Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть 1 — страница 9 из 83

Металлическая пластинка под пальцами пульсировала. Покалывание в пальцах постепенно начало усиливаться. Я почувствовал, как контроллер немного поддается. Я начал выжимать его от себя, сжимая рукоять крепче. Появилось неприятное ощущение. Какой-то неявный дискомфорт.

Я так увлекся этим процессом, что не сразу заметил, что гул за моей спиной стал настолько оглушительным, что я не с первого раза услышал крик Анны.

– Что? – Крикнул я. – Подожди.

Я отпустил контроллер, возвратив его на место. Гул позади постепенно стих и двигатель, как-то странно крякнув, заглох.

– Что? – сказал я слишком громко в наступившей тишине.

– Уже ничего, – Анна, даже не пыталась что-то объяснить, махнув рукой.

Я посмотрел вниз. Все зрители стояли на расстоянии как минимум в десять метров от доспеха.

– Второй раз не заведется, – констатировала Рика снизу. – Спускайтесь.

Когда я спустился, она продемонстрировала мне целый пучок спаянных вместе проводов.

– И как? – спросила Анна, заглядывая в планшетку Рики.

– Выше двухсот единиц. Точнее замерить не удалось.

– Хорошо? Плохо? – спросил я.

– Мобильный доспех управляется при помощи «желания» рыцаря, – к нам подошла Вика. Она взяла данные у Рики, пробежала по ним глазами и вернула. – Сначала, этого даже не замечаешь, но со временем ты поймешь. В «стандартных единицах» измеряется уровень преобразования энергии Эны. Одна единица требуется, чтобы запустить простейший генератор, способный питать световую лампу. Средний уровень рыцарей варьируется в пределах восьмидесяти единиц. Рыцари первой категории способны выдать около ста пятидесяти.

– Ты чуть-чуть не взорвал генератор доспеха, – сказала Анна. – Первый раз видела, чтобы энергия преобразовывалась в таком количестве.

Пока Вика что-то выясняла у Рики, Анна протянула мне небольшую флягу с неприятной кислой жидкостью.

– Устал? – спросила она, немного прищурившись.

– Нет, – я прислушался к себе. – Бодр, как всегда.

– Вот и хорошо. До обеда Рика заменит испорченные детали и ты, выбрав себе навигатора, приступишь к тренировкам. Неважно насколько высок у тебя уровень синхронизации, а опыт пилотирования надо иметь.

Сзади слышался нарастающий гул женских голосов. Причем, нетерпеливый такой гул. Я обернулся. Все навигаторы, выстраивались в шеренгу.

– Девки на выбор, – раздался сзади приглушенный голос Пьера. Его это забавляло. Как он умудрялся всегда находиться позади, при этом, не попадаясь на глаза, было загадкой. Но определенный талант у него был.

– И сам ты, и шутки у тебя дурацкие, – ухмыльнулся я, затем так же тихо спросил. – Слушай, а чего они все молоденькие, как выпускницы? Тут что, нет никого поопытнее?

– А, просто с возрастом они теряют способность управления Эн. Чем старше, тем бесполезнее… – он ловко увернулся от подзатыльника Вики, и продолжил. – Правда есть одна категория людей, кому гордость позволяет…

– Бывшие рыцари? – догадался я.

Пьер только улыбнулся.

– Бывшие, не бывшие, – сердито сказала Вика. – Иди, выбирай.

– Ну, нет, – уперся я. – Я воевать не против, но вот с малолетними девчонками, отказываюсь. Мне слишком молодые не подходят, мне же их не есть.

– Они не дети и вполне понимают всю ответственность, – спокойно сказала Вика.

– Все равно, – замотал головой я. – А навигаторов постарше нет?

Я посмотрел на Вику, потом медленно перевел взгляд на Анну. Кажется, Пьер говорил, что Анна сейчас лучший навигатор.

– Нет! – в один голос ответили они.

– А что такого? – не понял я их единогласного решения.

– Как бы проще объяснить… – я первый раз видел, как смутилась Вика. – Есть несколько нюансов…

– Вот вы даете, – начал возмущаться я. – Как просить за вас повоевать, как посылать в бой малолетних девчонок, так это у вас в порядке вещей, а как самим на фронт, так у вас «нюанс». В общем, как хотите. Я и один полечу.

– Ты не распаляйся, – встрял Пьер, выглядывая из-за моего плеча. – У них всегда и на все, свои «нюансы» и тому подобное.

Анна сверлила меня долгим злобным взглядом. «А что я?», – я ведь действительно не горел желанием лезть в пекло с шестнадцатилетней девчонкой перед собой. В мобильном доспехе ведь и кресло навигатора находилось впереди потому, что его не жалко было потерять в бою.

– Если у вас есть еще кандидатуры, с опытом, желательно не школьного возраста, давайте их, – немного остыл я.

– Да и черт с ним, – махнула рукой Анна, глубоко вздыхая. – Знала ведь, что никто не потянет, только время потратили бы зря, – она бросила на меня мстительный взгляд. – Одно условие. Ты никогда не должен говорить, что жалеешь об этом выборе. Вот, только, заикнись.

– Что-то я засомневался, – пожаловался я Пьеру.

– Поздно, – с толикой обреченности, сказал он.

Я все никак не мог понять, в чем проблема. Никто ничего не разъяснял по этому поводу. Решив, пусть будет «сюрприз», я немного успокоился.

В это время к нам подбежал один из стражников Пьера. Он что-то прошептал своему начальнику на ухо. Пьер резко посерьезнел, выпрямился и, взяв под локти Вику и Анну, отошел в сторону, кивком подзывая меня, следовать за ним.

– Что-то случилось? – догадалась Вика. Ее вопрос был излишним, но она спросила, чтобы немного сгладить нарастающую напряженность.

– Случилось, – Пьер кивнул. – Ротери сбили.

Анна не удержалась и от неожиданности ахнула так, что девчонки оставшиеся у робота зашептались, и незаметно приблизились на пару шагов, делая вид, что им совершенно не интересно.

– Как сбили? – пораженно переспросила Вика. – Когда?

– Налет был ночью. Только что сообщили, что остров упал.

Я не спрашивал, что за «Ротери» сбили, но видя мое полнейшее непонимание, Анна пояснила.

– Остров, с которого мы улетели позавчера. Это главный остров королевства Ротери.

У меня по телу побежали мурашки. Хоть Ротери и был меньше, чем Сольвия, но все же это внушительный остров, с огромным числом жителей и военных на нем.

Основные генераторы острова, которые позволяют ему парить над морем Эны, находятся глубоко в его недрах. Чтобы сбить остров, нужно было уничтожить большую их часть.

– Сколько рыцарей оставалось на Ротери? – спросила Вика.

– Два, – Анна ответила как-то медленно, задумываясь о чем-то. – Какой же должен быть перевес, чтобы победить двух рыцарей на базовом острове? К тому же я девушек давно знаю, они не молодые, но опытные. С самого начала войны они…

Она прикрыла ладонью рот. В ее глазах блеснули слезы, но она сдержала себя.

– Мы увеличили скорость, – продолжил Пьер, сухим тоном. – Все желающие уже покинули остров, так что…

– Так, – я посмотрел на Анну. – Перекур. Я минут на двадцать ушел завтракать. А то подняли ни свет не заря… – Продолжая бурчать недовольства, я направился в сторону столовой.

Как я ни старался, а с едой было покончено минут за пять. Заказав к завтраку немного сока, благо пилотам он был положен, я откинулся на стуле, глядя в каменный потолок. Все еще трудно было привыкнуть к каменным строениям, к тому же еще и летающим. И непонятно, как такую громадину можно уронить на землю…

«Стоп, стоп!», – оборвал я себя. – «Хватит уже об этом».

– Пить не будешь? – ко мне подсел Пьер.

– Нет, – я помотал головой. – Не сегодня. Мне еще понадобится светлая голова.

– Это правильно, – Пьер кивнул и бухнулся на стул рядом. – А я выпью.

С этими словами он достал небольшую жестяную флягу и отхлебнул прямо из горла. Долго после этого морщился и кряхтел, затем плотно закрутил крышку и убрал ее во внутренний карман куртки.

– Кто бы знал, как не хочется лететь туда на острове, – он погладил рукоять меча. – Пешком бы пошел. Хоть по дну моря, хоть через пустошь, только бы не тянуть с собой балласт.

Мы молчали минут пять. Девушки успели позавтракать и убежали по своим делам. Скорее всего, Вика будет их гонять до полного изнеможения.

– Я думаю, пора, – я встал, одним глотком выпил большую кружку сладкой киселеобразной жидкости и направился в ангар. – Когда мы будем на месте?

– Завтра утром.

– Хорошо, – я кивнул. – Хорошо….


***

Анна ждала меня в ангаре. Рика, при помощи нескольких механиков и лебедки меняла в мобильном доспехе какую-то большую деталь. В дальней части помещения периодически звучал гул работающего генератора. Другие рыцари уже настраивали свои доспехи.

– Пока Рика проводит замену деталей, постараюсь коротко объяснить тебе принцип пилотирования доспеха и взаимодействия с навигатором, – Анна была собранной и серьезной. Мы сели на длинную часть от брони, лежащую неподалеку, и она продолжила. – Первый раз ты здорово справился. Даже без точной настройки. В управлении доспех был резковат, помнишь? Так вот. Основа управления довольно проста. Когда ты хочешь сделать что-либо, ты мысленно представляешь себе это, и доспех выполняет твою команду. Проще говоря, если хочешь чтобы робот шагнул вперед, представь себе это. Как будто робот часть тебя. В самом начале кажется, что доспех слушается контроллеров как обычная машина. Но, это не так. Просто ты ожидаешь определенной реакции от него, вот он и выполняет нужную команду.

– Сколько времени требуется, чтобы научиться управлять им на таком уровне, чтобы не помереть в первом бою?

– В академии рыцарей этому учат целый год, – она грустно вздохнула. – У нас этого времени нет.

– Ты поэтому не хотела лететь со мной? Думаешь, меня сразу собьют?

– Дурак! – вспылила она. – Если бы я об этом думала, полетела бы, ни слова не сказав. Не буду же я подставлять других.

– Извини, – я виновато улыбнулся.

– Ничего, – она поправила волосы. – В общем, теория понятна? Тогда надо приступать к практике.

– Броню ставить будем? – спросил механик, протирая руки грязной тряпочкой. Чем-то он мне напомнил слесаря из автосалона.

– Будем, – уверенно сказала Анна. – С ней доспех тяжелее.

Было интересно наблюдать, как механики дружным коллективом, буквально одевали мобильный доспех, прилаживая к нему бронированные части обшивки. Пришлось подождать еще минут десять, пока Рика закончит с ремонтом, а рабочие с броней.