Обердей : - Поместье. Все, что я помню – поместье.
Тэбекай: - Ты о чем?
Обердей : - Это биологическое название. Еквис Феррис Кабалис. Проще говоря – лошади. Это был бизнес моей семьи. Кто-то на Ультрамаре должно быть решил, что Соте нужны лошади.
Тэбекай: - Зачем?
Обердей повернулся к нему, прищурив глаза при свете фонаря Тэбекая.
Обердей : - Откуда мне знать? У нас были мулы для работы в поле и каприсийсик жеребцы для верховой езды. Но, я думаю, сейчас они мертвы.
Тэбекай: - Лошади?
Обердей : - Нет, моя семья. Их должны были выслать с горы, как только Дантиох взял гору под контроль, я полагаю. Позор. По моему мнению, сейчас Сота – самое безопасное место в галактике.
Какое-то время они стояли молча, каждый пытался вспомнить времена, потерянные для них навсегда. Гипноз и психо-внушение избавили их от прошлого смертных и подготовили к службе Гиллиману. И хотя будущее, ожидавшее их, состояло из нескончаемых битв и, как итог, скаутов ждала геройская смерть, никто из них не сожалел об этом.
Неосознанно, Тэбекай снова забормотал полузабытую мелодию, его воспоминания помогли оформить мелодию словами. Обердей рассмеялся.
Обердей (смеется): - Я никогда не был хорош в музыке или написании поэм. Ты должен научить этому пастухов в поселении. Они любят хорошие песни.
Тэбекай (смеется): - Значит я достоин только сборища оборванцев?
В глазах Тэбекая промелькнуло озорство.
Тэбекай (смеется): - От тебя всегда исходил небольшой запашок. Теперь я знаю, что ты – просто мелкий помощник конюха.
Он повесил болтер через плечо и скрестил пальцы, хрустя костяшками, всем видом показывая, что готов к продолжению игривой перепалки.
( странный звук)
Прежде чем Обердей успел ответить, гора затряслась. Квантовое сердцебиение Фароса заставило содрогаться гладкие стены тоннеля. Подобный эффект проявлялся, когда Дантиох или капитан Полукс пытались использовать устройство на грани его возможностей. Но в этот раз все было по-другому. Более интенсивно. Обердей уронил маркер расстояния, зажав уши руками. Звук все еще отдавался в его груди, словно скаут пытался беззвучно кричать, максимально используя свои легкие.
Из невидимых глубин тоннеля раздался треск от удара упавшего валуна о гладкий пол, и поверхность задрожала. Тэбекай упал на колени, что-тто бомоча себе под нос, но Обердей не мог его расслышать. Постепенно дрожь пропала. Оба скаута продолжали удерживать равновесие, готовые к новым тряскам. Но ничего не произошло. Активировав вокс, Тэбекай разразился проклятиями.
Тэбекай(извергает проклятия): - Чертов Кузнец Войны… он же знает, что мы здесь.
Он активировал канал связи.
Tэбекай (говорит по воксу): - Вызываю когорту Аркус 55.
Обердей подбежал к упавшему маркеру и стал проверять его на предмет повреждений.
Обердей : - Что ты делаешь? Мы можем прерывать радиомолчание лишь в экстренных случаях.
Тэбекай: - Как бы ты это назвал? Мы в более чем девяти километрах под поверхностью. Мы будем заживо погребены здесь, если они продолжат в том же духе. (говорит по воксу с яростью в голосе)Когорта Аркус 55, прием.
В ответ раздалось потрескивание. Никто не отвечал. Обердей что-то проворчал себе под нос, направляя маркер в сторону тоннеля.
Обердей : - Луч Фароса может быть все еще активирован. Если это так, то вокс не будет работать.
Механический голос: - Расстояние до цели восемьдесят восемь метро тридцать четыре сантиметра.
Тэбекай поднял руку.
Тэбекай: - Шшшш…выключи его.
Обердей : - Что? Почему?
Тэбекай: - Тише.
Оба скаута задержали дыхание. Канал связи не отвечал, издавая лишь шипение, если только…
Глаза Тэбекая расширились, и он посмотрел вверх.
Тэбекай: - Там. Ты слышишь это?
Скауты почувствовали едва уловимые бинарные колебания.
Обердей нахмурился.
Обердей : - Что это?
Тэбекай: - Это автоматический, механический код. Похоже, это один из потерянных сервиторов.
ГЛАВА 03
Они проследовали за слабым сигналом еще два километра вниз, а затем – на северо-запад, согласно показаниям маркера расстояния. Они прилично отдалились от первоначальных координат, и Тэбекай перестал записывать маршрут. По его грубым расчетам они уже более трех раз ходили по кругу. Здесь стоял жуткий холод, такой, какого они не испытывали прежде. Даже за пределами стен машинного отделения основной точки ультра. Оба пришли к заключению, что здесь еще не ступала нога человека.
Обердей : - Это все равно, что находиться внутри огромного зверя. Огромного ледяного зверя.
Тэбекай: - Тихо.
Обердей : - Я просто говорю. Тебе не кажется, что это…. похоже на органику? Я имею в виду поверхность здесь. Тоннели напоминают мне…
Тэбекай (вмешивается): - Тихо.
Скауты остановились, прислушиваясь к слабому шуму серво-приводов. Их фонари осветили пространство внизу, с гладкой стеной тоннеля, похожего на капилляр. Тэбекай сделал вид, что не видит связи в словах Обердей , и с угрюмым выражением лица отключил вокс.
Тэбекай: - Хорошее предположение, брат. Спускайся и захвати дрон. Забудь о наших вычислениях. Информация в сервиторе может быть в десять, двадцать, сотни раз полезней. Мы вытащим его на поверхность и передадим Кузнецу Войны. Тэбекай и Обердей – герои Соты!
Обердей покачал головой. .
Обердей (вздыхает): - Ты – идиот !
Тэбекай пожал плечами.
Тэбекай: - Не я спускаюсь в узкую щель в брюхе машины ксеносов. Будь осторожен.
(Обердей спускается в дыру)
Обердей передал брату болтер и просунул голову в отверстие. Тэбекай помогал ему влезть в проем, держа за ремни ботинок. Обердей , обхватив свои наплечники, заскользил к щели, здесь его фонарь был бесполезен, но скаут и без этого определили местоположение сервитора по его машинному шуму.
Обердей : - Хорошо, что ты продолжаешь шуметь, старый кусок хлама! В противном случае, мы бы никогда не нашли тебя в этой тьме.
Неожиданно полупроходной канал полностью раскрылся. У Обердей перехватило дыхание. Дрон лежал на краю бездны, не более чем в четырех шагах от него. Его конечности слабо двигались взад-вперед в пустоте пропасти. Тот факт, что он все еще не рухнул вниз, вызвал крайнее удивление у скаута. Живот Обердей скрутило, когда он медленно двинулся вперед. Оба его сердца бешено колотились в груди. Прямо перед ним, за выступом, зияла пустота. Ни стен, ни какого-либо намека на освещение. Ни физического объекта, даже в пределах видимости улучшенного зрения. Пространство было настолько огромным, что скаут не мог вообразить, как оно умещалось в пределах горы Фарос. Кузнец Войны должен будет исправить свои вычисления. Немудрено, почему они потеряли столько дронов.
Сверху раздался едва различимый голос Тэбекая.
Тэбекай (голос раздается издалека): - Ты добрался до него?
Обердей приблизился к дрону и присел на корточки. Силовых ячейки работали не более, чем один процент, но, судя по показателям, информация по маршрутам была более чем полной.
Обердей (громко кричит): - Да! Да! Он у меня! Я собираюсь отключить его, чтобы не потерять информацию вследствие замыкания.
(отключает сервитора)
Когда системы сервитора перешли в режим ожидания, его конечности перестали двигаться. Лишь тогда Обердей осознал, насколько тихим было это огромное пространство. Он хлопнул в ладоши, но звук не вызвал эхо. Скаут покачал головой и обматал шасси сервитора страховочным тросом. Он не хотел потерять его, поднимаясь к Тэбекаю.
Обердей (громко кричит): - Я поднимаюсь.
Tэбекай : - Что? Я не слышу тебя.
Ответ Тэбекая был слишком тихим, чтобы Обердей смог его услышать. Скаут стал аккуратно поднимать сервитора. Он сделал небольшую паузу, когда сервитор достиг отверстия. Бросив взгляд через плечо и достал маркер, висевший у него на бедре. Нацелив его в пустоту, Обердей наблюдал, как бледная нить света мерцает в кромешной тьме.
Механический голос: - Расстояние до цели 99999999999…
(маркер взрывается в руках скаута)
Голос маркера стал искажаться, взрыв передатчика, сопровождавшийся столпом искр, заставил Обердей вздрогнуть. Он согнулся и выкинул руку вперед, чтобы удержать равновесие, но его пальцы нашли лишь пустоту. Баланс скаута нарушился, и он рухнул на землю. Оказавшись за пределами выступа, Обердей упал вниз.
Обердей (кричит, падая вниз): - Аааааааааааааа.
Беззвучный крик Обердей , потонул в пропасти. Вокруг была пустота. Катушка с тросом быстро раскручивалась, и у скаута не было возможности остановить падение. Обердей запаниковал и стал молотить конечностями, пытаясь перехватить с помощью троса добраться до системы торможения. Но прежде, чем он успел это сделать, веревка резко дернулась вверх.
(Звук сломанной кости)
Обердей (кричит от боли): - Ааааааааааааааааа.
Неожиданная остановка вызвала резкую боль. Он почувствовал, как оба его плеча выходят из суставных ямок, левое встало обратно, когда скаут, пролетев полдюжины футов и достигнув конца веревки, резко дернулся вверх. Воздух покинул легкие Обердей . Сломанный маркер выскользнул из его руки и исчез в непроглядной пустоте внизу.
Обердей повис на веревке, постанывая от боли, словно раздавленный арахнид на конце иглы. И так он висел сравнительно долгое время. Скаут даже не хотел задумываться о том, как привязанный сервитор спас его отпадения в бесконечную пустоту, и уже тем более о том, что будет, когда машина сорвется вниз и присоединиться к скауту на его пути в забвение.
(Обердей стонает, тяжело дышит и всхлипывает)
Его руки затекли и висели плетью. Обердей был абсолютно беспомощен. Его единственной надеждой был Тэбекай, напуганный криками товарища. Обердей надеялся, что Тэбекай сможет спуститься за ним и вытянуть на поверхность. Крошечная надежда. В подобных ситуациях Тэбекай казался болваном, словно мешок с камнями. Даже Криссай, над чьей неповоротливостью потешалась вся когорта, мог удивить всех во время тренировочных упражнений. Обердей слабо засмеялся от этой мысли, слезинки скатились по его лицу. Ему казалось, что все расплывалось перед ним, а вокруг была лишь тьма. По крайней мере, когда он закрыл глаза, то смог увидеть небольшой проблеск света между веками, то было доказательством того, что скаут не ослеп. Он чувствовал, как теряет сознание. Его неразвитое сверхчеловеческ