— Что это было?! Отвечай! Ты что, можешь возвращать людей к жизни?! — голос дрожал.
Когда я пришёл в себя и смог нормально видеть — понял. Это был Френк.
Он смотрел на меня как на монстра. И… я не мог его за это винить.
— Я… я продукт генной инженерии. Во мне есть… нечто от короля-лича. Его силы… часть его сути. — произнёс я и резко оттолкнул Фрэнка от себя.
Зачем я это сделал? Я не хочу ему вредить.
Но почему я оттолкнул его? Что со мной?
— Что с тобой, Кай? — спросил Фрэнк, пристально глядя на меня.
— Извини… Я не хотел толкать тебя. Просто… ситуация не из приятных, сам видишь, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.
— Поднимать мёртвых, Кай… Это ненормально. Человек не может так делать, у тебя ра…
— Давай не сейчас, — перебил я грубо. — Времени нет.
Я развернулся и вернулся в бой. Благодаря мертвецам, которых я поднял, мы начали оттеснять врага. Ход битвы изменился.
Ещё немного, и всё было кончено. Стража и солдаты, понимая, что проигрывают, начали бросать оружие и сдаваться. Нам повезло, что в этой суматохе никто не успел сбежать на повозках или устроить ловушку.
— Номад! Возьми своих, прочешите шахту и всю территорию. Выведите всех — и сдавшихся, и рабочих, — отдал я приказ.
Он молча кивнул, забрал с собой несколько крепких парней и ушёл. Остальным я приказал связать пленных. Не убивать. Пока.
Но в глубине души я знал.. выбора, как поступить с ними, у нас, скорее всего, не будет.
Спустя меньше часа всё было сделано. Я забрался на крышу одного из зданий, чтобы меня было видно и слышно всем.
Снизу собрались все — шахтёры, пленные стражники, рабочие, повара, уборщицы. Люди стояли молча, смотрели на меня снизу вверх.
— Некоторые из вас уже слышали от Номада, кто я. Но это не важно. Важно, кто вы в этом мире. Просто шахтёры? Сброд? Или вы что-то большее? — начал я говорить, пытаясь вдохновить их, но в ответ — только молчание. Ни криков, ни поддержки. Пустота.
И тут неожиданно вперёд вышел Номад.
— Этот человек дал нам шанс начать с чистого листа! Построить свой дом! Он ничего не требует, ни в чём не упрекает. Но за такой шанс придётся поработать! Сейчас мы показали, что мы — не отбросы! Мы — люди! У нас есть мечты, цели, желания! Мы тоже хотим жить! Кай Грин! Он был за пределами стен. Он доказал мне, что мир там — другой!
Он врал. Я ничего ему не доказывал. Не рассказывал о мире за стенами.
Но он говорил то, что люди хотели слышать. То, ради чего были готовы умереть.
Сработает ли это?
— Он же преступник! — крикнул кто-то из толпы. Волна возмущений прокатилась по рядам.
— Преступник?! Это нам так сказали! — не сбился Номад. — А сколько из вас здесь действительно виновны? Я вас знаю. Вы сами клялись, что не совершали того, в чём вас обвинили. Кто-то признавал вину — но говорил, что наказание несправедливо! Вы сами знаете, в каком гнилом мире мы живём. Видите, что творится в столице. И я больше не хочу это терпеть! Если у меня есть шанс изменить хоть что-то — сначала для себя, а потом и для своих близких — я его возьму! Кто со мной?!
Толпа оживилась. Не все, но многие начали скандировать его имя. Этого было достаточно.
Стадный инстинкт сделает остальное.
А я…
Я ощущал, как внутри — пусто. Не от битвы. От использования силы.
Словно меня выжали. Сухая губка.
Раньше, когда я поднимал мертвецов — такого не было. Но тогда я делал это дважды. Сейчас всё иначе.
Голова гудела, мысли путались.
— В течение ближайших часов соберите всё, что можно погрузить в повозки! Кристаллы, провизию, одежду, оружие — всё! Набейте их до краёв! Я отведу вас в новый мир! — выкрикнул я, и все тут же бросились исполнять приказ.
Осталась лишь небольшая группа — во главе с Фрэнком. Я спустился к ним.
— Фрэнк, не тупи. Мы можем быть свободны. Ты сам знаешь, что генерал нас всех дурачит. Людям уже и в королевстве не дают прохода. Хочешь, чтобы твою семью дальше так же топтали? — Номад подошёл ближе.
— Именно поэтому я не готов идти с вами, — холодно сказал Фрэнк. — Так у моей семьи ещё будет шанс выжить.
— Мы оставим всё как обычное нападение на шахту. Никто не узнает, что здесь произошло, — попытался успокоить его Номад.
— Да? А как вы поступите с теми, кто не захочет идти за вами? Или с пленными солдатами? — Фрэнк указал на связанных стражников.
И вот он — вопрос, к которому я был не готов.
Я знал, что он придёт.
Но это всё равно… слишком тяжело. Слишком.
Глава 3. Дом
— Ты сам знаешь, Френк, — ответил Номад.
— Вот именно. И это ещё одна причина, по которой я не пойду с вами. Чем вы лучше армии генерала? Убьёте тех, кто просто выполнял приказ? Они безоружны. Кто сделает это? Ты? Или, может быть, ты? — он перевёл взгляд на меня.
— А у тебя есть идея получше? — спросил я.
— Есть! Чёрт возьми, вы оба смотрите на это как на войну. А это — мятеж. Мы с остальными пойдём с вами. Но при одном условии.
— И что же это за условие? — уточнил я.
— Они останутся в живых. Все. Заберёте с собой каждого. А дальше сами решайте — использовать их как размен, играть на гордости генерала или держать под замком. Но больше никто не должен умереть. Хватит того, что уже случилось, — резко сказал Френк.
— А если кто-то сбежит?! Ты же понимаешь, как быстро всё рухне... — Номад не успел договорить.
— Идёт. Но отправятся все. Без исключений, — я пристально смотрел в глаза Френка.
Он только кивнул и тут же принялся выполнять отданные приказы.
— Это плохая затея, — пробурчал Номад, когда мы остались наедине.
— Да… Возможно. Но он тоже прав. Слишком много крови. Возьми людей и отнесите тела в шахту. Её нужно уничтожить — поджечь всё. Сделаем так, будто это было нападение… И я уже знаю, кто его устроит, — я посмотрел в сторону призванной нежити.
— Объясни, — нахмурился Номад.
— Взорвём или сожжём шахту — без разницы. Этих я оставлю здесь. Когда армия генерала придёт разбираться, что случилось, они нападут. Это подтвердит легенду о нежити, забредшей в шахту, — пояснил я.
— Тебе их не жаль? Ну… я имею в виду, ты ведь вернул к жизни тех, кто уже… Ну ты понял, — он замолчал.
— Если честно, я и сам не до конца понимаю, как это происходит, — вздохнул я. — Ладно, пора работать.
До самого рассвета мы собирали всё, что могли найти, кристаллы, провизию, одежду, оружие. Когда всё было готово, расселись по повозкам. Погода словно колебалась между благом и проклятьем — к восходу солнца поднимался буран. С одной стороны, он заметёт все следы. С другой — дорога будет куда труднее.
Перед самым отправлением мы подожгли всё. Абсолютно всё. Дым заметят в столице. Армия выдвинется — пусть. Нас к тому времени здесь уже не будет.
Номад и Френк замыкали строй. Я же вёл первую повозку. У меня была карта, украденная в шахтах, я прикинул маршрут и повёл колонну вперёд.
Не знаю, обернётся ли мне это боком — среди шахтёров действительно есть отбросы, но большинство из них — обычные люди. Такие же, как и я когда-то.
До посёлка Феникса добрались без происшествий. Пришлось идти без остановки — тяжело, особенно лошадям. Но нужно было рисковать, чтобы как можно быстрее уйти от шахты и приблизиться к безопасности.
Когда мы прибыли, Вайт схватился за голову — куда расселять людей, чем кормить? Я успокоил его, провизии достаточно, к тому же скоро погода стабилизируется и станет теплее.
Позже мы собрались в штабе. Стали обсуждать планы. Но теперь всё было иначе. Наряду с моей группой, Вайтом, Кейт, Марком — теперь среди нас были Номад, голос шахтёров, и Френк, голос тех, кто не хотел быть частью всего этого, но предпочёл остаться в живых.
Я ввёл Номада и Френка в курс дела — теперь наша цель заключалась в восстановлении посёлка. Никто из них не стал возражать. Они и сами видели, в каком он состоянии. Но я прекрасно понимал, что на это могут уйти годы.
— Есть двое мужиков, раньше работали архитекторами. В плане чертежей и постройки им нет равных. Могут из говна и палок соорудить нечто стоящее, — сказал Номад.
— Отлично. Со своей стороны могу предложить Викторию. Она лучше остальных разбирается в технологиях. Не возражаешь, если твои люди будут слушать и подчиняться ей? — спросил я.
— Девчонка?! Она? Да ей и тридцати нет! Что она может знать? — с явным недовольством отозвался Номад.
— Пф, ну явно больше тебя, — дерзко отрезала Виктория.
— Так, спокойно. Не надо начинать. Поверь, Номад, она знает, что делает, — сказал я.
Он молча кивнул, не споря дальше.
— Что касается провизии и ресурсов… Френк, Номад, нужны люди, которые смогут доставлять в посёлок всё необходимое от камня до еды. И есть ли среди ваших те, кто хоть как-то связан с землёй? Нам нужны те, кто может начать посевы. Наших мало, слишком мало, — продолжил я.
— Есть. Но многие — так себе личности. В основном воровали, — сказал Френк.
— Придётся рискнуть. Велокс и Наир займутся подготовкой, разведкой и сбором ресурсов, — отрезал я.
— Лаадно, допустим. Но смешайте наших людей со своими. И наоборот, — произнёс Номад.
— Поясни, — нахмурился Вайт.
— Отправьте часть наших учиться сражаться, часть — в распределение ресурсов. Я не хочу, чтобы мы были просто рабочей силой. Мы должны быть частью важных процессов, — ответил Номад.
Он не глуп. Он точно понимал, как не стать тем, кого просто используют.
— Конечно. Кейт и Марк займутся отбором — как бойцов, так и специалистов. И не переживай, я не собираюсь вас принижать, — сказал я.
— Надо что-то придумать с пленными. Их в любом случае надо где-то содержать, — вмешался Френк.
— Грегори, это будет на тебе. Остальное решим по мере появления проблем, — сказал я.
После этого все разошлись. В штабе остались только я, Марк и Вайт.
— Пока не могу сказать, что мне удалось получить хоть какую-то информацию из столицы. Нет возможности выйти на связь. Придётся подождать, — произнёс Марк.