Я напряглась. В его голосе слышались тревожные нотки.
– Да?
– Кажется, Пруня возвращается…
– Что? – испугалась я и посмотрела вверх.
Там, высоко над нами, кружил дракон.
– Ничего страшного. Просека для него слишком узкая. Скоро ему надоест, и он улетит.
Дан нахмурился. Слова господина Гамаша его явно не успокоили. Я подозревала, что ветмаг переоценивает умственные способности Пруни.
– Давайте все же установим над повозкой купол, – предложил Дан.
– Не получится. Он повлияет на магические потоки от артефакта, и повозка остановится.
Дракон тем временем снизил высоту и вдруг улетел в сторону.
– Вот, я же говорил. Пруня все понял и улетел, – нравоучительно заметил господин Гамаш, явно довольный собой.
Но стоило ему договорить, как дракон вылетел прямо над верхушками деревьев и, сделав крутой вираж, сложил крылья, чтобы пикировать вниз.
– Ника! – предостерегающе крикнул Дан.
Я упала на дно телеги и свернулась клубочком. На меня следом опустилось что-то тяжелое и вдавило в жесткие доски. С ужасом я поняла, что Дан закрыл меня собой. В голове со скоростью света проносились самые разные мысли. Почему я это не предвидела? Значит ли это, что все обойдется и дракон никого не сожрет? Ответов не было. Только тревога и страх.
По телу прокатилась волна магии. Во рту собралась горечь. И в самый что ни на есть неподходящий момент я отключилась от реальности.
Дан держал в руках меч. Грязный и похудевший, он выглядел как бродяга, в рваном плаще, с сумкой за спиной. Из темноты выскочил амарок: гигантский белый волк. Высокий, полтора метра в холке, он скалил желтые клыки и собирался напасть. Почему Дан не использовал магию? Мне хотелось крикнуть, что заклятье сильнее и надежнее куска металла, но… Амарок бросился в атаку. Я была бы рада зажмуриться, но Провидение не оставляло выбора. Это был неравный бой. Уже дважды я видела, как Дан погибает, но не так мучительно и жестоко. Амарок просто… растерзал его и сожрал.
– Ника! – Меня тряхнули за плечи.
Я разлепила глаза. Надо мной нависло взволнованное лицо Дана. Так много хотелось спросить и еще больше сказать, но я не могла произнести и слова. Тело била мелкая дрожь. Я вцепилась в ремешки нагрудника, беспомощно открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба. Видение потрясло меня. Сильно.
– Снова? – догадался Дан и пояснил: – У тебя глаза светятся.
Я кивнула и вспомнила об угрозе более насущной.
– Дракон улетел. Он попытался напасть, но господин Гамаш отпугнул его воздушной волной. Нам повезло, – словно прочитав мои мысли, пояснил Дан и повернулся к ветмагу. – Долго еще до академии?
– Вот-вот покажется корпус, – ответил тот.
Я с ужасом заметила на спине Дана следы от когтей! Три длинные борозды на пластинах от поясницы до лопаток. Ужас от видения вот-вот должен был перерасти в истерику. Я попыталась сесть, но тело еще плохо слушалось. Дан помог мне. Голова кружилась. К горлу подступил ком. Я бросилась к борту повозки, и меня вывернуло наизнанку.
Дан все это время держал меня, иначе я бы вывалилась на дорогу. Такого «отходняка» от видения у меня еще не было.
Когда мы приехали, Дан спрыгнул с повозки и взял меня на руки. Наверное, стоило попытаться дойти самой до лазарета, но слабость во всем теле, да еще и отсутствие возможности хоть что-то произнести, не дали мне возразить. Я закрыла глаза. И положила голову на плечо Дана. Потом. Все потом. Усталость навалилась на меня, и я провалилась в сон.
Глава 9
Я все же пришла на свидание с Итаном. Мы сидели в кабинке и обсуждали учебу, семью, планы на будущее… Из моей головы вылетели все наставления Камиллы, и я просто была собой. Итан часто смеялся. Оказалось, у нас много общего. Мы оба подрабатывали летом. Только я колесила по Альтаве, а он брался за любую работу в Тулсбери, успел побыть и официантом, и грузчиком на складе. Итан признался, что ему стыдно в двадцать с лишним лет просить у родителей деньги… Словом, все шло идеально. С Итаном было легко и просто. Я слушала его и невольно любовалась парнем, которым были заняты все мои мысли с первого курса.
– Знаешь, а ведь ты мне давно нравишься, – неожиданно признался он.
Его ладонь накрыла мою. Я смутилась, но руки не убрала.
– Если так, почему же не подошел перекинуться хотя бы парой фраз?
– Мне казалось, тебе больше интересен Дан.
– Мы же с Ваймсом как кошка с собакой, – удивилась я. – По крайней мере, были до недавнего времени.
– Все проявляют чувства по-разному. Я чаще их прячу, а ты, Ника? Как поступаешь ты?
Сердце учащенно забилось. Его теплые карие глаза смотрели на меня с такой нежностью и заботой, что у меня перехватило дыхание.
– Я тоже привыкла их прятать.
Итан улыбнулся и начал наклоняться вперед. Я совершенно не ожидала столь стремительного развития событий, наоборот, отклонилась назад и убрала руку. От мысли, что сейчас мы поцелуемся, на меня словно вылили ушат ледяной воды. Что-то во всем происходящем было не так. Мысли путались. Я растерянно огляделась по сторонам, пытаясь понять, где мы находимся. И главное, как сюда попали? Почему я ничего не помню?
– Ника? – позвал Итан. Он смотрел на меня с тревогой. – Прости, что тороплю события.
Я натянуто улыбнулась. Вся романтика куда-то улетучилась. Мне было не по себе в этой дурацкой кабинке, и все, чего мне хотелось, это выбраться из кафе и найти Дана. Молнией в голове пронеслось воспоминание об амароке. Я подскочила на месте и…
Жуткая головная боль вернула меня в реальность. Кое-как я разлепила веки. Судя по всему, Дан все же донес меня до лазарета. Рядом стояли ректор Матеус, архимагесса Верига и знакомый целитель. Все внимательно изучали меня, словно я подопытная мышка на столе неискушенного исследователя. Захотелось снова отключиться. При попытке спросить, что происходит, я не смогла произнести и звука. Голос… Почему он еще не вернулся?
– Я считаю, адептка Фейн перенапряглась физически и эмоционально, затем ее состояние ухудшил магический всплеск. Одно наложилось на другое, и вот результат. Отоспится, плотно поест и к понедельнику будет как новенькая, – сказал целитель, попутно проверяя мое состояние. – Но на ночь я ее все же оставлю в лазарете. На всякий случай.
– Спасибо, – поблагодарил его ректор. – А теперь мы можем поговорить с адепткой Фейн наедине?
– Да-да, только недолго. Ей все же нужно отдыхать, – сказал целитель и вышел из комнаты.
Архимагесса Верига, до этого просто сверлившая меня взглядом, вздохнула и села на стул для посетителей.
– Адепт Ваймс сказал, у вас было видение. Что вы видели? – спросил ректор Матеус.
Словно рыба, я открывала и закрывала рот.
– Она все еще не может говорить. Странно, – пробормотала архимагесса Верига. – Ты в лазарете уже час. Голос должен был вернуться или… Еще одно видение? Уже второе за сегодня?
Я продолжала на нее смотреть. Можно было кивнуть, но тот странный сон о свидании с Итаном больше напоминал игру воображения, нежели предсказание из будущего.
– Ладно, не напрягайся. Позже расскажешь, – смилостивилась архимагесса Верига. – С адептом Ваймсом все в порядке. Он, конечно, порывался остаться, пока ты не придешь в себя, но мальчику следовало отдохнуть. Кроме того, мы с ректором Матеусом обсудили ситуацию и решили, что вам лучше лишний раз не показываться вместе. Меняющий, скорее всего, рядом, и он не должен догадаться, кто раз за разом рушит его планы.
– Я отменяю отработку в зверинце. Господину Гамашу будет сделан выговор, – хмурясь, сообщил ректор.
– Отменяете… – одними губами произнесла я.
Мне ведь радоваться нужно. Никакой чистки клеток, животных, которые только и думают, как тебя сожрать. Почему же вместо этого внутри одно разочарование?
– Да. Так будет лучше, – кивнул ректор, правильно истолковав мои жесты.
Архимагесса Верига слегка сжала мое плечо. Наверное, хотела меня приободрить.
– Ректор Матеус, может быть, чаю? Заодно дадим адептке Фейн прийти в себя, – предложила она.
Так и поступили. Едва за ними закрылась дверь, я встала с кровати и направилась в небольшую уборную прямо в палате. В теле все еще чувствовалась слабость. Душ помог мне взбодриться и смыть всю пыль и грязь после прогулки по лесу. Переодеться пришлось в казенную больничную рубашку. Грубоватая ткань хотя бы была чистой по сравнению с остальной одеждой. После водных процедур я заметила в палате поднос с чаем и фруктами. Есть не хотелось, а вот горячий напиток пришелся как нельзя кстати.
Когда я допивала травяной чай, вернулись архимагесса Верига и ректор Матеус. В конце концов я кратко пересказала видение про амарока.
– Странно. Говорите, он был в плаще с сумкой? А защита на нем была? – уточнил ректор Матеус.
– Не помню, – ответила я и, поморщившись, допила остатки чая. – Возможно, я видела нарукавники.
Голос вернулся, но в горле першило, и разговор требовал с моей стороны некоторых усилий.
– У четвертого курса боевых магов назначено на конец месяца практическое задание в поле. Они отправятся с преподавателем Борзом вглубь заповедника к змеекрылам. Амароков в программе нет. К тому же их давно не видели в наших лесах.
– Мы не знаем наверняка, когда сбудется видение. Но на практике может произойти все что угодно, – сказала архимагесса Верига. – Животные часто мигрируют и пересекают границу заповедника. Нужно придумать, как отправить с боевиками адептку Фейн.
– Предсказательницу в заповедник к монстрам? – удивился ректор Матеус. – Нет, этого я допустить не могу. Слишком опасно. Да и преподаватель Борз не согласится. Мы можем предупредить его и адепта Ваймса об опасности. С остальным они справятся сами.
– Не справятся, – покачала головой архимагесса Верига. – Только мойра может вернуть адепта Ваймса на его истинный путь. Не забывайте: Меняющим может быть кто угодно. Нельзя посвящать в происходящее еще одного человека.