Вот тогда испугалась я пуще, задергалась в путах, цепями побрякивая да во мрак пещеры всматриваясь…
Не зря учуяла недоброе — в дальнем углу, куда свет почти не доставал, зелёные огоньки сверкнули. Темнота пошатнулась, вырисовывая силуэт…
Дёрнулась в диком желании удрать немедля, да лишь цепями сильнее брякнула и затылком глухо о стену врезалась. Зажмурилась, молясь, чтобы дурным сном это всё оказалось, но когда распахнула очи, поняла, что кошмар… настоящий да наяву. Тот самый, что со вчерашнего дня моим мужем значился.
Отделился силуэт от мрака, на свет выходя…
Аспид… в облике Змия.
Глава 5
Вольха
Медленно появлялся… Вначале продолговатая голова, кою венчали шипы аки корона. Длинная шея с поблескивающей чешуёй, что на бликах огня кровавой казалась. Потом на больших когтистых лапах плотное тело с поджатыми крыльями из мрака вынырнуло.
Просторна пещера да потолки высоки, но Аспид в ней сразу занял значительно места, хоть и был всего раза в два поболе коровы. Думала, крупнее они, но и того, что сейчас увидала, хватило, чтобы обмирать от ужаса.
То в одну стороны голову склонял, то в другую, на меня раскосыми, зелёными глазищами таращился да из щелей носа пар пускал, словно раздумывал: сразу сожрать аль подпалить для начала…
А я равно с его дыханием своё затаивала да об каменную стену спиной прикладывалась, испуганно вздрагивая.
Хищная пасть приблизилась вплотную.
Я замерла, во все глаза на него глядючи.
Он коснулся прохладой носа моего лба и вниз заскользил, дорожку прохладную оставляя: по виску, щеке, шее, груди, животу… и обратно.
Как воротился к лицу, оскалил пасть, звук пугающе утробный издав, а когда щёлкнул зубищами за край горловины платья, меня сознание и подвело.
Очнулась уже на алтаре. Без цепей, кляпа…
Пока оглядывалась непонимающе, села, обхатив себя за плечи да вздрагивая от каждого шороха. Особенно темень меня влекла. Зачем-то всматривалась, Аспида выискивая, но только встала босыми ногами на холодный каменный пол, мой кошмар объявился:
— Очнулась? — его тихий голос прошелестел на всю залу ритуальную. Вышел из дальнгой угла, откуда и первый раз показался Аспидом. Но тепереча в облике человеческом.
Поджарый, высокий, гибкий и хищный.
Вышел на свет, в отличие от наших мужей, шокировав своим полуголым видом. И ежели в терем к нам в рубахе и брюках являлся, то сейчас я тело его могла разглядеть от стоп до головы. А там было на что посмотреть.
На причинное место глаз не переводила, куда более зачаровали множественные рисунки, покрывающие и руки, и ноги, и торс. Что именно начертано, так сразу и не сказать — в скудном свете неразборчиво, но точно орнаменты и руны…
Это завораживало, особенно то, как играли блики от огня на его идеальном теле. Аж мурашки по коже высыпали от волнения. Дух захватывало, и сердечко маетно билось.
А потом я совсем от охватившего меня жара была готова сгореть, когда глаза подняла на лицо Аспида…
Поймал за бесстыдным рассматриванием. Пилил взглядом пронизывающим, и зелень необычайная в очах играла.
— И что же ты, Вольха Грозненская, так слаба духом оказалась? — его низкий голос тягучестью наполнил пещеру, и в теле моём вызвал дрожь ответную.
— Ладно, чувств лишилась, то со всеми бывает, но неужто ты и голос утратила? — прошелестело насмешливо и в то же время требовательно.
— Не утратила, — брякнула, силы сыскав. Никогда сопли не жевала да на кулак не наматывала. Меня, хоть и в строгости воспитывали, учили не только уважению к старшим и всяко разным женским делам, но и премудростям житейским. И в особенности говорить, когда велено, ибо батюшка веровал, что, хоть мужи и управляли княжествами, рядом всегда место для жены было, и, ежели было, что полезное сказать, пусть лучше поделится, чем безмолвием упрекает. Послушать — не беда, не убудет с мужика…
— Но боишься до сих пор, — а вот теперь откровенно глумился Аспид окаянный. Неспешно ко мне подошёл, нависая горой и чаруя обликом диким. — Я лишь год жизни просил, ежели меньшим сроком не обойдёмся…
— Я не смогу ВАС полюбить, — гордо голову задрала.
— А мне оно зачем? — прищурился Дамир. — Мне наследник надобен…
— И Вы отпустите, как срок выйдет?
— Ежели не оплошаешь ни в чём — как и обещал, отпущу.
— Что значит оплошаешь? — сердце биться перестало. И без того дышала урывками, а теперь и подавно голова кругом пошла, ноги ослабели.
— Ежели не разгневаешь да на клык не попадёшь… — последнее не то промурчал, не то прорычал, а по мне дрожь пробежалась от голоса его низкого и бархатного. Отшатнулась, да в алтарь задом уткнулась, оказавшись в ловушке, куда сама себя загнала.
— Опять трусишь, — обронил Аспид, ступив ближе, да руками в алтарь упираясь по обе стороны от меня. — А как же клятва верности? Почитать мужа своего… — намерено протягивал слова, ко мне склоняясь.
— Так я от клятв не отрекаюсь, — мотнула головой. — И от долгов тоже… Ежели должна вам, — преисполненная достоинства молвила, но Дамир меня заткнул. Губами своими жадными хапнул мои, продолжая собой к алтарю подпирать. А когда сдалась под напором и отклонилась, не позволил свободы, за затылок придержал, поцелуй углубляя.
Окаянный Аспид!
Решил меня измучить: языком зубы протаранил, совсем дух из меня вышибая. Не то завопила возмущённо, не то застонала от бури чувств небывалых.
Ноги ослабели, голова закружилась… и легко, воздушно стало. Так необычно сладко, горячо, волнительно, что вцепилась в Дамира, дабы не рухнуть наземь. Обвила за шею…
И тогда рык его низкий, ответный, прогнал по телу волну щекотливых, очумелых от восторга мурашек.
Когда Аспид прервал поцелуй, к ужасу поняла: сижу на алтаре, а он уже между ног моих… горячил ляжки своим телом и зарождал в нутре… нечто, чему не находила объяснения. Ох, и люто я себя и плоть свою возненавидела за предательство такое…
А Дамир гипнотизировал ликом своим: дышал быстро и шумно, ноздри носа трепетали яростно. Взглядом по лицу моему прогулялся, задумчивым и огненным, словно сам полыхал и едва сдерживался, чтобы и меня не спалить.
Потянулся рукой к моей щеке.
Затаилась я, страшась и себя, и его, и того, что случиться должно было. Но он лишь кончиками пальцев, едва ощутимо по скуле повёл, я слегка отвернулась, избегая прикосновения и кляня своё слабое тело за то, что так явно выдавало мой страх перед этим существом.
Дамира не смущало ничего. Он… наслаждался властью своей.
По шее уже скользил — по жилке, выдающей, как во мне кровушка бесновалась, с нажимом линию чертил, жадно изучая, как его коготь след красноватый оставлял, и пусть не до крови, но я натягивалась аки струна.
И ещё ниже… уже дланью шершавой по оголённой ключице… А подцепив ленточки — последний рубеж, соединяющий края ворота рубахи, чиркнул по ним, открывая больший доступ к моему телу:
— Зачем так? — в ужасе ахнула, понимая, что уже не отвратим момент близости, а жесты Аспида меня до обморока пугали. Дрожала, во все глаза таращась на мужа. Пламя единственного очага подрагивало, бросая зловещие блики на стены, играя на полу и потолке, на жертвенном алтаре, на Дамире…
От мыслей, что мы одни, я его жена, а Аспид явно намерен закрепить наш брак, уже тёмные оковы небытия смаргивала. Дамир мой истеричный вопрос без ответа оставил и без лишних слов ладонью толкнул на «брачное ложе», пусть оно в данный момент и голый камень в холодной пещере.
О, Великая Лада, даруй мне временное помутнение!
Пусть лучше в обмороке побуду, нежели чувствовать это чудовище!
И поцелуй его не желала ощущать.
Зажмурилась сильно, чтобы не видеть его. Губу закусила, чтобы эта боль притупила другую.
— А ну гляди на меня, — пророкотал Дамир и его проникновенный голос наполнил пещеру. Но повиновалась, лишь когда он повторил: — Кому велено… — грозным рычанием.
И только поймал мой упрямый взгляд, опять ко мне склонился. Губами по моим, закусанным повёл… Языком, ненавязчиво требуя и зубы разомкнуть.
Нервно качнула головой, мол, не поддамся.
Прищурился недобро Аспид проклятущий, ладонью по шее скользнул да на затылок ее положил, ощутимо сжав, точно сомкнул тиски, и я от неприятного ощущения простонала… Уже ему в рот… Аспид того и ждал. Тотчас завладел моими губами. Нагло, голодно набрасываясь. С мурчанием и гудением утробным…
Тогда я в плечи его руками упёрлась, изо всех сил удерживая на расстоянии и про себя как заклятие твердила: «Мерзкие губы… И поцелуй противный! Аспид окаянный! Лучше Светозара нет никого. И теплее его быть не должно!»
И спасение нашла: заставила перед глазами образу Светозара предстать. Светлые волосы, голубые глаза, волевой подбородок, улыбка милая, белозубая.
«Мой любый!.. Прости, что плоть другому достанется. Думы мои всегда о тебе будут. И сердце моё, хоть и Аспиду принадлежит, но тебе отдано», — как ворожбу твердила, отрешаясь от супружеского долга.
— Открой глаза! — злобный голос Дамира вторгся в мысли.
Я по-прежнему лежала бревном на алтаре и упрямо удерживала образ любимого.
— Открой! — рыкнул супруг, аккурат с шорохом рубахи, подол которой рывком задрал, заголяя ляжки.
И тогда в ужасе распахнула очи, теперь и губы сильно сжимая — не получит он от меня ответа, ни мягкости, сколько бы женой ему ни значилась. Сам захотел меня под собой иметь — пусть наслаждается! Ежели телом и стану ему женой, душу свою не отдам на растерзание… Как есть захватчик и лютый Аспид, таким для меня и останется!
— Упираешься? — Дамир таранил меня предостерегающим взглядом, а потом опять поцеловал. Мягче, нежнее, за затылок придерживая да свободной рукой по плечу скользя, талии, бедру…
Я застыла в праведном негодовании, что он от меня ждал? Ответа?
Это же несерьёзно…
И вообще не понимала, на кой он растягивал это мерзкое брачное соитие? Не надобны мне его поцелуи и оглаживания! Ласки и нежности!
Он мне был неприятен, а от мысли, что сейчас сделает своей, вообще лихорадило.