Закрываю глаза.
План консистории — тайна за семью печатями. И Бронислав прекрасно это понимает. Сейчас на кону стоит наше сотрудничество. Инквизитор может взять меня в рейд как своего провидца либо включить в состав экспедиции «для галочки». Ничто ведь не мешает держать меня подальше от расследования. И приказ Чертёжника выполнен, и лишний человек под ногами не путается.
Я же хочу знать, что происходит.
В Пустошь открываются многочисленные Разломы, а это значит, что в мой новый дом могут заявиться твари… от которых местному населению стоит держаться подальше. И раз уж я здесь, поднимаю родовое поместье и планирую возрождение фамилии, то стоит обезопасить планету от вторжения.
Почему я задумался о вторжении?
Бронислав прямо ничего не говорит, но одного из лучших карателей Земли явно не на экскурсию отправляют в Пустошь.
При подключении к живности самое важное — найти существо в правильном месте. Вот только сейчас мне больше пригодится ретроскоп.
Эфира понадобится много.
Очень много.
Расширяю сферу восприятия до нескольких сот метров, чтобы охватить восточное крыло. Прокручиваю перед глазами события последних часов. Мне нужны инквизиторы, через которых я увижу дверные таблички. Кропотливая работа, но Бронислав не спешит. Я — тоже.
А вот и дознатчик в тёмно-коричневой сутане. Останавливается перед дверью с номером «108». Снимает блокировку, входит внутрь. Это недавнее прошлое. Буквально полтора часа назад.
Я начинаю говорить:
— Кабинет небольшой, на двух сотрудников. Справа от меня шкаф, дальше — письменный стол и небольшой сейф в углу. На сейфе электрический чайник. За окном деревья. Похоже на берёзу и клён. Слева второй стол, дальше — открытый стеллаж. На столах — плоские экраны. Как у вас…
— Достаточно, — прервал Бронислав.
Открываю глаза.
— Как ты это сделал? — каратель вновь уставился на свой приборчик. — Резкий энергетический всплеск. Ты израсходовал ки больше, чем на огненную атаку!
— Разумеется, — я встал с песка и отряхнулся. — Это сложно.
— Но ты не пользовался… хм… триггерами.
Ясновидящие этого мира называют триггерами предметы, запускающие процесс прорицания. Это может быть что угодно. Любая вещь, пропитанная эманациями объекта наблюдения. Главное, чтобы человек пользовался триггером. Сгодится носовой платок, например. Ключи от машины, шариковая ручка, часы, перстень… Некоторых ясновидцев триггерят фотографии. Не обошлось и без техник, основанных на артефакторике, но в эти дебри я не лезу.
— Долго объяснять, — подбираю слова, чтобы донести мысль. — Я положил руку на песок.
— И что?
— Он тоже впитывает эманации. Хозяин кабинета был здесь, как и все остальные сотрудники консистории.
— Шутишь? Комната обезличена. Невозможно выделить индивидуальность… Даже лучшие провидцы Турова не справились бы с этой задачей.
Пожимаю плечами:
— Результат вас устроил?
— Вполне.
— Тогда примите как данность. Я просто это сделал.
Бронислав пощёлкал кнопками на боковой панели приборчика, покачал головой и отключил устройство. По выражению его лица я понял, что цель достигнута.
— Не нравишься ты мне, Ростислав.
— Конечно.
— Ты понимаешь?
— Людям не нравится то, что выходит за пределы их компетенции.
— Умник, — фыркнул инквизитор, направляясь к выходу. Я последовал за ним. — Посмотрим, как ты справишься с противниками на арене.
— Противниками? — насторожился я.
Бронислав свою мысль не пояснил.
На арену мы попали быстрее, чем я рассчитывал. Наставник двигался по подземным переходам, уверенно ориентируясь в каменном лабиринте. Поднявшись по очередной спиральной лестнице, мы вошли в арсенал. Двери открывались либо кодами с кнопочных панелей, либо идентификаторами психотипов.
В арсенале хватало народу.
Трое инквизиторов — в графитовой, тёмно-пурпурной и тёмно-коричневой рясах. Послушники в сером. И мастер-оружейник в чёрно-синем. Этот тип показался мне несколько… массивным. Оплывшим, что ли. Но оружейнику, наверное, не обязательно заморачиваться своей физической формой.
— Отец Бронислав! — хранитель арсенала поспешил к нам. — Сколько лет, сколько зим.
Мои брови удивлённо поползли вверх. Разве отцы не тренируются в яме вместе с остальными инквизиторами? Или у моего наставника хитрая индивидуальная программа?
— Мой ученик, — коротко сообщил Бронислав.
— Ну надо же, — мастер расплылся в добродушной улыбке. — Не думал, что ты повторишь.
— Сам не думал, — буркнул каратель.
К нам приблизились остальные участники шоу. Обменялись стандартными приветствиями. И приступили к сути разговора.
— Ростислав сдаёт на вторую ступень, — сказал мой наставник. — Давайте устроим ему полноценный ад.
— Это можно! — рассмеялся мужик в графитовой рясе.
— Стоп, — включился в разговор каратель шестой ступени, — Белая ряса? Хочешь сказать, он претендует на переход… в первый день обучения?
— Именно так, — кивнул Бронислав.
Послушники переглянулись.
На лицах всех собравшихся было написано примерно одно и то же: какого хрена? Семинаристы оценивающе взглянули на меня. Подозреваю, им понадобилось около года, чтобы сдать свой экзамен на вторую ступень. И выскочка-первогодок парням явно не нравился.
— Ну, как знаешь, — скептически протянул обладатель пурпура. — Уверен в его силах?
Бронислав ответил честно:
— Нет.
Инквизиторы вновь переглянулись.
— Ладно, — сказал пурпурный мужик. — Давайте без фанатизма тогда. Первое сентября, и всё такое. Пусть Ростислав выйдет отсюда на своих двоих.
Раздались тихие смешки послушников.
— Нет, — покачал головой Бронислав. — Полный контакт. Пусть он покажет всё, на что способен.
Повисла многозначительная пауза.
— Оружие? — уточнил пурпурный.
Бронислав задумался лишь на секунду.
А потом выдал:
— Рукопашный бой. Без оружия.
— Интересный выбор, — протянул каратель в графите. — Регламент?
— Один против троих, — продолжил вбивать гвозди в крышку моего гроба Бронислав. — С применением Дара. Победит тот, кто сможет продолжать бой.
— А где его куратор? — поинтересовался пурпурный.
— Занят, — отрезал Бронислав. — Результат подтвердим коллегиально. Я оформлю экзаменационный лист.
— Договорились, — кивнул графитовый.
— И ещё один нюанс, — зловеще улыбнулся Бронислав. — Никаких ряс. Бой в ифу, без дополнительной защиты.
— Ты его похоронить хочешь? — изумился пурпурный.
— Надеюсь, что нет.
Оружейник отвёл меня и других семинаристов в раздевалку, выдал неброские серые ифу и подобрал парусиновые тапочки для спаррингов в зале. Пока мы переодевались, наставники занимали места на трибунах.
— Твой учитель совсем с катушек слетел, — прокомментировал ситуацию лысый крепыш с зарубцевавшейся после недавнего рассечения бровью. — Но я слышал, что Бронислав тронутый.
— Я думал, он не берёт послушников, — добавил ещё один, застёгивая петли рубахи. — После той истории.
— Много лет не брал, — подтвердил третий. И, повернувшись ко мне, добавил: — Ты, главное, продержись первые полминуты, парень. Тогда могут засчитать техническую ничью.
— Не засчитают, — прокомментировал крепыш с разбитой бровью. — Вы слышали, побеждает тот, кто остаётся на ногах.
— Тогда пипец котёнку! — заржал тот, что назвал Бронислава тронутым.
Я проигнорировал этот трёп.
Из раздевалки мы вышли в узкий и длинный коридор, а оттуда — на арену. Главным сюрпризом оказалось то, что из песка торчали деревянные столбы. Или брёвна, как вам больше нравится. Здесь, в мире, где все помешаны на восточных единоборствах, пять столбов винчун вкопаны едва ли не в каждом дворе. Вот только на арене их было не пять. Гораздо больше. Широкие и узкие, низкие и высокие. Я насчитал больше тридцати, потом сбился и кинул дурное занятие.
— Забыл предупредить! — раздался голос Бронислава. — Сегодня в программе небольшое усложнение. Вы же не против?
Другие наставники одобрительно закивали.
— Их что, вкопать успели за полчаса? — спросил я.
— Они выдвижные, — бросил через плечо лысый и в три прыжка оказался наверху.
— Претендент в центр, — отдал приказ мастер-оружейник.
Я начал неспешно карабкаться по столбам, изображая из себя задохлика. Даже попыхтел маленько, словно мне мешает избыточный вес. По дороге напитал мышцы силой и выставил слабенький доспех. Такой, чтобы меня с первого удара не отправили в нокаут.
Один из моих противников взлетел на столбы, даже не напрягаясь. Как в тех китайских боевиках, что пачками штампуют в Шанхае. Сразу понятно — левитатор.
Третий семинарист исчез, а затем материализовался на дальних столбах.
Прыгун.
Я, неспешно перепрыгивая с кольца на кольцо, перебрался в центр. Здесь столбы образовывали небольшую возвышенность, что позволяло чувствовать себя царём горы.
— Жечь противников запрещено, — предупредил Бронислав. — Нельзя летать, уклоняясь от боя и больше трёх секунд не иметь точки опоры. Телепортация без ограничений. Эмпатия — без ограничений.
Ясно.
Значит, лысый — эмпат.
Я замер, окружённый противниками.
— Чего стоим? — раздался голос оружейника. — Размажьте его!
Глава 12
Мои противники действовали предсказуемо.
Прыгун исчез, чтобы материализоваться на двух соседних столбах. Левитатор взмыл в воздух. Эмпат остался на месте, но я чувствовал на ментальном уровне его липкие прикосновения. Выжидает, изучает.
Летуна я отшвырнул воздушным щитом.
Прыгуну сразу зарядил в колено, выбивая опорную ногу.
Эмпат переместился на пару столбов вверх.
Я думал, что прыгун упадёт, но парень удержал равновесие, хотя удар был неприятным. Левитатор оттолкнулся от высокого столба слева и попытался в прыжке зарядить мне коленом в ухо. Финт красивый, но я отклоняюсь с линии атаки, заодно толкнув противника в спину. Летун врезается в прыгуна, тот падает вниз.