— Я прямо представля-я-яю, — усмехнулся принц гадский. — «Здра-а-авствуйте, это снова мы-ы-ы! Второй раз за ме-е-есяц!» Итого добыча составила… Три коро-о-овы, три курицы-несушки, шуба кроличья… три… А нет, нет… Тут еще яйца… Снесли… Срочно нужны деньги на цели-и-ителя…
Пока шло горячее обсуждение моментальных способов обогащения, я подумывала прикоснуться к прутьям клетки, но не решалась. Не нравилось мне, как они выглядят… Есть у меня подозрения насчет того, что сегодня муж будет хлебать супчик без хлебушка.
— Нет, ну а что вы предлагаете? — рявкнул Бородач, явно обидевшись на то, что гениальную стратегию не оценили. — Я предлагаю действовать как раньше. Ограбил одно поселение — набрал рекрутов и денег, потом пошел на второе… Мы всегда так делали! Проверенная стратегия! Жги, насилуй, убивай, разрушай и отнимай! И люди в страхе, и денег куры не клюют!
— А если не мы, а нас? — снова принюхался Носач, бросая на меня недовольный взгляд, мол, кто испортил воздух?
— Вот это уже плохо! — озаботился Бородач, растирая покрасневшие глаза рукой.
Еще бы! Меня бы тоже не устроил такой вариант, если бы я с дубинкой наперевес вломилась в город с конкретной целью насиловать и отжигать, а потом бежала, заправляя дубинку в штаны, понимая, что не я одна додумалась до такой гениальной идеи!
— Обалденный план! — мрачно буркнула я, садясь на сумку и прикидывая, который час. Куда я попала, в упор не знаю, но почему-то уверена, что меня здесь быть не должно! — Просто гениальный! Свежо, а главное — оригинально!
— Зна-а-аешь, ты мне уже надое-е-ела, — мурлыкнул принц гадский, бросая на меня нехороший взгляд и откидывая длинные волосы за спину. — Убить ее!
— Я предлагаю вариант! — закричала я, отчаянно отползая подальше от желающих выполнить приказ. Что бы это ни было и где бы я ни находилась, умирать мне категорически рано! — Я обещаю, что завоюю тебе мир! Без кровопролития, без войны, без насилия! Я завоюю тебе этот мир! В обмен на мою жизнь! Обещаю!
— Ка-а-ак интересно! Ла-а-айками и поста-а-ами? — поднял брови принц, однобоко усмехнувшись.
— Нет! Есть еще один способ! — сглотнула я, снова бросая взгляд на карту. — Я предлагаю вам работу! Всего лишь пара часов в день, без отрыва от основной деятельности… Я имею в виду грабежи и насилие… обеспечат вам стабильно растущий доход!
Я вспомнила машинку нашего бриллиантового и завистливо вздохнула, вспоминая, как он увел у меня половину моей структуры.
Несколько минут сомнений и колебаний, которые отразились на симпатичном лице. Ну? Давай же! Соглашайся!
— Ла-а-адно, я дам тебе ша-а-анс! Даю тебе день, чтобы ты доказала мне, что действительно чего-то сто-о-оишь! — смилостивился принц гадский, закатив глаза. — Ита-а-ак, излагай!
Ага, сейчас, нашли дуру! Сейчас я радостно расскажу ему о схеме, а через минуту мое бездыханное тельце за ногу потащат в сторону ближайшей помойки. «Спасибо, я обяза-а-ательно рассмотрю вашу идею», — заметит темный властелин, глядя, как меня трамбуют в мусорный пакет.
— Да вы что? — подняла брови я, насмешливо глядя на заинтересованных романтиков с большой дороги. — Чтобы по окончании презентации меня торжественно отправили на тот свет? Нет.
— Зна-а-ачит, я дам тебе ровно три попы-ы-ытки. Если я не увижу результа-а-ата, то увы, — вздохнул принц, подарив мне грустный взгляд. — Учти, помогать тебе никто не бу-у-удет. Гла-а-авное, детка, не расстраивайся, если не полу-у-учится…
По его губам поползла очень нехорошая и многообещающая улыбка.
— Я тебя из-под земли доста-а-ану, чтобы туда же и верну-у-уть, — ядовито заметил он. — Просто чтобы убедиться, что ты там останешься надо-о-олго. Приступа-а-ай, де-е-етка.
— Итак, — прокашлялась я, оглядываясь по сторонам и вспоминая, как вела вебинары. Прутья клетки таяли в воздухе, и мне на секунду показалось, что это тоже была очередная иллюзия. — Для начала мне нужно кое-что выяснить. Что вы предлагаете людям? Например, вступайте в наши стройные ряды и получите…
Я выразительно посмотрела на присутствующих, прикидывая, как буду рекрутировать новобранцев.
— Что? — подняла брови я, дожидаясь ответа под задумчивое мычание и почесывание. — Что вы им даете за то, что они вступают? Ну я не знаю, деньги, например? Хорошо! Что получает человек, когда становится частью вашей… хм… шайки, банды, коллектива?
— Ничего, — вполне спокойно ответили мне, явно не понимая, что я от них хочу добиться перед тем, как меня добьют!
— Как так ничего? Это плохая новость! Как же вы собрались вдохновлять людей? Мотивировать? — оторопела я, понимая, что если когда-нибудь у меня будет дохлый конь или авто отечественной сборки, то я назову его Маркетинг Темного Властелина, ибо на нем далеко не уедешь.
— Неприя-я-ятностями, — улыбнулся принц гадский, сложив пальцы. — Те, кто отказывается к нам вступить, сразу же получают неприя-я-ятности. Большие смертельные неприя-я-ятности. Как тебе такая мотива-а-ация?
— Ну, да… — я слегка прозрела, понимая, что, в принципе, маркетинг очень даже неплохой. Я бы даже сказала жизненно выгодный. «Вступайте в стройные ряды и не получите… хмы-хмы!» Нет, ну по-своему интригует, но я бы не была столь прямолинейна.
В голове уже мелькал вариант объявления: «Срочно требуются воинственные люди, которые любят жизнь и имеют активную жизненную позицию сверху!»
— Хорошо, а целевая аудитория у нас кто? — поинтересовалась я, пытаясь выяснить, где конкретно агитировать этих очень жизнелюбивых граждан.
— Все, в кого целимся, — заржал Бородач, поглядывая на остальных, которые дружно закивали, соглашаясь.
— И в кого иногда попада-а-аем, — мрачно заметил принц, с укором поглядывая на ветерана косметических процедур.
— Я так понимаю, что целевая аудитория те, кто громче всех орет: «Я хочу победить зло»? — на всякий случай уточнила я, прикидывая, как бы так пообещать, чтобы потом не убегать. — Хорошо, что у вас с карьерой?
— Разраба-а-атываем, — успокоил меня темный властелин, глядя ядовитыми глазами. Ну хоть с карьерой вопросов нет! Отлично! Есть за что зацепиться!
— Итак, — потерла я ручки, понимая, что наконец-то добилась чего-то вразумительного и оптимистичного. — Каковы перспективы карьерного роста?
— Тебе в ширину или в глубину? Я не измеря-я-ял, — промурлыкал принц. — Присоединя-я-яйся. Лишние руки с лопатой никогда не помеша-а-ают. Я бы сказал, даже уско-о-орят процесс копания карье-е-ера.
— Извините, у меня руки-крюки, — отказалась я от заманчивых перспектив. Не думаю, что протянуть ноги в карьере считается карьерным ростом!
— Камни поддевать будет ле-е-егче, — рассмеялся принц гадский, пока остальные подобострастно подхихикивали.
В голове мельтешило: «Присоединяйтесь к нашей карьере! Закапывайте свой талант в землю, откапывайте полезные ископаемые! Приятная компания, веселые песенки, и каждому по печеньке, точнее, по печёнке!» Н-да-а-а… Рекрутировать с таким маркетингом можно только прицельным ударом киркой по голове.
— Хорошо, попробуем по-другому! — горестно вздохнула я, понимая, что прожила недолгую, но крайне интересную жизнь. — Вот человек приходит к вам простым рекрутом, а потом… ну… мм… месяца через два, например, он должен подняться выше!
— Да-а-а, у нас есть моментальный взле-е-ет, — задумчиво посмотрел куда-то вверх и поднял брови принц. — Грустненький, но е-е-есть…
Где-то в голове маршировали: сапфировый солдат, золотой солдат, платиновый солдат, дружно отдавая честь и часть награбленного. «Моментальный карьерный взлет» тоже заставил меня тоскливо посмотреть под темные своды зала собраний любителей быстрого обогащения.
— А процент от награбленного полагается? — уцепилась я за последнюю спасительную мысль. — Ну, например, награбил солдат… мм… я не знаю… тысячу золотых… И получает… хм… ну, половину, например? А остальное — в казну! Такого у вас нет?
— За такое я не просто ка-а-азну, — усмехнулся принц гадский, подарив мне пристальный взгляд. — Я за такое сразу ка-а-азну, без разговоров.
— А маркетинг-план у вас обрезной? — вяло поинтересовалась я, прикидывая, что в случае обрезного маркетинга поимею зарплату только с того, что унесла сама, отбив у других желающих. Чисто гипотетически это можно считать личным награбленным оборотом, включая добычу высшего командного состава. А мне бы очень хотелось, чтобы все рядовые тоже скинулись мне процентом от награбленного. Мелочь, а приятненько…
— С недавних пор обрезно-о-ой, — протянул властелин, глядя на меня с прищуром. — Мы стали обрезать ли-и-ишнее тем, кто плохо себя веде-е-ет… Ли-и-ишнее выбираем на наше усмотре-е-ение…
— Отрывов, надеюсь, у вас нет? — простонала я, понимая, что дело дрянь. Еще бы! В какой-то момент я представила, как протягиваю руки к чужому награбленному, требуя свой процент… Да… Есть у меня подозрение, что за такое мне точно что-то оторвут…
— Почему же нет? Голову отрыва-а-аем! — просветили меня, приподнимая брови. Про преломление по веткам я даже не заикаюсь. Об коленку такое преломление!
Мысленно прикидывая всю картину, я думала, что будь я художником-пейзажистом, то просто размазала бы сопли по мольберту, обозвав этот шедевр «Грусть, тоска и гробовая доска»! А с другой стороны, три попытки — это вполне неплохо! Я и с первой справлюсь, причем профессионально. Недаром я первый чек компании «Вонэль» и почетный член Привилегированного Совета.
— Хорошо, а я могу просить о помощи? — начала торговаться я, прикидывая, что помощь мне не помешает. — Например, если мне что-то будет нужно, мне это предоставят?
— Не зна-а-аю, — уклончиво заметил принц, глядя на меня так, словно я уже нависаю над ним и его престолом, как бабка в автобусе, громкими стонами и оханьем намекая, что «молодой исчо! Постоишь». А потом в качестве аргумента достаю клюку. После первого возражения начинаются такие игры престолов, что слабонервные быстро сходят. Кто на остановке, а кто и под сиденье. — Если только в разумных пределах. Мне самому интере-е-есно, чем дело закончится.