— Месяца два назад. В одной фолк-группе роцк играли. Ну меня затянули сходить на маневры пару раз. На игру один. А затем я здесь…
— Ну неплохо держишься.
— Я тренил в Новгороде.
— А чего в экспедицию то решил?
— По дури, по пьяни, да и надоело. В городе все дни, как один.
— Тоже правильно. Посмотрим куда нас судьба закинет…
КПВ поднял глаза. Меж ветвей уже были видны звёзды. Чужие и знакомые одновременно. А дышалось, действительно, легко. И тело будто невесомое, и в руках сила.
«Наркоман. Адреналиновый нарк. Ну ничего. Может быть, за экспедицию надоест и, если выживу, то таки осяду».
КПВ ухмыльнулся своим мыслям.
«А может и нет».
Глава 3Недоразвитый феодализм
Спал КПВ хорошо. Минут десять он таки полежал-подумал о прошедшем. Ага, бился насмерть. Бывает. Первый раз, но не последний. И то ли ещё будет…
«Повоюем».
Снилось что-то очень неопределенное. Игра теней в ночном лесу. Какая-то погоня и огромный олень с кровавыми рогами. Или не олень, а человек с головой оленя. Черт знает, но страшно не было. Когда проснулся, то ощутил себя вдруг…
«Господи, как хорошо то!»
Ничего не болит, ничего не чешется. Даже удивительно. Встал рывком — перед глазами не темнеет.
Марк уже не спит. Жжет костер и на нем котелок.
— Что кашеварим?
— Грани птичьих яиц нашел и грибов натаскал. К этому соленого мяса, немного специй, кстати…
Марк поднялся, порылся в кошеле и протянул КПВ четыре серебряных кусочка. Не монеты даже. Рубленное весовое серебро.
— У твоего вчерашнего клиента было.
— Думаешь, не возьму кровавые деньги? — усмехнулся КПВ. — Типа, тест такой?
— Какой ещё тест?
— Ну, как у Аберкромби в Героях. Типа, кровавые деньги у убитого взять.
— Хуйню твой Аберкромби пишет. Куча персонажей военные, а то и варвары родоплеменного строя, но все каждую минуту ноют о том, как им страшно, плохо и перед боем в штаны серят. Идиотизм.
— Шутки про говно смешные. Про бутерброд особенно.
— Ну может. Я полкниги осилил, расплевался и бросил. Так что, берешь кровавые деньги, или совесть замучила?
— Конечно, беру. — усмехнулся КПВ. — Трофей, однако.
— Славно-славно, добрый рыцарь. Супа грибного хотите?
— И от него не откажусь.
Примерно минут через двадцать все уже начали выбираться из спальников, а неугомонный Грани вернулся с новой порцией грибов. Поели, собрались и в поход.
— Сейчас тут какое время года? — уточнил КПВ.
— Осень. — ответил Себас. — Начало. Но тут тепло и зима должна быть совсем короткой. Климат мягкий. Вечером будем на хуторе Евсеева. Посмотришь, как живут наши феодалы.
— А у них это… типа крепостное право уже?
— Скорее нет, чем да. — вступил в разговор Марк. — Зависит от конкретного человека и его тараканов. Но пока искать беглых особо возможности нет, феодалы стараются не лютовать. Мол вы нам снабжение, а мы вам защиту и мудрое правление.
— И право первой ночи. — усмехнулся КПВ.
— У всех свои тараканы. — снисходительно ответил Крысобой.
«Ага. Твои тараканы любят убивать копьём. Клопы-солдатики, мля».
Дальнейший путь через лес обошёлся без сюрпризов. Пару раз пересекали мелкие лесные речушки. Однако КПВ не отпускало странное ощущение особенной лёгкости и силы. Он шёл, не чувствуя груза, а лес вокруг казался особенно ярким, хранящим в себе некую тайну.
«А гном точно правильные грибы собрал? Ща ещё трипану… Вообще, по музыке скучаю. Эх, только по ней и по пельменям».
— Вы слышали… — насторожился КПВ.
— Что слышали? — спросил Себас.
— Будто рог трубил. Или показалось…
— Я ничего не слышал. — задумчиво произнес Марк. — Деревья шумят. А ты, Грани?
— Только ваш галдеж. — буркнул гном.
Через пару минут к нему подошёл Кельт.
— Я не слышал рога, но видел, будто чьи-то глаза блеснули в кустах. Не нравится мне здесь. Надеюсь, что к вечеру мы выйдем из леса.
Вышли без проблем. Вечерело, а впереди раскинулись золотые поля, рощи и проселки. Впрочем, многие земли явно были заброшены. Дома стояли пустые, да и дороги заметно поросли сорной травой. Они прошли через пустующий хуторок дворов на шесть. Под старым раскидистым деревом в траве лежали уже белые кости, а над ними качались на прохладном ветру кроваво-красные цветы.
— Гоблинов эльфы оформили. — пояснил Марк. — Эхо войны.
Шорох, и КПВ рванул с пояса топор. Всего лишь сбежавший или потерявшийся козел вышел из-за заброшенного дома.
Солнце уже начало клониться к горизонту, когда отряд вышел на широкую дорогу, ведущую к крупному селу. Или городищу. Вокруг него имелся вал, местами усиленный деревянной стеной. Торчала наблюдательная вышка. По сторонам убранные поля, ухоженные сады и пасущиеся отары овец и коз. Навстречу выбежал мальчишка-пастушок непонятного возраста. Мелкий и чумазый как черт.
— Лыцари! — радостно заорал он. — Дай гостинца?
— Я тебе щас пинка дам! — рявкнул гном.
Но Себас, похоже, умилился и что-то сунул мальчишке. Тот побежал, весело улюлюкая.
«Ну, ему попаданцы точно ничего плохого не делали».
У ворот деревни им уже призывно махали. До нее было минут двадцать. За это время из деревни успели выйти на встречу несколько десятков подростков и пятеро девушек. Все улыбаются. Протягивают воду, предлагают понести вещи.
«А вот это приятный сервис. Оставлю отзыв в Яндекс. Деревнях. Очень хорошее место, жечь и грабить не советую».
Впрочем, жечь и грабить, действительно, не стоило. На воротах дежурили двое местных. У одного копьё вполне хорошее, а не короткий огрызок. Другой с боевой косой. Лезвие на бывшем инструмент поставили вертикально. Получилась этакая эрзац-глефа.
Навстречу вышел старик с окладистой белой бородой.
— Добро пожаловать, блакоротные госпота. — с лёгким акцентом произнес он. — Наш допрый лорд приглашает вас на ужин.
— Обязательно будем. — заверил Себас. — Проводите нас?
— Конечно, конечно.
«Ну прям сельская идиллия».
Поместье Евсеева представляло собой достаточно крупный двухэтажный особняк, обнесенный крепким забором. Да что там. Цельной стеной с двумя башнями.
«А вот уже и замок готов почти. Дерево пока, но это пока».
Хотя был шанс, что все это осталось от предыдущего владельца. Внутри просторный двор, множество пристроек. Не дворцы олигархов, но территории дофига. А главное — многое функционально. Аквадискотеки тут нет, но вон свинарник, рядом гусей целая армия пасется. Гостей встречал сам хозяин в окружении дворовых. Мужик лет сорока плюс. И смотрелся он, надо сказать, тут как влитой. Пузатый, с курчавой рыжей шевелюрой и такой же бородой, угловатым рябым лицом и носом-картофелиной. Антуражный мужик. Прям средневековый в доску.
— О, Себас. Какими судьбами? Заходи, гостем будешь. — улыбнулся Евсеев. — А тебя я помню. Бился как лев. Марат?
— Марк.
— Запамятовал. Уж извиняй. Остальные новики?
«И балакает антуражно. Прям в фильм сувай, сыграет лучше всех Козловых».
— Да. — подтвердил Себас. — Но ребята крепкие и смелые.
— Это хорошо. Нам такие тут нужны. Вы заходите. В ногах правды нет. Мы вас не ждали, но чем бог послал накормим, напоим, баньку затопим.
Внутри чисто, пахнет приятно, свечи горят и народу…
Прям сельский клуб. Стол ломился от тарелок, кубков, бутылок.
— А вот супруга моя, Феола и её, а ныне и мой брат Берн.
Феоле было лет девятнадцать. Миниатюрная девушка со светлыми волосами, чистыми глазами и доброй улыбкой. Про таких говорят: милое создание. Странно было видеть рядом с ней Евсеева в роли мужа.
«У нас она при подкате от такого жаниха вызвала бы ментов. А тут довольная ходит».
Девушка была где-то на третьем месяце беременности.
Её брат был одет в простой серый плащ из некрашеной шерсти. Носил на поясе меч и кинжал. Физиономия серьезная.
— Это местный Агроном сын Агропрома. — шепнул Марк. — Здец авторитетный следопыт.
Кроме вооруженных местных и безоружных слуг имелись попаданцы. Трое домашних рыцарей Евсеева.
— Они мне как сынки.
Все трое, действительно, его моложе. А под Евсеевым было ещё пятеро рыцарей, но те жили по своим поместьям. Гостили, а может быть и прописались, четверо эльфов. Их КПВ не сразу опознал. Вроде на людей похожи. Длинные волосы уши закрывают. Но если присмотреться, то лица чуть другие. Тонкие острые черты.
«Итого сколько боевых, если что, выставит князек? Девять попаданцев, сколько-то эльфов и местные. Может быть и сотню наберёт или больше. А сколько их, таких князьков?»
И понять несложно чего народ в феодалы прёт. На улицах Новгорода попаданец может стать представителем закона, а здесь князь и есть закон.
— Давайте же выпьем, друзья. — объявил Евсеев. — Но перед этим восславим господа нашего. Здесь его именуют Эру, но главное не слова, а вера. Восславим и светлых Валар. Ангелов его. Наши друзья и гости совершили доброе дело. Уничтожили в лесу поганых. Да будет славен их подвиг. Да благословит их Великий Охотник Оромэ за такую добычу. Я же скромно выдам причитающуюся награду. По золотому за каждого мертвого лиходея.
«А вот это уже интересно».
Впрочем, золотые звучало солидно, но по факту то были крошечные чешуйки. А кроме голов полуорков Евсеев получил и их оружие. Железу он применение найдет.
Посидели, выпили, сходили в баню. Ничего примечательного. На следующий день отряд продолжил свой путь. Снова лес, куда они свернули с главной дороги. А дальше…
— Пошлите за мной. — вдруг заявил Грани.
Когда они расположились на обеденный привал, то гном опять начал рыскать вокруг. Неугомонная душа.
— Что там, Грани? — спросил Себас.
— Увидишь. А сперва занюхнешь.
«Трупы» — догадался КПВ и был прав.
Тела уже порядком пострадали от гниения и лесных зверей. Все убитые были гномами.
— Пять, семь… — посчитал Марк. — Десять. Хм, обобрали их просто до нитки. Одежду, оружие, сапоги.