– Если бы! – хмыкнул Денис. – Бегаю как все.
– Ну и бегай себе, – я снова попыталась поставить лыжу на проложенную колею, но он придержал меня за рукав:
– Да подожди ты!
Я беспомощно оглянулась, словно надеясь на помощь одноклассников, но рядом по-прежнему никого не наблюдалось. Я порадовалась, что никто не видит меня в пикантной ситуации, и подняла глаза:
– Ну что тебе?
– А вот что, – ответил Денис, приподнял мой подбородок рукой в колючей шерстяной варежке и, наклонившись, поцеловал.
То ли от холода, то ли от страха я не ощутила поцелуя и брякнула первое пришедшее в голову:
– Бабушка вязала?
– Что? – обалдело переспросил он.
– Варежки бабушка вязала?
– А… да.
– Мне тоже, и еще носки, – не в кассу похвасталась я, чувствуя, что меня несет куда-то не в ту степь.
И в этот драматический момент послышался молодецкий крик:
– Лыжню!
За деревьями замелькали знакомые куртки – приближались мои однокласснички, провалявшие дурака на старте и теперь спешно наверстывавшие упущенное время.
– Поехали скорее, увидят! – прошипела я, отталкиваясь от Дениса и еще глубже проваливаясь в снег – я по-прежнему торчала на обочине.
– Пусть видят, – ухмыльнулся он, снова наклоняясь ко мне.
Я замахнулась на него палкой, осознавая, как по-дурацки выгляжу. Денис, усмехнувшись, легко оттолкнулся и через секунду скрылся из вида. Я осталась на месте, ошарашенно глядя ему вслед, и тут из-за деревьев с шумом выкатились наши парни с Ерохиным в первых рядах.
– Что зависла, Елина? – в своей неподражаемой манере поприветствовал меня он. – Может, подтолкнуть?
Я сердито отмахнулась от него. Парни пронеслись мимо, и только тогда я, убедившись, что сзади никого нет, осторожно встала на лыжню, вытряхнула набившийся в бабушкины носки снег и поехала вперед. Результаты кросса меня сейчас волновали в последнюю очередь.
Глава 6Крепостной во временное пользование
Уроки наконец-то кончились, торопиться было некуда, и мы с Ленкой брели домой нога за ногу. Я, конечно, не чувствовала себя выброшенным на берег дельфином, как после бега, но усталость все же ощущалась, и нельзя сказать, что очень приятная. Кроме того, я, естественно, не смогла так мастерски связать лыжи, как дедушка, и периодически с раздражением подхватывала разваливающуюся вязанку.
– Ты чего в лесу застряла? – поинтересовалась Ленка.
К моему несказанному удивлению, я с трудом, но уложилась в нижнюю границу норматива, однако мое долгое отсутствие не могло не остаться незамеченным. Мне ни с кем не хотелось делиться тем, что произошло, однако это было бы предательством по отношению к подруге после того, как я проныла ей все уши на тему своих душераздирающих отношений с Денисом. Поэтому я вкратце пересказала основную канву, опустив, естественно, момент поцелуя – это было настолько нереально, что теперь даже я сомневалась, случился ли он на самом деле.
– Вот видишь, – философски заметила она. – А ты переживала.
– Что изменилось? – уныло отозвалась я.
– Вы не помирились? – удивилась Ленка.
– Конечно, нет! Наоборот, все еще больше запуталось!
– Значит, есть что запутывать, – рассудила она. – Если между вами все кончено, не о чем говорить и переживать!
Я замолчала, пораженная этим выводом. Выходит, еще не все потеряно?
– Но я не хочу, чтобы и дальше так продолжалось, – жалобно пробормотала я.
– И не будет, – успокоила Ленка. – Мы с тобой в следующие выходные на каток в центральный парк пойдем, помнишь, я рассказывала?
Помнить я помнила, однако пока не очень представляла, чем это может мне помочь. Но, решив положиться на авторитетное мнение подруги, покорно кивнула и в телеграфном стиле ответила:
– Помню. Пойдем.
Я боялась, что буду всю неделю изводиться и страдать, однако время до выходных пролетело незаметно. Учителя, словно стремясь отыграться за каникулы, навалили на нас столько нового материала и домашних заданий, что скучать оказалось попросту некогда. Конечно, уроки не занимали все мои мысли – я по-прежнему постоянно думала о Денисе. Но эти «думы» отошли на задний план и стали лишь фоном для других, более прозаических размышлений.
Подготовить доклад по Ильфу и Петрову для следующей литературы…
Отрепетировать с Ленкой диалог о каникулах по английскому…
Написать для информатики программу, которая должна выбрать среди жильцов дома тех, чья фамилия заканчивается на «ский» – знать бы еще, кому и зачем это могло бы понадобиться!
Словом, следующая суббота подкралась неожиданно, и на вопрос подруги:
– Ты помнишь, куда мы завтра идем? – я едва не ответила отрицательно.
Потом, конечно, торопливо проговорила, стремясь скрыть замешательство:
– Помню, а что с собой надо брать? Коньки?
Ленка хмыкнула:
– Охота там брать напрокат – не надо.
– А как лучше? – растерялась я.
– Вообще-то там прокат бесплатный, – задумалась она. – Только залог надо оставить. Так что можно свои не тащить.
– Если бесплатный, то да! – обрадовалась я. – Еще сумку, наверное, не надо брать, а то куда ее там девать?
– В камеру хранения сдать.
– Как-то стремно. Вдруг сопрут? Лучше деньги и проездной по карманам распихать…
– Без камеры хранения ты в любом случае не обойдешься.
– Почему?
– А обувь ты куда денешь? Будешь добираться до катка прямо на коньках своим ходом?
– Да, действительно… А зеркало куда? – внезапно озадачилась я.
Ленка прыснула:
– Зачем тебе на катке зеркало?
– Вдруг косметика размажется?
– А ты не красься!
– Вот еще, не краситься?!
В общем, поход на каток в центральном парке неожиданно оказался сопряжен с немалыми трудностями. В итоге мы, конечно, решили все проблемы: свои коньки постановили не тащить, взять там напрокат, а для мелких вещей я приспособила сумочку, которую можно перекинуть через плечо и носить на боку. Она, правда, совсем детская – с веселым зеленым лягушонком – зато маленькая и удобная. В нее поместилось все, что я сочла необходимым взять в далекое и полное опасностей путешествие: телефон, кошелек, проездной, пудреница с зеркалом, гигиеническая помада и упаковка бумажных платочков.
– Кто стучится в дверь ко мне с толстой сумкой на ремне? – завидев меня, усмехнулась Ленка, процитировав винтажное стихотворение Маршака про почтальона.
– Зато удобно, – не обиделась я. – А ты куда все дела?
– По твоему совету распихала по карманам.
– Чувствую себя неловко от того, что не последовала своему же совету! – пошутила я.
– Ладно, не парься, – засмеялась она.
Едва мы сели в автобус, нас отвлек колоритнейший персонаж – девушка, громко разговаривавшая по телефону и нимало не смущавшаяся тем фактом, что едет в общественном транспорте. Не слушать ее можно было, лишь заткнув уши, чего, естественно, никто не делал, поэтому все невольно вникали в перипетии личной и общественной жизни нестеснительной пассажирки.
– В общем, в институте все нормально, и комнату удалось снять недорого, – доверительно сообщала она кому-то. – Хозяйка нормальная попалась. Только мне ужасно грустно тут, прямо не могу, все время дом вспоминаю. Каждый раз после приезда! Потом вроде поживу-привыкну, а поначалу тоска! Ничего мне здесь не нравится, домой тянет… И не говори!
Рассказав про учебу и быт, девушка перешла к более животрепещущей теме – личной жизни. После того как мы усвоили об этой владелице безлимитного тарифа так много информации, не узнать самое главное было бы просто преступлением, поэтому мы с Ленкой сидели, безучастно глядя по сторонам, но молчали, с интересом ожидая продолжения банкета.
– Да, Сережа вспоминает! Каждый вечер эсэмэску присылает, спокойной ночи желает и вообще… Как ты думаешь, он меня не забудет? Да? Ну ладно… А я все равно так переживаю, места себе не нахожу…
Я безмолвно, но от души посочувствовала безвестному Сереже, ежевечерне желающему спокойной ночи этой дурочке и болтушке. И одновременно позавидовала: даже такой пустоголовой курице кто-то каждый день пишет эсэмэски! А меня, умницу и красавицу, почему-то забыли очень легко – с той знаменательной встречи на лыжах я Дениса больше не видела и не слышала.
Первым сюрпризом, встречавшим нас у входа на каток, стал аттракцион «Самая длинная очередь». Работало несколько окошек касс, но к каждому из них змеился длинный хвост из желающих цивилизованно покататься.
– Столько народу ждет, чтобы деньги заплатить? – удивилась я. – Начинаешь ценить наш каток во дворе – и бесплатно, и ехать никуда не надо, и камера хранения не нужна…
– Вот и ходи на наш каток, – оскорбилась Ленка.
– А я и ходила, – проворчала я больше для проформы.
Конечно, я понимала: здешний каток – не чета простецкому нашему. Здесь даже в очереди постоять – сплошное удовольствие: на центральной площади у входа выставка ледяных фигур, везде нарядные домики рождественской ярмарки, между деревьями протянуты гирлянды лампочек. Наверное, когда стемнеет, парк выглядит сказочно красиво!
По счастью, мороз отступил, температура медленно, но верно приближалась к нулю, поэтому мы не сильно мерзли.
– А было бы минус двадцать, мы бы и до катка недотянули, – вслух сказала я.
– Было бы минус двадцать, мы бы сюда вообще не поехали, – возразила Ленка.
За разговорами мы незаметно приблизились к заветному окошку и наконец-то поняли, из-за чего простой процесс покупки билетов занимает столько времени: кассир выдавала магнитную карточку, на которую записывались все оплаченные услуги, и подробно объясняла каждому, как ею пользоваться.
– Нам прокат, камеру хранения и инструктора, – деловито перечислила Ленка.
Когда мы отошли от кассы, я хихикнула:
– Мы как будто крепостного берем во временное пользование!
– Почему?
– Ты барским тоном попросила: «Нам инструктора»!
– Да, я такая, – не без самодовольства согласилась подруга, видимо, в глубине души не лишенная помещичьих амбиций.