— Это крыло для служебного пользования, — пояснил Бронислав, когда мы остановились перед дверью его кабинета. — В крыле для посетителей меньше контроля.
Ну-ну.
Я вспомнил свою встречу с дознатчиком Анатолием в Никополе. Керамические пропускные жетоны, камеры хранения, дактилоскопические считыватели, силовые барьеры…
Считывателем была оборудована и дверь кабинета.
Бронислав приложил палец к небольшому прямоугольнику, дождался появления зелёного индикатора и лишь после этого нажал ручку.
Мы вошли.
Кабинет как кабинет. Шкаф, стеллажи с папками, два мягких стула, один из которых вращается. Паркет и протёртый ковёр под ногами. Прямоугольники ламп дневного света. Единственной деталью, выбивавшейся из естественного хода вещей, был плоский экран на письменном столе. А ещё — вмонтированный в столешницу матовый прямоугольник. И тонкая клавиатура, как у пишущей машинки.
— Садись, — инквизитор взял пульт с одной из полок и включил кондиционер. Комната стала наполняться приятной прохладой. — Разговор серьёзный.
Убрав пульт, Бронислав громко сказал:
— Защита от прослушивания.
Внешне ничего не изменилось, но я почувствовал движение эфира. В комнате таились скрытые артефакты, реагирующие на голосовые команды. Я мог бы применить всезрение и вычислить непонятные устройства, но делать этого не стоит. Возможно, Бронислав умеет обнаруживать подобные воздействия.
Я сел в обычное кресло.
Бронислав нажал красную кнопку, встроенную в стол. Внизу что-то зашумело, словно включились невидимые вентиляторы. Очень маленькие вентиляторы.
— Почему Чертёжник общается с тобой? — каратель приступил к допросу, которого я ожидал. — Ты — рядовой послушник. Не скрою, на экзамене твои способности… меня впечатлили. И это редкое сочетание Дара пирокинетика с ясновидением… В мире, чтоб ты понимал, единицы людей, обладающих сдвоенными сверхспособностями. Природа этого явления до сих пор не изучена.
Тонкий момент.
В теории я мог бы признаться Брониславу в том, кто я и откуда. На практике… это же полный бред. Я занимаю чужое тело, пользуюсь преимуществами благородного происхождения Володкевича и обладаю гораздо большей силой, чем каратель может представить. И эта сила будет только расти. Вопрос в том, не увидит ли во мне Супрема скрытую угрозу. Или другие мойры, если они не в курсе, какими вещами занимается Чертёжник. У меня возникнут проблемы, и не факт, что Чертёжник сможет их разрулить.
На всякий пожарный выставляю блоки.
И отвечаю:
— Без понятия. Я вообще не верил в его существование, пока червяк не приполз.
Инквизитор смотрел на меня долгим, испытующим взглядом. Вряд ли он мне поверил. А если и поверил, то с оговорками.
— Допустим, — Бронислав положил руку на матовый квадрат, дважды стукнул по поверхности, а потом начал водить по ней указательным пальцем. — Я изучил твоё дело. Есть официальная и неофициальная сторона. Официально ты числился бортовым ясновидящим на Мобильных Крепостях Дома Волка. Инициировался по этой же способности. Сертификат в наличии, но Дар слабенький. Так уверяют источники. А вот история с туннельщиком меня заинтересовала. Знаешь, о чём свидетельствует эта история?
— О чём? — улыбнулся я.
— Ты сильнее, чем хочешь казаться. Удар, нанесённый твари… ну, это второй ранг. Как минимум. Ты просто не смог бы уложить туннельщика, будучи пробуждённым.
Упс.
— Возможно, — стараюсь отвечать уклончиво. — Я не проводил измерения.
— Мы не имеем претензий, — заверил инквизитор. — Лицензирование одарённых — это внутренние вопросы империи. Но сейчас я хочу знать, с кем имею дело. Ты освоил непрерывную циркуляцию?
Скрывать этот факт я не стал:
— Да.
— Очень хорошо, — кивнул Бронислав. — Значит, второй ранг. Именно это указано в рапорте дознатчика Анатолия. Предполагаемый ранг — продвинутый.
Пожимаю плечами.
— А ещё у меня есть сведения о том, — продолжил каратель, — что ты, Ростислав, недавно выиграл войну со своим… соседом. В одиночку.
— Не совсем в одиночку, — поправил я. — Со мной были котоморф и голем, доставшийся от отца.
— Голем? — бровь инквизитора слегка приподнялась.
— Боевой голем.
— Занятно. И это против гвардии, насчитывающей… — два щелчка по квадрату. — Сорок два человека?
— Уже меньше, — хмыкнул я.
— Ну да, — Бронислав театрально хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть.
Внезапно мой собеседник выхватил из-под столешницы сакс и сделал выпад, от которого я инстинктивно уклонился. А ещё на автомате врубил усиление и затянулся доспехом.
— Вау, полегче, — инквизитор убрал нож. — Потоки аж забурлили.
— Не многовато ли проверок?
— А мы только начинаем, — каратель зловеще усмехнулся. — Ты хоть знаешь, почему мы отправляемся в Пустошь? И что обеспокоило Великого Чертёжника?
Молчу.
Жду продолжения.
— Узнаешь, — заверил наставник. — Но перед этим я должен присвоить тебе вторую ступень посвящения.
— И в чём проблема?
— Так, мелочи, — небрежно махнул рукой Бронислав. — Выучить Кодекс, сдать зачёт на его знание. Подтвердить второй ранг в испытательной комнате. Выдержать бой с тремя обладателями светло-серых ряс. Пройти экзамен по базовым элементам ножевого боя. И небольшой инструктаж.
— Когда начнём?
— Сейчас.
Глава 11
— Жги, — сказал Бронислав.
Испытательная комната располагалась глубоко под землёй. Я бы сказал, на минус четвёртом уровне, но мы спускались по винтовой лестнице в башне-пристройке. А по виткам хрен сосчитаешь. Да и не комната это была вовсе, а полноценный полигон. С высокими потолками, артефакторной и каббалистической защитой. Понятное дело, тут были и хитроумные датчики, реагирующие на энергетические всплески.
Мне предлагалось спалить к хренам собачьим соломенное чучело.
Но не просто спалить, а вложить в удар максимум ки, чтобы встроенное оборудование определило мой ранг. Хочу ли я этого? Нет, не хочу. Поэтому атака будет тщательно выверена.
Вхожу в транс, без которого немыслима непрерывная циркуляция.
Здесь одарённые не могут свободно распоряжаться эфиром, развивая свои ауры. Поэтому они изобрели костыль в виде непрерывной циркуляции. Это вроде открытия каналов и впитывания ки прямо из окружающего пространства. Пси-техника, не имеющая ничего общего с чистой магией. Я освоил циркуляцию лишь потому, что мне было интересно, как это работает. Не впечатлило.
Наставник держал в руке прибор, напоминающий портативный телевизор на аккумуляторных батарейках. Такие берут в походы, если позарез захотелось палаточной романтики. Когда я активировал циркуляцию, Борислав удовлетворённо хмыкнул.
Что есть пирокинез?
Это магия огня.
Я сложил пальцы особым образом, преобразовал эфир в нужную субстанцию и ударил по площади. Точечно. Максимально сузив зону поражения.
Чучело вспыхнуло.
Не просто вспыхнуло, а мгновенно почернело и осыпалось пеплом.
Это даже не было горением в привычном понимании. Воздух просто исказился, загудел и сформировал некое подобие выцветшей сферы, контуры которой было невозможно отличить от миража. Эдакое локальное солнце, распространяющее волны жара.
Почти сразу сработали блокираторы.
Я увидел вереницу голубых точек, окруживших зону поражения. И едва уловимый флер силового поля. Может, и не силового, а охлаждающего, потому что моя кожа ощутила прохладный ветерок.
Глаза Бронеслава полезли на лоб.
— Ты очумел, парень?
Блин.
Сдерживался ведь.
— Что там? — я приблизился к инквизитору, который пялился на крохотный цветной экранчик. — Я высший?
— Ещё нет, — хмыкнул Бронислав. — Но не дотягиваешь совсем чуть-чуть. Уверенный второй ранг, даже с запасом. Сам взгляни.
Откровенно говоря, я нифига не понял. На экранчике проявился некий график с горизонтальной прямой, которая в одном месте резко взлетала по оси координат.
— А вот запись регистратора, — добавил каратель, нажимая кнопочку на боковой панели.
Оси координат исчезли, вместо них появилась картинка, смахивающая на разноцветный шторм. Сперва — белый с оранжевыми разводами. Затем — красный, почти багровый.
— Что это?
— Завихрения ки, — пояснил Бронислав. — В режиме реального времени.
— И какие выводы?
— Да никаких, — на экране появилась табличка с рядами цифр. — Мы ещё не измеряли твой потенциал ясновидящего. Напоминаю, ты должен заменить моего провидца.
— Что случилось со старым?
Бронислав нахмурился:
— Я не хочу об этом говорить.
— Как знаете.
Глупо общаться на «вы» с человеком, который на пару веков младше меня. Ну, если считать с прошлой жизнью. Но я принял эти правила игры после того, как меня забросили в тело немощного мальчишки.
— И как мы будем измерять ясновидение? — перехожу к более практичному вопросу.
— Я дам тебе вещь. И начну задавать вопросы.
Наверное, такие забавы что-то доказывают. Как по мне — тоска смертная. Да, я не хочу показывать всех своих возможностей, но в Пустошь мне очень надо. Прямо очень. Так что Брониславу придётся вновь смириться с тем, что он может чего-то не знать.
Сейчас моя задача — доказать свою полезность.
И снять вопросы по поводу профпригодности в рейде.
— Это всё ерунда, — заявил я, наблюдая за реакцией собеседника. — Давайте-ка проследим за обстановкой в кабинетах ваших братьев.
— Как это? — глаза Бронислава сузились.
— Назовите кабинет. Я опишу то, что находится внутри.
Инквизитор постучал пальцами по корпусу приборчика. Смерил меня задумчивым взглядом. Сразу видно — мне удалось его заинтриговать.
— Ну, пусть будет третий этаж, восточное крыло. Кабинет сто восемь.
— Принято.
Усаживаюсь прямо на песок, скрестив ноги. Да, полигон усеян жёлтым песочком. Как арена. По всей площади разбросаны стенды, разнокалиберные предметы, а в дальнем от меня углу даже бассейн оборудовали. Видимо, для криосов, чтобы морозили в своё удовольствие.