Так появился их долгожданный мальчик — Дивей.
И все было хорошо — быстро окрепший малыш рос и радовал родителей: уже в год он крепко стоял на ногах, в два — показывал все буквы алфавита, в три — умел считать на пальцах.
Но потом счастье кончилось — в четыре года Дивею поставили страшный диагноз.
Жить малышу оставалось год или полтора — так говорили врачи.
Однако они ошиблись.
Измученный болезнью Дивей все же встретил шестой день рождения — возможно, только потому, что очень ждал поездку в Динолэнд, однажды обещанную отцом.
— Папа, у меня завтра день рождения?
— Да, сынок.
Азей сидел на краю детской кроватки, держа в пальцах прозрачную невесомую руку Дивея.
— И ты отвезешь меня к динозаврам? Ты же обещал, я помню.
— Я тоже помню, сынок.
— Значит, завтра мы поедем? — Малыш улыбнулся. — Я видел рекламу! Динолэнд вернулся. Он всегда возвращается.
— Да, сынок… — Отец отвел глаза. — Он вернулся… Пожалуйста, спи. Завтра будет твой день.
Ему не пришлось долго думать — у него был целый год, чтобы все решить заранее.
— Куда ты? — спросила жена, наблюдая, как он собирает вещи.
— Ты знаешь.
— Это может убить его.
— По крайней мере, он умрет счастливый.
— А надзорный комитет?
— Плевать на них.
— Но если мы уедем из города без разрешения, нас арестуют. И, возможно, депортируют.
— Пускай.
— Так нельзя, Азей.
— Ты знаешь, я пытался все решить по закону. Двенадцать прошений за последний год. И двенадцать отказов. Фонд запрещает нам посещать Бейрнес и настоятельно рекомендует не выезжать за границы города.
— Значит, у них есть на то причины.
— А у меня есть причина нарушить их чертов запрет!
Он хлопнул по столу ладонью и испугался, что разбудит ребенка. Осекся, обернулся на прикрытую дверь.
— Завтра его день рождения. Наверное, последний. Нам никогда не собрать денег на операцию. Но мы хотя бы можем исполнить его желание…
Они выехали рано утром и уже к обеду были в пригороде Бейрнеса. Хозяин мотеля проводил их до номера, отпер дверь и передал ключи.
— Приехали в Динолэнд? — угадал он.
— Да.
Азей взял сонного Дивея на руки, чтобы перенести из машины в комнату.
— Там есть череп аллозавра, — тихо сказал мальчик новому знакомому.
— И парочка живых компсогнатов, — подмигнул ему хозяин. — Говорят, их выводят из крокодильих яиц. Жду не дождусь, когда из инкубатора вылезет карнозавр.
— Это было бы здорово, — улыбнулся малыш…
Обедали они в тишине. На десерт у Дивея были разноцветные таблетки — целая горсть.
— Как ты себя чувствуешь, сынок? — спросила Милена.
— Хорошо, мама. Когда мы пойдем к динозаврам?
— Сейчас тебе надо поспать.
— Но я спал всю дорогу!
— Хотя бы просто полежи в кровати с закрытыми глазами. — Она повернулась к мужу: — Как думаешь, как скоро они спохватятся и начнут нас искать?
— Они ничего не узнают, — тихо ответил Азей. — Я сказал соседям, что мы отправились на барбекю к озеру. Туда-то нам разрешено ездить.
Пока сын спал в соседней комнате, родители успели подготовить сюрприз: выставили на стол торт с шестью свечами, достали из багажника полуметрового робота-динозавра, подключились к беспроводной сети мотеля, чтобы любимого и единственного племянника мог поздравить дядя Баташ.
— А вы разве не дома? — удивился тот. — Неужели разрешение получили?
— Просто приехали к динозаврам, — немного невпопад ответил Азей и, велев ждать скорого звонка, отключился.
Ждать, действительно, пришлось недолго — через двадцать минут Дивей проснулся и сразу запросился в Динолэнд. Он даже торт отказался пробовать, только задул свечи.
— Ладно, — легко согласился Азей. — У нас еще вечер впереди. Тогда и отпразднуем как следует.
Динолэнд располагался за городом, в парковой зоне на берегу реки. Его огромный надувной купол, похожий на скорлупу, был виден издалека. Но чудеса начинались уже на подъездах — парковку стерегли диплодоки-шлагбаумы, в парке среди вязов и кленов высились гигантские папоротники и хвощи, у причала среди лодок и катамаранов качался на волнах оседланный ихтиозавр, над головами посетителей скользили радиоуправляемые птеродактили. Человеческая речь, детские визги и крики вторили рыку древних ящеров и стрекоту доисторических насекомых, запах горячей карамели и попкорна смешивался с вонью болот и серных источников. Продавцы в костюмах ящеров предлагали гипсовые кости, пластиковые яйца и бумажные крылья.
— Поучаствуйте в охоте на стегозавра! — неслось из громкоговорителей. — Не пропустите скачки эрреразавров! Померяйтесь силой с малышом трицерапторсом!
— Спасибо, папа, — по-взрослому серьезно сказал Дивей. — Это мой лучший день рождения.
В царстве динозавров они провели четыре часа — наверное, это было слишком много для больного ребенка, но ни у матери, ни у отца не хватало духу сказать ему, что экскурсию пора заканчивать.
Они посмотрели череп аллозавра — это было интересно.
Они скатились по спине амфицелии — от этого захватывало дух.
Они покормили живых компсогнатов жуками и мясом — это оказалось весело.
Они много чего успели сделать и много где побывать — но не обошли и половины Динолэнда.
Азей смотрел на счастливого сына, и ему хотелось рыдать.
Он чувствовал, что завтра болезнь убьет малыша.
Он молился, чтобы агония была не слишком долгой.
Они уже собирались уезжать, когда к машине подошел охранник.
— Вы разве не останетесь на вечернее шоу? — спросил он. — Оно начнется меньше чем через час.
— Малышу надо отдохнуть, — сказал Азей и отвернулся.
— Понимаю, — кивнул охранник. — Однако, уж извините мою навязчивость, шоу стоит того, чтобы немного подождать. Лазеры, проекции и фейерверк — только один раз в неделю — и сегодня тот самый день.
— Папа? — тихо позвал Дивей.
— Нам надо домой, — сказала жена.
— Лазерные ящеры шагают среди деревьев, в небе взрываются звезды, а с земли пышут вулканы. — Охранник поцокал языком. — Шоу называется «Гибель великанов». Я всем предлагаю остаться, и никто еще не пожалел.
— Папа, я хочу посмотреть.
— Но уже поздно, малыш, — сказала Милена.
— Уже поздно, — согласился Азей.
— Всего-то полчаса подождать.
— Папа… Мама…
Они посмотрели на ребенка. Переглянулись.
— Ну ладно, — сказала мать.
— Хорошо, — сказал отец.
— Но при одном условии, — строго добавила Милена, — ты сейчас отдохнешь в машине. Как следует поешь. Выпьешь лекарства.
— Да, мама, да! Спасибо!
— Вот и отлично, — улыбнулся охранник. — Если хотите, я могу показать место, откуда все будет видно.
Место, предложенное охранником, действительно оказалось удачным — высокое, открытое, ровное. Отсюда был виден почти весь парк, и реку хорошо было видно, и небо. Азей нашел свободную лавочку, попросил соседей придержать местечко для его больного сына. Незнакомые женщины улыбнулись ему как родному:
— Конечно, возвращайтесь, садитесь.
Он поспешил назад.
Уже темнело. На аллее включились фонари, на тротуаре вытянулись тени. Навстречу шли люди — из света в полумрак и опять на свет — многие с детьми и почти все — только с одним ребенком. Азей вспомнил своих родителей, своих братьев и сестер: их семья была многодетной, так было принято на родине. А здесь все иначе…
Он так задумался, что не заметил идущего навстречу малыша, наткнулся на него и сбил с ног. Ребенок заплакал — так знакомо, что у Азея сердце сжалось.
— Извини меня, пожалуйста, — он присел перед малышом, заглянул в его личико — и опешил.
— Дивей? А где мама? Как ты сюда попал?!
Ребенок, кажется, испугался его.
— Ну что ты, — Азей хотел его обнять, но вдруг заметил кое-что странное.
— А что это за одежда на тебе, малыш? Ты когда переоделся?
Над ними встал кто-то.
— Отойдите, пожалуйста, или я позову полицию.
Незнакомая пожилая женщина, поджав губы, строго смотрела на Азея.
— Вы все не так поняли, — смущенный мужчина поднялся, отряхнул колени. Чопорная дама тут же отодвинула его, встала между ним и ребенком.
— Эстон, малыш, этот дядя тебя обидел?
— Что? — теперь Азей возмутился. — Какой Эстон?! Это мой Дивей!
Ребенок обнял ноги женщины. Он явно был напуган.
— Постойте… Эстон? Это какое-то недоразумение… — Азей растерялся. — Этот мальчик так похож на моего сына… Просто удивительно. Как две капли…
— Уходите, — сухо сказала женщина. — Вы пугаете ребенка.
— Да, конечно… — Азей попятился, не сводя глаз с малыша. — Извините.
Сходство было поразительное. Если бы у Дивея был брат-близнец, то он, наверное, выглядел бы именно так.
— Подождите! Сколько лет вашему малышу?!
Но женщина не удостоила незнакомца ответом. Она уходила, дергая ребенка за руку каждый раз, когда тот пытался оглянуться.
— Старая стерва, — буркнул кто-то за спиной Азея. — Боюсь ее больше, чем хозяек. А ребенку шесть. Как раз сегодня исполнилось…
Эстон жил в богатой семье. Его родители занимались архитектурой и дизайном, но это было дело для души. Основной же доход семья получала, эксплуатируя капиталы своих дальновидных предков — лет сто назад они удачно вложились в несколько компаний, занимающихся производством продуктов питания, а потом деньги начали делать деньги. Теперь вроде и Динолэнд какой-то частью принадлежал этому семейству — потому для Эстона все двери здесь были открыты.
— У него здесь даже собственная беседка есть, откуда он смотрит лазерное представление.
Все это рассказал Азею словоохотливый Сонан Ротич — темнокожий водитель, сорок пять лет работающий на семью Фейт.
— Эстон Фейт — самый счастливый ребенок в городе, — ухмыляясь, добавил Сонан. — Только он об этом не подозревает.
— А эта женщина — его бабушка?
— Нянька, — Сонан помотал головой и фыркнул. — Она в семье всего-то шесть лет, а ведет себя, словно всем заправляет.