— Итак, момент истины! Отбросим формальности! Сократим круги ада для кандидатов! Сегодня каждый из вас может стать послушником тайного ордена.
— Повезло! — послышались шепотки отовсюду.
— Ладненько, — радостно потер ладошки слесарь четвертого разряда. — Пожалуй, задержусь ненадолго.
— Обалденно!
— Редкое везение!!!
— Так не бывает, — хмыкнула моя драная соседка, и погладила себя по коленке. Я машинально повторила ее жест, не уловив особого смысла. Зачем себя медленно гладить? Оттягивать чулки? Залезать пальчиком в большие дыры? Непонятно. Но жест запомнила. Вдруг пригодится.
— А слесарем пятого разряда? — с надеждой в голосе спросил мой другой сосед, опомнившись. — Можно получить разряд вместо послушника? Поставьте мне зачет? Чего вам стоит?! Я же не зря сюда пришел!
Наставник оживился, сделал жест, словно затыкал киборгу пальчиком рот, тут же погрозил, и, наконец, зло тыкнул в оппонента, выплескивая из себя желчь и яд:
— Все, кто сейчас убьет это жалкое создание, станет сегодня же послушником великого ордена!
— Я не жалкое создание! — возмутился слесарь, привставая. Засиделся! Пора домой. На, что только надеялся! Опять обманули. — Я — слесарь четвертого разряда! — в голосе был явный вызов обществу, а в горделивой позе — превосходство.
— И тогда, только перед избранными, откроется тайна небытия. Космос! Вселенная! Тайна вечности! Только тогда, каждый из вас станет на путь истинный и придет к белой вспышке, чтобы в конце пути получить желаемое. Ничтожества нам не нужны. Они должны остаться за порогом свободы. И так и не познать, что такое настоящий киборг.
Я очень хотела конечный результат. Раз белый свет в конце дороги приведет меня в альпинистское братство, и я стану спасателем, значит, надо рискнуть. Такая попытка обычно раз в псевдожизни дается.
И, что скрывать, я с интересом посмотрела на поднявшегося своего соседа. Взвешивая каждый килограмм биомассы, оценивая платы и пуговицы на мундире.
И, признаться, не я одна.
У каждого из присутствующих здесь были свои цели. Мечты. И, чтобы к ним прийти, надо на какое-то время стать послушником. На чуть-чуть. На совсем крохотное время.
А для этого всего лишь навредить био. Который, между прочим, уже всем присутствующим успел порядком надоесть. Не такой уж он мне и брат — раздражает постоянно.
— Да вы, что? — Слесарь почувствовал невысказанную агрессивность со всех сторон. — Я же свой! Да, вы посмотрите на меня — я же Семерка! Такой же, как и вы. Очнитесь! Вы не можете мне навредить. Даже плато у меня поменять! Эй! Да чего вы? Да хотите я вам сейчас свои навыки сброшу в оперативку? Каждый из вас сможет стать слесарем четвертого разряда!
Никто не захотел стать слесарем четвертого разряда. Я поджала губы: мне достаточно уметь и пылесосом управлять.
— Убивать — это как? — тихо спросила моя соседка, быстро моргая глазами. Видимо, заклинило девку.
— Как?
— Как? — эхом отозвались, подхватили голоса вокруг.
— Неучи, — со вздохом сказал Наставник. — Малолетки! Всегда одно и то же. «Как», — он прокаркал, передразнивая аудиторию зала. — Разорвите его!
Я вытянула руку, так как сидела ближе всех. Сразу мой жест повторили — со всех сторон к киборгу второго разряда потянулись руки. Мы начали гладить слесаря.
— Эй! Вы чего?! Не надо меня гладить! Не мните форму!
— Что вы делаете?! — закричал и Наставник, хватаясь за свою голову. Затрясся в трансе. — Безнадежно! Хватайте его! Тяните!
— Ой! — теперь возмутился испуганно слесарь. — Что вы делаете?! — в голосе его послышался ужас. — Прекратите меня немедленно тянуть! Мне домой пора! Выпустите меня отсюда! — закричал он, но голос его потонул в нашем грозном сопении. С грохотом киборг упал. Мы держали его за руки и ноги, и тянули в разные стороны.
Это было очень увлекательно и походило на спортивное соревнование. Забавно. Кто-то не выдержал и засмеялся. Снова каждый из нас почувствовал командный дух. Как же классно ощущать себя, что ты не одна и не среди метелок.
— Оставьте меня в покое! — кричал киборг второго класса. — Вы оторвете мне руку! Я не выдержу!
Но первой мы оторвали ему ногу. Я как раз была в этой команде. Со смехом мы попадали друг на друга, перебрасывая друг другу оторванную конечность. Какой прекрасный трофей. Наш первый! Мы победили!
— Чур, ботинок мой, — выкрикнул незнакомый голос.
— Идиоты, — пробормотал Наставник, вставая со своего места. —Держите его крепче. — Он сделал шаркающий шаг вперед, и свернул голову киборгу второго класса. — Вот так происходит убийство. Как же много мне придется вам объяснять. Будем считать, что вы справились с заданием. Поздравляю, вы — послушники.
Глава 6. Детектив Фокс
На парковке знакомый регулировщик помахал приветливо рукой и поднял вверх большой палец, оценивая транспорт детектива. Фокс величественно кивнул, взялся за руль.
И только снял самокат с подножки и начал открывать крылья, готовясь к взлету, как перед глазами мелькнуло зеленое окно интерфейса домашнего вызова. Огромное, оно травмировало мозг вспышками, закрывая обзор. Естественный мир гас, уступая внутреннему интерфейсу.
— Не сейчас, мама, — раздраженно прошептал детектив Фокс, собираясь все же разогнать самокат и взлететь. Тем более регулировщик ждал и надо было насладиться моментом.
Рама транспорта алела красным. Надраенный гудок — бронзой. Резина на толстых колесах еще не успела покрыться пылью. Аппарату было два дня. И Фокс не мог нарадоваться новой покупке. Такого у него раньше не было. Практически без пробега. И еще без тотальных поломок — разбивания вдребезги. Ух, сейчас погоняет! Попугает прохожих и автомобилистов.
Мама была настойчива! Впрочем, как всегда. Зеленый прямоугольник виртуала яркими вспышками замелькал перед глазами. Раздражая и закрывая обзор. Не давая двигаться. Гася любую активность.
— Да, мама! — обреченно простонал полицейский, закатывая транспорт снова на стоянку. Регулировщик разочарованно повернулся к нему спиной, теряя интерес. Мимо по тротуару прошла пара раскрашенных девушек. Совсем рядом. Чуть ли не задевая. Соблазнительные. Из тех, что очень следят за собой и на улицу выходят практически без одежды. Всячески подчеркивая свои плюсы. Есть от чего взмокнуть! Фокс пытался смахнуть перед глазами зеленый экран, но не так просто было отмахнуться от мамы.
Кокетливо улыбаясь и оборачиваясь, та, что со спиральной башней волос, проворковала:
— Ответь маме, голубок. Не заставляй ее ждать!
Вторая блеснула жемчугом зубов, поправила маленькую красную сумочку на боку, подмигнула:
— Милая шляпа. Я бы такую поносила.
— А какой самокат. Мммм...
Смеясь, покачивая бедрами, они медленно отходили, ожидая, что красавец полицейский непременно возьмет их в оборот, наденет наручники, обыщет, отшлепает, и обязательно, наигравшись, в конце выпросит телефончик. Ведь они такие вызывающие! Разве можно устоять?
Фокс тяжело сглотнул. Боязнь женщин проявилась в этот момент как никогда, и стала острой. Спина взмокла.
Зеленое окно интерфейса замелькало с новой силой. Теперь все люди оборачивались и во взглядах их читалось порицание — не отвечать маме, когда она так звонит! Это крайне недостойное поведение сына! Какое сейчас воспитание у молодежи — полное неуважение к старшим.
— Как же не вовремя, мама! — в сердцах воскликнул Фокс, принимая вызов. Вот так всегда. Девчонки с каждым шагом отдалялись, так и не дождавшись сюрпризов со стороны полицейского. Их движения становились плавнее. Но чудо не произошло: полицейский не поддался. Фокс тяжело вздохнул. Видно не сейчас. Время еще не пришло. И перступить через себя по-прежнему трудно. Надо опять пройти курс с психологом и попробовать заново, вдруг повезет — и он наконец-то сможет познакомиться с какой-нибудь девушкой. Настоящей.
Ах, да. Мама!
Нет, нет и нет.
Мама не была старушкой, несчастной одинокой женщиной с двумя рыжими котами, которая требует повышенного внимания со стороны сына. Напротив, с экрана на детектива томно взирала очаровательная шатенка.Закрыв пухлые губы и отставив стакан на плетеный пляжный столик, она слегка прикрылась легкими халатом и зевнула, прячась в тени большого зонта. Взгляд ее был устремлен на ревущий океан. Бриз развивал большие края шляпы. Поза была явно продумана заранее.
— Мама! — взмолился детектив Фокс, напоминая о себе. — Я тут!
— О! Сынок? — растерянно произнесла женщина, отмирая и выходя из образа. — Ты мне позвонил?! Как неожиданно и приятно. Я так рада тебя видеть, мой мальчик. Всё ли с тобой в порядке?
— Мама. — Фокс закатил глаза. Шмыгнул раздраженно носом. Сильно сжал рукоятку новенького самоката. — Это ты мне позвонила. Ты! И это уже пятнадцатый раз за сегодня!
— Я?!
— Вот именно!
— Сынок, быть такого не может! Я что не понимаю, что ты на работе? И занят важными делами?!
— Вот именно, мама! Я на работе! А ты позвонила мне уже пятнадцать раз! А еще даже обед не наступил!
Женщина казалось не слышала гневной тирады, продолжая любоваться прибоем. На секунду она отвлеклась, пока сын пыхтел в телефон, и подняла с песка витую белую ракушку. Заулыбалась. Выкидывая ракушку.
— Здесь так красиво, сынок, — сказала мама, глядя вдаль на океан, слушая шум прибоя, и, пропуская упреки сына. — Посмотри какая белоснежная пена. Тут такие морские звезды. И представляешь, я гладила ската. Он совсем ручной! Его приучили туристы. — Женщина тонко рассмеялась. Отсалютовала бокалом, продолжая. — Мне так тебя не хватает. Ты очень погряз в своей работе и совершенно не думаешь о своем здоровье. Я бы хотела, чтобы ты увидел настоящий закат, сынок. Это так прекрасно. Возьми отпуск, сынок.
— Мама! Я, между прочим, на работе! На ра-бо-те. Тик-так, мама! Тик-так — все кричат мне со всех сторон и подгоняют. И сейчас у меня рабочее время и я на задании. У меня много дел.
— И что?
— Ничего! — Раздраженно сказал Фокс — с мамой спорить было бесполезно.