— Э, кто это там? — спросил Зиновий.
Вокруг поместья и правда бегали люди в форме. А рядом с казармами выстроилась целая колонна автомобилей и два грузовика — такие, что обычно перевозят людей.
— Неужели это люди Викентьева? — обречённо воскликнула Алиса.
— Нет, это Линдерман приехал, — твёрдо заявил я, изо всех сил надеясь, что прав именно я, а не Алиса.
Мы постепенно приближались. Тем временем, за поместье Пылаевых сейчас происходила полноценная битва, причём без участия хозяев. Я увидел, как двое воинов, держа в руках какие-то массивные металлические трубки, запустили гранаты куда-то в чащу леса. Следом оттуда послышались мощные взрывы, от которых сотрясся даже наш автобус.
Мы как раз приблизились на достаточное расстояние, и я активировал истинное зрение, пытаясь оценить обстановку. Одарённых было много… К слову, часть бойцов, уже завидев наш автобус, принялись оборачиваться к нам. Кто-то даже направил оружие в нашу сторону. Видимо решили, что это подкрепление для нападавших.
— Жаркая там битва, — прорычал Зиновий, напряжённо вглядываясь в дым и пламя.
— Так, господа Пылаевы, — заявил он, ударив по тормозам. — Дальше я, к сожалению, не смогу поехать. Я не знаю, с кем идёт там сражение. Если с людьми — мы не сможем вступить в бой. Дальше вы сами.
По лицу Зиновия было видно, что эти слова дались ему с большим трудом — он едва не скрипел зубами от злобы и от того, что не может никак нам помочь. Опять же, ведь на них тоже был направлен удар — их казармы тоже пострадали. Видимо, хотели вывести их из игры заранее. Но для чего?
— Зачем ваши-то казармы было взрывать? — произнёс Дима, будто прочитав мои мысли.
— Откуда я знаю? — огрызнулся Зиновий, видимо, уже прикидывая, как они будут ночевать сегодня.
— Зато я знаю, — заявил я твёрдо.
Все взгляды обратились ко мне.
— Раз вас пытались вывести из игры, значит, на нас будут нападать твари из червоточин, — заявил я уверенно. — Поэтому вы здесь тоже будете завязаны, хотите вы того или нет.
Зиновий посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом. Затем, что-то решив для себя, решительно кивнул:
— Да, мы отправляемся с вами. Подстрахуем на случай, если там будут твари.
— Вот и хорошо, — заявил я с облегчением.
— Автобус всё равно здесь оставим, — заявил он на безмолвный вопрос Дмитрия. — Там воины, видимо, сами не поняли, кто приближается. Как бы нас не атаковали, приняв за чужих.
— Я разберусь, — кивнул я, уже набирая номер Линдермана.
Линдерман не ответил.
Я так и побежал с трубкой магофона, прислонённой к уху. Самым первым за мной пристроились Дима с Алисой и Зиновий, а дальше уже и остальные паладины.
— А ну стоять! — рявкнул кто-то из бойцов.
Он привлёк внимание своих товарищей, и в нашу сторону повернулись ещё с десяток воинов, вскинув автоматы и ружья.
— Отставить! — рявкнул я властным голосом. — Это Пылаевы! Вы что, на хозяев оружие поднимаете?
Нам навстречу, из-за спин бойцов вышел Медведев.
— Отставить, ребята! — прорычал он.
Не думал, что буду рад видеть его хмурую физиономию.
— Господин Пылаев, здравия желаю! — произнёс он, выступив вперёд и расправив плечи.
Теперь он выглядел совсем иначе. Если в тюрьме он и без того казался грозным, но всё-таки был подавленным и сломленным, то сейчас в нём будто вновь вспыхнуло пламя. Это был уже не узник, готовящийся к смерти, а настоящий тигр, которого выпустили на охоту. Этот тигр собирался наесться вдоволь.
— Докладывай! — потребовал я, поравнявшись с ним.
Рядом встали Дима и Алиса. Медведев склонил голову:
— Здравствуйте, ваше благородие, — произнёс он, затем скользнул взглядом по Зиновию и паладинам. — Не знаю, кого привлекли Викентьевы на свою сторону, но играют они грязно, очень грязно, — заявил Медведев.
Он говорил спокойно, расторопно, но в его голосе явно слышался гнев. Он был очень зол — прямо-таки ненависть испытывал, но не суетился. Я внутренне успокоился — значит всё под контролем.
— Давай по сути, — попросил я. — Нет времени для вводных речей.
Медведев лишь кивнул:
— Во-первых, вас не было, либо заранее, кто-то заминировал казармы паладинов и гвардейцев. Были заложены осколочные снаряды. Благо они разорвались, когда там никого не было.
В вашем поместье тоже заложили заряды. Но в основном ядовитые, — поморщившись, произнёс он.
— А где ж гвардейцы были? — спросил Дима.
Медведев хмыкнул:
— Там неувязочка небольшая вышла. Командир вашей гвардии попытался что-то предъявить нам — что, мол, мы здесь неправильно встали. Ну, мы их всех и положили лицами в пол. Линдерман шутить не любит. Получился небольшой конфликт, и мы вашу гвардию разложили неподалёку, чтобы отдохнули пока.
Я поднял бровь. Дима хотел было возмутиться, но я сжал его предплечье:
— Это не наши гвардейцы, — произнёс я спокойно. — Это гвардейцы господина Злобина.
— Ну, в любом случае им не помешает лишнюю спесь убрать, — усмехнулся Медведев. — А то слишком уж наглые.
— Догадываюсь, кто именно на тебя пытался наехать, — улыбнулся я, представляя себе эту картину. — Михаилу выволочка точно не помешает. Порой полезно напомнить о субординации и инстинкте самосохранения.
Медведев покивал:
— Так и есть. В общем, в любом случае этот неприятный случай спас им жизнь.
Раздалась канонада взрывов. Медведев даже не поморщился. Алиса охнула, Дима вздрогнул, я же даже глазом не моргнул, не сводя глаз с Медведева. Бывший капитан внимательно оглядел моих спутников, затем посмотрел на меня, одобрительно кивнул.
— Докладывай дальше. Кто напал? Что с поместьем?
— А дальше, как я уже сказал, в ваших казармах никто не пострадал благодаря нам. Паладинов ваших тоже не было, — он поверх моей головы посмотрел на бойцов Зиновия, которые внимательно слушали доклад. — В поместье были слуги, там снаряды были не осколочные, а ядовитые. Газ распространился… Слуги погибли.
— Что⁈ — вскрикнул Дима.
Алиса приложила ладони ко рту:
— Как погибли? А Динара? Прохор?
— К сожалению, не выжил никто. Только двое служанок, что в это время были в отлучке.
Я скрипнул зубами. Я не особо был знаком с персоналом Пылаевых, но с Динарой был знаком лично, и она была хорошей женщиной, добросовестной, честной. Исподлобья заметил, что лицо Алисы слегка исказилось, а по её щекам потекли слёзы. Дима тут же подошёл и принялся её успокаивать, обнимая за плечи. С другой стороны пристроился Зиновий. Было видно, что Дима и сам едва сдерживается, чтобы не зарычать от злости.
— Подготовились они знатно, — произнёс он сквозь стиснутые зубы.
Медведев тем временем продолжил:
— А потом пошли, твари…
— Что значит «твари»? Какие твари? — тут же принялся спрашивать Зиновий, насторажившись.
— Разломные твари, — ответил Медведев, — и шли плотно, будто их специально готовили. Целая армия. Пришли со стороны леса, оттуда, — он махнул рукой в сторону территории Викентьевых. — Причём монстры здоровенные и опасные, думаю, уровни у них высокие. Один из бойцов Линдермана Видящий, сказал много оранжевых.
— Значит, с территории Викентьевых, — произнёс я, быстро прикидывая.
Тот прорыв, который я подготовил, а Викентьев спровоцировал, произошёл довольно далеко. Ну, твари, как правило, разлетаются хаотично, их бы не успели направить так быстро на нашу территорию, да и не успели бы они так быстро добежать. Здесь что-то другое. Неужто была ещё одна такая же перегруженная червоточина, которую я встретил рядом с поместьем Викентьевых?
— Больше похоже на то, что это была спланированная атака. А кто у нас управляется с тварями, мы все знаем. — продолжил Медведев.
— Твари каких уровней? — переспросил Зиновий.
— Синие, оранжевые. Зелёных тоже очень много, но оранжевые их ведут. Выходит, где-то здесь есть красные червоточины или даже что похуже.
— Это нехорошо, — произнёс Зиновий озабоченно. — Это требует серьёзного вмешательства. Не дело, когда такие червоточины под боком у жилых территорий.
Медведев тем временем продолжил доклад:
— Наши бойцы, вернее, бойцы Линдермана, приняли бой. Тварей смогли отбросить, но не без потерь. Линдерман, видимо, хорошо подготовился, знал, с кем придётся иметь дело, прихватил с собой достаточно много тяжёлого оружия. К сожалению, не так много, как хотелось бы, но четыре гранатомёта у них есть. Собственно, его работу вы сейчас слышите.
Будто в подтверждение слов Медведева прогрохотали три взрыва подряд, и где-то в глубине леса громко бахнуло. Какая-то тварь завыла протяжно, нечеловечески, в небо поднялись плотные столбы чёрного дыма.
— Гвардейцев нет? — спросил я.
— Люди на нас не нападали, только твари. А мы прибыли сразу, как только началась атака.
— Викентьев, наверное, хотел нас достать, — произнёс Дима с горькой усмешкой.
— Служанок тех на допрос надо бы, — произнёс я задумчиво. — Не думаю, что они просто так невредимыми оказались, а все остальные пострадали. Слишком уж удачное совпадение.
— Уже допрашивают, — доложил Медведев. — У Линдермана хорошие специалисты по таким делам.
— Они наёмники, — отрезал я решительно. — Этим лучше заниматься самостоятельно, своими людьми. У них могут быть свои интересы.
Медведев слегка поморщился, но кивнул:
— Согласен. Линдерман — мужик проверенный, но своя рубашка ближе к телу, своя служба безопасности есть теперь. Займусь, возьму это под личный контроль, — произнёс он твёрдо. — Ещё какие-то распоряжения будут?
— Кто командует обороной? — спросил я.
— Заместитель Линдермана, майор Волков, — ответил Медведев. — Сам Линдерман занимается допросом пленных и разбирается с последствиями. Я здесь координирую действия. И надо бы решить что-то с гвардейцами этого вашего Злобина, — произнёс он, ехидно улыбаясь.
— Так говоришь, будто бы ты не знаком с графом.
— Знакомы слишком хорошо, — ответил Медведев с кривой усмешкой. — Идёмте, разберёмся с гвардией, а дальше будем разбираться со всем остальным. Не думаю, что на этом сюрпризы закончились. Раз Викентьевы перешли к решительным действиям, значит, следует ожидать и новых ударов. Возможно, более серьёзных.