– Привет, – сказал парень и подошел ближе, – ну как ты?
Эллен хотела ответить, но Дима не унимался. Хлопнув дверью, он обратился к новоприбывшему:
– И как, по-твоему, я должен терпеть твою рожу в течение пяти часов?
– Молча, – с непоколебимым спокойствием ответил тот, не отрывая взора от Эллен.
Дима молниеносно оказался между ней и гостем.
– Не нарывайся, – процедил он сквозь зубы.
«Вот только разборок еще не хватало», – подумала Эллен. Дима хоть и был ниже ростом, но по комплекции не уступал, даже, наоборот, выглядел покрепче высокого худощавого незнакомца.
Тот все так же мирно ответил:
– У тебя за спиной испуганная девушка. Может, ты уймешься и подумаешь о ком-то кроме себя?
Удивительно, но его слова подействовали. Дима обернулся и виновато посмотрел на Эллен. Она отвела взгляд – все еще была обижена. С излишней резкостью Дима прошел к креслу и плюхнулся в него.
– Александр, – представился парень, нервно теребя связку ключей, – но все зовут меня Алекс.
– Эллен, – она робко взглянула в выразительные карие глаза.
Алекс улыбнулся, и на смуглом небритом лице появились очаровательные ямочки.
– Как ты? – с волнением спросил он. – Не сильно испугалась?
Он так пристально всматривался в ее лицо, что Эллен стало не по себе.
– Немного, но уже все нормально.
Взгляд невольно метнулся в сторону Димы. Он, конечно же, тоже таращился на нее. Эллен совершенно не знала, куда ей деться от такого пристального внимания.
– Ты отдохнула? Готова ехать? – Алекс осмотрелся. – Вещи вы захватили?
– Рюкзак в ванной, – сказала Эллен, и парень сразу направился туда.
Проводив его взглядом, она не сдержала улыбки. Было в нем что-то такое, что вызывало безоговорочное доверие.
Внешне Алекс напомнил ей принца из детских фантазий. Эллен всегда буквально понимала выражение «вторая половинка» и считала, что ее избранником должен стать кто-то, похожий на нее: кареглазый и с темными волосами.
Эллен взяла с подоконника балетки и присела на кровать. Обуваясь, она чувствовала на себе взгляд Димы, но прятать улыбку не собиралась: «Пусть не надеется, что из-за его выходки я буду грустить вечно».
***
Как только Алекс вышел из ванной, они втроем покинули номер.
Он не отрывал взгляда от Эллен, а она пылала от смущения. К такому количеству мужского внимания она не привыкла.
Когда подъехал лифт, Эллен собралась войти внутрь, но Дима дернул ее назад.
– Что такое? – буркнула она, вырвав руку.
Алекс был неподвижен. Взгляд его застыл в одной точке, на лице ярко вырисовывалась тревога.
– Видение, – пояснил Дима.
– К нам гости. – Алекс резко пришел в себя. – В холл нельзя.
– Почему? Что происходит? – запаниковала Эллен, глядя то на одного, то на другого.
– Он видящий. Я говорил, видения об опасности приходят сами, – ответил Дима.
– Надо спуститься по пожарной лестнице. Бежим, – сказал Алекс.
Они ринулись в конец коридора.
– И что ты видел? – не унималась Эллен, догоняя Алекса.
– Свою смерть, что же еще? – ответил за него Дима.
– Вообще-то, твою, – Алекс открыл дверь на лестницу и усмехнулся, – меня они только ранили.
Эллен потеряла дар речи, но он безошибочно прочитал ее эмоции по глазам.
– Не бойся так, – успокоил он. – Видение можно обойти, для того оно и приходит. Элитовцы вот-вот подъедут и пройдут в холл, а мы выйдем с другой стороны.
– Эй! – Дима резко остановился, и Эллен чуть не врезалась в него. – Так они только подъедут или уже внутри?
– Какая разница? Нам нельзя в холл, спускайся.
– Большая разница! На улице они ее сразу почувствуют, а тут – нет.
– Не почувствуют. Я ее не чувствую, – уверенно заявил Алекс.
– Что? И давно ты стал фазовые потоки ловить?
– Пару месяцев назад. Я не обязан перед тобой отчитываться, спускайся.
– Какого черта?! Она в фазе! Значит, ее невозможно не чувствовать!
– Спускайся! – прикрикнул Алекс. – У нее нет энергии.
В синих глазах отразилось недоверие.
– Ну смотри. Если с ней что-то случится, это будет твоя вина.
Они вновь побежали вниз.
«Что значит: нет энергии? – думала Эллен. – Она же так и хлещет из меня! Я превратилась в сплошной комок нервов».
Спустившись на первый этаж, Алекс приоткрыл дверь и выглянул на улицу.
– Ждите здесь, я подгоню машину.
Прислонившись к перилам, Эллен рассматривала выкрашенные в мятный цвет стены и чувствовала, что ее саму разглядывают.
– Ты смотришь на меня, – недовольно сказала она.
– Да. Не хочешь поговорить?
– Нет, – отрезала Эллен. – Лучше слушай, когда подъедет Алекс.
– Алекс, – презрительно фыркнул Дима. – Да между вами прямо искра пробежала.
– Тебе какое дело? – Эллен обернулась к нему.
– Держалась бы ты от него подальше. – Дима опустил голову, зашаркал ногой.
– И чем же он тебе так не угодил?
Дима поднял на нее грозный взгляд и огрызнулся:
– Все-таки поболтать решила?
Эллен поняла, что задела его за живое. Что ж, теперь они квиты.
***
Вскоре послышался звук подъезжающей машины. Дима приоткрыл дверь. Рядом остановилась серебристая ауди.
– Это он, идем.
Эллен уселась на заднее сиденье и обрадовалась, когда Дима открыл переднюю дверь. Хоть на время избавиться от его компании! Но он бросил на сиденье рюкзак, а сам забрался к ней.
Машина еле слышно загудела, и они поехали.
Эллен отвернулась от Димы. Она злилась не только на него, но и на себя за необъяснимое притяжению к нему. Самовлюбленный, неуравновешенный – не о таком принце она мечтала! Не о таком…
– Эй, кареглазка.
Она вздрогнула от неожиданности.
– Откуда имя такое необычное? – непринужденно спросил Дима.
Эллен не хотела разговаривать, но промолчать не могла. Дима не должен видеть, что его выходки с заигрываниями задевают ее. Надо вести себя так, будто не было никакого внушения.
Эллен повернулась – легкая улыбка, равнодушный взгляд.
– Мама наполовину англичанка. Это в честь бабушки.
– О как, английские корни, – задумчиво произнес Дима. – Хотя у кого из нас их нет? А отца как зовут?
Эллен вспыхнула, понимая, к чему он ведет. Сочетание имени и отчества не раз становилось причиной насмешек в школе. И чем только думала мама?!
– Павел. Я – Эллен Павловна, если тебя это так забавляет.
Дима поджал губы, сдерживая смех, и покачал головой, мастерски изображая оскорбленную невинность:
– Как ты могла так обо мне подумать?!
Куча непристойных слов в адрес наглеца заплясала на языке.
– Дождь собирается, – вдруг произнес Алекс.
Его бархатистый голос отвлек Эллен. Она посмотрела в зеркало и встретила понимание в карих глазах. Алекс включил музыку и сделал громче, чем спас Эллен от продолжения нелепого разговора. Она отвернулась к окну.
– Извини, – сказал Дима.
«Надо же! Еще и раскаивается!»
***
Вскоре по затемненным стеклам напористо застучал дождь. Домов за окном становилось все меньше. Эллен так и не знала, куда ее везут. Когда они промчались мимо поворота в родной поселок, сердце защемило в груди. Эллен проводила взглядом бело-синий указатель с названием. С каждой секундой она была все дальше от дома.
Она посмотрела на магнитолу, где высвечивалось время. Оставалось чуть больше часа, и папа будет дома. А ужина нет…
Глаза наполнились слезами.
Дождь вторил ударам ее сердца, набирая силу, и плакал вместе с ней.
– Эллен, – нежно произнес Алекс, – все будет хорошо…
Ей очень хотелось в это верить.
Еще с утра у нее была привычная, пусть и не совсем нормальная, жизнь, но кто-то взял и вмиг все перевернул.
Эллен стало зябко. Поглаживая ноги, покрывшиеся мурашками, она ощутила прикосновение к пальцам.
Дима осторожно обхватил ее мизинец своим. Касание было неуверенным, будто он спрашивал разрешения на примирение. Милый жест из детства: мирись, мирись, мирись и больше не дерись…
Эллен крепче сжала его палец и посмотрела Диме в глаза. В это мгновение в ее сердце не было ни обиды, ни злости – только отчаяние и безысходность. Она нуждалась в молчаливой поддержке своего отважного спасителя.
– Льет как из ведра, – нарушил молчание Алекс. – Придется где-то остановиться и переждать: дворники не справляются.
Дождь действительно разыгрался не на шутку. Гремело, сверкало, за окном мало что было видно.
– До темноты домой не успеем, – сказал Дима ледяным тоном.
– Мы и так не успеем, еле едем. Надо дотянуть до отеля.
– Время потеряем! – Дима перешел на тон выше. – Тут все еще опасно!
– Я же сказал, ее не почувствуют! – упирался Алекс.
Эллен казалось, что она сидит на пороховой бочке, которая в любой момент может рвануть.
– Это невозможно! И какого черта ты раскомандовался?! Тебя вообще не должно быть здесь! – Дима взорвался первым, что было неудивительно. Эллен отпустила его руку.
Предчувствие говорило, что ничем хорошим спор не закончится.
– Тебя что-то не устраивает?
– Да, меня не устраивает, что ты решил включить босса. Эллен нужно доставить в Дом как можно быстрее…
– Я все сказал! Так будет лучше для нее. Ей нужно отдохнуть!
– Отдохнет на месте, в безопасности!
– Эй, я тут вообще-то! – не выдержала Эллен, но ее проигнорировали.
– Она уже в безопасности, – уверенно отчеканил Алекс.
– Да не потому ли, что ты тут?! – Дима распалялся все больше и больше и будто нарочно провоцировал Алекса. – Это же так здорово, что ты вовремя появился. И что бы мы без тебя делали?!
Алекс резко дал по тормозам и обернулся к Диме.
– Ты когда-нибудь отстанешь от меня?
– Нет! Пока ты не получишь то, что заслуживаешь! Давно руки чешутся!
– Можем решить эту проблему здесь и сейчас, пока некому сдержать твою дебильную спесь, – с вызовом сказал Алекс и решительно открыл дверь.
Дима вытащил из задних карманов телефоны, швырнул их на сиденье, и уже через секунду Эллен осталась в машине одна, испуганная и не знающая, что делать.