Тут Меринов от слов перешел к делу. Он щелкнул, плюнул, затем поставил лежащую рядом Розалину на четвереньки и стал разыгрывать с ней известное всем действо. Но хотя это действо было старо как мир, настоящий фурор произвело оно в публике. Крики "Ура, Меринов!" "Меринова – в мэры!" "Да здравствует подсолнух!" – слились в один общий вой.
И пока публика предается эмоциям, мы философски заметим в скобках, что не всякая фамилия соответствует человеку, ее носящему. И почему бы Меринову, согласно его же логике переименований, не стать Жеребцовым?
Между тем толпа, воодушевленная открывшейся перспективой, прямо сейчас готова была бежать в райские кущи и сметать все препятствия на пути. И стала напирать на заслон солдат и милицейских толпа, всячески его задирая и оскорбляя. Хотели харкуны вызвать действие на себя и тем самым развязать себе руки. Но ребята в форме не поддались на провокацию. Окаменели они. И словно горох от стенки, отлетали от их щитов нехорошие слова.
И в целом мирно закончилось это первое массовое выступление любителей пощелкать. Но на этом дело не закончилось.
13
Грызуны готовились к решительной схватке. Они понимали, что правительство в скорлупе солдат – это твердый орешек, и одними зубами не обойтись. И вооружались грызуны. Разбившись на отряды, распределяли они поровну имеющиеся у них автоматы, пулеметы, гранаты. Было припрятано у них по гаражам и несколько бронетранспортеров, и даже один танк.
– Эх, нам бы еще артиллерию и авиацию! – говорил Меринов, почесываясь и прохаживаясь по комнате в одних трусах. – Главное – оглушить противника первым ударом!..
По меньшей мере, командующим армией чувствовал себя Меринов. Он собрал у себя на квартире (простите, на штаб-квартире!) ближайших помощников, чтобы отдать последние распоряжения. Это было собрание при свечах. Дело в том, что перегорела… эта… как ее?.. атомная электростанция. Впрочем, и канализация тоже вышла из строя. И если кому-то вдруг приспичивало, он влезал на подоконник и облегчался прямо из окна. Нелегкое, доложу я вам, облегчение! Ведь как-никак восьмой этаж. Но не стоит и упоминать, что тут все были орлы, и их головы не могли закружиться ни от каких высот.
На столе лежали карты. Среди дам, вальтов и прочих находилась и карта города. Меринов смахнул с нее лузгу. Стрелки, нарисованные на ней, показывали, что дни неприятеля сочтены. Кружочками были обведены объекты, которые следовало захватить.
– Господа, – почти торжественно сказал Меринов и ткнул грязным ногтем в карту, – мой план прост, как все генеральное. Мы одновременно будем наступать на мэрию и на все городские ворота.
– Мой генерал, как бы нам не распылиться!
– В этом и заключается вся хитрость. Мы пустим пыль в глаза противнику. Чем больше шуму и пыли, тем лучше! Противник замечется, не зная, куда ему бросить свои силы… А ворота нам надо отбить потому, что за ними нас ждет подмога. Там наши полевые братья стоят уже лагерем. Кстати, с ними много пухленьких мешков! Доведите это до подчиненных для поднятия духа, так сказать.
– Но, мой генерал, – робко заметил другой командир отряда, – быть может, мы сначала все-таки захватим кинотеатры?
– Я думал над этим. Но это было бы слишком легко. С кем же мы там будем драться? Со старушками-вахтершами? Стыдитесь, господа!.. Кино от нас не уйдет. Оно пойдет на третье.
– Вот хорошо-то! Целый день будем грызть семечки и смотреть боевики.
– Нет, лучше мультики! – воскликнул третий командир отряда.
– Нет, боевики!
– Нет, мультики!
– Тьфу на тебя!
– Вот тебе!
– Цыц, поганцы! – Меринов треснул кулаком по столу. – Перегрызу, как людей!.. Слушай мою команду! Выступаем сегодня в шесть, ноль-ноль. Перед боем всем выдать по стакану семечек. А теперь сверим часы…
Но часов ни у кого не оказалось, в том числе и у самого главнокомандующего.
– Не беда! – быстро нашелся тот. – Моя жена всегда встает в это время. Она нам просигналит. Вот только какой бы сигнал придумать, чтобы все услышали?
И тут будто взрыв взорвался в доме. Дом тряхнуло так, что стекла посыпались. А заодно со стеклами вылетел один из командиров, орлом сидевший на подоконнике штаб-квартиры.
– Это сигнал! – крикнул Меринов. – Отставить выступление в шесть, ноль-ноль. Атакуем немедленно!.. Вера, где мои сандали?
А произошло следующее.
Ночной воздушный патруль, пролетавший над небезызвестным домом, заметил неладное. Прожектор вертолета выхватил на миг на одном балконе нагло желтеющие цветы. Это был второй этаж того же подъезда, где проживал Меринов. Это была квартира Саши Краузе.
Стоп – машина! Мишка, видишь балкон?.. Бери его на абордаж! И вертолет снизился и завис, прислонившись боком к решетке балкона. Милицейский высунулся оттуда и большими садовыми ножницами срезал злаки, покидав их в кабину.
По тому, насколько быстро и виртуозно ребята произвели стрижку и абордаж, можно было заключить, что это занятие для них не внове. И действительно, уже многим любителям балконных урожаев остались одни корешки. А многие даже и не поняли, откуда, что называется, дует ветер, хотя во время стрижки находились дома. Настолько бесшумно, почти неслышно, как холодильник, работали пропеллеры. И грешили на соседей неудачливые мичуринцы.
Саше Краузе удавалось долго сохранять подсолнухи благодаря тому, что он их покрасил в красный цвет. Но тут как назло прошел дождь, и всю акварель смыло. Случись это днем, Саша быстро бы исправил положенье, как уже бывало не раз. Но в этот раз и дождь, и вертолет застали Сашу во сне.
Саша проснулся оттого, что на его лицо садились какие-то «насекомые». По комнате носился ветер. Поднятая им в воздух лузга, как мошкара, летала. Ветер дул из распахнутой двери балкона. Казалось, он светился ослепительным светом. Это был ветер света. Или свет ветра. Как хотите. Саша подошел к окну, взглянул между штор и… все увидел. Как последнюю надежду, срезали последний подсолнух ненавистные ножницы. Саша метнулся по комнате и вытащил из-под кровати гранатомет РПГ-7. Вертолет уже отчаливал, когда грянул выстрел. Повскакивавшие жильцы взглянули в окна. Перед домом валялись горевшие обломки. Началась паника.
Увидев, что проклятая "стрекоза" вспыхнула и стала падать, Саша Краузе хотел проследить ее паденье и кинулся было к решетке балкона. Но сзади, из глубины комнаты послышался крик жены. Газя стояла на коленях перед лежащим на полу сыном. Как вертолет, упало сердце у Саши. Он подбежал и все понял. В пылу мести он не заметил, что сзади к нему приблизился сын. Малый сгорал от любопытства: что это за штуковина у его отца и что отец собирается делать?.. Горячий воздух, ударивший из сопла гранатомета, обжег лицо и контузил бедного мальчугана.
14
Харкуны воодушевлено бросились в атаку. Многим пулеметов не досталось, и бежали кто с чем: кто с кухонным ножом и сковородкой, кто с лопатой, а иные потрясали в воздухе огромными дубинами. Как верхом на мамонте, ехали на танке первобытные люди. Кричали: Ура! За родину! За подсолнухи!
Зрелище было впечатляющим в смысле устрашения. Не потому ли неприятель сдался без боя? Лишь кое-где с его стороны прозвучало несколько робких выстрелов. У стрелявших не выдержали нервы, да и то потому, что генерал Гулыба стоял над их душой. Как наскипидаренный, бегал генерал, размахивая пистолетом и крича: Огонь! Но солдаты дружно сказали ему: нет! Харкунов много, значит, они – народ. Мы не станем стрелять в свой народ. Да где вы видите народ?! Посмотрите, разве это люди! – спорил Гулыба. Но солдаты уже сложили оружие.
Так же поступили и милицейские. Правда, эти действовали согласно приказу. Им приказал разоружиться сам их начальник – комиссар милиции Джон Сидоров. Взгляд комиссара на харкунов отличался от взгляда генерала Гулыбы. Какие ни есть, а еще пока люди! – решил комиссар и, отдав приказ, ушел к себе в кабинет.
Телефонные трели раздались в кабинете.
– Сидоров на проводе!
– Комиссар, здесь Лоренцо. Препарат готов.
– Какой препарат?.. Ах да… антиподсолнух.
– Я дал ему кодовое название ЛПП (Лоренцо против подсолнуха), – сказал доктор.
– Хорошо, – сказал комиссар…
Между тем харкуны разбежались так, что не могли остановиться. По инерции несло их. Не удовлетворила их легкость победы. Как же так? Держать в руках оружие и не воспользоваться им. Не бросить гранату, не пустить в ход дубину. Да оружие само начинает бросаться, само пускается в танец! И порезвились повстанцы. Так, что и сами пострадали, не разбирая в пылу пальбы, где свой, где чужой.
Особенно хотелось им добраться до правительства. Но мэр, видя, что от этого народа всего можно ожидать, опередил события с помощью быстрой, как ракета, пули. И только зубами клацнули грызуны. Правда, попытались они отвести душу на трупе, пиная, плюя и мочась на него. Но дерзко хохотало над ними мертвое тело: что, инсургенты, выкусили!
Больше повезло харкунам с комиссаром милиции. Бедный, бедный Джон Сидоров! И зачем он взял себе за привычку начинать телефонный разговор с фразы: Сидоров на проводе! Вот и накаркал себе судьбу. На телефонном проводе повесили его проклятые наркоманы.
Не сладко пришлось и генералу Гулыбе. Своей горькой заразой принялись его потчевать харкуны. Ничего не жалели для столь важного лица, и горстями запихивали семечки ему в рот. Жевал генерал угощенье вместе с шелухой, а по щекам его, как Ленин с горки, катились гороховые слезы. И подошел к Гулыбе Меринов и сорвал с него погоны. И засунув их себе под маечные лямки, генералом ходил Меринов, поплевывая.
Массовым походом в кинотеатры отпраздновали мериновцы свою победу. От пуза поржали они там. Там крутились овсяные картины, такие как "Мешковатый рейс", "Веселые семки", "Они сражались за желтую родинку".
15
Прошло совсем немного времени.
Город осенила осень. Ветер перекатывал по бульварам и проспектам опавшую листву. Вместе с листвой летела лузга и текли фекалии. Канализация окончательно вышла из строя. Впрочем, не только канализация. Все вышло из строя. Все теперь существовало при другом строе.