— Ещё соколов сможешь сделать?
— Да как же их сделаю. Я их месяцами пестую, а вот так по мановению пальца это не делается, сами же ведь знаете.
— Должен у тебя быть хоть кто-то ещё в запасе, — потребовал Виктор, продолжая шипеть от боли.
— Нет, там совсем молодняк. Они еще не готовы к такой работе. Да и вы их не удержите. Просто улетят куда-то и распадутся на части.
Злобин недовольно тряхнул головой.
— Вот и нет у нас разведки. Будем действовать по наитию, — вздохнул он.
В этот момент к нашей группе подоспели семеро паладинов.
— Командир, по вашему приказу прибыли — произнес один из них.
Паладины держались особняком поодаль от основной группы бойцов, к нам не приближались и всё о чем-то переговаривались. Судя по всему, им не нравилось то, что здесь происходит, не нравилось то, что Виктор идет на поводу у Злобина. Но кредит доверия у Виктора был огромный, потому как никто даже слова не сказал.
Виктор, не отнимая ладоней от глаз, произнес.
— Федя, надо отправляться за границу блокирующего зонта и доложить в город, что идет волна культистов вместе с тварями. И ещё доложить нашим, что паладины, которые остались у поместья Викентьевых все погибли.
Разведчик пожевал губы, лицо его скривилось. Он будто хотел что-то спросить, но тут же мотнул головой.
— Будет сделано, командир. Отправляемся сейчас же, — произнес он.
— Хорошо. Пускай поднимают всех. Доложи, что мы вступаем в бой, при поддержке графа Злобина и его союзников. Про Диброва молчите.
— Вы собираетесь вступить в бой, — удивлённо спросил разведчик.
— Будем держаться столько, сколько сможем. Если что, сами здесь останемся, но удержим их, поэтому уж поторопитесь.
Паладин поглядел на командира, что явно был не в форме, затем скользнул взглядом по Злобину. Он явно не разделял решение своего начальства, но и обсуждать не смел, всё-таки Виктор был величиной. Что же касается Злобина. Да, паладины не лезут в дела людей, но все прекрасно понимали, почему в случае Злобина следует поступиться своими правилами и пойти ему навстречу. Почему следует пойти именно за этим графом и позволить ему сделать задуманное.
Наконец разведчик коротко кинул и, развернувшись, отправился прочь, в сторону города. Он больше не проронил ни слова.
Виктор же, отняв ладони от лица, просто завалился на землю.
— Эй, Виктор, всё хорошо? — обеспокоенно спросил я.
— Нормально всё со мной, — бросил он. Его явно обуревала досада. — Эх, Роман Михайлович, подводишь ты меня. Я же так статуса лишусь. Всего лишусь.
— Зато ты дело своё сделаешь и выполнишь долг, — холодно парировал Злобин. — Твоя задача — сохранить эту губернию. И мы это с тобой сделаем. При этом я уж постараюсь сделать так, чтобы мы все в живых остались. Ну или погибли героями, — не весело добавил он в полголоса.
Виктор, помолчав несколько секунд, не раскрывая глаз, повернул голову к графу.
— Мы так и будем здесь сидеть, ждать? — спросил он.
— Да, подождём какое-то время, — ответил Злобин, не разделяя беспокойство командира паладинов. — Нам нужно вступить в правильный момент, — добавил он, — тогда, когда одна из сторон начнет побеждать, а там мы добьем оставшихся, ну или ввяжемся в новый виток боя.
— Всё у вас так складно получается, Роман Михайлович, — фыркнул Виктор, — а как вы собираетесь это определять?
— Сердце подскажет, — бросил Злобин. Он всё это время сам гипнотизировал взглядом долину, в которой сейчас разворачивалась битва.
Я пытался было что-то различить, но мой истинный взгляд не доставал до тех мест. Мне было ничего не видно, кроме общих сполохов магии и вспышек энергии.
Меня так и подмывало отправить туда Белку на разведку или самому переместиться поближе, но уверен, что среди культистов или гвардии Диброва есть видящие. А значит, меня точно заметят, и так рисковать было бы глупо.
— Костя, — окликнул меня Злобин, — подойди, будь добр, — попросил он меня.
Я подошел, а в следующий миг вокруг нас образовался некий купол.
— Что это ещё такое? — нахмурился я.
— Не хочу, чтобы нас слышали, — пояснил он. — Ты когда-нибудь слышал о гуляющих в тени?
Я напрягся.
— Ни о чем подобном я не слышал, — правдиво ответил я, хоть и подозревал, о чём сейчас пойдёт речь. — Что это за название такое?
Злобин улыбнулся и принялся пояснять:
— Это некие одаренные, очень редкие, которые способны проваливаться в изнанку. При этом они не умирают. Они могут перемещаться там, будто в нашем мире, и возвращаться, — Злобин внимательно меня посмотрел. На его лице блуждала хитрая улыбка. — Говорят, такие одарённые могут забирать прямо из изнанки тварей, переносить их в наш мир. А то и использовать в своих целях. Как правило, такие одаренные появляются среди культистов. Как говорится, кому, что надо, тот то и получает. Им нужны твари, вот они и получают возможность создавать их сколько угодно. Каково же было моё удивление, когда я узнал, что у тебя такая способность, — Злобин по-прежнему не сводил с меня взгляда, ловя каждое мое движение.
Я выдержал его взгляд, а Злобин продолжил.
— Помнишь мою просьбу?
— О том, что вы просили меня привести тварь, такую же, как в Братске? — уточнил я.
— Да, именно эту просьбу, — улыбнулся он. — Сможешь сотворить подобного монстра?
— Боюсь, что это создаст нам массу проблем, — ответил я.
— Я не прошу призывать его сюда, — пояснил Злобин. — Это нужно сделать прямо над их головами, — он кивнул в сторону сражающихся.
Я помолчал, посмотрел на Виктора, который всё так же лежал на земле, раскинув руки.
— Как вы это им объясните? — спросил я, кивнув на паладина.
— Им это знать не обязательно. Скажем, что я тебя отправил на ответственное задание, разведать обстановку. А ты расскажи, что увидел там страшное, — хмыкнул Злобин. — Очень удобно, не правда ли?
Я помолчал.
— Костя, там сейчас столкнулись такие силы, что нам пока делать нечего. Во всяком случае, подставлять наши головы я не собираюсь. Лучше уж они хорошенько потреплют друг друга, а нам останется добить остатки. И будет очень хорошо, если в эту мясорубку добавится ещё пару противников. Для закрепления результата. Я уверен, что культисты не умеют контролировать таких тварей, и нам это на руку. Я не знаю, есть ли у Диброва шансы победить культистов, и я не хочу оставить шансов никому. Чем больше врагов там поляжет, тем лучше. Если понимаешь, о чем я, то можешь уже отправляться. Согласия, как понимаешь, я от тебя не жду.
Глава 22Мясорубка
— Я, князь, черт вас дери, а не захудалый баронишка, — взревел Дибров, выпуская очередной импульс разрушительной энергии один за другим.
Из-за электрического фона сбоили артефакты, у одаренных не срабатывали способности, а тварей, которые лезли сплошным потоком, разрывало на части.
Вперед в основном лезли твари зеленых уровней, те, что послабее, прикрывая своих более опасных товарищей, но доставалось всем, и Дибров выкладывался на полную, хотя казалось монстрам нет конца и края. Сами культисты пока что не появились. Дибров и так выкладывался, но главные сюрпризы планировал на потом, чтобы ударить по верхушке, когда те расслабятся.
Дибров помнил, как Викентьев когда-то гордился этой долиной: красивые холмы с ухоженной травой, залитые солнцем на рассвете. А какие здесь были закаты…
Теперь же эта местность представляла собой жалкое зрелище — всё забросано частями тел тварей, дымящимися кучами останков монстров. Холмы зияли черными проплешинами и выглядели мрачно и зловеще.
Все эти воспоминания и наблюдения вихрем мелькнули в сознании Диброва и тут же потонули в гневе и ярости, которые его переполняли. Нет он не был зол на культистов или на тварей, просто это был основной катализатор для активации его способности. Благодаря ярости он мог культивировать в себе огромные потоки энергии, что устремлялись вперед на врагов, сметая всё на своём пути. Именно для этого ему нужно быть злым, очень злым.
Новый гневный рев и вспышка энергии, следом разрушительный луч, что превращал всё на своем пути в выжженные угли. Луч попал в холм, за которым укрывались твари синих уровней. В итоге холм разворотило, как и десяток тварей, что не успели разбежаться.
— Так, доклад, быстро! — взяв передышку, приказал Дибров.
Один из гвардейцев, принес ему металлический кейс, наполненный энергоядрами. Дибров, попросту засунул в него руку и принялся впитывать энергию, не отрываясь от сканирования обстановки.
Бой шел полным ходом. Дибров был будто тяжелое орудие, которое направляли на приоритетные цели. Разведчики и сканеры спешно оценивали территорию и расположение противника и передавали командирам и Диброву, который при помощи своей недавно приобретенной способности утюжил местность, будто бомбардировщик.
— Твари всё прибывают и прибывают, — сбивчиво докладывал разведчик. — Источники неизвестны. Видимо, несколько прорывов или просто идут из зоны отчуждения. Но червоточин не видно! Культисты замечены, среди них явно есть приручители, но они на границе видимости. Не можем уловить, сколько точно сил и какие именно одаренные. Всё-таки нужно поближе подобраться, но твари не дают.
— Надо понять, кто у них там старший. Связь не ловит, — сплюнул Дибров. — Придумайте, как отправить им весть, что это князь Дибров идет. Иначе я их всех разнесу, — прорычал он.
Разведчик искоса глянул на князя с явным сомнением. Все-таки количество тварей зашкаливало. Такого исхода не было очень давно. Нечто подобное когда-то было в Иркутске… И то, что один князь Дибров сможет представить хоть какую-то преграду на пути этой лавины, вызывало явные сомнения у разведчика.
По крайней мере, разведчик единственный обладал полной информацией, собранной от всех сканеров, и понимал, что тварей огромное количество. От таких количеств теряются города. А Дибров, пускай и обладает уникальной способностью, чудовищной уникальной мощи, но он всего лишь один. А его гвардия с тяжелым вооружением едва-едва сдерживает поток зелёных тварей. Но что же будет, когда появятся оранжевые? А может, там есть кто и посерьезнее?