Он, в отличие от остальных, за свой желудок не переживал. На Тома и Уолта было жалко смотреть. Один принюхивался к супу, второй подозрительно помешивал бульон в миске, пытаясь рассмотреть, нет ли там каких травок. К слову, они там были. Укроп в основном.
Выпив последнюю чашку чая, я встала, чтобы ее помыть, но не удержалась и, наклонившись к парням, с улыбкой произнесла:
– Не волнуйтесь, я всего лишь в него плюнула.
Повисла тишина. Моя маленькая месть удалась. Первым рассмеялся Борз.
– Знаешь, Фейн, а с тобой не соскучишься, – сквозь слезы сказал он, и тогда к его смеху присоединились остальные.
Правда, смеялись ребята как-то натянуто. Сполоснув чашку, я вернулась к костру, чтобы погреться, а затем пойти спать. Понемногу все начали расходиться. Борз поставил караульных, которые должны были меняться каждые три часа. Мне эту обязанность не доверили, но я ни капельки не расстроилась. Следовало выспаться. Если дорога днем мне так тяжело далась, что же будет ночью?
Потрескивающие в костре ветки гипнотизировали взгляд. Желудок чувствовал себя сытым. Правда, скоро он прознает обман, и тогда будет совсем не весело. За ужином я съела большую часть оставшегося запаса сухофруктов, остатков хватит на завтрак, но потом мне придется несладко.
– Ника, а почему ты все-таки не притронулась к ужину? – спросил Хейз.
Я решила сжалиться над парнями.
– В нем мясо. Мне его нельзя.
– Как это, нельзя мясо? – искренне удивился он.
Думаю, во вселенной боевиков отказ от животного белка был равен отказу от воздуха: несовместим с жизнью.
– Долго объяснять, считай мою диету чем-то вроде поста, – вздохнула я.
– Аскеза для обострения дара провидения? – предположил Итан.
– Да, – кивнула я, задумчиво на него посмотрев.
Интересно, откуда он знает такие подробности о предсказателях и их даре?
– Я читал об этом, – просто сказал Итан, словно прочитав мои мысли. – В истории много случаев, когда правители обращались за советом к провидцам, а некоторые предсказания влияли на исход сражений или даже войны. Говорят, так у королевы Шолстейна было видение, и она уговорила мужа сесть за переговоры с Альтавой во время последнего конфликта.
– По мне, так все это чушь. Она увидела перспективы кровопролитной войны и нашла единственный способ достучаться до мужа. Все знают, их прошлый король в последние годы жизни был до ужаса суеверен, – сказал Борз.
– Вполне возможно, – не стал спорить Итан и посмотрел на меня. – А что ты собираешься предсказывать, Ника? В смысле, не просто же так тебя отправила с нами архимагесса Верига.
Я замялась, старательно продумывая ответ. Меняющий мог быть среди группы. Мое присутствие и так вызывало вопросы, и стоило лишний раз отвести от себя подозрение.
– Моя задача составить прогнозы, записать сновидения и показать, насколько присутствие предсказателя может быть обосновано в составе боевой группы, – отчеканила я хорошо заученную фразу. – Если преподаватель Борз захочет, я ими поделюсь. А если нет, просто запишу в блокнот и отдам своей архимагессе.
– То есть ты делаешь предсказания на исход нашего задания? – спросил Хейз.
– Не совсем, – уклончиво ответила я. – Меня больше интересуют непредвиденные обстоятельства.
– Хм, и чего же нам ждать? – спросил Итан.
– Пока не знаю, я вот только собиралась об этом подумать. Может быть, раскинуть карты или уговорить кого-то погадать на чаинках, раз кофе у нас нет, – улыбнулась я.
– Боги, а сидя у себя в комнате, это было сделать нельзя? – буркнул Борз.
– Считается, что предсказания, сделанные из гущи событий, более точные, – придумала я на ходу.
Звучало убедительно, да и парни вряд ли станут проверять мои слова по учебнику теории предсказаний.
– Кстати, никто не хочет выступить подопытным? – спросила я, обводя взглядом всех у костра.
– Я пас, – сказал Том. – Не верю, что вы можете предсказать что-то дельное. Без обид, Фейн.
Он встал и пошел к себе в палатку.
– Я верю, – улыбнулся Итан, – но предпочитаю не заглядывать в будущее.
Дан молчал, делая вид, что его куда больше интересует шнуровка ботинок. Впрочем, его будущее я уже знала.
– А погадай мне, чем грох не шутит, – решился Хейз. – Что нужно делать?
– Дай руку.
Настороженно, словно я могла его укусить, он протянул ладонь тыльной стороной. Я хмыкнула и перевернула ее.
– Ну что там? – спросил он, когда молчание затянулось.
– Ничего интересного. Долгая линия жизни, один брак, трое детей, если предложат переехать по работе за границу, не отказывайся. Там у тебя больше шансов для реализации, – произнесла я, разглядывая складки на коже.
– А дети будут от одной женщины? – выдал Хейз.
Парни, что остались у костра, покатились со смеху. Я же потеряла дар речи.
– Лучше беспокойся о том, чтобы все дети точно получились от тебя. А то уедешь в долгую командировку… – загоготал из палатки Борз.
Его басистый смех распугал всех животных в радиусе мили. Я тоже рассмеялась, но ладонь Хейза не выпустила. Предчувствие вместе с прохладным ночным ветерком пробралось под плащ и заставило вздрогнуть. Давно дар не проявлялся так мягко. Видения сбивали с ног, выталкивали из легких воздух и буквально уносили мое сознание прочь. Они были редкостью среди предсказателей. А вот предчувствие, или, как часто говорили маги, не верящие в провидение, интуиция, проявлялось гораздо чаще. И сейчас как раз был такой случай.
– Хейз, а может, погадаем тебе на чаинках? – предложила я, как никогда остро чувствуя нехватку карт таро.
Хотя… что они бы мне сказали? Что боевика поджидает опасность? Это я почувствовала и так.
– Хватит с меня предсказаний. Спать пора, – улыбнулся он.
Я отпустила его руку и с тревогой проводила взглядом до самой палатки. В мысли закрался червячок сомнений. Может быть, мне показалось? Я прикусила кончик большого пальца. Кто-то кинул в костер полено. Языки пламени вспыхнули. Заискрили. Сотни алых пылинок взметнулись вверх в надежде дотянуться до звезд. Я подняла взгляд, ища видимые одним предсказателям знаки.
Рядом ухнула сова. Я резко повернула голову на звук и заметила, как блеснули на одной из веток глаза. Птица встрепенулась и улетела.
– Они безобидны, – сказал Дан.
Весь вечер он не сводил с меня взгляда и был молчалив.
– Ты знал, что сова считается проводником в иные миры? – тихо спросила я.
– Ну, в таком случае ничего нового она нам не предвещает, – иронично заметил Дан.
Я покачала головой. Снова вернулась тревога. Возникла безумная идея убедить Борза вернуться в академию, причем с помощью артефактов. Но разум тут же пресек эту идею. Надо мной только посмеются. Никто не станет переноситься обратно из-за того, что у меня плохое предчувствие. От судьбы не сбежишь.
– А где будешь спать ты? – спросила я, прежде чем уйти.
– Хочешь заглянуть? – Дан изогнул бровь.
– Нет. Просто было неловко из-за того, что мне отдали твою палатку, но теперь это чувство прошло. И еще: я не забыла, как ты со мной поступил, и жду извинений.
– Тогда ты зря тратишь время. Я считаю, что поступил правильно.
– Ты будешь считать так недолго, – заявила я и пошла к палатке.
– Или ты наконец-то все сама поймешь, – прозвучало тихое в ответ.
Я на долю секунды замерла. Дан говорил загадками, а я слишком устала за день, чтобы их разгадывать. Мне требовался сон, сытный ужин и душ. Увы, из всего списка я могла позволить себе только первое.
Глава 13
Спать в палатке и спальном мешке мне доводилось и прежде. Мы редко снимали в городах комнаты. Большая семья требует много денег, приходилось экономить. Но я бы не променяла те ночи с братьями и сестрами даже на самый шикарный номер в гостинице. Да, было тесно, иногда малыши отвратительно себя вели, но было что-то особенное в том, как младшие братья и сестры сначала выпрашивали сказку, а затем по полчаса желали друг другу сладких снов. Им не хотелось засыпать, тогда как я и родители валились с ног. Тем не менее мама почти никогда нам не отказывала. Воспоминания о близких согревали. Я услышала тихий разговор ребят в патруле. Слов было не разобрать, но их голоса успокаивали. Усталость, накопленная за день, взяла свое, и я провалилась в сон.
Когда проснулась, было еще темно. Я выглянула из палатки и поняла, что спала от силы час, может быть, два. А всему виной количество выпитого перед сном чая. Недовольно ворча, я пошла в туалет. На стоянке, слава богам, имелась сколоченная будка. Так что можно было не волноваться, что из темноты тебе на спину прыгнет жалорысь или очередной пьяный заяц.
Быстро закончив все свои дела, я поправила одежду и хотела выйти, но снаружи послышался шум.
– И что, ты действительно пойдешь с ней на свидание?
Это был голос Дана.
– Ника давно мне нравится. Почему бы и нет, – ответил Итан.
– Что-то раньше я этого не замечал.
– Ты с первого курса твердишь, что терпеть не можешь Фейн. Мне казалось правильнее держать свои чувства при себе. – В голосе Итана послышались нотки раздражения.
– Хочешь сказать, ты три года из-за меня не подходил к девушке, которая тебе нравится, а теперь вдруг передумал?
– Раньше я был не готов к чему-то серьезному. Не понимаю, зачем этот допрос? Или, может быть, правы ребята и ты с первого курса влюблен в Фейн?
– Это тебя не касается.
– Как и тебя не касаются мои планы на Нику, – бросил Итан. – Дан, я не хочу с тобой ссориться, но посмотри правде в глаза: Фейн тебе не подходит. Она не станет размениваться по мелочам, как все те девчонки, которые вешались тебе на шею, стоило Амелии отвернуться. Кроме того, я ей нравлюсь. Мы оба это знаем.
– Нравился до недавнего времени.
– Что ты имеешь в виду?
– Скоро узнаешь.
Затем послышались удаляющиеся шаги. Хотелось выскочить из будки, догнать нахала Ваймса и на деле показать, как сильно он мне «нравится»! Боги, я ведь совсем забыла, какое у Дана самомнение. Мы даже не встречаемся, а уже вон пытается метить территорию. Думает, я у него в кармане.