымученно улыбнулась я, нервно глядя на недружелюбную обстановку.

— Не пережива-а-ай, — сладко мурлыкнул обладатель черной короны. — Сейчас все исправим…

Он бросил взгляд на своих подданных и нежно произнес только одно слово:

— Казнить.

Глава 2Красота требует жертву, или Маркетинг-плен

Так вперед, за цыганской звездой в сетевой…

— Чего?! Казнить?! — занервничала я, бегая глазами в поисках пресветлого рыцаря, готового вступиться за меня. Я так понимаю, что все смелые рыцари дружненько убились об драконов, освободив генофонд для мерзавцев и подонков, с которыми судьба непременно решила меня познакомить под девизом: «Любой сюрприз за ваши нервы!» Я звонко чихнула, но здоровья мне никто не пожелал, хотя оно мне ой как пригодится!

— Простите, у меня аллергия на сволочей! — шмыгнула носом я, как бы намекая на близость аллергена.

— Казнить, — повторил венценосный представитель этого бомонда. К нему тут же подлетел носатый, достал бумагу и скрипучим голосом выдал, покусывая обсосанный кончик пера.

— Топор, веревка, кол? Чего изволите?

Задумчивый взгляд зеленых глаз остановился на мне, как бы мысленно примеряя возможные варианты. Я за модой не слежу, поэтому не знаю, что здесь является ее предсмертным писком, но вот уже с минуту ее законодатель пристально следит за мной, не сводя с меня прищуренных кислотных глаз.

— А что у нас было в прошлый ра-а-аз? — лениво поинтересовался темный властелин. — Кол, кажется… Давайте на этот раз топо-о-ор.

— Записал. То-пор. С пытками или без? — приставал «официант» кровожадной кухни.

— Хм… Даже не зна-а-аю, — пожал плечами тиран и диктатор. — Ла-а-адно, обойдемся без пыток. Я сегодня до-о-обрый…

— Как обычно, с брызгами крови? — уточнил носач, делая пометки. Князек отмахнулся. Причем спокойненько так, словно читал меню.

— Нечего было ставить свой трон под люком! — проворчала я, сжимая содранные кулаки. Мне зачесалось дать ему еще пару советов, которые заставили бы любого впечатлительного ребенка быстро повзрослеть, но, судя по его взгляду, у меня не такая большая задница, чтобы они в нее поместились!

— Занести в список ругательств слово «падлюка»? — подобострастно пристал носач. — Нас так еще не называли! Предлагаю записать его перед «паскудой» и «подонком»!

— За что?! — заорала я, глядя на красоту, которая требует жертв. — Это же несправедливо!!!

— Вот такой пердюмонокль! — подняло брови и развело руками зеленоглазое чудовище аристократической наружности. Уголок его губ пополз вверх.

— Это произвол! — топнула ногой я, негодуя от такой скорой расправы. — Я требую, чтобы меня для начала осудили!

На меня посмотрели с укором, слегка сдвинув красивые брови.

— Осужда-а-аю, детка-а-а! — мурлыкнул мерзавец, все еще поражая своей манерой разговаривать. — Я доста-а-аточно осудил? Мне кажется, что доста-а-аточно.

— За что?! Объясните мне!!! — психанула я, понимая, что дело плохо. Уж больно нехорошими взглядами на меня смотрели присутствующие.

— Много будешь зна-а-ать, никогда не соста-а-аришься, — протянул коронованный гад.

— За проникновение на закрытое заседание, за шпионаж в пользу… — перечислял носач, почесывая черным пером кончик внушительного шнобеля. — Шпионаж в пользу… В пользу кого? Ты вообще откуда?

Все посмотрели на меня с интересом, а я прикидывала, какой ответ их больше устроит, очевидный биологический или сложный географический?

— Пусть лучше скажет, на кого работает! — неожиданно пропищал котенком огромный увалень со шрамом, хрустя пальцами.

— «Вонэль»! — автоматически ответила я, надеясь, что меня, бесчувственную, зловонную утопленницу, сейчас везут с мигалками в сторону местной реанимации, сражаясь между собой за право не делать мне искусственное дыхание. Есть вероятность, что вызвали еще одну бригаду, чтобы реанимировать первую. Господи, хоть бы это выглядело именно так!

— Внесите в черный список «Вонэль», — зевнул черный принц, лениво подпирая кулаком щеку.

— Там уже писать негде, — посетовал носач, кривясь, как на кресле у стоматолога. Я сразу поняла, что попала к людям дружелюбным и очень коммуникабельным.

— А ты ме-е-елкими бу-у-уквами. Где-нибудь сбо-о-оку, — снова поднял брови темный властелин. — «Вонэ-э-эль»? Я уже по-о-онял, что ты еще та вонэ-э-эль, поэтому сделай два шага назад, чтобы не завонэ-э-эль меня-я-я.

— «Вонэль» — это лучшая косметическая компания! Выбор номер один! — обиделась я, придерживая сумку. От страха мысли сбились в одну кучу, а язык начал заплетаться косичкой.

— Интере-е-есно, а кто ее вы-ы-ыбрал? — на меня смотрели с явным интересом, сощурив кислотные глаза. Он сделал едва заметный знак подступающим ко мне с двух сторон охранникам. Те кивнули и застыли на месте.

Вариантов было много. От оптимистично-демократического «Народ» до мрачно-апокалиптичного «Всадники апокалипсиса запустили ее перед своим приходом, чтобы максимально подготовить людей к худшему». Я решила не конкретизировать, отбившись абстрактным словом: «Многие». Совесть требовала заменить его на «некоторые», но я была непреклонна. Обычно в этот момент стараюсь не представлять, что самым популярным запросом в поисковике было не как попасть в нашу компанию, а как выйти из нее.

— Многие! Многие пользуются нашей продукцией! — звонко и наигранно жизнерадостно ответила я, вспоминая, как вела онлайн- и офлайн-встречи. Рука уже автоматически потянулась за каталогом, расстегивая молнию сумки. — Еще бы! У нас аховые скидки!

— Кого-о-о и куда-а-а? — одна бровь опустилась, а другая поднялась, намекая мне продолжать презентацию в том же духе. — В пропасть или в я-я-яму?

— Мы скидываем цены! — терпеливо пояснила я, представляя, как с криками «а-а-а!» летят вниз постоянные клиенты. — Делаем нашу продукцию еще более качественной и доступной. У нас есть линейка для мужчин!

— Теперь мне совсем интересно, что конкретно ею измеря-я-яют? В моем случае ее может не хвати-и-ить, — темный лорд смотрел на меня так, словно я уже снимаю с него штаны, чтобы холодной линейкой прояснить очень важный вопрос: чем наградила его природа, большим достоинством или маленьким недостатком? А потом быстренько заношу расчеты в палату мер трусов.