– В этом вопросе я выбираю второй вариант ответа. К чему эта викторина?
– Чтобы мне было легче понять мотив твоих действий, а тебе проще понять свою недальновидность и глупость.
– Не дерзи царю, – погрозил я ему пальцем. – Я ведь человек простой, я и вдарить могу.
– Твое право, – криво улыбнулся он. – Но указанное мной выше, это не изменит.
– Слушай, у меня сегодня был не лучший день. Если у тебя все, я пойду по своим, недальновидным делам.
– Что, неудачное покушение на твою жизнь? Сочувствую.
– Дима, – остановил меня Валдис, поднимая руки. – Не сердись. У Лоренцо свои тараканы в голове. Считай это платой за то, что он поделиться с тобой важной информацией.
– Пока что, я никакой полезной информации не услышал.
– Тогда спроси, за что Валдис попал сюда, – улыбаясь, сказал бывший епископ.
– Я узнал, что Архиепископ единой церкви был убит больше месяца назад, – быстро добавил Валдис, опасаясь, что мое терпение закончится. – И я, по глупости, рассказал об этом Андису.
– Дурак, правда, – рассмеялся Лоренцо. Валдис виновато опустил голову.
– Зато я уже догадываюсь, за что тебя сюда упрятали.
– А вот и не догадываешься, – Лоренцо закинул ногу на ногу и облокотился на стену. – Встало все на свои места, или надо разжевать?
– Андис говорил, меня Архиепископ заказал… то есть приказал убить. Причем, совсем недавно. У вас что, там выборы новые прошли на это вакантное место?
– Увы и ах, пост архиепископа так просто получить нельзя. Довольно забавная ситуация. Церковь столько времени без руководства, а этого никто не заметил.
– Значит все-таки Андис. Ну, это он зря. Ой, зря.
– Я не знаю, что произошло после того, как Валдис попал сюда, но могу предположить. Если я где-нибудь ошибусь, поправь меня, – он сделал паузу и продолжил. – Значит, почти сразу после заточения Валдиса в храме, Андис явился к тебе со словами, что его верного человека злые церковники похитили. А все потому, что узнал он то, что знать ему не положено. А еще он рассказывает тебе страшную тайну, что Архиепископ боится союза Сольвии и Шурифона, а, следовательно, люто хочет твоей смерти. Далее он просит тебя тайно встретиться с Валдисом в Кенестере. Ну и ты, прихватив с собой Линкор Шурифон, ринулся туда, планируя освободить его. Дальше все просто. На здание церкви, где должна была пройти встреча, нападают переодетые в цвета Шурифон воины и убивают всех. Все верно?
– Почти, – кивнул я. – Напали на нас обычнее наемники. И едва мы покинули здание, оно взлетело на воздух.
– Вот даже как, – он закивал. – Да, да.
– Объясни, зачем это Андису? Какие цели он преследует?
– Ну как же?! – Лоренцо посмотрел на меня, как на глупого школьника. – Войны он хочет. Войны. Так как во взрыве здания церкви ты выжил, на тебя легко можно повесить то, что ты сознательно желает развязать войну с церковью и союзными королевствами. А учитывая силу Шурифон и Сольвии, противостоять вам могут только Атлика и Мирания, с остальными королевствами в союзе. Если бы ты погиб, Церковь все равно обвинила бы Шурифон в измене. Оставшись без поддержки Сольвии, Шурифон не протянули бы долго. Неужто Мария не заметила подобного? Мне всегда казалось, что она умная девочка. Поспорить с ней может, разве что, принцесса Мирании, – он рассмеялся, хлопнув себя по лбу. – Ах, как же я забыл, что кое-кто вскружил девчонке голову…
– Так, это уже интереснее, – я пропусти мимо ушей его болтовню по поводу Марии. – Но я пока еще не понимаю, зачем ему развязывать войну? Только лишь для того, чтобы занять место архиепископа?
– Слишком мелко. Полгода, и это место в любом случае будет у него. Но он торопится. Торопится и делает глупости, – в голосе у Лоренцо я уловил стальные нотки. – Я бы рассказал тебе, что он планирует, но это заняло бы несколько часов.
– Намек понял, – я повернулся к эльфам. – Этого под стражу и на остров. Глаз с него не спускать. Пошли Валдис.
– Одну минуточку, – Лоренцо расплылся в улыбке. – Чтобы потом не оказалось слишком поздно, не могли бы вы сразу взять курс на Святую Землю. Лучше через территорию Шурифон.
– Посмотрим, – я подтолкнул Валдиса к выходу.
И все-таки Мария оказалась права, когда просила меня остаться дома. Не думаю, что она догадывалась о планах Андиса, но нехорошее предчувствие у нее по этому поводу было. Я не настолько наивен, чтобы сразу поверить человеку, которого впервые встретил, но логика в словах Лоренцо была.
Глава 26
Попав в руки Шурифон, Милость Света постепенно приобретала новый, неожиданный для себя вид. Чтобы остров вновь не потерпел поражение, его надо было перекроить как можно быстрее, чем эльфы и занялись. То, как они работали на острове, перестраивая здания и часть подземных уровней, напомнило мне времена, когда в деревнях новые дома строили «всем миром». Все свободные от вахт матросы и солдаты копали, пилили, рубили, ломали и строили. Остров сейчас напоминал одну большую строительную площадку. Единственное, что оставалось в первозданном виде, это капитанский мостик и мой дом.
На острове и раньше были посажены невысокие декоративные деревья и разбиты зеленые газоны, но эльфам этого было мало. Не знаю, что они планировали, но еще в Сольвии они завезли первую часть необходимой плодородной почвы, подготавливая остров к озеленению. Учитывая, что хорошая земля стоила немалых денег, влетело им это в копеечку. Вторую часть земли, саженцы деревьев и семена трав они планировали загрузить в одном из своих городов.
Утром Элона ненавязчиво так сказала, что неплохо было бы заглянуть в Инейю, чтобы забрать необходимые для перестройки строительные материалы. К тому же, ей нужно было что-то важное решить по административной части. Я ответил, что подумаю над этим после того, как поговорю с Лоренцо. Он вроде обещал рассказать мне, зачем нужно было срочно лететь в Святую Землю. С этого разговора я и решил начать.
Дом, куда временно поселили Лоренцо, располагался в дальней части острова. Раньше там жила прислуга, но за ненадобностью его должны были снести в ближайшее время. Бывшего епископа я нашел за домом, где он грелся на солнышке, развалившись на кушетке. Прихватив по пути стул с крыльца, я уселся недалеко от него.
– Загораешь?
– После нескольких лет, проведенных в казематах, находишь в этом очень много приятного, – он сдвинул платок с глаз, бросая на меня косой взгляд.
– Я планировал отправиться обратно в Сольвию еще вчера ночью. Надеюсь, ты сможешь внятно объяснить, зачем мне надо лететь в Святую землю.
– Что ты знаешь о крещении? – убедившись, что эльфы нас не подслушивают, он надвинул платок обратно на глаза.
– Особый ритуал, позволяющий женщинам рыцарям пилотировать мобильный доспех после двадцати лет. Вроде бы мужчинам проходить его нельзя.
– Что-то в этом роде, – кивнул он. – Общеизвестный факт. Инициализация проходит в главном храме церкви. А теперь кое-что известное только служителям церкви ранга епископа. Под храмом располагается терминал, имеющий прямую связь с богиней Эн. Доступ к нему есть только у Архиепископа. Соответственно, без его ведома ни о каком крещении речь идти не может. Улавливаешь?
– Связь с богом, говоришь, – я хохотнул. – К тому же власть над оружием массового поражения, находящаяся в руках одного человека, прямая дорога к деспотии.
– В том, что Андис имеет доступ к этому терминалу, можно не сомневаться. Следовательно, в самое ближайшее время, его армия пополнится большим количеством бывших рыцарей союзных королевств. Повод для этого уже найден, так что это вопрос времени.
– И причем здесь Святая Земля?
– При том, что на территории, принадлежащей Шурифон, так же есть древние руины, в которых установлен подобный терминал. Если нам удастся договориться с кланом, чтобы они позволили раскопать его, есть возможность сильно сократить численность бедующей армии амбициозного епископа, – он на минуту замолчал. Мне показалось, он улыбается под платком. – Верить мне или нет, станет известно довольно скоро.
Не прощаясь, я встал и направился к себе. В принципе, я уже решил, что делать. Второй раз сталкиваться со старой гвардией я не хотел, а начинать новую войну тем паче.
На пороге дома я столкнулся с парой воинов, которые заносили туда два увесистых чемодана. Я помог им, открывая дверь и пропуская внутрь.
– А что, к нам кого-то подселяют, – спросил я у Элоны. Она о чем-то беседовала с Майей в гостиной.
– Эти неудержимые строители, едва не снести мой дом, со мной в придачу, – со второго этажа спускалась Анна. Она указала эльфам на дверь комнаты Майи.
– Вопросов больше нет, – я сел напротив Элоны, приглашая Анну за стол. – Поговорил я с Лоренцо. Он хочет, чтобы мы как можно быстрее направились в Святую Землю, – я пересказал оба наших разговора. – Вот такие пироги.
– Андис сошел с ума, если планирует нечто подобное, – недоверчиво сказала Анна. – Это разрушит всю политическую систему союзных королевств. Никто из правителей не поддержит его.
– Будем надеяться, что этого не произойдет, – сказал я. – Но подстраховаться не помешает. Поэтому, давайте совершим небольшое турне по древним местам на территории Святой Земли. Если ничего из обещанного Лоренцо не произойдет, благополучно вернемся домой.
– Хорошо. Только обязательно посвяти Марию в свои планы.
– Я хотел попросить об этом Элону. Отправь кого-нибудь из своих людей с посланием для Марии…
– Ни в коем случае, – остановила меня Анна. – То, о чем ты только что рассказал, не должен знать никто кроме нас. Поедет Катрин. На своем доспехе она доберется гораздо быстрее, чем любой курьерский корабль. Они с Дианой сейчас на Серьницу, я к ним. А ты пока поднимись на мостик и поговори с Ларсой. Не стоит терять время.
– Приказ понял, разрешите выполнять? – я даже отсалютовал ей.
– Разрешаю, – она кивнула и вышла. Я проводил ее задумчивым взглядом.
– Чего это она сегодня такая активная?