— А как обычно называют ласк? — поинтересовался я, глядя на зверька, тот в ответ поглядел на меня.
— Ты это у меня спрашиваешь? Это же ты ласку завёл.
— Имя… Об этом я потом подумаю, — произнес я.
Мы как раз подошли к выходу из червоточины и перенеслись в реальный мир.
Стоило мне выйти на той стороне, как у меня тут же завибрировал телефон. Только один человек знал, как до меня дозвониться, и это был Злобин. Не глядя на небольшой экран, ответил ему:
— Добрый день, Роман Михайлович.
— Где пропадаешь? — вместо приветствия спросил он. — У тебя там дела в порядке?
— Да, вот, червоточину зачищали, — ответил я Злобину.
— Червоточина — это дело хорошее. Как там твой новоявленный батюшка? Не в курсе? — спросил он.
— Да, я ведь с самого утра в разъездах, — ответил я.
— Тут до меня информация дошла, что была уплачена крупная сумма денег ассасинам за убийство некого вспыльчивого барона. Как я понимаю, раз контракт не выполнен, значит скоро пошлют еще одну команду ассасинов. Будь на стороже и контролируй эту ситуацию. У меня на Палаевых большие планы. Хотя бы один из них должен выжить, на крайний случай — ты. Я уж там найду способы, как сделать тебя главой этого рода. Но лучше обойтись без экстремальных ситуаций.
— Принято, — ответил я, покосившись на Дмитрия. — Буду иметь в виду. Кстати, Роман Михайлович, у меня к вам необычный вопрос. А ведь Тамара Павловна, ваша гувернантка, она, кажется, алхимик, ведь так?
— А как ты догадался? — притворно удивился Роман Михайлович.
— Это сложно не догадаться, — улыбнулся я в ответ.
— Это да, она свой дар скрывать не привыкла. Так в чем вопрос?
— Да, я, кажется, в червоточине нашел совсем чуть-чуть целебной травы, которую ценят знахари, — произнес я, припоминая обширные поля, заросшие травой.
— О, как интересно. Поделиться местом не хочешь? — спросил он.
— Нет, не хочу. А вот продать, почему бы и нет? — ответил я ехидно.
— Да уж, а говорил, что я не пожалею, что оставил тебя в живых, — с иронией ответил он, хотя в его шутке, отчётливо просквозила угроза.
— Ну, а что поделать? Мне нужно думать о благополучии рода! — ответила я невозмутимо.
— Ну что ж, пошлю к тебе Тамару Павловну, пускай посмотрит, что это у тебя за трава. Если оценит, может и обсудим вопрос по поводу выкупа.
— Вот и прекрасно! — улыбнулся я. — И еще вопрос. Роман Михайлович, а вы, случайно, не знаете никого, кто занимается рудной разработкой в червоточинах?
— Это тебе еще зачем? — спросил он. Неужто нашел какое-то месторождение?
— Ну, это я так, теоретически спрашиваю, — улыбнулся я.
— Теоретически говоришь. Человека я тебе подскажу, но при условии, что, когда твоя теория превратится в практику, я буду первым клиентом на выкуп сырья.
— Ну, если решусь его продавать, то хорошо, — ответил я.
Так-то у меня были совсем другие планы. Лучше всего найти артефактора, который сможет из металла сделать что-то более полезное, чем просто кусок руды, а еще лучше, если сможет наделить созданное какой-то способностью.
— Людей я тебе дам нужных, но это надо будет в город ехать в Братск. По крайней мере, там у меня есть несколько нужных людей полезных в таких делах. Здесь же поблизости, вряд ли есть хорошие спецы, да и рисковать не хочется, слишком много у меня здесь недоброжелателей, которые могут заинтересоваться таким заказом. Так что вполне можешь себе и проблемы нажить без надежной опоры за спиной. — неоднозначно намекнул он.
— Да, попробуем как-то справиться, тут же дело простое — главное, языком кому попало не молоть, а только тем, кому доверяешь и чье мнение ценишь. Ведь так, Роман Михайлович? — ухмыльнулся я, намекая на то, что вообще веду с ним диалог.
— Это ты верно говоришь. Но, тем не менее, за свою помощь я ожидаю получить не менее ценную благодарность, — произнес он.
— Договоримся, Роман Михайлович, договоримся, — произнес я.
— Даже не сомневаюсь! — ответил он. — Это, надеюсь, все, что ты хотел у меня спросить?
— Не все, — немного подумав, ответил я. — А нет ли у вас людей, разбирающихся в артефактной древесине?
— Костя! — воскликнул Злобин. — Ты решил таки здесь строить большое дело? Зачем тебе столько специалистов?
— Ну вот, проникся вашей идеей по развитию района и города. Глядишь, смогу, и я чем-то пригодится. — не скрывая иронии, ответил я.
— Дам тебе одного нужного человека, у которого есть ответы на все вопросы. — рассмеялся Злобин, — Но, только смотри, человек это серьезный и любит, когда к нему тоже серьезно относятся. Но при этом расслабляться тоже не спеши, держи ухо востро! По крайней мере, рассказывать ему о том, что и где ты нашел не следует.
— Я и не собирался, — ответил я.
— Ну да — ну да.
Глава 9Открытия
Казалось бы, в путь мы отправлялись рано утром, а уже вечерело.
Есть хотелось неимоверно, да и устали оба: что я, что Дмитрий. Я-то уже более-менее привычный к таким приключениям в разломах. А Дмитрий и вовсе раньше не сражался с тварями и для него это было в новинку. Во всяком случае, к таким нагрузкам он явно не привык. Но похоже, братец был очень доволен. Все-таки он неплохо показал себя, поубивал тварей на славу, да и мне показал класс, чего уж говорить — как он с той альфой справился. А самое главное, кажется, он смог обуздать свой дар. Это было очень любопытно. Обычно у одарённых управление даром происходит посредством рук или мысленно. У Дмитрия же, похоже, все обстояло совсем иначе — очень нестандартное решение.
Стоило мне закончить разговор со Злобиным, как Дмитрий ко мне подошел.
— Домой надо отправляться. Время уже к ужину.
— Только есть одно дело незаконченное, — произнес я.
— Какое это? — спросил он, поглядев на меня, затем на мою ласку, затем на разлом, — Что за дело?
— Ты ведь смог дар выпустить! — произнес я.
— Да это ж был обычный прорыв, — отмахнулся он. Ты сказал разозлиться и покричать на тварь, вот я и разозлился. А дар сам уже и сработал.
— А ты уверен? — спросил я.
Дмитрий задумался.
— Да, вроде, уверен.
— А ты попробуй. Сможешь вон то дерево спалить? Разозлись на него.
— Зачем мне злиться на дерево?
— Ну, представь, что оно сделает тебе что-то плохое. Обзывается на тебя. Или подойди, пни его хорошенько ногой. Вот тебе и будет повод, чтобы злиться. Представишь что дерево тебе ногу ушибло.
— Да ну тебя, — хмыкнул Дмитрий. Однако, посмотрел на меня с интересом. — А что делать-то надо по-твоему?
— Да так же, просто выпусти свой гнев через крик. И направь его на цель, в данном случае, дерево. Я указал на небольшой дубок, что рос неподалеку.
— Жалко — молодой еще, — просиледил Дмитрий за моим взглядом.
— Я не думал, что ты о деревьях печешься, — вздернул я бровь. — у тебя, мне кажется, сейчас чуть-чуть другие приоритеты.
Дмитрий пожал плечами и задумчиво отправился к растущему неподалеку дубу. Оглянулся на меня, затем вновь посмотрел на дерево и вдруг как заорал. Прямо из его рта ударила мощность строя пламени. И он вдруг стал будто огнедышащий дракон, которых изображали на древних фресках, и принялся поливать дерево плотным потоком пламени.
Стоило дереву загореться, как следует, как Дмитрий посмотрел на меня осоловелыми глазами.
— Получилось! Выходит!
— А ты уверен? — спросил я. — Попробуй еще раз.
— Да ты что, сам не видишь? — спросил он, показывая на пылающее дерево.
— Давай-ка еще подбавь жару! — захохотал я. — Давай-давай, не стесняйся, нас никто не подслушивает.
Дмитрий снова повернулся и начал кричать на дерево, а следом из его рта устремилось пламя. Но я смотрел не на это. Я смотрел на ровное движение энергии в его теле, которая раньше не могла найти выход. И вот, наконец, нашла. Видимо, руки для этого не подходили. И это очень любопытно. Многим одаренным для того, чтобы их лишить сил, связывают руки. Иногда, во время пленения, особо сильным одаренным, которых не планируется отпускать, попросту отрубают руки. С Дмитрием же все обстоит несколько иначе, и это может стать его серьезным преимуществом. Да, ему можно заткнуть рот чем-то, но если противник об этом не знает, то пускай сколько угодно вяжет ему руки. Врагу это не поможет. Дмитрий сможет спалить всех своим криком. Очень любопытно.
— Теперь давай домой, дракон! — хмыкнул я.
Дмитрий смутился, но на его губах была растянута довольная улыбка.
— Пойдем, — в итоге махнул рукой он.
Мы забрались в машину и направились в обратный путь. Домой приехали довольно быстро.
По пути Дима спросил:
— А чего от тебя Злобин-то хотел?
— Злобин? — поднял я брови.
— Ну а кого еще из наших общих знакомых зовут Роман Михайлович? — хмыкнул он
— Да так, по мелочи, — решил я лишний раз не тревожить парня и не говорить о возможном покушении: он делу помочь ничем не сможет, а лишнюю панику наводить — это никому не нужно. Ну вот кому вообще следует донести информацию, что на Александра Филипповича в любой момент может произойти очередное нападение? Самому с ним нянчиться? Мне это точно не надо. Жене его сказать, разве что. Потому что гвардейцы участвовать в его защите не будут, паладины тоже. Выходит, что у Александра Филипповича не так-то много друзей. Разве что отправить его к Злобину. А что? Это мысль. Раз уж ему так нужно, чтобы Пылаев здравствовал, может, сам возьмёт над ним опеку?
Стоило нам выйти из машины, как ласка тут же спрыгнула на землю, принюхалась, затем юркнула куда-то вглубь дома, я было последовал за ней, но она уже растворилась.
— Вот же ж! — хмыкнул Дмитрий. — И как ее контролировать, если она так исчезает и появляется?
— Ты у меня спрашиваешь? — спросил я.
— Ну а у кого еще? Это ж твоя животина.
— Да, с чего ты взял, что она моя? Привязалась просто, — отмахулся я.
— Конечно, рассказывай. А то я не видел, как ты с ней игрался всю дорогу. — поддел меня он.