— Семейный "привет", — ожесточённо выплюнула Эйлин. — За оскорбление рода и крови.
— Почему-то так и подумала. Но не переживайте, это лечится, — Лина задумчиво почесала кончик носа. Миссис Снейп недоверчиво фыркнула, и её можно было понять. Случай выдался непростым, была у Лины в прошлом подобная пациентка, которая сбежала на другой конец света, но родительское "благословение" нагнало её и там. Лечение было длительным, кропотливым и, что самое неприятное, дорогостоящим. Окинув взглядом скромную обстановку комнаты, Лина вздохнула. Снейпы могут и не потянуть таких трат, да и неизвестно, захочет ли Тобиас на это раскошелиться. По всем расчетам выходила кругленькая сумма, даже если Северус будет варить зелья сам. Очень жаль, что при откате в прошлое не сохраняется баланс на банковской карте.
— Я напишу Северусу курс препаратов и зелий, это будут магловские и магические лекарства общеукрепляющего действия, помогут вам продержаться подольше. А за это время мы придумаем, где найти средства на основной лечебный курс.
— Не надо! — Женщина резко нахмурилась. — Я не хочу, чтобы Северус забивал себе этим голову! Он ещё мал, ему нужно учиться.
— Он уже достаточно взрослый, чтобы брать на себя ответственность. И заботиться о матери, раз сама она махнула рукой на своё состояние.
— Не смей! Какое тебе дело до наших проблем, куда ты лезешь, соплячка?
— Северус мой лучший друг, и это автоматически делает ваши проблемы моими. Вы храбритесь, изображаете из себя мученицу, кичитесь гордостью. А каково будет вашему сыну? Потеря матери станет ударом. Так что прекратите капризничать и извольте выполнять предписания своего лечащего врача.
— Ты, что ли, врач? — Эйлин, несмотря на своё раздражение, не смогла сдержать ехидную усмешку, настолько уверенной казалась эта девчонка. Хотя какая девчонка — вполне уже девушка…
— А вы видите здесь очередь из других врачей, жаждущих вас лечить? — Так же ехидно поинтересовалась Лина, и её зловещая, предвкушающая улыбка очень напомнила Эйлин улыбку отца. Или Северуса, когда он злился, но старался держать лицо. Похоже, эти двое действительно близкие друзья, раз мелкая Эванс неосознанно копирует улыбку Принцев.
— Хорошо, — махнула рукой Эйлин. — Пиши свои рецепты, я буду пить, но не обещаю, что всё. Денег, как ты догадываешься, не так много.
— Разберемся, — кивнула Лина, уже не слушая и принимаясь быстро, мелко и убористо расписывать на листе диету, лекарства и способы их применения.
Северус прибежал со стаканом воды, и мать благодарно кивнула, принимаясь отпивать по глоточку, внимательно наблюдая за сыном и его гостьей. Парень, склонившись над плечом Эванс, читал назначение, но получил ручкой по носу за то, что заслоняет свет, и переместился на другую сторону без единого возражения. Ещё раз он отвлёк девушку, с невнятным бурчанием тыча в один из пунктов, но Лили в ответ тряхнула волосами, указывая на предыдущий. Обмен репликами не занял и минуты, но было заметно, что эти двое прекрасно понимают друг-друга. Интересно, где малявка этому научилась?
— Ты, наверное, хороший зельевар? — Пожимая Лили руку, поинтересовалась Эйлин.
— Зельевар я посредственный. Хороший зельевар — ваш сын. А я хороший врач. Вернее, буду. До конца каникул я буду приходить и проверять ваше состояние, а дальше будем связываться через Северуса. И не надейтесь, что я не замечу, если вы вздумаете пропускать приём лекарств.
— Не слишком ли много гонора для девочки шестнадцати лет?
— В самую меру, — улыбнулась Лили и, кивнув Эйлин, распрощалась.
— Мам, я провожу Лилс, — подскочил Северус, и женщина кивнула: — Иди, я пока отдохну.
Не то, чтобы она особо надеялась на выздоровление, но эта уверенность Лили в благоприятном исходе невольно вселяла надежду и в миссис Снейп.
— Так что там у мамы, — нерешительно спросил Северус, когда они проходили по улице.
— Врачебная тайна, — задумчиво ответила Лина. — Хочешь знать — спроси у нее сам.
— Ну, Лилс!
— Скажу только, лечение непростое, но мы обязательно что-нибудь придумаем… в этот раз…
— А в прошлые? Что было… в прошлые твои жизни?
— В одной мы были в ссоре. Во второй ты в тот период уже был в Америке, а у меня ещё не было подходящих знаний… Но оба раза ты был просто разбит…
Северус нахмурился, с трудом переваривая услышанное, но не желая это воспринимать.
— Я помогу, теперь это в моих силах, — сжав его руку, пообещала Лина. — Это будет непросто, но мы справимся.
Знания были тем капиталом, который она долгие годы копила и берегла, и теперь, владея необходимым "багажом", могла сделать больше. И это было ещё одним преимуществом её возвращения.
Часть 3. Древние проклятия и компромиссы
Первого сентября Лили с Северусом отвозил на вокзал мистер Эванс. Эйлин чувствовала себя получше, но не смогла сопровождать сына, а Петунья принципиально не желала иметь дело с "придурками", хотя и перестала по просьбе сестры называть "придурком" Снейпа.
Лето для Лины выдалось хлопотным, она договаривалась о сдаче экзаменов и получала индивидуальные задания, писала эссе для Хогвартса, наблюдала за лечением миссис Снейп. Девушка знала, что укрепляющего курса мало, но даже это позволит женщине продержаться дольше, а не слечь уже к Рождеству.
Желая поддержать мать, Северус на лето устроился на подработку в магазин, из-за чего дома произошел громкий скандал с Тобиасом, но в этом случае парень проявил упрямство, и грозному отцу пришлось уступить. Здоровье матери сильно заботило юношу, и даже пара десятков фунтов в неделю не были лишними.
— Нам нужны деньги, — задумчиво листая книгу, пробормотала Лина. Они заняли купе ближе к концу поезда и пока находились там вдвоём, поэтому могли позволить себе побыть откровенными.
— Никак не привыкну к твоему новому виду, — усмехнулся Северус, вынимая из сумки пару справочников. — Но тебе даже очки идут.
— Они для чтения… Ну, и чтобы создать видимость невыносимой заучки.
— Вряд ли это отпугнет Поттера.
— Писать он мне прекратил где-то в июле, понял, что его письма я не читаю. Но мы не о том говорим. Интересно, кто-нибудь в Лютном захочет купить инфернала? Я приблизительно знаю, где таких целая пещера…
— Лилс! Серьёзно! Это, по сути, ходячие мёртвые тела. Кому они нужны?
— Тела, под завязку напичканные вкусной тёмной магией. А что, по десять галлеонов за штучку… Может, и найдутся желающие.
— И как ты планируешь их отлавливать?
— Ты прав, придется продавать оптом. Или разберёмся с василиском в подвале? Но нам для этого змееуст нужен.
— Змееусты в Англии такие же редкие, как и василиски.
— Том змееуст.
— Вряд ли он нам поможет. Даже если мы попросим очень вежливо, — Северус состроил умильные глазки, и Лина фыркнула. Зрелище получилось нелепо-уморительным. Снейп за лето и сам изменился, ещё вытянулся, раздался шире в плечах, собирал волосы в хвост и в целом выглядел более ухоженным. Хозяин лавки внимательно следил за внешним видом своих служащих, даже если это соседский парнишка, который помогает разгружать овощи, таскать ящики с консервами и расставлять товары по полкам.
Поезд тронулся. Некоторое время они ехали в молчании, погруженные в чтение. На одном из поворотов дверь в купе приоткрылась, внутрь заглянул староста, но, увидев, что здесь просто читают, кивнул и закрыл за собой дверь. Лина отметила, что дверь захлопнулась с неким опозданием и с подозрением прищурилась. Принюхавшись, она отчётливо почуяла запах чужой туалетной воды.
— Сев, позволишь пересесть к тебе, здесь дует.
— Сквозняк? — Парень, зачитавшись, явно не заметил ничего подозрительного, но подвинулся, будто на сиденье было мало места для двоих.
Не обращая внимание на такую галантность, Лина села так, чтобы касаться друга коленом, делая вид, что продолжает читать.
— Гляди, довольно любопытно, — ткнула она пальцем на страницу, и, когда Снейп склонился, чтобы рассмотреть, что же там "любопытного", шепнула ему в самое ухо: "У нас гости".
— М-м-м… Да, довольно занятно, — кинув на нее быстрый взгляд, кивнул понимающе парень. Не хватало ещё сболтнуть лишнего при Поттере. Лина сильно сомневалась, что по "Хогвартс-экспрессу" шастают сразу два невидимки, заинтересованные в её делах.
— Погоди, Сев, — она втянула носом воздух. — Новый шампунь? Сам варил? Это ромашка?
— Точно, — он лукаво прищурился, — могу и тебе сварить, с любым запахом, какой пожелаешь. Я ещё и мыло сделал. Если тебя интересует запах, могу снять рубашку…
— Даже не представляешь, насколько интересует, но давай не здесь. Мало ли, увлекусь. Ты же не хочешь сидеть на праздничном пиру с засосами.
— Уверен, ради такого я найду в аптечке мазь от синяков…
Дверь купе распахнулась сама собой и после захлопнулась. Похоже, у наблюдателя не выдержали нервы.
— Какие мы нежные, — равнодушно отметила Лина, пересаживаясь на своё место.
— Лилс, а как же поцелуи, — ехидно поинтересовался Северус.
— Подрасти ещё. Я не хочу в Азкабан за совращение детишек.
Буквально через три минуты к ним в купе заглянул взъерошенный Люпин, но его глазам предстала невинная картина двух погруженных в чтение студентов.
— Привет, Лили, — вежливо поприветствовал Римус. — У вас… э… ничего не случилось?
— Здравствуй, нет, всё в порядке. Только в поезде сквозняки… — Доброжелательно улыбнулась девушка, посверкивая стёклами.
— О, понятно. Тебе… идут очки, кстати.
— Спасибо. Зрение просело, приходится беречь.
Не зная, за что ещё зацепиться, Люпин ушёл.
— Теперь совсем в покое не оставят, — устало пробормотала Лина.
— Нам не привыкать, — повёл бровью Северус.
Но с началом учебы больше хлопот стали доставлять не Мародеры, а сокурсники Снейпа. Как и обещал, он отказался встречаться с Люциусом и его "покровителями", и на него решили надавить с другой стороны — через подругу-маглорожденную. Первыми к ней подсели в библиотеке Мальсибер и Розье. Пользуясь тем, что Северус задержался у Слагхорна, они решили припугнуть его подружку, чтобы не сбивала их однокашника с "верного", по их мнению, пути.